Bành Dã và Hà Tranh ngồi trên đống cỏ khô một lát, Thạch Đầu ở trong bếp gọi Hà Tranh. Hà Tranh phủi cỏ dính trên mông, nhìn Bành Dã: "Đi không?"

Bành Dã nói: "Tôi ngồi thêm chút nữa."

Hà Tranh vỗ vỗ vai anh rồi trượt xuống khỏi đống cỏ.

Bành Dã ngậm điếu thuốc trong miệng, lấy điện thoại ra. Đây không phải điện thoại thông minh, muốn lên mạng phải nhấn phím nửa ngày trời, cuối cùng anh nhập "Trình Già" để tìm kiếm.

Tín hiệu kém, thanh tiến trình chạy rất chậm.

Đến khi Bành Dã hút xong một điếu thuốc, trang web mới miễn cưỡng tải xong. Anh đọc từng dòng một.

Dưới đống cỏ có tiếng bước chân, Bành Dã quay đầu lại, nhìn thấy vạt váy thêu hoa màu xanh thẫm của Trình Già.

Trình Già đi đến dưới đống cỏ, ngước nhìn anh, vẻ mặt nhàn nhạt: "Ở trên đó có thấy mặt trời không?"

Bành Dã nhìn ra phía mái nhà, những ngọn núi xa xa và ánh hoàng hôn, đáp: "Thấy."

Trình Già bèn trèo lên đống cỏ, cô mặc váy nên không tiện lắm.

Bành Dã đứng xem một lát, ném mẩu thuốc lá ra xa, rồi cúi người, nắm lấy hai cánh tay cô, nhẹ nhàng nhấc bổng cô lên.

Trình Già cau mày: "Không cần anh giúp."

Bành Dã buông tay, Trình Già rơi trở lại mặt đất. Trên đầu còn dính vài cọng cỏ.

Anh nói: "Vậy cô cứ ở dưới đó đi."

Một con gà mái kêu cục tác đi ngang qua chân Trình Già, mổ một hạt thóc bên chân cô rồi chuồn thẳng.

Trình Già nhìn con gà một lúc rồi nói: "Thạch Đầu bảo tôi đến hỏi anh, có cần thêm mấy phòng không?"

Bành Dã nói: "Không cần thêm."

Trình Già ngước nhìn anh.

Bành Dã giải thích: "Tứ ca ngủ ngáy, Thập Lục cũng ngáy, hai người họ ở chung một phòng là vừa đẹp."

Trình Già đáp một tiếng "Ồ", quay người bỏ đi, miệng còn nói thêm một câu: "Anh ở cùng A Hòe đi."

Bành Dã hỏi: "Cô nói gì?"

Trình Già dừng bước, liếc mắt nhìn anh: "Tôi nói, anh ở cùng A Hòe đi."

Bành Dã lặng lẽ nhìn khuôn mặt cô, hồi lâu sau mới bật cười: "Cô cũng biết điều đấy."

Trình Già không nói gì nữa, quay người bước đi.

Bành Dã gọi cô: "Trình Già."

Trình Già dừng lại: "Làm gì?"

Bành Dã hỏi: "Cô có thể bớt làm mình làm mẩy một lúc được không, chỉ một lúc thôi?"

Trình Già lạnh lùng lườm anh một cái rồi quay lưng định đi.

Bành Dã nói: "Lát nữa bảo A Hòe ở chung phòng với cô."

Trình Già đáp: "Tôi ngủ hay đạp người lắm."

Bành Dã nói: "Cô còn có cái tật này nữa à?"

Trình Già nói: "Tật của tôi nhiều lắm."

Bành Dã bật cười thành tiếng: "Cái này thì đúng là thật."

Trình Già: "..."

Cô đứng tại chỗ vài giây rồi lại quay về phía đống cỏ. Cô tựa vào đó nhìn bức tường sân xám xịt, hỏi: "Hà Tranh trước kia là người trong đội các anh à?"

Phía trên đầu, anh đáp: "Phải."

Cô ngẩng đầu nhìn lại: "Tại sao anh ấy không làm nữa?"

Bành Dã liếm môi, suy nghĩ một lát rồi nói: "Anh ấy ra làm riêng."

Trình Già hỏi: "Ý là anh ấy tự lập đội riêng?"

Bành Dã đáp: "Đúng."

Trình Già hỏi: "Tại sao?"

Bành Dã nhếch môi, không trả lời.

Trình Già hỏi: "Vũ khí của anh ấy lấy ở đâu?"

Bành Dã nói: "Anh ấy tự biết cách lắp ráp."

