“Tiền phương có tin thắng trận!” Thừa tướng Chu Á Phu đang xử lý công văn, bỗng nhiên nghe thấy toàn bộ phủ Thừa tướng trong nháy mắt sôi trào lên.

Vô số quan lại và thuộc cấp đều vứt bỏ giấy bút trong tay, nhảy cẫng lên reo hò, vô cùng kích động.

Ngay cả Chu Á Phu cũng vì nghe tin mà run lên, bút cầm trong tay cũng không vững nữa.

“Thừa tướng, tiền phương đại thắng!” Một quan lại vội vã chạy vào báo tin: “Đại quân Phiêu Kỵ vài ngày trước đã dàn trận ngoài cửa ải Vũ Châu, chính diện đánh tan quân chủ lực của Chiết Lan thuộc Hung Nô, bắt sống Chiết Lan Vương, đoạt được đại trướng của hắn! Chém đầu hơn bốn ngàn, bắt sống mấy ngàn tên!”

“Đại thắng chưa từng có!”

Chu Á Phu cũng lập tức đứng bật dậy, không kiềm chế được mà vung nắm đấm một cái.

“Đi, lập tức chuẩn bị xe cho ta, ta phải vào cung, chúc mừng bệ hạ!” Chu Á Phu hưng phấn nói.

Suốt những ngày qua, Chu Á Phu phải gánh chịu áp lực không thể tưởng tượng nổi.

Dư luận, liệt hầu huân quý, cho đến quan lại sĩ dân trên dưới.

Vô số ánh mắt đều đang đổ dồn vào ông, người chủ trương xuất chiến và kiên quyết muốn đánh này.

Có thể tưởng tượng, nếu tiền phương chiến sự có chút trắc trở, vô số lời công kích và đàn hặc sẽ ập đến như thủy triều.

Những kẻ chỉ biết buông lời, hoặc có con cháu trong quân đội, tuy không dám nói xấu ở Vị Ương Cung, nhưng nhất định sẽ dám chỉ trích ông - vị Thừa tướng này.

Giờ đây, gánh nặng ngàn cân ấy, trước thắng lợi này, đã bị quét sạch.

Chu Á Phu cảm thấy cả người nhẹ nhõm hẳn.

Quan trọng hơn là...

Chu Á Phu hướng ánh mắt về phía Bá Lăng và Dương Lăng.

“Hai vị tiên đế, dưới chín suối có linh, nghe được tin mừng này hẳn cũng sẽ an lòng!” Chu Á Phu thầm nghĩ trong lòng: “Thái Tông, Nhân Tông, hai vị tiên đế, lão thần không phụ sự ủy thác của bệ hạ!”

Là đại thần được hai đời đế vương chọn mặt gửi vàng, trong lòng Chu Á Phu từ lâu đã tích tụ biết bao áp lực.

Ông không chỉ phải chịu áp lực từ bên ngoài, mà còn phải chịu áp lực từ chính nội tâm mình.

Giờ khắc này, ông biết rằng dù mai sau có chết đi, xuống dưới cửu tuyền gặp lại hai vị tiên đế, ông cũng có thể ngẩng cao đầu báo cáo: “Thần Á Phu may mắn không nhục mệnh!”

Điều này đối với những người như Chu Á Phu mà nói, là vô cùng quan trọng.

Áp lực tích tụ lâu ngày được giải tỏa, Chu Á Phu cảm thấy bước chân cũng trở nên nhẹ nhàng. Sự mệt mỏi và rã rời trên thân thể cũng tan biến không dấu vết.

---❊ ❖ ❊---

Mà tại thời điểm này, tại phủ Đại tướng quân Ngụy Kỳ Hầu ở Thích Lý.

Một bữa tiệc rượu đang diễn ra.

Mười mấy thị nữ đang múa lượn trong đại sảnh.

Đậu Anh đã say khướt.

Kẻ theo đuôi của ông, người vừa mới được ông cứu ra khỏi đại lao Đình Úy nhưng đã bị tước đoạt toàn bộ tước vị và quan chức, tuyên bố vĩnh viễn không thu dụng là Quán Phu, lúc này cũng uống đến mức chẳng biết mình là ai nữa.

“Đại trượng phu đầy bụng tài năng, vậy mà không nơi dụng võ!” Quán Phu nâng bình rượu, ngửa cổ uống từng ngụm lớn, toàn thân toát ra vẻ chán chường.

