An Ấp, phía nam trông ra núi Vu Hàm, phía bắc ngắm nhìn núi Vương Ốc. Nơi đây từ xưa đã là danh thành đại đô. Mười sáu đời thiên tử nhà Hạ đều định đô tại đây, vào thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc, nước Ngụy thời hoàng kim cũng chọn nơi này làm kinh đô.

An Ấp sở dĩ được thiên tử nhà Hạ và các vị minh chủ thời kỳ đầu của nước Ngụy chọn làm đô thành, tất nhiên có chỗ đáng giá của nó. Xung quanh An Ấp tuy không có thiên hiểm để phòng thủ, cũng chẳng có núi sông hiểm trở, nhưng trong địa phận lại có sông ngòi chằng chịt, giao thông thuận tiện, hơn nữa tài nguyên vô cùng phong phú.

Trong địa phận An Ấp, cho đến tận ngày nay vẫn còn hồ muối nổi danh thiên hạ. Chỉ riêng hồ muối đó, mỗi năm có thể sản xuất hàng triệu cân muối, không những đủ đáp ứng nhu cầu của quận Hà Đông mà còn có thể cung cấp cho Quan Trung. Ngoài ra, trong huyện An Ấp còn có nhiều mỏ sắt quy mô lớn mới được phát hiện trong vài chục năm gần đây.

Xe ngựa của Lưu Đức chạy dọc trên đường驰道 (trì đạo), chỉ cần cưỡi ngựa xem hoa cũng đã thấy vô số công trình khai thác sắt ẩn hiện giữa những dãy núi, cùng với rất nhiều quặng sắt nằm rải rác hai bên đường.

Thiên tử nhà Hán thực thi chính sách vô vi nhi trị. Bề ngoài tuy khinh thường giới thương nhân, từ trước đến nay vẫn luôn đàn áp họ trên phương diện chính trị. Thế nhưng thực tế, thương nhân là một nhóm người mà nếu không quản lý, đó chính là cách nuôi dưỡng tốt nhất cho họ. Năm mươi ba năm kể từ khi nhà Lưu lập quốc, cũng chính là năm mươi ba năm công thương nghiệp Trung Quốc hưng thịnh phát triển.

Ở Quan Trung, các thương nhân có lẽ còn tiết chế đôi chút, không dám quá càn rỡ, nhưng một khi đã ra khỏi cửa Hàm Cốc, những gì Lưu Đức nhìn thấy dọc đường là huyện nào cũng khai mỏ, làng nào cũng có thương nhân. Còn tại An Ấp, các thương nhân thậm chí chẳng buồn làm bộ làm tịch, trực tiếp công khai mở núi đào mỏ, xây dựng xưởng sản xuất.

"Tình hình nghiêm trọng thật..." Lưu Đức vén rèm xe ngựa, nhìn bóng dáng những mỏ khoáng sản ẩn hiện giữa núi rừng phía xa, khẽ cảm thán.

Năm mươi ba năm vô vi nhi trị của thiên tử nhà Lưu không chỉ giúp sản xuất và trật tự xã hội được khôi phục, dân số trở lại mức đỉnh cao trước thời loạn lạc cuối thời Tần, mà công thương nghiệp còn như con ngựa hoang đứt cương, phát triển vô cùng mạnh mẽ.

Nếu xét theo những gì Lưu Đức từng đọc trong sách vở ở thời đại hai ngàn năm sau, đây là chuyện tốt, Lưu Đức đáng lẽ phải vui mừng. Nhưng hiện tại, Lưu Đức lại chẳng thể vui nổi, trái lại còn đầy vẻ lo âu khi nhìn thấy tất cả những điều này. Dưới sự phồn hoa ấy, Lưu Đức nhìn thấy máu tươi và hài cốt, nhìn thấy tiếng khóc than của bách tính và những người nông dân phá sản, nhìn thấy những kẻ lưu lạc không nhà và những gia đình ly tán.

Trong thời đại trước Công nguyên này, công thương nghiệp bành trướng không kiểm soát, dù đối với quốc gia hay bách tính, đều không có lợi, chỉ có hại! Cuộc Cách mạng Công nghiệp ở Anh từng khiến "cừu ăn thịt người", nông dân bị ép đến phá sản, tự sát, bán vợ đợ con. Cho đến trước Thế chiến II, toàn bộ thế giới tư bản chủ nghĩa chính là một thế giới ăn thịt lẫn nhau. Các nhà tư bản làm đủ mọi điều ác, hoành hành ngang ngược, làm hết thảy những việc xấu xa mà chúng có thể làm.

Mà trong thời đại này, hành vi của các thương nhân cũng chẳng cao thượng hơn những đồng nghiệp ở Âu Mỹ thời hậu thế là bao. Sử sách ghi lại, Lưu Đức cũng từng tận tai nghe nói, em trai ruột của Đậu Thái hậu là Đậu Quảng Quốc suýt chút nữa đã chết trong hầm than đen. Đây là điều tất yếu xảy ra dưới sự bành trướng và phát triển của tư bản.

Nếu cứ để công thương nghiệp tiếp tục bành trướng không kiểm soát và hạn chế như vậy, những chuyện tương tự chắc chắn sẽ ngày càng nhiều, bởi vì tư bản nhất định sẽ tranh giành nhân khẩu, đất đai và tài nguyên với nông nghiệp. "Cừu ăn thịt người" là kết quả tất yếu của sự phát triển tư bản. Không chỉ bách tính tầng lớp dưới phải trả giá cho sự hưng thịnh và hùng mạnh của công thương nghiệp, mà giới quý tộc và hoàng thất ở tầng lớp trên cũng sẽ phải trả giá cho sự phát triển tiếp tục của chủ nghĩa tư bản.