Trình Già nói: "Như vậy là không hợp pháp."

Bành Dã nói: "Cho nên phần lớn thời gian anh ấy chỉ cung cấp manh mối và thông tin thôi."

Trình Già rủ mắt.

Bành Dã cúi đầu, chỉ nhìn thấy những hạt hổ phách và san hô trên đầu cô. Anh đang nghịch cỏ, mấy cọng rơm trong tay được bện thành một cái vòng, anh nhẹ nhàng đặt cái vòng cỏ lên đầu cô.

Trình Già cảm thấy có gì đó, cau mày quay đầu lại, vơ lấy đám cỏ trên đống rơm, không nhận ra trên đầu mình có gì lạ.

Bành Dã hỏi: "Đang nghĩ gì thế?"

Trình Già nói: "Tôi đang cân nhắc việc chụp ảnh cho Hà Tranh, đến lúc đó sẽ gộp thông tin hình ảnh của anh ấy cùng với các anh."

Bành Dã cười nhẹ, định trêu chọc cô "chụp kiểu ảnh nào", nhưng nghĩ lại thôi.

Trình Già nhìn chằm chằm anh: "Anh cười cái gì?"

Bành Dã nói: "Không cười gì cả."

Ánh mắt Trình Già đầy thấu hiểu. Trong sân lại có tiếng bước chân, lần này là A Hòe.

Trình Già liếc nhìn cô ta, không nói gì, đứng dậy từ đống cỏ rồi bỏ đi, lướt qua người cô ta.

Bành Dã ngồi trên đống cỏ cao, cũng không lên tiếng.

A Hòe mỉm cười nói: "Anh Bành, anh Thạch Đầu gọi ăn cơm rồi."

"Được." Bành Dã trượt từ trên đống cỏ xuống.

---❊ ❖ ❊---

Vào bếp, mọi người ngồi xuống ăn cơm, trên đầu Trình Già vẫn còn mấy cọng cỏ, Bành Dã nhìn thấy thì buồn cười.

Trình Già tưởng anh đang cười A Hòe bên cạnh nên không thèm để ý.

Trình Già một mình cầm thìa ăn cơm.

Thạch Đầu nhìn thấy liền bảo: "Trình Già, cái thìa này của cô tốt hơn cái tôi làm nhiều. Cái thìa ban ngày làm cô không ăn no được, cô ăn nhiều một chút nhé."

Trình Già gật đầu.

Ni Mã vừa xúc cơm vừa liếc nhìn Trình Già.

Trình Già nói: "Không lo ăn cơm, nhìn cái gì?"

Ni Mã nói: "Chị Già, cái thìa này đẹp quá, mua ở đâu vậy, lần tới em mua cho Mạch Đóa một cái."

Trình Già không ngẩng đầu: "Bành Dã tặng đấy."

Vài ánh mắt đổ dồn về phía Bành Dã, Bành Dã không giải thích, chỉ cúi đầu gắp thức ăn.

Trình Già nói: "Anh ấy bảo rẻ lắm, cậu cứ bảo anh ấy mua sỉ một tá, mỗi người tặng hai cái."

Ni Mã lí nhí: "Ồ."

A Hòe nhìn Trình Già rồi nhìn Bành Dã, hai người không có sự giao lưu ánh mắt nào. Cô ta nhìn Bành Dã một lúc rồi nói: "Anh Bành, anh đừng chỉ ăn rau, ăn thêm chút thịt đi."

Cô ta gắp mấy miếng thịt bò lớn bỏ vào bát Bành Dã.

Bành Dã nói: "Tôi tự làm được."

Thập Lục đùa: "Anh ăn nhiều vào, chỗ thịt khô đó của chị A Hòe đều là đặc biệt mang cho anh đấy."

Bành Dã liếc cậu ta một cái, Thập Lục rụt cổ im bặt.

A Hòe cười nhẹ: "Nói gì thế? Mọi người đều vất vả, là cho mọi người ăn mà." Nói rồi lại gắp thịt bò vào bát Thập Lục.

Cô ta gắp cho mỗi người, cũng gắp cho cả Trình Già.

Trình Già nói: "Cảm ơn."

A Hòe cười: "Không có gì."

Bành Dã đưa bát xin thêm cơm, Hà Tranh ngẩng đầu lên, thấy lạ: "Lão Thất, tay cậu làm sao thế?"

Bành Dã nhìn lại, mu bàn tay có một vệt đỏ, vài chỗ bị trầy da.

Nhớ lại ở Tứ Phong Trại, Trình Già tháo băng gạc định đánh kẻ điên, anh giữ cô lại để quấn lại băng, cô phản kháng nên đã cào vào tay anh.

