"Làm sao bây giờ?" Tiêu Linh hạ thấp giọng.

An An chỉ muốn độn thổ: "Sao tôi biết được phải làm sao? Đã bảo cô đừng có nói bậy rồi."

"Tôi nói cô ta tâm cơ nặng đâu có sai, lén nghe chúng ta nói chuyện lâu như vậy mà không hề lên tiếng. Người bình thường nghe thấy thì đã sớm phải gây ra tiếng động để tôi dừng lại rồi."

An An trừng mắt nhìn cô ta, ánh mắt cảnh cáo: Cô im miệng đi.

Bên kia, Trình Ca uống thuốc xong rồi đóng cửa lại, dường như đã lên giường, không còn động tĩnh gì nữa.

Tiêu Linh đợi một lát, thả lỏng người, ghé sát tai An An thì thầm: "Này, cô có để ý tới người đàn ông trông hơi đẹp trai đó không?"

"Người có dáng người khá ổn đó hả?"

"Ừm. Không nói nhiều nhưng rất nam tính. Khá hiếm đấy, đàn ông bây giờ chẳng có chút khí chất nam nhi nào cả."

"Đúng thật." An An tán đồng.

Tiêu Linh thở dài: "Tiếc thật."

"Tiếc?"

"Tiếc là anh ta chỉ là nhân viên của trạm bảo tồn nhỏ, nơi này vừa hẻo lánh vừa nghèo, lương không cao, chẳng có tương lai gì cả."

An An không cho là đúng: "Tăng ca chen chúc trên tàu điện ngầm để tiết kiệm tiền trả góp nhà thì có tương lai hơn sao? Mỗi người mỗi kiểu, chọn cuộc sống mình thích là được. Tôi thấy họ đều rất yêu công việc của mình."

Tiêu Linh bĩu môi: "Dù sao tôi ở đây một tiếng cũng chịu đủ rồi. Sáng mai đi tìm điện thoại với tôi!"

Hai người này cả đêm không yên ổn, nhưng Trình Ca lại ngủ rất ngon.

Cuộc trò chuyện ở phòng bên cạnh cô nghe rõ mồn một, nhưng cô chẳng có cảm giác gì.

Cô ngủ ngon, còn mơ một giấc mơ đẹp. Từng nhìn thấy vật thật rồi nên giấc mơ đêm nay càng có căn cứ hơn, nhưng khi sắp có tiến triển thực tế thì có người gõ cửa phòng cô.

Trình Ca bình thản mở mắt, cảm giác thất vọng khó mà diễn tả bằng lời, giờ cô chỉ muốn nhảy xuống giường bóp chết người gõ cửa.

"Trình Ca." Là chất giọng đặc trưng của Bành Dã.

Trình Ca: "..."

Cô đưa tay che mắt, thở dài một hơi đầy u uất.

"Trình Ca."

"Làm gì?" Cô nằm trên giường hỏi, giọng điệu không mấy dễ chịu. Đêm qua họ còn vừa buông lời cay đắng với nhau.

Giọng điệu thiếu kiên nhẫn của cô truyền ra ngoài cửa, bị hiểu lầm là cáu kỉnh khi mới ngủ dậy. Người bên ngoài im lặng.

Khoảng lặng này khiến Trình Ca tỉnh hẳn.

"Tuyết ngừng rơi rồi." Anh nói.

Trình Ca cảm nhận được điều đó, vì thế giới bên ngoài rất yên tĩnh, không có gió, cũng không có mưa đá, trong phòng sáng trưng nhờ ánh tuyết phản chiếu vào.

Trong giọng điệu của anh có ý muốn làm hòa.

Cô liền đồng ý.

Cô nằm trong chăn ấm, nói chuyện với anh qua một cánh cửa, cảm giác này không thể tuyệt hơn.

"Cô nghỉ ngơi cho tốt, chiều nay phải lên đường rồi."

Trình Ca: "..."

Cô đảo mắt: "Anh gọi tôi dậy chỉ để nói là bảo tôi nghỉ ngơi cho tốt thôi sao?"

Bành Dã: "..."

"Tuyết rất dày, cô đừng chạy lung tung." Anh nói, rồi dường như định bước đi.

"Này—" Trình Ca vén chăn ngồi dậy, "Anh đi đâu?"

"Chúng tôi giúp bà cụ ở trạm dịch vụ lấy chút củi."

Trình Ca chậm rãi "Ồ" một tiếng: "Các anh đều đi cả à."

"Ừ. Đi đây." Anh đi được vài bước lại quay lại, dặn dò qua cánh cửa, lần này giọng điệu nặng hơn một chút, "Đừng chạy lung tung. Mù tuyết sẽ khiến cô bị lạc đấy."

