“Có ai từng nói với em là đôi môi em rất gợi cảm chưa?”

Trình Ca dùng đầu ngón tay vuốt ve môi anh, khẽ mỉm cười: “Hóa ra, thứ mềm mại không chỉ có tóc của anh.”

Cô nâng gương mặt anh lên, áp sát vào môi anh.

Bành Dã không né tránh cũng chẳng phản kháng, anh không nói một lời, bàn tay khẽ dùng lực.

Trình Ca: “Xuy——”

Cô lập tức buông anh ra.

Bành Dã thản nhiên quở trách: “Đừng có gây chuyện.”

Anh đứng dậy, một tay túm lấy dải băng gạc trắng trên cổ cô như đang dắt cừu, tay kia cầm kéo “cạch” một tiếng cắt đứt.

Bành Dã cắt xong, quay đầu lại mới thấy trên trán Trình Ca đã lấm tấm mồ hôi lạnh.

Lúc này anh mới muộn màng nhận ra, trong suốt quá trình vừa rồi cô đều đang cố nhịn đau, những lời trêu chọc kia chẳng qua chỉ là cách cô phân tán sự chú ý.

Trong một khoảnh khắc, anh cảm thấy mình thật khốn nạn.

Nhưng khi nhìn thấy vết cắt trên tay Trình Ca, anh lại thấy mình còn khốn nạn hơn.

Anh đã hỏi cô về diễn biến sự việc vào thời điểm không thích hợp, nhưng lại chẳng hỏi lấy một câu xem cô có đau không. Mãi đến tận bây giờ, khi thấy sắc mặt cô tái nhợt, vã mồ hôi hột.

Bành Dã khẽ nói: “Xin lỗi.”

Trình Ca hơi sững sờ, đáp: “Lúc nãy anh chạm vào không đau.”

Bành Dã nói: “Ý tôi không chỉ là lúc nãy.”

Trình Ca nói: “Vậy thì càng không cần thiết.”

Bành Dã không nói gì nữa, ngồi xuống sát trùng vết thương trên tay cô. Biểu cảm của cô vẫn bình thản, nhưng bàn tay lại run lên không kiểm soát, ý chí đã không thể kìm nén được phản xạ bản năng của cơ thể.

Bành Dã thỉnh thoảng trò chuyện với cô, muốn phân tán sự chú ý của cô, nhưng chiêu này đã không còn hiệu quả nữa.

Cô giữ gương mặt nghiêm nghị, mím chặt môi, sắc mặt trắng bệch. Bành Dã biết cô đau đến mức chẳng còn tâm trí đâu mà nói chuyện.

Bôi thuốc xong, từng ngón tay được băng lại bằng gạc, gương mặt cô đầy mồ hôi, gần như kiệt sức.

Bành Dã đỡ cô nằm xuống, đắp chăn cho cô rồi nói: “Em nghỉ ngơi một lát đi. Cơm chín anh gọi.”

Trình Ca không đáp, nhắm mắt lại như thể đã ngủ.

Nhưng cô đau quá, căn bản là không ngủ được.

Bành Dã vừa đi, cô liền mở mắt, nhìn trần nhà thẫn thờ, muốn hút thuốc, bỗng nhiên nghe thấy tiếng động từ phòng bên cạnh.

An An: “Cậu kéo tớ qua đây làm gì, tớ còn phải thu dọn hành lý.”

Tiếng Tiêu Linh van nài: “An An…”

“Sao nào? Lát nữa trước khi xuất phát ăn cơm, cậu không còn mặt mũi nào để xuống trước một mình à?”

Tiêu Linh: “Tớ muốn xin lỗi Trình Ca, đến hỏi cậu xem làm thế nào cho phải.”

Giọng An An dịu lại một chút: “Phải chân thành.”

Tiêu Linh nói: “Lúc đó tớ chỉ muốn tự bảo vệ mình, bây giờ, cô ấy bị những người đàn ông đó… cũng thật đáng thương.”

