Xe ngựa tiếp tục đi thêm khoảng hai ba dặm, một gò đất đột ngột sừng sững giữa dòng đại hà xuất hiện trong tầm mắt Lưu Đức, mang đến cho chàng một sự va chạm thị giác không gì sánh bằng.
Dòng đại hà cuồn cuộn không ngừng gầm thét lao qua một bên gò đất, nước sông Phần đổ xuống ào ạt, hòa vào dòng đại hà, bắn lên vô số bọt sóng.
Gò đất này cao hơn mặt nước sông Phần và đại hà mười mấy trượng. Đứng bên bờ đại hà, Lưu Đức cố hết sức ngẩng đầu mới nhìn thấy phong cảnh trên gò: nhà cửa san sát, gà chó nghe tiếng nhau, khói bếp lượn lờ, tựa như chốn đào nguyên tách biệt với thế gian.
"Đó chính là Phần Thù!" Chu Tả Xa ở bên cạnh giới thiệu: "Là nơi Thượng đế ban tặng, nơi ở của Hoàng Đế, cũng là nơi tế tự Hậu Thổ!"
"Đây chính là Phần Thù sao!" Lưu Đức cũng cảm thán. Trong khoảnh khắc vừa rồi, chàng suýt chút nữa tưởng rằng mình đã nhìn thấy Lôi Đình Nhai trong trò chơi trực tuyến World of Warcraft đã làm mưa làm gió trên toàn cầu hai ngàn năm sau.
Một chiếc thuyền chở khách lặng lẽ xuất hiện bên bờ sông, Chu Tả Xa cung kính mời: "Điện hạ mời lên thuyền qua sông, lên trên Thù ngắm nhìn phong cảnh!"
Lưu Đức bèn lên thuyền, vượt qua dòng nước xiết, một khắc sau thì cập bến gò đất bên kia.
Từ bến đò và cầu tàu do con người đào đắp dưới chân gò, men theo bậc thang đi lên, trước khi hoàng hôn buông xuống, Lưu Đức đã đặt chân lên mặt gò. Đứng trên đài cao phóng tầm mắt ra xa, chỉ thấy núi non trùng điệp, đại hà cuồn cuộn, bọt nước tung bay, chim di trú bay về phương Bắc.
Cảnh tượng kỳ vĩ như thế này, ở hậu thế sẽ vĩnh viễn không bao giờ tái hiện được nữa.
Bởi vì Phần Thù đã sụp đổ trong thời kỳ trị vì của kẻ được gọi là thánh quân Khang Hi nhà Mãn Thanh. Nơi khởi nguồn của văn minh Trung Hoa, tổ đình này, không còn tồn tại trên thế gian nữa.
Mà vào lúc này, Phần Thù vẫn vững như bàn thạch. Phải nhờ sự phối hợp bền bỉ suốt hàng triệu năm giữa núi Lữ Lương, núi Tắc Vương với sông Hoàng Hà và sông Phần mới tạo nên một cảnh quan độc nhất vô nhị như vậy.
Sự nâng lên của núi Lữ Lương và vận động địa chất của mạch núi Tắc Vương đã khiến bề mặt địa cầu bị kéo căng, tạo thành một thung lũng có độ chênh lệch rất lớn.
Phía dưới thung lũng chính là hẻm núi Long Môn nổi tiếng.
Đứng từ xa nhìn lại, hẻm núi Long Môn giống như một người khổng lồ đang nằm bò, còn gò đất dưới chân Lưu Đức thì lại tựa như cái mông cao ngất của người khổng lồ ấy.
Vào thời viễn cổ, khi tổ tiên dân tộc Hoa Hạ lần đầu tiên bước xuống từ cao nguyên hoàng thổ, di cư đến đây, họ đã lấy tên "Thù" để đặt cho gò đất này.
"Thù" nghĩa là cái mông.
Từ đó, Thù trở thành tên gọi của gò đất này. Dù là thời Hạ, Thương, Chu, hay Xuân Thu, Chiến Quốc, hoặc là bây giờ, nó vẫn gọi là Thù.
Từ xưa đến nay, đây là nơi tế tự quan trọng nhất của dân tộc Hoa Hạ.