Trình Già liếc nhìn một cái rồi thu hồi ánh mắt như không liên quan đến mình.

Bành Dã thản nhiên nói: "Chắc quẹt vào đâu đó thôi, không sao."

Thập Lục ghé vào xem xét: "Con vật gì cào đấy nhỉ?"

Bành Dã: "Ăn cơm của cậu đi."

Hà Tranh nhận ra điều gì đó nên không nói gì; A Hòe cũng im lặng, cô ta nhận ra đó là vết móng tay cào, nhưng cũng chẳng có tư cách gì để nói.

Cô ta nhìn Trình Già, người sau đang dùng thìa gỗ múc cơm và rau muối, mắt không nhìn bất kỳ ai.

Ăn xong, Bành Dã bước ra khỏi bếp, vừa bước qua ngưỡng cửa, Hà Tranh đã choàng tay ôm cổ anh kéo sang một bên.

Bành Dã gỡ tay anh ta ra: "Làm gì thế?"

Hà Tranh hạ thấp giọng: "Lão Thất, cậu làm thế là không ổn đâu."

"Tôi làm sao?"

"Cô gái người Tạng kia có quan hệ gì với cậu?"

Bành Dã nói: "Cô ấy không phải người Tạng."

Hà Tranh cau mày, vỗ một cái vào sau gáy anh: "Đừng quan tâm cô ấy có phải hay không, cậu và cô ấy có chuyện gì? Còn cả A Hòe nữa, mấy người kia không biết chuyện giữa cậu và cô ấy, chứ tôi còn không biết sao?"

Bành Dã im lặng vài giây rồi nói: "Tôi và cô gái đó không có chuyện gì cả."

Hà Tranh nói: "Thật không có chuyện gì?"

Bành Dã nói: "Thật sự không có."

Hà Tranh lại vỗ vào gáy anh: "Đừng gây chuyện đấy."

Anh ta nói: "Cậu đấy, cứ đi trêu hoa ghẹo nguyệt, phải biết tự quản lý bản thân đi."

Bành Dã không nói gì.

---❊ ❖ ❊---

Những người khác ở dưới trò chuyện, Trình Già về phòng trước.

Cô nhìn thấy cọng rơm trên đầu, gỡ xuống vò nát rồi ném vào thùng rác. Cô mở máy ảnh, tải ảnh vào máy tính, nhưng bất ngờ phát hiện ra một tấm ảnh.

"Trên vách tường gỗ của căn nhà treo đầy trang phục dân tộc sặc sỡ, Trình Già mặc váy xanh, ngồi trên ghế đẩu.

Cô nửa nằm trên bàn gỗ, ống tay áo trắng và ống tay áo xanh chồng lên nhau. Cô nghiêng đầu, để bà thím người Tạng tết tóc cho mình. Những hạt san hô trên đầu rất đẹp.

Cô không có biểu cảm gì, mắt nhìn về phía ánh nắng ngoài trời."

Trình Già nhớ lại lúc cô nhờ bà thím tết tóc, từng đưa máy ảnh cho Bành Dã cầm. Đúng khoảnh khắc đó, anh đã bấm máy.

Cô tìm thử, không còn tấm nào khác.

Trình Già lấy một điếu thuốc, vừa hút vừa xem tấm ảnh đó. Nghề nhiếp ảnh gia thường có cái tật là không thích người khác chụp ảnh mình, nhưng tấm này, cô thích.

Hút xong điếu thuốc, cô cầm máy ảnh định ra ngoài.

Đến cửa, loáng thoáng nghe thấy tiếng Bành Dã và A Hòe nói chuyện ngoài hành lang. Cách âm cũng khá, nghe không rõ lắm.

Hai người từ xa tiến lại gần.

Bành Dã nói: "Sáng mai dậy là đi luôn, phải nhanh chóng quay về."

A Hòe dịu dàng nói: "Lần tới gặp nhau là bao giờ?"

Bành Dã: "Chưa nói trước được."

Hai người đến cửa, Bành Dã nói: "Tối nay em ngủ chung với Trình Già đi."

A Hòe im lặng một lúc lâu mới nói: "Vâng."

"Nghỉ ngơi sớm đi." Bành Dã đi về phòng mình, vừa vặn mở khóa thì A Hòe gọi: "Anh Bành."

"Ừ?"

"Em ở phòng anh nhé." A Hòe đi tới, làm nũng nhẹ nhàng: "Em đã đến đây rồi mà..."

Trình Già đang ngồi xổm ở hành lang xỏ giày.