Trong suy nghĩ của Quán Phu, hắn chẳng qua chỉ dẫm chết vài kẻ thấp kém mà thôi.

Thiên tử chỉ cần trách phạt một chút, ví như bãi chức hay gì đó, phạt rượu ba chén là xong chuyện.

Cần gì phải làm đến mức này chứ?

Hắn dù sao cũng là người có công với xã tắc mà!

Năm xưa, đối mặt với quân phản loạn Ngô Sở, trong hoàn cảnh cha già tử trận, hắn vẫn dẫn đầu xung phong, chém tướng đoạt cờ, ngay cả Thừa tướng cũng khen ngợi hắn: quả thực là trượng phu vĩ đại.

Thế nhưng, đương kim hoàng thượng lại chẳng hề đoái hoài đến công lao, thô bạo tống giam hắn.

Khi đối mặt với liên minh xét xử do quận thủ Lũng Hữu là Trương An Quốc lập nên, Quán Phu hoảng sợ đứng ngồi không yên.

Nếu không phải Đại tướng quân niệm tình xưa, khổ sở cầu xin, thì giờ này hắn đã là người chết rồi!

Dẫu vậy, hắn cũng đã đánh mất tất cả, và chôn vùi mọi thứ.

Nếu không còn Đại tướng quân che chở, e rằng đã bị đánh trở về nguyên hình, đi làm nô bộc cho Dĩnh Âm Hầu rồi!

Mà Đậu Anh cũng đầy nỗi ấm ức, chẳng khác nào một người đàn bà.

Ông nâng chén rượu, nói: “Trọng Nhụ như thế, Đậu Anh ta há chẳng phải cũng như vậy sao?”

“Đầy bụng tài năng, một thân hoài bão, vậy mà bị vứt bỏ nhàn rỗi!” Đậu Anh có chút mơ màng nói: “Còn Viên Quý cũng thế. Đều là những bậc trượng phu, trung thần tài giỏi, nhưng lại không được trọng dụng, chỉ đành lấy rượu làm bạn, không có cửa báo quốc!”

Trong suy nghĩ của Đậu Anh, bản thân ông, Quán Phu, Viên Áng, đều là những nhân tài hạng nhất.

Giờ đây, tất cả đều lần lượt bị loại ra khỏi vòng quyết sách.

Ông còn đỡ, vẫn còn cái danh nghĩa Đại tướng quân.

Nhưng cũng chỉ là danh nghĩa mà thôi.

Mọi việc quân vụ và chính sự, sau khi Hán - Hung khai chiến, đều không còn báo cáo với ông nữa.

Nhìn Nghĩa Túng, Vệ Trì, Trực Bất Nghi từng người từng người dẫn quân xuất chinh.

Trong lòng Đậu Anh thật sự không phải vị gì.

Không được dẫn quân, thậm chí quân tình cũng không báo cáo với ông, cái Đại tướng quân này, rốt cuộc là loại Đại tướng quân gì chứ?

Còn chẳng bằng một hiệu úy quân Nam!

Trong mắt Đậu Anh, Nghĩa Túng? Vệ Trì? Là cái thứ gì?

Chẳng qua là hai đứa trẻ ranh!

Một không tư lịch, hai không bối cảnh.

Chẳng qua là một kẻ dựa vào có người chị tốt, một kẻ dựa vào có cấp trên tốt mà thôi.

Dựa vào cái gì mà được phong làm tướng, thống lĩnh quân đội xuất chinh?

Ông càng nghĩ càng thấy ấm ức, càng nghĩ càng thấy khó chịu.

“Đại tướng quân không cần đau lòng...” Quán Phu cầm chén rượu nói: “Theo ta thấy, bọn Nghĩa Túng, Vệ Trì kia, một không có năng lực, hai không có thủ đoạn, ba không có danh tiếng uy vọng, lần này xuất chiến, tất nhiên sẽ chẳng có kết quả gì tốt đẹp. Đợi chúng ăn quả đắng, bệ hạ tất nhiên vẫn phải dựa vào Đại tướng quân!”

Đây cũng là tình huống mà Quán Phu muốn thấy nhất lúc này.

