Đã đến giờ tỵ, công xá của Công Xa Thự vốn rộng rãi nay đã chật kín người.

Một hai ngàn sĩ tử đến từ khắp nơi, nói đủ loại giọng địa phương, vây kín cả trong lẫn ngoài quan xá không một kẽ hở.

Vì chưa thấy bóng dáng nhân vật chính của buổi giảng bài hôm nay là Điền Thúc, cũng chưa thấy người của hoàng thất xuất hiện, nên các sĩ tử hiện tại đang vô cùng thoải mái. Họ tụ tập thành từng nhóm ba năm người, dựa theo quê quán, học phái, thậm chí là xuất thân để bàn luận và thảo luận về buổi giảng học hôm nay.

Không biết từ lúc nào, ở những nơi đám đông hơi tụ tập dày đặc, bắt đầu xuất hiện một hai âm thanh bất hòa.

"Chư quân..." Lâm Cảnh tốn bao công sức, cuối cùng cũng chen được vào một nhóm người chủ yếu là con cháu thương nhân vùng Quan Đông. Sau khi tìm được cơ hội để lên tiếng, hắn tập hợp những sĩ tử này lại, dùng giọng điệu vô cùng bi thương hỏi: "Tại hạ cảm thấy kỳ khảo cử lần này chẳng qua chỉ là bữa tiệc của giới quyền quý mà thôi... Chư quân hãy nhìn xem, đám con cháu công hầu đằng kia, kẻ nào kẻ nấy đều hớn hở ra mặt. Rõ ràng, lần này đừng nói là đám con cháu thương nhân như chúng ta... mà ngay cả con cháu các gia đình danh vọng tại Trường An, phần lớn cũng chẳng có hy vọng gì!"

Lời này vừa thốt ra, lập tức gây nên sự đồng cảm mạnh mẽ trong nhóm con cháu thương nhân.

Thiên tử nhà Hán trọng nông ức thương, coi thương nhân là tầng lớp thấp hèn. Trong giới văn hóa, giới tư tưởng, bất kể là phái nào hay học phái nào, đều luôn miệng hô hào đả đảo thương nhân. Trong Chư Tử Bách Gia, không có lấy một học phái nào có thiện cảm với nhóm người này!

Trải qua mấy trăm năm bị tẩy não, không chỉ thiên hạ đều cho rằng thương nhân là hạng thấp hèn, mà ngay cả đám con cháu thương nhân bọn họ, sau khi đọc sách hiểu lý lẽ, cũng khó tránh khỏi tâm lý tự ti, đến chính bản thân mình còn coi thường xuất thân thương gia.

Vì vậy, sau khi tin tức về kỳ khảo cử truyền đi, trong nhóm sĩ tử tại Trường An, đông đảo nhất chính là con cháu thương nhân vùng Quan Đông và Quan Trung. Đồng thời, nhóm người này cũng là những kẻ nhiệt tình và khao khát kỳ khảo cử nhất. Bởi lẽ họ hiểu rất rõ, nếu không có kỳ khảo cử này, thì việc muốn làm quan gần như là không thể!

Thế nhưng sau khi đến Trường An, họ lại phát hiện thực tế khác xa với những gì đa số bọn họ tưởng tượng. Kỳ khảo cử lần này chỉ có vỏn vẹn hơn mười suất, trong khi số sĩ tử tại Trường An cộng lại có tới hàng ngàn người. Hàng ngàn người cạnh tranh hơn mười suất, nghĩa là vài trăm người mới có một kẻ may mắn, hơn nữa đối thủ cạnh tranh của họ còn bao gồm cả hậu duệ công thần khai quốc nhà Hán và con cháu các vọng tộc vùng Tam Phụ.

Đa số mọi người vừa thấy tình cảnh này, trong lòng đã bắt đầu chùn bước, thậm chí có người còn định bỏ cuộc, chỉ coi chuyến đi Trường An này là một chuyến du lịch trong đời.

Giờ đây, những lời này của Lâm Cảnh coi như đã nói ra được nỗi lòng mà hầu hết con cháu thương nhân đều giấu kín, lập tức gây nên sự đồng cảm của nhiều người. Nhất thời, đám con cháu thương nhân bàn tán xôn xao.

"Phải đó, phải đó, ta đã biết từ sớm rồi, kỳ khảo cử lần này chẳng liên quan gì đến chúng ta cả..." Có người lập tức nhảy ra phụ họa.

"Chúng ta làm sao tranh được với đám công tử nhà Triệt Hầu? Con cháu nhà huân quý?" Lại có kẻ châm dầu vào lửa: "Ta thấy nha, suất khảo cử lần này e là đã sớm bị đám quý tộc huân thần chia chác sạch sẽ rồi! Cái gọi là khảo cử, chẳng qua chỉ là làm cho có lệ thôi! Nhà Hán này đang coi đám sĩ tử chúng ta như khỉ mà đùa giỡn đấy!"

"Câm miệng! Câm miệng! Lời này mà để người khác nghe thấy thì cẩn thận rước họa vào thân..." Có người "tốt bụng" nhắc nhở bên cạnh.

"Sợ cái gì!" Kẻ kia hùng hồn phản bác: "Thời Tiên Đế, đã có chiếu chỉ bãi bỏ các tội danh như 'phỉ báng', 'trù ẻo nhà vua'. Trong luật nhà Hán hiện nay, căn bản không có điều khoản nào quy định về việc trị tội vì lời nói cả. Ngươi và ta lúc ở quê, chẳng phải cũng từng thấy sao? Những nông phu làm lụng vất vả, chịu uất ức, mở miệng oán trách thiên tử đôi câu, bên cạnh dù có quan lại thì cũng có ai đi bắt đâu?"