Bành Dã im lặng một lát rồi nói: "Thế không hay lắm."

Giọng A Hòe rất nhỏ, nũng nịu: "Vậy tối em ngủ với cô ấy, còn bây giờ... em vào phòng anh ngồi một lát... nói chuyện... được không?"

Trình Già xỏ giày xong, mở cửa đi ra thì thấy A Hòe đang nắm lấy tay áo Bành Dã, hai người đứng rất gần nhau.

Trình Già quay người bước đi, Bành Dã gọi cô lại: "Đi đâu đấy?"

Trình Già nói: "Trời chưa tối, đi dạo bên ngoài một chút."

Bành Dã nói: "Cô đi một mình không an toàn."

Trình Già nói: "Tôi gọi Tang Ương đi cùng rồi."

Bành Dã nhất thời không nói được gì, Trình Già quay đầu bước đi, chưa được mấy bước, Bành Dã nói: "Vậy thì cùng đi dạo đi."

---❊ ❖ ❊---

Bành Dã và A Hòe đi phía trước, Trình Già và Ni Mã đi phía sau.

Trình Già đi một lát lại thấy cảnh đẹp là phải chụp lại, tốc độ đương nhiên chậm. Bành Dã đi xa một chút lại phải dừng lại đợi cô. Đợi cô đuổi kịp, khoảng cách không xa nữa, lại tiếp tục đi.

Chợ không còn mấy người, lác đác vài người đang dọn hàng.

A Hòe hỏi: "Cô ta đi cùng các anh từ khi nào?"

Bành Dã nói: "Ngày rời khỏi trấn Phong Nam."

A Hòe hỏi: "Ngày anh đi gặp em ấy à?"

Bành Dã nói: "Ừ."

"Cô ta đi cùng các anh đến trạm bảo tồn?"

"Ừ."

"Ở lại bao lâu?"

"Không biết. Chắc chụp ảnh xong là đi."

A Hòe gật đầu, đi vài bước lại hỏi: "Người từ thành phố lớn đến đây, chắc vất vả lắm nhỉ?"

Bành Dã nói: "Cô ấy chịu khổ được."

A Hòe nói: "Cô ta có vẻ không thích nói chuyện lắm."

Bành Dã đáp: "Với người lạ thì không nhiệt tình lắm."

Ở cùng Thập Lục và Ni Mã lâu như vậy mà cô còn hiếm khi chủ động mở lời.

Nếu anh kể chuyện Trình Già trêu chọc mình ra, chắc chẳng ai xung quanh tin nổi.

Đang nói chuyện, một con dê đen kéo theo chiếc giỏ nhỏ đi ngang qua, ông lão mặc áo vải dắt dây dê.

Bành Dã vô tình nhìn vào cái giỏ.

Ông lão nhìn thấy liền mời chào: "Mua chút không? Dọn hàng rồi, rẻ lắm."

Ông kéo dây lại, ném vài cọng cỏ xuống đất, con dê đen dừng lại nhai nhồm nhoàm bên chân ông.

Bành Dã nhìn về phía sau: "Trình Già, mua cho cô chút đồ ăn."

Trình Già đi tới xem, trong giỏ đựng đầy củ đậu vàng óng.

Cô nhìn Bành Dã: "Mua cho tôi ăn?"

Bành Dã nói: "Chẳng phải chỗ các cô nói ngày nào cũng phải ăn chút trái cây sao?"

Trình Già nhìn củ đậu dưới đáy giỏ rồi nhìn Bành Dã: "Đây là rau mà."

Bành Dã cười cười, không tranh cãi với cô, cúi người lấy một củ dưới đáy giỏ, đặt lên bàn cân của ông lão rồi nói: "Cân cái này trước."

"Hơn 7 lạng." Quả cân trong tay ông lão nhấc bổng lên, "Đang mùa đấy."

Trình Già nhìn củ đậu đó, kích thước không lớn mà không ngờ lại nặng thế.

Bành Dã cầm lấy, ngón cái và ngón giữa tay trái kẹp lấy hai đầu củ đậu, bàn tay anh to, bùn đất bên ngoài không dính chút nào vào lòng bàn tay anh. Tay phải anh bắt đầu bóc vỏ từ trên đỉnh củ đậu.

Trình Già nhìn anh bóc lớp vỏ dính đầy bùn vàng, để lộ phần thịt củ đậu trắng muốt, một miếng vỏ, hai miếng vỏ, cứ như bóc cam vậy.

Bóc xong cả củ, vỏ rơi xuống bên miệng con dê đen, nó ghé vào ngửi ngửi. Củ đậu trắng tinh, không dính một chút bùn đất nào.