Chỉ cần Nghĩa Túng, Vệ Trì không hoàn thành sứ mệnh, thậm chí tổn binh hao tướng, Thiên tử tất nhiên sẽ phải dựa vào Đại tướng quân.

Đến lúc đó, hắn cũng có thể dựa vào mối quan hệ này mà đông sơn tái khởi.

Cùng lắm thì sau này cẩn thận một chút, không làm càn nữa là được...

Thế nhưng, ngay lúc này, một gia thần bước vào bẩm báo: “Quân hầu, vừa rồi có sứ giả Vị Ương Cung đến truyền tin, nói là bệ hạ tối nay mở tiệc tại Vị Ương Cung, mời Đại tướng quân đến dự tiệc!”

Quán Phu nghe vậy, đại hỉ, nói: “Nhìn xem! Nhìn xem! Bệ hạ vẫn là muốn tìm Đại tướng quân xuất sơn rồi!”

Đậu Anh lại có chút nửa mừng nửa lo.

Đối với ông, nếu chiến sự tiền phương xảy ra vấn đề, đó có thể là vấn đề rất lớn.

Xét từ góc độ này, ông đương nhiên hy vọng tiền phương thắng lợi.

Thế nhưng, nếu tiền phương thắng lợi, chẳng phải là chứng tỏ ông là kẻ có cũng được mà không có cũng chẳng sao hay sao?

Trong tâm trạng ấy, cộng thêm sự kích thích của men rượu, tâm trạng ông rất mâu thuẫn, hỏi: “Có biết bệ hạ triệu ta vì việc gì không?”

“Quân hầu không biết đấy thôi, lúc quân hầu đang uống rượu, khắp Trường An đã truyền tin: Phiêu Kỵ đại thắng!” Gia thần kia nói.

“Cái gì!?” Quán Phu nghe vậy, cơn say lập tức tan biến, cả người thẫn thờ.

“Nghe nói, Phiêu Kỵ dàn trận ngoài cửa ải Vũ Châu, chính diện đánh tan quân chủ lực của Chiết Lan Vương Hung Nô, bắt sống Chiết Lan Vương, chém đầu và thu giữ vô số, quân chủ lực Hung Nô đã bị Phiêu Kỵ cùng quân Câu Chú và quân Phi Hồ bao vây ở phía bắc Mã Ấp. Trên chiến trường phía nam Vũ Châu, giặc phương Bắc bại vong, chỉ còn là ngày một ngày hai!” Gia thần này múa tay múa chân nói.

Trước thắng lợi chưa từng có này, toàn bộ Hán thất trên dưới, không phân giai cấp phái hệ, đều đang ăn mừng thắng lợi.

Dưới sự thúc đẩy của tinh thần yêu nước và dân tộc chất phác.

Ngay cả tù nhân trong ngục, những quý tộc bị giam lỏng trong ngục chiêu, đều không nhịn được mà nhảy cẫng lên, chúc mừng cho thắng lợi này.

Nhưng Quán Phu chỉ cảm thấy mặt mình nóng ran, đau rát.

Vừa rồi hắn còn nói Nghĩa Túng thế này thế kia, cái tát này đến thật nhanh.

Gần như là hắn tự mình đưa mặt ra để người ta tát.

“Nam Trọng trong Kinh Thi...” Đậu Anh nghe vậy, sững sờ trong chốc lát, rồi lập tức cười một cách nhẹ nhõm.

Bất kể hoàn cảnh hiện tại của ông ra sao, vai trò thế nào.

Nhưng Hán quân xuất tái, cờ mở thắng lợi, lại còn chính diện đánh tan kẻ địch mạnh như bộ tộc Chiết Lan của Hung Nô.

Là một phần tử của con dân chư Hạ, Đậu Anh lập tức vứt bỏ mọi lời cằn nhằn, ấm ức và bất mãn trước đó ra sau đầu.

Chỉ cần thắng lợi là tốt rồi!

Di địch mà có vua, không bằng chư Hạ mà không có vua!

Giờ đây, Nghĩa Túng giành được thắng lợi lớn thế này.

Đây không chỉ là thắng lợi của riêng một mình hắn!

Mà là thắng lợi của toàn bộ quốc gia, dân tộc và thiên hạ!

Thắng lợi này quét sạch mọi u ám và áp lực của Hán gia suốt năm mươi sáu năm qua.

