Thoáng chốc, tháng sáu đã trôi qua được một nửa, Lưu Đức đi dạo trên thành lầu, khẽ thở dài một tiếng.

Vị Ương cung rộng lớn, trong phút chốc đã trở nên quạnh quẽ hơn nhiều.

Ba ngày trước, Thiên tử hạ chiếu phong trưởng tử Lưu Vinh làm Thường Sơn Vương, Lưu Phi làm Trung Sơn Vương, Lưu Át làm Hà Gian Vương, Lưu Dư làm Quảng Xuyên Vương, Lưu Phát làm Trường Sa Vương, Lưu Đoan làm Nhữ Nam Vương, Lưu Thắng làm Hoài Dương Vương, Lưu Bành Tổ làm Lâm Giang Vương, tất cả đều phải đến đất phong.

Thế là, mười người anh em của Lưu Đức trong nháy mắt đã đi mất tám, trừ Lưu Trệ vẫn còn đang nằm trong tã lót, những người còn lại đều đã đến đất phong của mình.

Vị Ương cung rộng lớn bỗng chốc mất đi nhiều sinh khí, thêm vào đó là hương vị của sự ly tán.

"Dương Dập, mẫu phi của muội lại khóc à?" Lưu Đức cúi đầu liền thấy Dương Dập, con gái của Đường Cơ, đang ngồi một mình trên tảng đá xanh trong Ngự hoa viên, buồn bực ném những viên sỏi, thế là chàng mỉm cười bước tới, bế cô bé hay khóc này lên và hỏi.

Dương Dập gật đầu, rúc vào lòng Lưu Đức nói: "Từ khi A huynh đi, ngày nào mẫu phi cũng sụt sùi, Dương Dập nhìn mà thấy khó chịu..."

Cô bé kéo vạt áo Lưu Đức hỏi: "Tại sao A huynh phải đi ạ? A huynh đi rồi, chẳng còn ai chơi cùng Dương Dập nữa!"

Lưu Đức mỉm cười xoa đầu cô bé: "Muội còn nhỏ, chưa hiểu chuyện người lớn đâu. Sau này nếu muội thấy chán, cứ đến tìm Hoàng huynh, Hoàng huynh nhất định sẽ chơi cùng muội!"

"Vâng ạ!" Dương Dập gật đầu thật mạnh.

"Được rồi, Dương Dập phải ngoan, mau trở về ở cùng mẫu phi đi..." Lưu Đức cười véo đôi má nhỏ của cô bé: "Mẫu phi của muội đang rất cần muội ở bên đấy!"

"Vâng ạ!" Dương Dập ngoan ngoãn gật đầu. Sinh ra trong nhà đế vương, định mệnh là phải chín chắn sớm hơn những đứa trẻ khác. Dương Dập tuy nhỏ, nhưng cũng lờ mờ hiểu được vài chuyện.

Nhìn bóng lưng Dương Dập rời xa, Lưu Đức tự giễu cười một tiếng: "Lòng tốt của ta, quả nhiên chỉ dành cho những kẻ không gây hại đến ai mà thôi..."

Đối với những người anh em hoàn toàn không có đe dọa như Lưu Át, Lưu Dư, Lưu Phát, những người không thể gây ra bất kỳ tác động nào đến chàng, chàng luôn có thể khoan dung, bất kể họ phạm lỗi gì, chàng luôn tìm được lý do để bào chữa cho họ.

Nhưng đối với Lưu Phi, Lưu Vinh, chàng lại chẳng thể nào độ lượng nổi.

Thậm chí trong lòng còn nhen nhóm ý định muốn trừng trị hai người anh em này trong tương lai.

Dương Dập vừa đi, Vương Đạo liền tìm đến. Vừa nhìn thấy Lưu Đức, Vương Đạo lập tức quỳ xuống, cung kính bẩm báo: "Điện hạ, Trương Thang, Cấp Ám đã vào cung rồi ạ!"

Cùng với việc các anh em lần lượt đến đất phong, địa vị của Lưu Đức trong Vị Ương cung cũng theo đó mà tăng lên. Hầu như ai cũng coi chàng như Thái tử mà tôn kính.

Sự thay đổi về địa vị của Lưu Đức được các hoạn quan phản ứng nhanh nhạy nhất.

Ngày nay, Vương Đạo dù là bẩm báo việc gì hay gặp mặt thường nhật, hễ gặp là tất phải quỳ xuống hành lễ đại lễ, cung kính bái lạy rồi mới dám mở lời.

Còn những hoạn quan, thị nữ khác phục vụ Lưu Đức thì lại càng sợ chàng như sợ cọp, đến ngẩng đầu nhìn thẳng cũng chẳng dám.

Những việc Lưu Đức phân phó trước đây, vốn dĩ đám hoạn quan thị nữ chẳng mấy để tâm.

