Sau cuộc trò chuyện với Cầu Nhiêm Khách và Lý Uyên, Lý Hưu đã có cái nhìn khá toàn diện về tình hình Châu Mỹ. Xét ra, ở Châu Mỹ chỉ có hai thế lực người Hán. Trong đó, Lý Thừa Đạo và Lý Nguyên Cát đã dựng nên một Đại Đường; còn Cầu Nhiêm Khách, sau khi phụ thân qua đời, đã thâu tóm bang thành Ngói Hag Thông, tiện đà sáp nhập, thôn tính thêm mấy bang thành lân cận, hợp thành một thế lực người Hán hùng mạnh hơn Lý Thừa Đạo rất nhiều. Chỉ riêng số người Hán theo ông dời đến Châu Mỹ đã lên tới mấy vạn.
Thế lực của Cầu Nhiêm Khách tuy khổng lồ, nhưng ông lại không lập quốc xưng vương như Lý Thừa Đạo và Lý Nguyên Cát, mà dùng hình thức gia tộc để quản lý vùng đất dưới quyền. Ví dụ, người nhà họ Trương là cốt lõi, còn những người phụ thuộc vào họ Trương thì phân bố ở vòng ngoài, hơn nữa lại dùng hình thức chủ tớ hoặc thông gia để đoàn kết chặt chẽ với nhau.
Vốn dĩ, với thủ đoạn của Cầu Nhiêm Khách, người ngoài căn bản không thể chen chân vào thế lực dưới quyền ông. Ví như trước đây Lý Thừa Đạo muốn từ chỗ Cầu Nhiêm Khách chiêu mộ người tài, đã dùng đủ mọi cách nhưng không chút tiến triển. Tuy nhiên, hai năm qua, mấy người em của Lý Thừa Đạo lần lượt trưởng thành, Cầu Nhiêm Khách không hiểu sao lại cho phép hai nhà thông hôn. Mà xét ra, tại nơi đất Châu Mỹ ấy, những người có thể xứng đôi với mấy người em Lý Thừa Đạo, chỉ có con gái hoặc cháu gái của Cầu Nhiêm Khách, bởi lẽ những cô gái xuất thân khác họ cũng không vừa mắt.
Cũng chính vì mối quan hệ thông gia này, sự giao lưu giữa hai thế lực người Hán của Cầu Nhiêm Khách và Lý Thừa Đạo cũng trở nên nhiều hơn, thậm chí nhân sự cũng có thể tự do di chuyển. Đương nhiên, Cầu Nhiêm Khách không hề nói rõ điều này, nhưng Lý Hưu vẫn có thể phân tích ra từ lời nói của ông. Hơn nữa, mỗi khi nhắc đến những chuyện này, sắc mặt Cầu Nhiêm Khách lại hiện lên vẻ phức tạp.
Mãi cho đến đêm khuya, Lý Hưu lo Cầu Nhiêm Khách và Lý Uyên tuổi đã cao, thức đêm không tốt cho sức khỏe, nên chủ động dừng cuộc trò chuyện, khuyên họ trở về nghỉ ngơi. Còn hắn và Thất Nương thì không về, đêm đó sẽ ngủ lại trên thuyền. Đương nhiên, hắn cũng không quên sai người báo tin cho Lý Khác, nói rằng mình ở lại bên ngoài, tránh để y lo lắng.
Song, ngay lúc Lý Hưu chuẩn bị nghỉ ngơi, lại chợt nghe có tiếng gõ cửa nhẹ nhàng. Điều này khiến hắn chợt ngẩn người, rồi bước tới định mở cửa, bởi hắn ngỡ Thất Nương ở phòng bên có việc tìm mình, nhưng không ngờ khi cửa mở, lại thấy Cầu Nhiêm Khách đang đứng bên ngoài.
"Đại bá, sao người lại tới đây? Mời người vào!" Lý Hưu thấy Cầu Nhiêm Khách thì sững sờ trong chốc lát, rồi vội vàng mời đối phương vào phòng.
Cầu Nhiêm Khách khẽ gật đầu, rồi cất bước đi vào. Đợi Lý Hưu đóng cửa lại, ông mới cất lời: "Hiền chất, hôm nay cháu hẳn đã nghe ra điều gì đó rồi chứ?"
"Cái này..." Cầu Nhiêm Khách chợt hỏi vậy, khiến Lý Hưu nhất thời chưa kịp phản ứng. Nhưng lập tức hắn nhớ ra phản ứng kỳ lạ của Cầu Nhiêm Khách ban chiều, liền gật đầu đáp: "Tiểu chất quả thực thấy hơi kỳ lạ, bởi đứng trên lập trường của đại bá, việc thông gia với Lý gia thật ra không phải chuyện tốt, ngược lại sẽ khiến Thừa Đạo khuếch trương ảnh hưởng của mình vào số người Hán dưới quyền người."
Xét về lý, Lý Thừa Đạo tuy là học trò của Lý Hưu, nhưng Cầu Nhiêm Khách lại là trưởng bối đáng kính của hắn. Bởi vậy, trong chuyện này, Lý Hưu đứng ở vị trí trung lập, phân tích mọi việc mà gạt bỏ ảnh hưởng của tình cảm cá nhân.