Trong phòng rất ấm áp, Trình Ca ôm chăn nói: "Không chạy lung tung đâu."

Bành Dã dường như suy nghĩ một giây rồi cảnh báo thêm câu nữa: "Cẩn thận đụng phải người mà bà cụ nói đấy."

Trình Ca cạn lời, anh đang dỗ trẻ con à.

Cô nhìn một cái là biết ngay bà lão ở trạm dịch vụ nói câu đó chỉ để dọa hai cô gái nhỏ, nhưng cô không vạch trần, chỉ lặng lẽ mỉm cười nói:

"Ừ, tôi sẽ không chạy đâu."

Tiếng bước chân xa dần, Bành Dã đã đi.

Trình Ca nằm xuống lại, đắp chăn. Thế giới yên tĩnh quá, cô nghe thấy cả tiếng tim đập của chính mình.

Cô xoay người đổi tư thế thoải mái hơn rồi ngủ thiếp đi.

Ánh sáng mờ ảo, thế giới tĩnh mịch.

Trình Ca ngủ một lát nhưng không ngủ được nữa, cô trèo xuống giường mở cửa sổ nhìn ra.

Chà, khắp núi đồi toàn là tuyết trắng xóa, vô biên vô tận, như hũ sữa bị đổ, không một chút tạp chất.

Trình Ca khoác áo phao, thay ủng đi tuyết rồi xuống lầu.

Khi đi ngang qua bếp, cô ngửi thấy mùi thơm thanh khiết của cháo kê và bánh bao ngô. Cô bước vào, nhấc nắp nồi lớn ra, trong xửng hấp có ba bát cháo và sáu cái bánh bao.

Trình Ca bưng một bát, lấy hai cái bánh bao, ngồi khoanh chân trên đống rơm ăn, cắn một miếng bánh, húp một ngụm cháo, bát đặt trên nền đất.

Trong bếp có ánh sáng mờ ảo, chỉ có tiếng tim đập của cô bầu bạn.

Buổi sáng này, thật yên tĩnh làm sao.

---❊ ❖ ❊---

Trình Ca ăn sáng xong, mở cửa trạm dịch vụ, gió đã ngừng, chỉ còn lại cánh đồng tuyết trắng xóa.

Cô thực sự không định chạy lung tung, cô bê một chiếc ghế đẩu nhỏ ngồi trước cửa ngắm cảnh. Xung quanh không một tiếng động, cô ngồi hơn nửa tiếng đồng hồ rồi lấy thuốc lá ra hút.

Hút được nửa điếu, trên nền tuyết vang lên tiếng bước chân sột soạt, là An An, trông rất vội vàng.

An An vừa vào sân đã nhìn thấy Trình Ca, cô mặc chiếc áo phao trắng, ngồi trên ghế đẩu nhỏ, tóc tai chưa chải, trông rất lười biếng, cô không nhìn An An.

An An nhớ lại chuyện tối qua, cũng thấy ngượng ngùng, cô vòng qua người Trình Ca chạy vào trong nhà. Cô chạy lên chạy xuống lầu ầm ầm, không tìm thấy ai, lại chạy về phòng khách.

"Trong nồi có cháo và bánh bao Thạch Đầu để lại cho cô đấy." Giọng Trình Ca nhạt nhẽo.

An An được sủng ái mà lo sợ, nói cảm ơn nhưng cô không có tâm trạng ăn uống.

Cô đứng sau lưng Trình Ca nhìn cô chằm chằm.

Vài giây sau, Trình Ca ngoái đầu liếc cô, ánh mắt lạnh nhạt: "Nhìn cái gì?"

Đầu ngón tay cô, làn khói lững lờ.

An An cười gượng gạo: "Cô có vẻ rất thích hút thuốc nhỉ, không tốt cho sức khỏe đâu." Câu này là tối qua Tiêu Linh nói với cô.

Trình Ca nhìn cô một giây rồi quay đầu đi.

An An cảm thấy mình lại nói sai rồi.

Trình Ca nói: "Trên cái cây kia có một cái tổ chim, trong những nhành băng ở mái hiên có đông cứng một chiếc lá vàng, dưới góc tường sân có một cái hang thỏ tuyết, kia là tai của con thỏ tuyết, vừa nhú đầu ra đấy."

An An nhìn theo hướng cô chỉ, thấy rất kỳ lạ. Cô cứ tưởng thế giới hôm nay chỉ còn lại màu trắng.