Nhưng hai ngày nay, thái độ của họ đã thay đổi một trăm tám mươi độ.

Ví như chuyện Lưu Đức từng bảo muốn trồng ít rau trong cung, đào vài luống rau. Ban đầu, phải bắt Lưu Đức hạ lệnh, Vương Đạo giám sát, đám người này mới miễn cưỡng làm cho có lệ, xới đất qua loa, rắc vài hạt giống, tưới chút nước là xong chuyện.

Thế nhưng hai ngày nay, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn.

Mỗi ngày khi trời chưa sáng, đám hoạn quan gánh nước đi trước kênh dẫn nước trong cung đã bắt đầu xếp hàng. Còn việc bận rộn ngược xuôi, tận dụng mọi khoảng trống trước điện của Lưu Đức để trồng rau củ quả thì không cần phải nói.

Dù sao thì bây giờ, chỉ cần Lưu Đức trở về điện của mình, lúc nào cũng thấy đám hoạn quan bận rộn trong ngoài, thậm chí có kẻ còn vắt óc suy nghĩ, cố tình đợi lúc Lưu Đức về là vác thùng nước đi lại trong sân để làm việc.

Còn chưa chính thức làm Thái tử mà đã được nịnh bợ, lấy lòng đến mức không đếm xuể!

Lưu Đức lúc này mới thực sự thấu hiểu cảm giác của các nhà lãnh đạo quốc gia thời hậu thế!

Tóm lại, bây giờ chàng chỉ cần một câu nói, thậm chí một ánh mắt, lập tức có vô số người quỳ gối bò tới, giúp chàng làm mọi việc đâu vào đấy.

Trong cung như thế, ngoài cung cũng chẳng khác là bao.

Liễu Thị do Trương Thang quản lý hiện giờ trật tự đâu ra đấy, Lưu Đức còn chưa nói gì, các thương nhân ở Liễu Thị đã dâng lên hơn một ngàn vàng gọi là "tiền đầu quân".

Trực Thị tuy có vất vả hơn chút, nhưng cũng có vài trăm vàng "tiền đầu quân".

Còn những thương nhân cho vay nặng lãi ở Hòe Thị thì đúng là đám nhà giàu nứt đố đổ vách, chỉ trong ba ngày ngắn ngủi, số tiền dâng lên đã là một triệu, ba ngàn xấp vải, hai ngàn vàng. Khoản cống nạp khổng lồ này chứng tỏ các đại thương nhân nhà Hán căn bản không hề thiếu tiền!

Thế nhưng số tiền này, Lưu Đức không lấy một xu, tất cả đều đem cho phụ hoàng.

Trên thế giới này, chỉ cần có quyền thì còn sợ không có tiền sao?

Lưu Đức không còn là kẻ nghèo túng như lúc ban đầu nữa. Tiền của thương nhân, nếu họ gửi tới từ sớm, có lẽ chàng sẽ vui vẻ tiếp nhận, nhưng bây giờ mà còn gửi tới, chàng chỉ biết cười khẩy.

Lưu Đức đương nhiên hiểu rõ đám thương nhân dâng nhiều tiền như vậy cho mình chắc chắn không phải là miễn phí.

Nhận tiền của người thì phải giải nạn cho người, dù không làm được thì ít nhất cũng phải tạo điều kiện cho họ.

Điều kiện mà đám thương nhân muốn là gì?

Lưu Đức hiểu rõ hơn ai hết!

Đó là giấy thông hành ra vào Hàm Cốc quan và Tiêu quan!

Hàm Cốc quan thì dễ nói, Thiên tử nhà Hán cơ bản cũng không quá khắt khe, nhưng Tiêu quan thì khác, ra khỏi Tiêu quan là Thái Nguyên, xa hơn về phía bắc là phòng tuyến Trường Thành dài dằng dặc của Đại quốc và Thượng quận.

Kẻ muốn ra khỏi Tiêu quan định làm gì, dùng đầu gối cũng đoán ra được!

Thương nhân chỉ biết chạy theo lợi nhuận và không có tổ quốc. Lưu Đức không muốn tạo cho họ cái điều kiện thuận lợi này!

"Trường phú của Tư Mã Tương Như viết đến đâu rồi?" Lưu Đức vừa đi vừa hỏi Vương Đạo.

"Bẩm Điện hạ, nô tỳ sáng nay vừa đi gặp Tương Như tiên sinh. Tương Như tiên sinh hai ngày nay văn tư không thông, nên đặt bút hơi khó khăn. Ông ấy nói với nô tỳ rằng muốn đến Thượng Lâm uyển xem thử, tìm chút cảm hứng..." Vương Đạo cẩn thận bẩm báo: "Điện hạ thấy thế nào ạ?"