Phàm là con người, là người đã đọc sách, Đậu Anh đều cảm thấy nên chúc mừng cho thắng lợi này, reo hò cho thắng lợi này, nâng chén cho thắng lợi này!

“Phiêu Kỵ lừng lẫy, giương uy quân ta, rửa đại thù cho ta!” Đậu Anh cởi mở nói: “Vì Phiêu Kỵ, hãy cạn chén này!”

Quán Phu thấy vậy, tuy không tình nguyện, nhưng cũng đành phải nâng chén.

Trước thắng lợi vĩ đại và thần thánh này, bất cứ ai, bất cứ thế lực nào, bất cứ phe phái nào, đều phải reo hò vì nó.

Kẻ không làm như vậy, chẳng khác nào tự tuyệt đường sống với thiên hạ.

---❊ ❖ ❊---

Tin tức thắng trận như hồng nhạn đưa thư.

Trong thời gian ngắn ngủi, lập tức truyền khắp toàn bộ Trường An!

Trong chớp mắt, toàn bộ thành phố chìm trong biển vui mừng.

Tất cả rượu trong các tửu quán đều bán sạch trong chớp mắt.

Và vô số gia đình cũng trở nên cuồng hỉ vô cùng.

Thắng lợi, đồng nghĩa với việc người chồng, người con, người anh cả xuất chinh có khả năng cực lớn sẽ bình an trở về.

Không chỉ bình an trở về, anh ấy còn mang vinh dự, tài phú và địa vị về nhà.

Dưới bản cáo trạng, tin thắng trận do triều đình công bố được các sĩ tử đọc đi đọc lại, cho đến khi khô cả họng, người dân và sĩ tử vẫn không biết chán.

Thậm chí lần đầu tiên trong lịch sử, xuất hiện cảnh tượng Mặc giả của Mặc gia và sĩ tử của Nho gia cùng uống say khướt trên một bàn rượu trong tửu quán, ôm nhau ngủ.

Thắng lợi vĩ đại đã đoàn kết nhân dân, xóa bỏ mâu thuẫn.

Ngay cả những kẻ thù truyền kiếp như Nho và Mặc.

Trước thắng lợi vĩ đại và thần thánh này, cũng tạm thời buông bỏ hiềm khích và tranh chấp, cùng nâng chén, cùng cười nói, cùng ăn mừng cho thắng lợi.

Và khi dân chúng bắt đầu biết được rằng, chính giáp ngực do Mặc Uyển và Thiếu Phủ cùng chế tạo đã góp phần vào thắng lợi vĩ đại này.

Địa vị của Mặc gia lập tức tăng cao.

Vô số dân chúng tự phát gửi lời chúc phúc và khoản đãi đến từng Mặc giả chân đất xuất hiện trên đường phố.

Ngày hôm đó, tất cả tửu quán ở thành Trường An đều miễn phí cho người của Thiếu Phủ và Mặc gia.

Còn Mặc hiệu thì đón nhận một làn sóng đăng ký chưa từng có.

Thậm chí, có cả con cháu đích tôn của liệt hầu cũng xuất hiện trong danh sách đăng ký.

Người Trung Quốc từ xưa đến nay vốn thực tế nhất.

Bất kể là tư tưởng học phái nào, thiết thực, hiệu quả và hữu dụng thì nhân dân sẽ chấp nhận và tin tưởng.

Nếu lại có thể giúp mọi người thăng quan phát tài, lấy được vợ đẹp, thì tất nhiên sẽ nhận được sự chào đón nhất trí của mọi giai cấp.

Mà Mặc gia cùng Thiếu Phủ đồng tâm hiệp lực, chế tạo ra giáp ngực - món binh khí sắc bén này, tất nhiên lập tức được đại chúng công nhận và chấp nhận.

Mà quân đội cũng lập tức tăng cường sự ủng hộ đối với Mặc Uyển.

Những kẻ đứng đầu các phe phái bắt đầu nhắm vào xưởng sản xuất giáp ngực Mặc gia trong Thượng Lâm Uyển.

Quân nhân không nghi ngờ gì là nhóm người thực tế và thực dụng nhất trong mọi giai cấp.

Đối với quân nhân, chỉ cần thứ gì có thể giúp họ chiến thắng thì đó là thứ tốt.