An An nói: “Cô ấy không xảy ra chuyện gì cả. Đó là dân làng ở đây, đều là người tốt, đã cứu cô ấy. Bà cụ nói những lời đó tối qua là để dọa cậu đừng ra ngoài, là cậu hiểu lầm người tốt, bỏ mặc Trình Ca.”

Tiêu Linh nói: “Nếu cô ấy không sao, cậu đừng giận tớ nữa được không? Chúng ta đừng cãi nhau nữa, bình an về trường, chuyện ở đây quên hết đi có được không?”

Trình Ca nghe cuộc đối thoại của họ, khép mắt lại.

Đúng lúc này, điện thoại reo. Cô nhớ rõ ràng sáng nay kiểm tra không hề có sóng.

Trình Ca nhịn đau ở tay mò lấy điện thoại, không ngờ lại là Phương Nghiên.

Trình Ca muốn nhấn từ chối, nhưng tay bị quấn gạc, chọc mãi không có phản ứng, tiếng chuông cứ kêu inh ỏi.

Phòng bên cạnh vẫn còn tiếng Tiêu Linh.

Trình Ca vô thức nhớ lại cái tát cô đã đánh mình, nhớ lại cảm giác muốn tự tay giết chết cô ta khi thấy cô ta nhặt chiếc bật lửa dưới hố tuyết.

Trong đầu hiện lên những hình ảnh đó xen lẫn với âm thanh văng vẳng:

“Trình Ca, gần đây cậu có thấy trống rỗng vô lực không, có sợ hãi hoảng loạn không, có thấy tâm trạng bực bội muốn đánh người không, có thấy không kiểm soát được cảm xúc của mình không, có muốn tìm kiếm kích thích không, có muốn làm tình không, có muốn tự làm hại bản thân không, có muốn tự…”

Âm thanh ma quái vang vọng bên tai, ám ảnh khôn nguôi.

Trình Ca đột nhiên ném mạnh điện thoại vào tường.

“Rầm” một tiếng.

Điện thoại rơi xuống tự động tắt nguồn, thế giới yên tĩnh trở lại.

Cô nằm xuống giường, nhắm mắt lại, biểu cảm trở về trạng thái bình thản.

Bành Dã xuống lầu, Thập Lục đón lấy túi đồ trong tay anh, nhìn thoáng qua rồi kinh ngạc: “Dùng nhiều băng gạc thế này sao?”

Bành Dã nói: “Vết thương rất nhiều.”

Thạch Đầu nhìn lại: “Sao không dùng trứng gà?”

“Cô ấy bảo không cần.”

“Đều luộc cả rồi.”

“Các cậu ăn đi.”

“Hay là để lại cho cô ấy ăn đi.”

Ni Mã hỏi: “Anh, rốt cuộc là chuyện gì vậy? Ai làm?”

Bành Dã kể lại đầu đuôi câu chuyện.

Thập Lục nói: “Trình Ca khá dũng cảm đấy.”

Bành Dã im lặng một giây rồi nói: “Đều là bị ép thôi.”

Ni Mã hỏi: “Lúc nãy lúc làm sạch vết thương bôi thuốc, chị Ca có khóc không?”

Bành Dã nói: “Không.”

Ni Mã nói nhỏ: “Chị ấy kiên cường thật.”

Bành Dã không lên tiếng.

Vài giây sau, anh nói: “Gã điên đó rất khả nghi.”

Thập Lục nói: “Người trong thôn này chúng ta đều quen cả, không nhà nào có người điên. …Thật sự có người nhắm vào Trình Ca sao? Chẳng lẽ cô ấy thực sự nhìn thấy diện mạo của Hắc Hồ?”

“Lát nữa sẽ hỏi cô ấy.” Bành Dã nói, “Để cô ấy nghỉ ngơi một lát.”

Anh nói tiếp: “Chúng ta rời khỏi đây càng sớm càng tốt, trước khi trời tối phải đến được Na Để Cương Nhật.”

Thạch Đầu nói: “Được, tôi đi nấu cơm ngay.”

