Bến đò Tào Dương Đình.

Trực Bất Nghi đứng sừng sững trên chiến thuyền, phóng tầm mắt nhìn về phía vùng đất Hà Đông ở bờ bên kia con sông lớn.

"Trực đại phu, chúng ta không đợi Chương thiên sứ một chút sao?" Một vị quan lại bên cạnh lên tiếng hỏi: "Trước đó Chương thiên sứ có báo tin đã qua Hoằng Nông rồi..."

"Không đợi nữa..." Trực Bất Nghi lắc đầu, phất tay ra lệnh: "Nhổ neo thôi!"

Thế là, binh lính trên lâu thuyền bắt đầu kéo neo.

Chiến thuyền từ từ rời bến nhờ sức người và dòng nước.

Đúng lúc này, trên ngọn núi phía xa, một cỗ xe ngựa chạy tới. Một người đàn ông thò đầu ra ngoài cửa sổ, hướng về phía chiến thuyền đã rời bến mà gọi lớn: "Thái trung đại phu, xin hãy dừng lại một lát!"

Thị lực của Trực Bất Nghi rất tốt, quay đầu nhìn lại liền nhận ra ngay người trong cỗ xe đó.

Vì vậy, ông ra lệnh: "Dừng thuyền!"

Sau đó, ông bước lên mũi thuyền, chắp tay chào người trong xe: "Ti chước công có gì chỉ giáo?"

Viên Ngang cũng chắp tay đáp: "Trực đại phu quá lời rồi! Ta chỉ là muốn xin đi nhờ một chuyến, không biết Trực đại phu có nguyện ý đồng hành cùng kẻ mang tội như ta không?"

"Sao dám, sao dám!" Trực Bất Nghi phất tay ra hiệu cho chiến thuyền áp sát bờ.

Viên Ngang chậm rãi bước lên chiến thuyền, chắp tay chào chủ nhân là Trực Bất Nghi: "Từ biệt đã lâu, Trực đại phu vẫn khỏe chứ?"

Trực Bất Nghi cười một tiếng, nhiệt tình bước tới đáp lễ: "Làm phiền Ti chước công bận tâm, ta vẫn bình an vô sự!"

"Ti chước công định đi Hà Đông sao?" Trực Bất Nghi nhìn thẳng vào mắt Viên Ngang, hỏi một câu không chút dao động.

"Phải!" Viên Ngang gật đầu: "Cho nên mới mạo muội đến xin đi nhờ thuyền của Trực đại phu đây!"

Trực Bất Nghi cười nói: "Đó là vinh hạnh của Bất Nghi. Ti chước công, mời!"

Sau đó, ông sai tùy tùng lập tức thu dọn một khoang thuyền yên tĩnh, chuẩn bị rượu thịt.

Viên Ngang hiện tại tuy không còn chức tước, thậm chí tước vị cũng đã bị tước sạch, nhưng khắp triều đình, ai dám coi thường người này?

Chẳng nói đâu xa, việc ông có thể tự do ra vào Trường Lạc cung, cùng Đậu thái hậu trò chuyện tâm tình, chỉ riêng điểm này thôi, mấy ai trong triều sánh bằng?

Chưa kể, Viên Ngang còn là khách quý của Thừa tướng Thân Đồ Gia, được mệnh danh là tri kỷ đầy thiên hạ, bạn hữu khắp bốn phương.

Trực Bất Nghi tuy tự xưng là cô thần, thích độc lai độc vãng, nhưng nể mặt Viên Ngang thì ông vẫn phải nể.

"Ti chước công đến Hà Đông là vì công vụ hay việc riêng?" Vào trong khoang thuyền, khách chủ ngồi xuống, Trực Bất Nghi mỉm cười hỏi.

Viên Ngang cười lắc đầu: "Kẻ hèn này vốn là người nhàn rỗi, không có việc gì làm nên muốn đi đây đi đó ngắm nhìn chút thôi..."

Trực Bất Nghi lắc đầu không đáp.

Lời của Viên Ngang, đến đứa trẻ ba tuổi cũng không lừa nổi!

Nhưng Viên Ngang đi Hà Đông để làm gì thì không liên quan đến Trực Bất Nghi.

Chiến thuyền từ từ chuyển động, hướng về phía bờ bên kia.

Viên Ngang đẩy cửa sổ khoang thuyền, nhìn dòng nước trong vắt, lòng đầy cảm xúc: "Ta đúng là cái số mệnh khổ mà, mới được yên ổn bao lâu, lại phải đi tiên phong cho vương gia, chia sẻ nỗi lo cho quân thượng rồi!"

Chuyến đi Hà Đông này, tất nhiên ông không phải để du sơn ngoạn thủy.

Thật sự là không thể không đi một chuyến!

Những ngày qua ở Hà Đông, sự việc xảy ra liên tiếp, từ việc kho lương bị cháy, rồi đến chuyện ở huyện Đại Dương, giờ lại còn có chuyện Thiên tử phái một vị Thái trung đại phu hai ngàn thạch, cùng một vị hoạn quan tâm phúc của Thiên tử, cầm tiết đi giám sát động tĩnh ở Hà Đông.

Viên Ngang tuy không biết quá trình cụ thể của sự việc ở Hà Đông.

Nhưng Viên Ngang là người thế nào?

Năm xưa, ông là vị đại thần đầu tiên đứng ra chống lại Chu Bột.

Ông cũng là vị đại thần đầu tiên nhìn ra Tiên đế muốn giết Hoài Nam vương, và cũng là người đầu tiên tìm bậc thang xuống cho Tiên đế.