Cách mạng Vinh quang ở Anh khiến nhà vua lên máy chém, Cách mạng Pháp phá hủy vương triều Bourbon của Pháp. Khi tư bản phát triển đến một mức độ nhất định, tất nhiên sẽ lan tỏa đến chính trị, dù họ có muốn hay không, họ cũng sẽ tất yếu tranh giành quyền lực với quý tộc phong kiến và hoàng đế!

Thế thôi cũng chưa đủ! Thương nhân không có tổ quốc, chỉ có lợi ích. Chỉ cần trả giá cao, đừng nói là bán nước, ngay cả cha mẹ ruột cũng không phải là không thể bán! Lật giở sử sách, vì kiếm tiền, những ví dụ thương nhân bán nước còn ít sao?

Là một người cai trị, đồng thời cũng là một người xuyên không, Lưu Đức biết đã đến lúc phải dội một gáo nước lạnh lên đầu các thương nhân để họ bình tĩnh lại. Trong thời đại trước Công nguyên này, chủ nghĩa tư bản chính là một kẻ hủy diệt. Một khi nó trở nên hùng mạnh, nó sẽ hủy diệt tất cả, bao gồm cả chính họ và hoàng thất mà Lưu Đức đại diện.

"Ít nhất, trong khi chưa có vô tuyến điện và chưa thuộc địa hóa Ấn Độ, chủ nghĩa tư bản phải bị nhốt vào trong lồng!" Lưu Đức hạ quyết tâm trong lòng: "Phải bất chấp tất cả để bóp nghẹt nó! Kiểm soát nó!"

Chỉ khi thuộc địa hóa Ấn Độ, có thể vận chuyển tài nguyên và của cải của Ấn Độ về nước, thì gông cùm trên người chủ nghĩa tư bản mới có thể nới lỏng một cách thích hợp. Còn trước đó, việc mù quáng phát triển công thương, để tư bản bành trướng không hạn chế, chỉ có thể làm trầm trọng thêm mâu thuẫn trong nước, khiến vô số nông dân phá sản, trật tự hỗn loạn, đạo tặc nổi lên khắp nơi. Sau đó, đốm lửa nhỏ tất sẽ cháy lan ra đồng cỏ, những người nông dân không thể sống nổi sẽ đưa vương triều nhà Lưu cùng với các nhà tư bản xuống địa ngục.

Phải biết rằng, đây là Trung Quốc. Một Trung Quốc của câu nói "Vương hầu khanh tướng, ninh hữu chủng hồ" (Vua chúa tướng lĩnh, há đâu có dòng giống sẵn?). Bách tính ở đây không có tính khí tốt như những nô lệ ở Anh và châu Âu! Hạ Kiệt vô đạo, nên Thành Thang cách mạng; Trụ Vương bạo ngược, Chu Vũ phạt Thương; Lệ Vương thất đạo, nên có chấp chính Cộng hòa; Tần triều tàn bạo, Trần Thắng Ngô Quảng dựng cờ khởi nghĩa. Hai ngàn năm sau, Thái tổ của thiên triều cũng nói: "Cách mạng vô tội, tạo phản có lý!"

Người dân sống trên mảnh đất này, từ xưa đến nay, ai khiến họ không sống nổi, họ chắc chắn sẽ khiến đối phương cũng đừng hòng sống yên ổn! Mà sau khi thuộc địa hóa Ấn Độ, ít nhất cũng có một vùng đệm, có thể chuyển phần lớn mâu thuẫn và áp lực sang cho những người "anh ba" (Ấn Độ) cần cù lương thiện, nhẫn nhục chịu đựng và có tính cách rất tốt. Lưu Đức cảm thấy nhân dân Ấn Độ dưới chế độ đẳng cấp vẫn có thể vui vẻ chơi đùa, thì việc chịu thêm sự áp bức và bóc lột của chủ nghĩa tư bản chắc cũng chịu đựng được.

"Điện hạ, bách tính trong các mỏ khoáng sản vẫn chưa phải là thảm nhất..." Nghĩa Túng ở bên cạnh nói: "Bách tính lao động trong hồ muối mới là đáng thương nhất!"

Là người địa phương quận Hà Đông, lại từng làm đạo tặc, Nghĩa Túng rõ ràng hiểu rất rõ tình hình dân gian, ông giới thiệu: "Thần tận mắt nhìn thấy, bách tính lao động trong hồ muối, cứ mười người thì chín người không quá ba năm chắc chắn sẽ bị tàn phế. Hoặc là hai tay bị nước muối ngâm đến hỏng, hoặc là sơ ý ngã vào hồ muối, toàn thân lở loét. Mà bọn thương nhân lại làm ngơ, người tàn phế thì đuổi đi với vài đồng tiền lẻ, người bị thương thì vứt thẳng vào núi rừng, mặc cho thú dữ xé xác..."

Lưu Đức mỉm cười, điều này rất bình thường. Ngay cả các nhà tư bản hai ngàn năm sau còn có thể coi luật pháp như không, bất chấp sức khỏe và sinh mạng của công nhân, huống chi là thời đại trước Công nguyên này, trông chờ vào lương tâm của nhà tư bản, thật là chuyện nực cười.

"Đến An Ấp, ngươi hãy đi cùng Ninh Thành xuống nông thôn, hỗ trợ điều tra và thanh tra các thương nhân ở An Ấp, đi theo Ninh Thành, học hỏi cho tốt..." Lưu Đức dặn dò: "Đợi khi Cấp Ám trở về, các ngươi hãy cùng suy nghĩ, đưa ra một phương án quan doanh chuyên bán muối sắt!"

Quan doanh muối sắt, Lưu Đức cảm thấy đây là giải pháp tốt nhất để đối phó với sự bành trướng không hạn chế của thế lực tư bản hiện tại.