“Đều nhớ kỹ đấy,” Bành Dã nói, “Dọc đường đi, không được để cô ấy rời khỏi tầm mắt của chúng ta.”

An An xuống lầu nhìn thấy Trình Ca, cô vẫn ngồi ở vị trí cũ, đợi mọi người đông đủ để ăn cơm. Lần này cô cũng đang hút thuốc, lòng bàn tay và ngón tay đều quấn băng, trông như đang đeo đôi găng tay trắng dày cộp.

Hai ngón tay mập mạp kẹp điếu thuốc, trông vừa vụng về vừa ngốc nghếch, đối lập với vẻ mặt bình thản lạnh lùng của cô, tạo nên một sự tương phản hài hước.

An An khẽ mỉm cười.

Trình Ca liếc mắt qua, không mở miệng, dùng ánh mắt để hỏi.

An An nói: “Trông cậu thế này đáng yêu thật.”

Trình Ca hừ lạnh một tiếng.

An An ngồi xuống, định nói gì đó.

“Đừng làm thân.” Trình Ca hơi bực bội, nói: “Đến điểm dừng chân tiếp theo, họ - chúng tôi sẽ vứt các người lại.”

Tim An An thắt lại, nhận ra bây giờ không phải lúc để trò chuyện.

Tiêu Linh nói với Trình Ca: “Xin lỗi nhé, tớ không nên bỏ mặc cậu…”

Trình Ca xoay ánh mắt, lạnh lẽo và tĩnh lặng, Tiêu Linh không dám nhìn thẳng.

“Nếu là tôi, tôi cũng sẽ chạy. Bảo vệ bản thân là bản năng của con người.” Sau làn khói, gương mặt Trình Ca rất lạnh lẽo, “Cậu không cần xin lỗi.”

Cô nói vậy, Tiêu Linh ngược lại càng thêm bất an.

Trình Ca nói: “Cái cậu cần xin lỗi là chuyện khác.”

Tiêu Linh mới hiểu ra, đỏ mặt: “Xin lỗi, tớ không nên lấy bật lửa của cậu.”

Trình Ca không nói gì, quay đầu đi.

Bành Dã đi tới, thấy Trình Ca đang hút thuốc, ngoài miệng không nói gì nhưng ánh mắt cấm đoán đã nói lên tất cả.

Trình Ca hạ mi mắt, thản nhiên nói: “Đau.”

Bành Dã lập tức im bặt.

Cô vẫn giữ vẻ thờ ơ, nhưng cả người toát lên sự tiêu cực và trầm lắng.

Trong chốc lát, chẳng thể thốt nên lời nào nữa.

Vì ngón tay bất tiện khi cầm đũa, Thạch Đầu đã chuẩn bị cho cô một chiếc thìa gỗ.

Cô cầm thìa gỗ ăn cơm, không được tự nhiên cho lắm, chiếc thìa có hình thù kỳ quặc, vừa dày vừa nặng, không phải hạt cơm dính vào miệng thì là thức ăn rơi vãi ra ngoài bát. Mới ăn vài miếng Trình Ca đã mất kiên nhẫn, qua loa nói ăn no rồi.

Sau bữa cơm chiều muộn, đã đến lúc xuất phát.

Mọi người người thì dọn tuyết trên xe, người thì qua lại chuyển hành lý, Trình Ca đứng bên hàng rào ngoài sân ngắm tuyết.

Ni Mã tranh thủ chạy tới, nói: “Chị Trình Ca, em lấy quần áo lót cho chị rồi, lát nữa lên xe chị ngủ đi. Ngủ rồi là không thấy đau nữa.”

Trình Ca nhìn cậu, nói: “Lỡ đau quá không ngủ được thì sao?”

“…” Ni Mã gãi đầu, “Đúng nhỉ, sao em không nghĩ tới.”