Lâm Cảnh nghe những lời này, trong lòng hài lòng gật đầu. Những kẻ nói ra những lời đó, tự nhiên là những người đã được hắn dùng tiền bạc hoặc lợi ích khác mua chuộc trong hai ngày qua. Những lời này cũng là kết quả sau khi hắn bàn bạc với chủ nhân của mình, được sắp xếp đặc biệt. Thông qua miệng của đám người này, giờ đây, hầu hết con cháu thương nhân đều nên biết rằng luật nhà Hán đã không còn các tội danh như "phỉ báng", "trù ẻo", "phê phán" nữa. Như vậy, có thể kích động cảm xúc của họ, khiến họ không còn kiêng dè gì.

Tất nhiên, Lâm Cảnh không xuất thân từ Pháp gia, cũng chẳng nghiên cứu luật nhà Hán, không rõ liệu trong luật nhà Hán có thực sự không trị tội vì lời nói hay không. Nhưng việc thời Tiên Đế hạ chiếu bãi bỏ các tội phỉ báng, yêu ngôn, trù ẻo thì rất nhiều người từng nghe qua. Lâm Cảnh chính vì biết chuyện này nên mới dám càn rỡ, thậm chí không chút sợ hãi như hiện tại.

Trong suy nghĩ của hắn, dù sự việc có vỡ lở, có kẻ muốn trị tội hắn, thì lấy luật pháp nào để trị tội đây? Đình úy hiện nay là Trương Âu! Vị Trương Đình úy này là một đại thần nổi tiếng khắp thiên hạ với cốt cách cứng cỏi. Kể từ khi nhậm chức Đình úy, ông đã nhiều lần bác bỏ các chiếu chỉ bất hợp lý của thiên tử, kiên trì lấy luật nhà Hán làm căn cứ để xử án! Có một vị Đình úy như vậy trong triều đình, Lâm Cảnh cảm thấy dù sự việc có làm lớn chuyện, hắn vẫn có thể toàn thân trở ra.

Nghĩ đến đây, Lâm Cảnh lại nói: "Vị huynh đài này nói cực kỳ chính xác! Luật nhà Hán hiện nay đề cao việc nói năng tự do. Thần dân trong thiên hạ, đối với chính sự đều có thể bàn luận. Đám con cháu thương nhân chúng ta, tuy xuất thân thấp hèn nhưng cũng là người đọc sách hiểu lý lẽ, lo lắng cho thiên hạ, bàn luận chính sự vốn là trách nhiệm của chúng ta. Có những kẻ làm ra chuyện xấu, chẳng lẽ còn sợ người khác nói sao? Theo ý ta, nếu đợi đến khi có kết quả khảo cử, chúng ta thấy bất công, thì cứ đến khấu khuyết, kiện cáo thẳng lên trước mặt Thánh thiên tử. Nếu Thánh thiên tử cũng không quản, chúng ta sẽ đến Trường Lăng! Đến Bá Lăng! Đến khóc linh!"

Những lời kích động đầy lửa này vừa thốt ra, lập tức khiến nhiều thanh niên nhiệt huyết bốc đồng, lồng ngực trào dâng cảm xúc. Đúng vậy! Nếu thế đạo bất công, tại sao chúng ta phải làm kẻ hèn nhát? Đám con cháu thương nhân chúng ta, chẳng lẽ sinh ra là để bị người khác bắt nạt, chèn ép, lăng nhục sao? Chúng ta có điểm nào kém hơn đám công tử nhà hào môn, con cháu quý tộc kia chứ? Không được! Không được!

"Chúng ta cần chính nghĩa, chúng ta cần công đạo!" Không biết là ai hét lên một tiếng, lập tức vô số cánh tay giơ lên: "Chính nghĩa! Công đạo!"

Cùng lúc đó, những chuyện tương tự cũng xảy ra ở các nhóm khác, chỉ là cách dùng từ có thay đổi đôi chút. Ví dụ như trong nhóm sĩ tử xuất thân từ tầng lớp địa chủ nhỏ, có người dùng cái cớ "suất khảo cử đã bị con cháu quý tộc chiếm đoạt" để kích động cảm xúc sĩ tử. Còn trong nhóm quý tộc, những kẻ đó lại lợi dụng lòng đố kỵ của đám con cháu quý tộc sa sút đối với những kẻ hiện vẫn còn giữ được vinh quang. Tóm lại, mục tiêu của họ đều giống nhau, đó là cố gắng khiến các sĩ tử cảm thấy suất khảo cử đã bị người khác chia chác, họ đã bị đùa giỡn, vì vậy nhất định phải báo thù, phải khiến những kẻ đùa giỡn họ phải trả giá.

Thậm chí có người còn hô lên khẩu hiệu "Thù chín đời còn có thể báo, huống chi là oán hận đương thời?". Lập tức, nó khiến tâm trí nhiều người bắt đầu đồng tình. Trong thế giới hiện nay, nhờ công tuyên truyền không mệt mỏi của Đổng Trọng Thư và Hồ Vô Sinh, về cơ bản, trong dân gian đã lặng lẽ lưu hành lý thuyết đại phục thù, đề cao việc báo thù có lễ, báo thù có đức, ai động vào ngón tay ta, ta chém cả nhà kẻ đó!

Dần dần, bầu không khí trong Công Xa Thự bắt đầu trở nên quỷ dị.