Trình Ca nhìn ra xa nói: "Tôi nhìn thấy thỏ tuyết, còn cô chỉ nhìn thấy khói thuốc, rốt cuộc ai trong chúng ta không khỏe mạnh?"

An An sững sờ, cứng họng không nói được lời nào.

Trình Ca hỏi: "Bạn của cô gặp chuyện rồi à?"

"Sao cô biết?"

"Vì cô ta đáng bị thế."

"..."

An An chạy đến trước mặt Trình Ca: "Cô ấy cứ khăng khăng đòi đi tìm điện thoại, tôi đành phải đi cùng. Tuyết rộng như thế, cũng không thể cứ nắm tay nhau cúi đầu tìm mãi được. Tôi tìm một lúc, quay lại thì cô ấy đã biến mất rồi."

Trình Ca nghe xong, nói: "Cách tìm điện thoại của các người sai rồi."

An An hỏi: "Sai ở đâu cơ?"

Trình Ca nói: "Hôm qua tuyết rơi lớn như thế, điện thoại bị tuyết vùi rồi, các người phải lái máy xúc với xe hút bụi đến tìm mới đúng."

An An: "..."

Trình Ca cười lạnh: "Cô ta tìm chết, còn cô thì đúng là đồ không não."

An An đỏ bừng mặt, nghĩ ngợi một chút rồi cầu xin: "Chúng ta cùng đi tìm thử xem."

Trình Ca liếc cô một cái nhạt nhẽo, không trả lời cũng không đứng dậy.

An An hiểu ý cô là "không".

An An nói: "Cô ấy chỉ là cái miệng hơi độc thôi, không có ác ý gì đâu. Chuyện hôm qua cô đừng để bụng."

Trình Ca thấy buồn cười: "Trái tim tôi không dễ dàng để người ta bước vào như vậy đâu."

An An nói: "Nếu cô không trách cô ấy thì giúp một tay đi, cầu xin cô đấy."

Trình Ca nói: "Bành Dã bảo tôi không được chạy lung tung."

An An hỏi: "Bành Dã là ai?"

Trình Ca nói: "Một người đàn ông sẽ rơi vào tay tôi."

An An không hiểu, im lặng nửa giây rồi cầu xin: "Đi cùng đi, tôi thật sự không có phương hướng, nếu không tôi đã tự đi một mình rồi, sẽ không cầu xin cô đâu."

Trình Ca nói: "Tôi khá khâm phục cô đấy, dám mạo hiểm bị lạc để đi một mình."

An An vội vàng nói: "Cô ấy là bạn tôi mà. Cô ấy mà gặp chuyện thì cả đời này tôi sẽ không yên lòng."

Trình Ca không đáp.

An An hỏi: "Phương hướng của cô có tốt không? Nếu không tốt thì tôi sẽ không kéo cô theo đâu."

Trình Ca không nói dối: "Khá tốt."

Mắt An An sáng lên, Trình Ca nói: "Mù tuyết, vô dụng thôi."

Trên nền tuyết, không có vật tham chiếu, người ta cứ tưởng mình đang đi đường thẳng, kết quả lại đi thành một vòng tròn.

An An nghiến răng nói: "Tôi đi đây."

Trình Ca nhíu mày, thiếu kiên nhẫn: "Cô không thể đừng tìm chết được à?"

An An đứng cách đó vài bước, quay đầu đi không lên tiếng.

"Cô không xác định được phương hướng, ở đây lại không có sóng điện thoại. Đợi họ về đi."

"Không được. Tiêu Linh sẽ không đứng tại chỗ đợi, nhất định sẽ tìm đường quay về, tôi sợ cô ấy càng đi càng xa, đến lúc đó mọi người cùng tìm cũng không thấy, cô ấy sẽ mất mạng mất. Hơn nữa, nhỡ cô ấy gặp phải kẻ lưu manh như bà cụ nói thì sao, nhỡ cô ấy mất khả năng hành động thì sao?"

Trình Ca im lặng.

Kẻ lưu manh là chuyện không có căn cứ, nhưng tình hình hiện tại quả thực rất nguy hiểm: Nếu Tiêu Linh càng đi càng xa, vài tiếng nữa Bành Dã và những người khác quay về e là cũng không tìm thấy; hơn nữa, nếu Tiêu Linh ngã vào hố tuyết, cô ta sẽ chết cóng trong thời gian ngắn.

Trình Ca dập tắt điếu thuốc trên tay, nói: "Đi thôi."

An An ngạc nhiên.