Trình Ca cười nhạt: “Trêu cậu đấy…”

Ni Mã cười toe toét, lại thấy Trình Ca vô thức chọc vào lớp tuyết trên hàng rào, lo lắng nói: “Chị đừng chạm vào, tuyết tan làm ướt băng gạc đấy.”

“Ồ.” Trình Ca thu tay về.

Ni Mã thấy cô không có tinh thần, nói: “Chị Trình Ca, chị đừng giận, lần sau có gặp kẻ bắt nạt chị, bọn em sẽ xông lên đánh hắn.”

Trình Ca nói: “Được.”

“Cũng may chị không sao, nếu không em…” Mặt Ni Mã đỏ bừng, không tìm được từ ngữ thích hợp.

Trình Ca nhìn cậu một lúc rồi nói: “Cảm ơn.”

Mặt Ni Mã càng đỏ hơn, quay đầu chạy biến.

Trình Ca móc bao thuốc trong túi ra, muốn lấy một điếu, nhưng đôi tay vụng về, loay hoay mãi không lấy ra được. Cô nhíu mày, định vứt bao thuốc đi…

“Trình Ca.” Bành Dã gọi cô.

Trình Ca ngẩng đầu lên, nghĩ ngợi một chút mới quay lại. Bành Dã đứng trên bãi tuyết cách đó không xa, hơi nheo mắt nhìn cô. Ánh sáng trắng của bãi tuyết phản chiếu trên gương mặt anh.

“Ừ?”

“Em qua đây.”

“Ừ.”

Trình Ca nhét bao thuốc vào túi, giẫm lên tuyết đi về phía anh.

Bành Dã nhìn cô đi tới gần, xoay người đi về phía giữa bãi tuyết.

Trình Ca im lặng lẽ bước theo anh, lớp tuyết dày dưới chân vang lên tiếng “xào xạc”. Âm thanh này nghe rất dễ chịu.

Trình Ca hít một hơi thật sâu, không khí trên mặt tuyết mang theo hương vị thanh khiết.

Bành Dã đi một đoạn, cách xa trạm dừng chân và đám đông, dừng lại quay đầu đợi cô. Anh dẫn cô đến giữa bãi tuyết rộng lớn, nơi có bầu trời xanh, ánh mặt trời và tuyết trắng.

Cô đứng lại trước mặt anh, nheo mắt ngước nhìn anh. Anh đứng giữa mênh mông ánh tuyết, gương mặt rõ ràng và trong trẻo.

Bành Dã nói: “Tôi dạy em vài cách xác định phương Bắc.”

Trình Ca: “Hả?”

Bành Dã nói: “Nhận biết phương Bắc.”

Trình Ca: “À.”

Bành Dã nhìn cô vài cái.

Lớp lông tơ mềm mại trên mũ áo phao bay bay trên má cô.

Ánh tuyết khiến gương mặt cô trông càng trắng hơn, sáng bóng nhuận hồng, trong suốt như sắp tan vào ánh sáng.

Nhưng cô hơi lơ đãng, nói chuyện cũng chẳng có hứng thú gì, vẻ mặt thờ ơ.

Bành Dã hỏi: “Em biết những cách nào?”

Trình Ca đáp: “Sao Bắc Cực và chòm sao Nam Thập Tự.”

Bành Dã hỏi: “Còn gì nữa?”

Trình Ca đáp: “Phía lá cây thưa thớt là hướng Bắc, phía vòng tuổi thân cây dày đặc là hướng Bắc.”

Cô đáp một cách lơ đễnh.

Bành Dã khẽ cong môi: “Đó là trong sách giáo khoa tiểu học.”

Trình Ca liếc mắt nhìn anh, quan sát một lúc, cho rằng anh đang chế giễu mình.

Cô chậm rãi hít một ngụm không khí mát lạnh, nói: “Phía sườn núi tuyết tan nhanh là hướng Nam, rừng cây rậm rạp là hướng Nam…”

Bành Dã đút hai tay vào túi, cúi đầu giẫm tuyết, anh vô thức đi vòng quanh Trình Ca, giẫm phẳng lớp tuyết xung quanh.