Vì thắng lợi, đừng nói là cung phụng Mặc giả như ông nội.

Dù có làm cháu cũng cam lòng!

---❊ ❖ ❊---

Tin thắng trận tiếp tục lan rộng.

Hai canh giờ sau, nó xuất hiện dưới bản cáo trạng ở các hương đình vùng Quan Trung.

Lập tức, toàn bộ bảy mươi hai huyện vùng Quan Trung, với hàng triệu quân dân, chìm trong biển vui mừng.

Tất cả gia đình quân dân xuất chinh lại càng gào thét kích động không kiềm chế nổi.

Nhiều người biết rằng, vận mệnh gia đình hay thậm chí là gia tộc của họ đều sẽ thay đổi nhờ thắng lợi này.

Còn gia đình của những binh sĩ xuất chinh thì càng gõ trống khua chiêng, được cả làng vây quanh, diễu hành ăn mừng, tiếng pháo nổ lách tách không ngừng.

Ngày hôm đó, toàn bộ hàng tồn kho của các thương nhân rượu vùng Quan Trung đều bị quét sạch.

Vô số người đếm tiền đến mỏi cả tay.

Nhưng, kẻ thu lợi nhiều nhất lại là nhà họ Sư - những người nắm giữ quyền kinh doanh đặc quyền vận tải đường ray.

Vì rượu ở Quan Trung cháy hàng, nhu cầu về rượu tăng mạnh, nhu cầu thị trường trong một đêm đã trở nên vượt ngoài tưởng tượng của con người.

Cho nên, thương nhân Quan Trung buộc phải tìm mua từ Quan Đông.

Chỉ riêng việc vận chuyển rượu từ Quan Đông vào Quan Trung, nhà họ Sư đã ngồi không thu tiền hàng triệu.

Huống chi, họ còn tự mình bán rượu.

Lợi nhuận này lập tức lớn đến mức ngay cả Sư Đán cũng phải tặc lưỡi.

Đến mức các con trai ông phải cảm thán: “Giá mà năm nào cũng có đại thắng như thế này thì tốt quá!”

Nếu năm nào cũng đại thắng, Quan Trung sẽ phải ăn mừng hàng năm.

Chỉ riêng việc bán rượu, nhà họ Sư đã thu lợi đầy túi!

“Sao lại không thể có đại thắng hàng năm?” Sư Đán thâm trầm cười nói: “Đương kim bệ hạ là bậc quân vương phi thường, mưu đồ lớn lao, há là điều người thường có thể nghĩ đến?”

“Hơn nữa, dù không có chiến tranh, chẳng lẽ chúng ta không thể tạo ra chiến tranh sao?” Sư Đán cười hì hì: “Năm nay đánh Hung Nô, năm sau phạt Tiên Ti, năm sau nữa chinh Tây Nam, chỉ cần chúng ta muốn, luôn có thể giúp bệ hạ tạo ra chiến tranh...”

“Việc này sao có thể?” Các con trai ngẩn người.

“Sao lại không thể?” Sư Đán cười nói: “Bệ hạ muốn mở mang bờ cõi, chiến sĩ muốn kiếm quân công, phong thê ấm tử, đại thần tướng quân muốn khoác giáp ra trận, đạt được chiến công, bách tính cần thắng lợi khích lệ và cổ vũ, ngay cả những thương nhân như chúng ta, cũng cần chiến tranh để phát tài làm giàu...”

Sư Đán nhớ rất rõ, thời tiền triều cũng là như vậy.

Cỗ máy chiến tranh một khi đã khởi động thì không thể dừng lại.

Mà hiện nay, điều đáng sợ hơn tiền triều là Hán gia đã biết được, ngoài thế giới xa xôi kia, còn tồn tại những gì.

Điều này có nghĩa là, chỉ cần Hán quân không gặp phải thất bại thảm hại hoàn toàn, thì cỗ máy này sẽ trở thành động cơ vĩnh cửu.

Giờ đây, ngoài đương kim bệ hạ ra, đã không còn ai có thể khiến cỗ máy này giảm tốc độ dù chỉ một chút.

Thế nhưng, trớ trêu thay, người nắm giữ phanh và thiết bị hãm tốc lại chính là đương kim bệ hạ, cũng chính là người đã khởi động cỗ máy này, khiến nó bắt đầu vận hành...