Bành Dã đưa cho cô: "Đây là trái cây."

Trình Già nhận lấy cắn một miếng, hơi bất ngờ. Mát lạnh, một miếng là đầy nước, mọng nước quá.

Cô nghi ngờ củ đậu mình từng ăn và loại này là hai giống khác nhau.

Bành Dã nhìn chỗ còn lại trong giỏ: "Đủ cho cô ăn vài ngày rồi. Nếu không thích thì đưa cho Thạch Đầu xào rau."

A Hòe đứng bên cạnh không nói gì. Đi một vòng quay lại nhà nghỉ, A Hòe cũng không vào phòng Bành Dã ngồi nữa mà ở trong phòng Trình Già xem tivi.

Trình Già ở dưới lầu bàn chuyện chụp ảnh với Hà Tranh, bàn xong lên lầu, đi đến cửa phòng mình nhưng vô tình nhìn về phía cửa phòng Bành Dã.

Đêm khuya, con người thường dễ yếu lòng, dễ xao động tình cảm, dễ nảy sinh dục vọng.

Hành lang trống trải, cô tựa vào tường, nghĩ đến ánh mắt anh lúc đứng ở ngã ba đường Tứ Phong Trại, đối mặt với chiếc xe máy đang lao tới, bình tĩnh, hoang dã.

Khoảnh khắc lao mình chặn xe đó, sức mạnh, tốc độ, lòng can đảm, thân thủ, tất cả đều hội tụ.

Cô chắc chắn mình muốn ngủ với anh.

Trong đầu có tiếng nói của rất nhiều người vang vọng.

"Cô có thể bớt làm mình làm mẩy một lúc được không?"

"Trình Già, cô không thể kiểm soát bản thân sao?"

Không phải không thể, mà là không muốn.

Trình Già đẩy cửa vào phòng.

A Hòe đang đánh răng rửa mặt trong nhà vệ sinh. Trình Già lặng lẽ thay quần áo, tháo bím tóc nhỏ trên đầu xuống, xỏ giày cao gót vào.

Cô đứng vài giây, lấy ra một điếu thuốc, đi đến trước gương nhìn, cô chỉ mặc một chiếc áo sơ mi dài, sọc dọc trắng và xanh nhạt, chính là chiếc mà Bành Dã nói cô "chân xấu".

Trong gương, tóc cô hơi rối, cô lấy tay vò vò, tùy ý.

Hút vài hơi thuốc, cô bước ra ngoài, khép cửa lại.

---❊ ❖ ❊---

Bành Dã tắm xong, chân trần từ phòng tắm ra, thu dọn đống hành lý chất đầy trên giường.

Đàn ông sống không cầu kỳ, anh cau mày, từ túi hành lý lôi ra một chiếc quần lót không biết của ai mặc, vo tròn lại ném ra cửa.

Cửa vừa vặn bị đẩy ra, chiếc quần lót rơi xuống cạnh đôi giày cao gót.

Trình Già nhìn xuống, dùng mũi chân hất hất chiếc quần lót, nhìn một lúc rồi ngước mắt lên.

"Không phải của anh."

Bành Dã quét mắt nhìn cách ăn mặc của Trình Già, không nói gì.

Cô chân trần đi giày cao gót, bên dưới vạt áo sơ mi là đôi chân dài nuột nà, trên mắt cá chân trắng ngần có hình xăm con rắn màu đen.

Trình Già vào phòng, đóng cửa lại, khóa chốt, nói: "Anh phải to hơn cái này mới được."

Bành Dã khẽ hừ một tiếng, quay đầu tiếp tục thu dọn.

Trình Già tựa vào cửa nhìn anh.

Tóc người đàn ông chưa khô, những giọt nước chảy dọc theo hai bên má xuống xương hàm góc cạnh, khẽ rung động theo cử động của anh.

Trình Già cúi đầu, lấy thuốc ra, tay cũng hơi run.

Hút xong nửa điếu thuốc, Trình Già hít sâu một hơi.

"Này."

Bành Dã đang cúi người, quay đầu lại.

Trình Già hỏi: "Bên cạnh có phụ nữ không?"

Bành Dã không đáp, khuôn mặt ẩn trong căn phòng tối mờ, tựa như con thú trên hoang dã, đang dò xét đo lường.

Anh không đáp, cô trong lòng đã hiểu rõ.

Trình Già hỏi xong câu này thì không còn căng thẳng nữa, hất cằm lên:

"Có muốn làm bạn đồng hành không? ...

Đêm nay."