Hoàng Đế từng quét đất lập đàn tế trời đất tại đây, lập nên nơi tế tự Hậu Thổ. Suốt mấy ngàn năm, các đời thiên tử đều coi nơi trên Thù là đạo tràng của Hậu Thổ, tế tự quanh năm, chưa bao giờ dừng lại.
Nơi đây quả thực cũng là địa điểm hoạt động quan trọng nhất của tổ tiên Hoa Hạ thời viễn cổ, thậm chí gọi nó là nguồn gốc của văn minh Hoa Hạ, là tổ đình cũng không quá đáng.
Gò cao sừng sững giữa Hoàng Hà và sông Phần chính là bức bình phong tự nhiên, bảo vệ tổ tiên khỏi sự xâm lấn và quấy nhiễu của mãnh thú cùng các tộc man di bên ngoài, khiến tổ tiên có thể sinh sôi nảy nở, dần dần lớn mạnh.
Năm xưa, chính lấy nơi trên Thù làm căn cứ, tổ tiên Hoa Hạ đã truyền bá ánh sáng văn minh đến vùng đất Trung Nguyên, lan tỏa tới bốn phương man di.
"Có vẻ đẹp của y phục chương đài gọi là Hoa, có sự lớn lao của lễ nghi gọi là Hạ!" Lưu Đức cảm thán dang rộng hai tay: "Tổ đình Hoa Hạ, nơi hồn ta mơ tưởng, đến nơi này, ta như kẻ lữ hành trở về quê cũ, cảm thấy thân thiết vô cùng!"
Tất nhiên, đỉnh Vũ Hoàng được chôn giấu ở vùng đất bên cạnh miếu Hậu Thổ nước Ngụy trên Thù.
Mục đích chuyến đi này của Lưu Đức chính là tới lấy nó ra, phụng thờ nó, tôn sùng nó, bái lạy nó, để nó lại một lần nữa tỏa ra vạn đạo hào quang, chiếu sáng vùng đất Hoa Hạ, che chở cho muôn dân thiên hạ.
Lưu Đức bước từng bước, mang theo tấm lòng thành kính như một tín đồ hành hương, đi trên mảnh đất trên Thù, nhìn vô số con mương rãnh chằng chịt, răng cưa nối tiếp nhau dày đặc trên Thù.
"Quỷ phủ thần công!" Lưu Đức xúc động cảm thán. Ba kiếp làm người, đây là lần đầu tiên chàng đứng trên một trong những nơi khởi nguồn của dân tộc Hoa Hạ, trên ngọn đuốc đầu tiên của văn minh Trung Quốc.
"Đúng vậy, Điện hạ, quả thực là quỷ phủ thần công!" Chu Tả Xa ở bên cạnh cũng phụ họa: "Truyền thuyết kể rằng, trên Thù là vùng đất được Thượng đế ban phúc, là nơi Hậu Thổ ngự dùng, cho nên kênh rạch tự nhiên mà thành, năm nào cũng được mùa. Vì vậy dân trên Thù từ xưa đến nay không phải lo nghĩ về sinh kế, đều là nhờ thần linh che chở!"
Thật khó tưởng tượng, tất cả kênh rạch và mương nước trên Thù hoàn toàn không phải do con người đào đắp, chúng là kênh rạch tự nhiên, là kỳ tích của tạo hóa, kiệt tác của những trận mưa lớn.
Nhưng tổ tiên không hiểu những điều này. Khi tổ tiên Hoa Hạ lần đầu đặt chân lên Thù, họ đã khẳng định đây là vùng đất phúc do thiên thần ban tặng. Đến thời Hoàng Đế, lại càng xác định Thù là đạo tràng của Hậu Thổ, năm năm tế tự, cúi đầu bái lạy.
Lưu Đức chợt quay đầu hỏi Chu Tả Xa: "Khanh gia, vừa rồi ta thấy phía Tây trên Thù ẩn hiện ánh sáng, tựa như màu của ngọc Cẩn Du, vạn phần mê ly, dám hỏi, đó là nơi nào?"