Không hề quá lời khi nói rằng, triều đình chỉ cần có chút gió thổi cỏ lay, đều không giấu nổi đôi mắt này của ông.

Còn những chuyện ở Hà Đông, xâu chuỗi lại với nhau, khiến Viên Ngang ngửi thấy mùi của một cơn bão sắp ập đến.

Chuyến đi Hà Đông này, ông nhận lời ủy thác của Thừa tướng Thân Đồ Gia.

Nếu Lưu Đức có thể xử lý tốt mọi chuyện ở Hà Đông, thì ông cứ việc du sơn ngoạn thủy, tiện thể thăm hỏi vài người bạn cũ.

Còn nếu Lưu Đức làm hỏng việc, ông cũng có thể giúp thu dọn bãi chiến trường, ít nhất cũng có thể giúp Lưu Đức rút lui toàn vẹn — tư lịch và kinh nghiệm chính trị của Viên Ngang đủ để đảm bảo điều đó.

Sông lớn tuy rộng, nhưng lâu thuyền qua lại chỉ trong chốc lát, chẳng mấy chốc đã từ từ cập bến.

"Trực đại phu, đa tạ sự khoản đãi của ngài..." Viên Ngang chỉnh lại mũ quan, uống một ngụm rượu trên bàn, chắp tay nói: "Ngài còn công vụ, kẻ hèn này không làm phiền nữa, xin cáo từ trước!"

Nói xong, ông chắp tay từ biệt, rồi dưới sự hầu hạ của vài gia nô, bước xuống chiến thuyền. Trước bến đò đã có sẵn một cỗ xe ngựa chờ đợi, Viên Ngang lên xe, dặn dò phu xe: "Đi tới Đại Dương trước... đừng làm ồn ào..."

"Tuân lệnh!" Phu xe gật đầu, đánh xe ngựa hướng về phía huyện Đại Dương.

"Xem xét tình hình cụ thể rồi mới quyết định vậy..." Viên Ngang thầm nghĩ trong lòng, hiện tại ông vẫn chưa biết Lưu Đức rốt cuộc muốn chơi lớn đến mức nào.

---❊ ❖ ❊---

Cùng lúc đó, tại bến đò Tào Dương Đình, Chương Đức dẫn theo một đám tùy tùng và thị vệ, oai phong lẫm liệt xuất hiện trên xe ngựa.

"Thái trung đại phu đi từ bao giờ?" Chương Đức mặt lạnh tanh nhìn bến đò đã vắng tanh, tâm trạng vô cùng khó chịu.

Ở Trường An bị người ta khinh bỉ, thế thì thôi đi.

Khó khăn lắm mới rời cung một lần, lại còn bị người ta coi thường, điều này khiến Chương Đức cảm thấy rất tổn thương.

Nhưng khổ nỗi, hắn lại không thể phát tiết.

Thái trung đại phu Trực Bất Nghi đâu phải là loại mèo mả gà đồng mà hắn muốn nắn bóp thế nào cũng được.

Trực Bất Nghi là vị đại thần kỳ cựu từng giữ chức quan hai ngàn thạch từ thời Tiên đế, vốn được Tiên đế tin tưởng, trọng dụng.

Dù nay đã đổi Thiên tử, địa vị của ông ta vẫn không hề lung lay.

Không hề quá lời khi nói rằng, dù Chương Đức có dùng hết sức bình sinh, cũng chưa chắc đã lay chuyển nổi một sợi lông của Trực Bất Nghi.

"Bẩm thiên sứ, Thái trung đại phu vừa mới đi không lâu..." Có người trả lời hắn.

"Hừ, dám coi thường ta như vậy, đợi đến khi điện hạ Lưu Đức lên ngôi, ta nhất định sẽ cho ngươi biết tay!" Chương Đức thầm nghĩ trong lòng đầy ác ý. Hiện tại hắn không đụng được vào Trực Bất Nghi, nhưng tương lai thì chưa chắc!

Chương Đức cho rằng, với công lao của hắn đối với điện hạ Lưu Đức, sau này điện hạ lên ngôi, hắn nhân cơ hội nói xấu Trực Bất Nghi vài câu, thì Trực Bất Nghi chắc chắn sẽ chết không toàn thây!

"Đi, chúng ta cũng qua sông!" Chương Đức phất tay ra lệnh: "Sau khi qua sông, đi thẳng đến Đại Dương!"

Sau khi bị Trực Bất Nghi kích động, Chương Đức giống như một con mèo bị giẫm phải đuôi, ý nghĩ duy nhất trong đầu hắn lúc này là phải nhanh chóng đến Đại Dương, nịnh bợ Lưu Đức thật tốt, Lưu Đức bảo hắn làm gì, hắn sẽ làm cái đó.

Lập nhiều công lao, như vậy sau này khi Lưu Đức làm Thiên tử, hắn chính là công thần, sẽ không còn bị người ta khinh thường, coi rẻ, miệt thị nữa.

Thậm chí còn có cơ hội báo thù những kẻ từng khinh thường, coi rẻ hắn!

Phải nói rằng, sự cố chấp của hoạn quan cũng là một trong những động lực thúc đẩy lịch sử tiến lên! (Còn tiếp...)

Cảm giác như không phải vai của mình nữa, sưng vù lên rồi, phía sau vai phải đỏ ửng một mảng lớn, mai chắc phải đi tiêm, xem có giảm đau tiêu sưng được không, ôi trời ơi~~~~~~~~~~~~

Ừm, hôm nay nợ, ngày kia bù nhé, xin lỗi mọi người~~~~~~~~