Trình Ca liệt kê xong, nói: “Đây là ở Bắc bán cầu, Nam bán cầu thì ngược lại.”

Bành Dã dừng bước, nghiêng đầu nhìn cô: “Bây giờ nói cho tôi biết đâu là phương Bắc.”

Trình Ca im lặng, những cách cô vừa nói đều không dùng được, tay phải cử động; giọng Bành Dã ngăn cản vang lên: “Đừng xem điện thoại.”

Trình Ca nhìn về phía mặt trời, dường như đang ở phía Tây, cô hất cằm về bên phải: “Hướng đó.”

Bành Dã hỏi: “Hướng nào?”

Trình Ca lại giơ tay, chỉ về phía bên phải mình: “Đó là phương Bắc.”

Cách hai ba bước chân, Bành Dã nheo mắt nhìn cô.

Trình Ca hỏi: “Đúng không?”

Bành Dã bước lên một bước, rút một tay từ trong túi ra, nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay cô, đẩy ngược lại 45 độ: “Đây mới là phương Bắc. Vừa rồi em chỉ là hướng Tây Bắc.”

Trình Ca nhìn tay mình, rồi nhìn anh: “Sao anh biết?”

Sự tập trung của cô đã quay trở lại.

Bành Dã nói: “Dùng giờ địa phương tưởng tượng ra một mặt đồng hồ, ví dụ 10 giờ sáng, kim giờ chỉ vào số 10. Nếu em ở Bắc bán cầu, hướng kim giờ về phía mặt trời, đường phân giác giữa kim giờ và số 12 chính là phương Nam; nhưng ở Nam bán cầu, phải dùng số 12 hướng về phía mặt trời, đường phân giác giữa số 12 và kim giờ là phương Bắc.”

Trình Ca mím môi, nghiêm túc suy nghĩ.

Bây giờ cô đang ở Bắc bán cầu, nếu cô có một chiếc đồng hồ, đặt nằm ngang trên mặt đất, nếu bây giờ là 10 giờ sáng, hướng kim giờ 10 giờ về phía mặt trời, đường phân giác giữa 10 giờ và 12 giờ là 11 giờ. Vị trí 11 giờ trên đồng hồ chính là phương Nam. Đối diện với phương Nam chính là phương Bắc.

Cô đã hiểu ra, vô thức khẽ cong khóe môi.

Bành Dã nói: “Em thử xem.”

Trình Ca nhìn đồng hồ, bây giờ là 3 giờ chiều đúng.

Trình Ca suy nghĩ một chút, chủ động hỏi: “Nhưng nếu điện thoại hết pin, cũng không mang đồng hồ, không biết giờ cụ thể thì sao?”

“Lát nữa sẽ dạy em.” Bành Dã nói, “Thử cái này trước đi.”

Trình Ca đối diện với mặt trời, tưởng tượng mình đứng ở chính giữa mặt đồng hồ, 3 giờ chỉ về phía mặt trời, vậy 12 giờ nằm ở ngay bên trái cô.

Đường phân giác của góc này, phía trước bên trái góc 45 độ, vị trí 1 giờ rưỡi là phương Nam,

Vậy phía sau bên phải là…

Dường như mọi thứ đều diễn ra trong vô thức, trên mặt tuyết, trong thung lũng, gió nổi lên; và cô đã cười.

Khóe môi cô cong lên nụ cười rạng rỡ, cô quay đầu lại, chỉ tay về phía đó: “Phương Bắc.”

Bành Dã đứng ở chính phương Bắc, ngay trước mặt cô.

Ánh mắt anh cố định trên gương mặt cô, đen láy, trầm mặc.

Cô đang cười, tóc mai bay bay, bàn tay ở ngay trước mắt anh.

Thế giới rất yên tĩnh, có thể nghe thấy tiếng ánh mặt trời chiếu rọi trên mặt tuyết.

Anh nhìn thấy, khoảnh khắc đó, gió khắp núi rừng đều đứng lại vì cô.