Chu Tả Xa ngẩn người, nhìn trái nhìn phải, hình như cũng chẳng có ai thấy phía Tây có ánh sáng gì, còn là màu ngọc Cẩn Du nữa chứ?
Chu Tả Xa ngẩng đầu, vươn dài cổ nhìn về phía Tây, hỏi: "Điện hạ thực sự nhìn thấy phía Tây có ánh sáng?"
"Ừ!" Lưu Đức chỉ về phía Tây một cách hết sức khẳng định, chắc chắn và xác thực: "Khanh gia, khanh nhìn xem, chỗ đó vẫn đang tỏa sáng, ánh sáng như ngọc Cẩn Du..."
Thực ra, chỗ đó làm gì có ánh sáng nào, phía Tây ngoài ánh hoàng hôn của mặt trời sắp lặn ra thì chẳng có gì khác cả.
Thế nhưng, kể từ khi Triệu Cao năm xưa diễn trò "chỉ hươu bảo ngựa", thì thiên hạ này ngày càng ít bề tôi dám chỉ ra sai lầm của kẻ thống trị ngay tại mặt. Đặc biệt là khi tiên đế năm xưa vì vấn đề nhà Hán là Thủy đức hay Hỏa đức mà tranh cãi với thừa tướng Trương Thương mấy tháng trời, không tranh thắng được nên đã bãi chức thừa tướng của Trương Thương, thì những kẻ dám trực tiếp vạch lỗi với bề trên lại càng ít hơn!
Hơn nữa, Lưu Đức đặc biệt nhắc đến ánh sáng như ngọc Cẩn Du.
Cẩn Du là gì? Vốn là một loại ngọc quý trang sức mà tổ tiên thời thượng cổ yêu thích.
Nhưng kéo dài đến nay, ý nghĩa của nó đã vượt xa phạm vi của ngọc quý.
Tả Truyện có viết: "Cao thấp tại tâm, sông đầm chứa chất bẩn, núi rừng giấu bệnh tật, Cẩn Du giấu tì vết".
Khuất Nguyên nói: "Mang Cẩn cầm Du, cùng khổ không biết tỏ cùng ai".
Người đời thường nói: "Quân tử mang Cẩn cầm Du".
Trong văn hóa cổ điển Trung Quốc, Cẩn Du chính là đại từ thay thế cho người quân tử. Người ta thường cho rằng, ngoài người quân tử ra, những kẻ tiểu nhân, ngụy quân tử khác đều không nhìn thấy Cẩn Du, cũng không tiếp xúc được với Cẩn Du.
Lưu Đức đặc biệt chỉ ra ánh sáng giống như Cẩn Du, chính là để nhắc nhở những người khác: các ngươi không nhìn thấy, điều đó chứng tỏ các ngươi là tiểu nhân, là ngụy quân tử!
Ai muốn thừa nhận mình là tiểu nhân, là ngụy quân tử chứ?
Cũng giống như câu chuyện cổ tích "Bộ quần áo mới của Hoàng đế" của Hans Christian Andersen ở phương Tây vậy.
Trên thế giới này kẻ ngốc rất ít, nhưng kẻ giả ngốc giả khờ thì lại nhiều.
Thế là Chu Tả Xa "ồ" một tiếng, vỗ đùi nói: "Ừm, quả thực là như vậy! Thần cũng mơ hồ nhìn thấy, vẻ đẹp của Cẩn Du! Hay lắm!"
Ông ta đã dẫn đầu như vậy, những người khác cũng chẳng còn gì để bàn cãi nữa, liền đua nhau nói: "Chúng thần cũng thực sự nhìn thấy!"
Chu Tả Xa nói: "Đã có thần quang ẩn hiện, chúng thần cùng nhìn thấy, đây tất nhiên là điềm báo của thượng thiên, Điện hạ sao không qua đó xem thử, rốt cuộc là vật gì đang tỏa sáng?"
Lưu Đức chờ chính là câu nói này, bèn cười nói: "Hay, trời chưa tối, chi bằng chúng ta cùng qua xem thử?"
Thế là cả đoàn người rầm rộ cưỡi xe ngựa, dưới sự hộ tống của mấy trăm kỵ sĩ, hướng về phía Tây Thù mà đi.