"Cứ để ông ấy đi đi..." Lưu Đức mỉm cười, văn nhân cứ có cái thói xấu đó, muốn đi du lịch thì cứ nói thẳng, cứ phải tìm cớ là không có cảm hứng.

"Tuân lệnh!" Vương Đạo lập tức đáp: "Nô tỳ trở về sẽ sắp xếp người đi cùng Tương Như tiên sinh đến Thượng Lâm uyển!"

"Thứ ta lệnh cho Ninh Thành viết, hắn viết thế nào rồi?" Lưu Đức lại hỏi.

"Bẩm Điện hạ, Ninh tiên sinh sáng nay đã giao bản thảo cho nô tỳ rồi, ngài trở về có thể xem qua ạ!" Vương Đạo lập tức bẩm báo.

"Ừ!" Lưu Đức gật đầu, tán thưởng: "Được, thưởng cho hắn năm mươi vàng, mười xấp lụa!"

"Tuân lệnh!"

Thứ Ninh Thành viết chính là thứ Lưu Đức đang cấp thiết cần đến – những luật lệ mới nhắm vào hành vi ngang ngược bất pháp của các đại thương nhân, độc quyền thị trường, cưỡng mua cưỡng bán, lấy hàng kém làm hàng tốt.

Tất nhiên, đây chỉ là bản dự thảo, Lưu Đức còn cần phải sửa đổi và điều chỉnh, sau đó mới dâng lên cho phụ hoàng xem xét, cuối cùng mới trở thành luật pháp, ít nhất là luật pháp của bốn thị trường dưới quyền quản lý của Lưu Đức tại Trường An.

Nhà Hán khác với các triều đại hậu thế, dù ngoài miệng nói thương nhân là nghề thấp kém nhất, nhưng thực tế, trong Hán luật có luật thương mại riêng để ràng buộc hành vi của thương nhân, còn phân định rõ ranh giới giữa giao dịch hợp pháp và bất hợp pháp.

Thiên tử nhà Hán tuy không coi trọng công thương, nhưng với tư cách là người theo chủ nghĩa thực dụng, Thiên tử luôn cảnh giác với khối tài sản ngày càng lớn mạnh của đám thương nhân.

Tuy nhiên, do hạn chế của thời đại, cũng không tìm ra cách nào hay để hạn chế và chỉnh đốn thương nghiệp.

Thế là, sau này Lưu Triệt vì phiền não chuyện quân phí mà đơn giản thô bạo coi thương nhân như cừu béo để làm thịt. Dưới chính sách cáo tố, máu chảy thành sông, cuối cùng không thể tránh khỏi việc các quan lại địa phương mở rộng phạm vi, đả kích từ thương nhân lan sang cả địa chủ nhỏ, khiến các hộ gia đình từ trung lưu trở lên trong thiên hạ rơi vào cảnh cửa nát nhà tan.

Là một người xuyên không, Lưu Đức biết nếu không đả kích thương nhân, thiên hạ này sớm muộn gì cũng bị đám người này làm hỏng.

Nhưng nếu cào bằng tất cả thì đúng là kẻ ngu ngốc, không chỉ là tát cạn ao bắt cá, mà còn tổn hại quốc lực, làm tổn thương nguyên khí xã hội.

Đối với thương nhân, chỉ cần đả kích những hành vi bất pháp, nhất là đại thương nhân, thương nhân cho vay nặng lãi, còn đối với tiểu thương thì giơ cao đánh khẽ là được.

Đồng thời, Lưu Đức đang mưu tính việc thu thuế thương nhân!

Tất nhiên, chuyện này không vội, có thể từ từ, hơn nữa có thể khoác cho nó một cái áo khác, ví dụ như sau này Lưu Triệt đã khoác cho thuế thương nhân cái áo tên là "Xa thuyền toán" và "Toán mân".

Ngoài ra, trong lòng Lưu Đức còn có ý định quốc hữu hóa việc buôn bán muối sắt, thực hiện đúc tiền quốc gia, cấm đúc tiền tư nhân.

Nhưng những điều này hiện tại đều không thể làm được, chỉ có thể đợi sau khi làm Hoàng đế, nắm chắc quyền hành, kiểm soát được thiên hạ thì mới có thể thực hiện.

Trước mắt, việc quy phạm hóa thương nhân Trường An, để họ thấy được bàn tay sắt của nhà Hán, dưới khẩu hiệu "Thượng nông trừ mạt" (coi trọng nông nghiệp, loại bỏ thương nghiệp), quét sạch một đám gian thương, ác thương mới là mục tiêu của Lưu Đức, cũng là mục đích mà Trương Thang và Cấp Ám những ngày qua luôn phụng mệnh điều tra tại Trường An.

Dù sao thì thương nhân các triều đại đều bị người cầm quyền coi là cừu béo để làm thịt, họ cũng nên có giác ngộ này mới phải!