"Đã thỏa thuận rồi đấy," cô đứng dậy, chỉ về phía sườn núi đằng xa, "đi đến sườn núi đó là phải quay đầu. Đến đó mà không tìm thấy thì nhất định phải quay về. Cứu người phải hết sức, nhưng cũng phải tự bảo vệ mình."

"Được." An An gật đầu mạnh mẽ, rồi lại thắc mắc, "Chẳng phải vừa nãy cô nói mù tuyết sẽ mất phương hướng, đi thành vòng tròn sao?"

Trình Ca nhìn cô một cái: "Trong điện thoại có la bàn."

An An: "..."

Hóa ra vừa nãy cô chỉ muốn ngăn cô mạo hiểm.

An An đi theo sau cô, nhìn mái tóc dài của cô bay trong tuyết, cô nói nhỏ: "Cô nhắc tôi, tôi tự dùng la bàn là được rồi."

Trình Ca nhạt nhẽo nói: "Rảnh rỗi không có việc gì làm, đi dạo một chút thôi."

"Ồ." An An mỉm cười nhẹ sau lưng cô, cảm thấy đi trên nền tuyết cũng trở nên ấm áp.

Cô đoán, chắc chắn Trình Ca lo rằng nếu Tiêu Linh ngã vào hố tuyết hoặc mất ý thức thì một mình cô không cứu nổi.

Trình Ca sải đôi chân dài đi phía trước, An An cố gắng theo kịp: "Có phải cô đã từng đi rất nhiều..."

"Đừng có làm thân." Trình Ca lạnh lùng ngắt lời, "Chúng ta không cùng một loại người, cũng sẽ không làm bạn đâu."

"Ồ." An An rụt cổ lại, im bặt.

Hai người một trước một sau, tiến bước trên lớp tuyết dày đến bắp chân.

Thế giới trắng xóa một màu, trở về với sự yên tĩnh, bóng dáng của họ trên nền tuyết biến thành hai chấm đen nhỏ.

---❊ ❖ ❊---

Gần trưa, An An lại vội vã chạy vào sân, quần áo, mũ và trên đầu cô toàn là tuyết.

Cô lao vào cửa, lớn tiếng gọi: "Trình Ca!" Họ đã thỏa thuận nếu lạc nhau thì tự quay về, đừng chạy lung tung.

Từ cầu thang truyền đến tiếng bước chân, An An vui mừng chạy tới nhưng lại sững sờ: "Tiêu Linh?! Cậu về rồi à?!"

"À, mới về." Tiêu Linh vuốt tóc, ánh mắt né tránh.

An An mừng rỡ nhưng lại hoảng sợ: "Cô gái kia không thấy đâu, chúng ta đi tìm đi." Cô kéo Tiêu Linh chạy ra ngoài, Tiêu Linh hất tay cô ra: "Ai cơ?"

"Người ở phòng bên cạnh chúng ta ấy. Tôi đi cùng cô ấy tìm cậu, kết quả giẫm vào hố, bị lạc nhau rồi."

"Cậu về rồi, biết đâu lát nữa cô ta cũng về thôi."

"Lẽ ra cô ấy đi nhanh hơn tôi. Chắc chắn là bị vùi ở đâu đó rồi, hoặc bị cái gì đè trúng." An An kéo Tiêu Linh ra cửa chỉ cho cô ta xem, "Chính là sườn núi kia, không lạc được đâu, chúng ta cùng đi, nhỡ cô ấy bị thương hai ta còn dìu cô ấy về được, một mình tôi kéo không..."

"Không đi." Tiêu Linh thiếu kiên nhẫn, "Người đàn bà đó rất coi thường chúng ta."

An An: "Cô ấy là vì tìm cậu mới ra ngoài đấy."

"Tôi mệt rồi, đi không nổi nữa. Đi cũng không cứu được người, biết đâu lại ngã vào hố tiếp. Cậu cứ ở đây mà đợi đi."

"Nhỡ Trình Ca không đợi nổi nữa thì sao?"

"Làm gì mà lắm nhỡ thế?"

An An nghiến răng, tức giận nói: "Tôi đi đây, nếu họ về, bảo họ đến sườn núi đó giúp một tay, nhắn lại một câu cũng không tốn sức gì đâu nhỉ?"

Tiêu Linh kéo cô lại: "An An, nguy hiểm lắm. Cậu đừng đi!"

An An cảnh giác: "Tại sao đột nhiên cậu lại nói những lời này?"

Tiêu Linh ngẩn người, lùi lại một bước.

An An quay đầu nhìn sườn núi kia, không hiểu sao nước mắt trào ra, cô nhớ tới lời Trình Ca nói:

"Đi đến sườn núi đó là phải quay đầu."