"Cháu nói không sai. Thật ra, ban đầu ta rất đề phòng Thừa Đạo và bọn họ. Tuy rằng bọn họ ít người, nhưng Lý Nguyên Cát dũng mãnh, Thừa Đạo có mưu, tướng sĩ dưới quyền đều là những người bách chiến bách thắng. Chớ nói đến những thổ dân Châu Mỹ ngay cả khí giới bằng sắt cũng không có, ngay cả ta cũng không dám chắc có thể đánh bại họ trên chiến trường. Bởi vậy, ngay khi họ vừa đến Châu Mỹ, ta đã sai họ đến ở một nơi khác, cốt để tránh họ thật sự thâu tóm cơ nghiệp của ta."
Nói đến đây, Cầu Nhiêm Khách ngừng một lát, rồi mới cất lời lần nữa: "Nhưng Thừa Đạo và bọn họ quả thật có tài. Dựa vào mấy ngàn người mà lập nghiệp, dần dần gây dựng được một cơ nghiệp không nhỏ. Hơn nữa, Thừa Đạo lại giỏi việc trị lý địa phương, dù chỉ có mấy ngàn người Hán, y vẫn khiến thổ dân dưới quyền mình phục tùng dễ bảo. Lại cố gắng phát triển thủ công nghiệp, ngay cả nghề dệt vải và đốt gốm sứ cũng làm ra, khiến các bang thành Maya xung quanh đều tranh nhau cầu mua. Giờ đây, ta gần như không còn giàu có bằng y nữa rồi."
"Ha ha, Thừa Đạo là học trò đắc ý nhất của ta, hơn nữa từ nhỏ đã được bồi dưỡng để trở thành Thái tử Đại Đường, có thể đạt được thành tích như vậy cũng không có gì kỳ lạ." Lý Hưu nghe Cầu Nhiêm Khách khen ngợi Lý Thừa Đạo, liền cũng lấy làm vinh dự mà nói.
"Đúng vậy, học trò này của cháu quá đỗi ưu tú, đến nỗi ta phát hiện trong đám con cháu mình, căn bản không ai có thể sánh kịp với y. Điều cốt yếu nhất là y còn trẻ như vậy, ngay cả đứa con út của ta cũng lớn hơn y. Bởi vậy ta vẫn luôn vô cùng lo lắng, vạn nhất khi ta chết đi, để lại đám con cháu không nên thân ấy, chúng sẽ làm thế nào để giữ vững cơ nghiệp ta đã gây dựng?" Nói đến cuối cùng, sắc mặt Cầu Nhiêm Khách lần nữa lộ vẻ phức tạp như trước, chỉ là vẻ phức tạp ấy nay lại thêm vài phần trầm trọng.
"Đại bá đừng quá lo lắng. Thừa Đạo là nghĩa tử của người, hơn nữa trước đây từng chịu ân huệ của người. Với tính tình của y, sau này nhất định sẽ chiếu cố nhà họ Trương nhiều hơn!" Trước nỗi lo lắng của Cầu Nhiêm Khách, Lý Hưu cũng chỉ có thể mở lời khuyên can.
"Thừa Đạo quả thật là người có ơn tất báo. Tuy chúng ta đều hiểu rõ đôi bên vẫn đề phòng nhau vài phần, nhưng Thừa Đạo quả thực rất tôn kính ta. Sau này, dù ta thật sự khuất núi, y cũng sẽ không bạc đãi con cháu ta, điều này ta đều rõ. Nhưng điều ta lo lắng lại là về sau này. Với bản lĩnh của Thừa Đạo, Đại Đường ở Châu Mỹ nhất định sẽ ngày càng cường thịnh. Y mang ơn ta, nhưng con cháu y chưa chắc đã vậy. Hơn nữa, trong con cháu nhà họ Trương ta thật sự không tìm ra được ai có thể gánh vác việc lớn. Sau này, nếu con cháu Thừa Đạo muốn chiếm đoạt Trương gia ta, thì ai có thể ngăn cản đây?" Cầu Nhiêm Khách nói xong lời cuối cùng, sắc mặt càng thêm trầm trọng.
Nghe đến đây, Lý Hưu cũng im lặng không nói. Hắn nhớ trước kia Cầu Nhiêm Khách đã từng nói qua đôi điều với hắn, chẳng qua lúc đó Lý Thừa Đạo và bọn họ vừa mới đến Châu Mỹ chưa lâu, căn cơ chưa vững, hơn nữa Cầu Nhiêm Khách lúc đó cũng trẻ hơn vài tuổi, chí khí vẫn còn rất cao. Bởi vậy ông chỉ nói qua vài câu, Lý Hưu cũng không có ấn tượng sâu sắc về những điều này.
"Vốn dĩ Thập Nhất cũng không tệ lắm, trong số con cháu ta thì coi như là ưu tú, nhưng so với Thừa Đạo, y thật sự chẳng là gì. Hơn nữa tính cách y có chút vấn đề, sau này thật khó mà gánh vác trọng trách!" Đúng lúc này, chỉ nghe Cầu Nhiêm Khách lại cất lời, vẻ mặt cô đơn càng thêm nặng nề.
Nghe đến đó, Lý Hưu cũng đồng tình khẽ gật đầu. Trương Thập Nhất hiện giờ đã trở thành một thương nhân, hơn nữa làm ăn cũng khá tốt, nhưng y làm việc không đủ quyết đoán, cũng không có được phách lực của Cầu Nhiêm Khách. Để trở thành một thương nhân thành công thì chắc chắn không thành vấn đề, nhưng nếu chấp chưởng quyền hành quân chính một phương, e rằng khó tránh khỏi sẽ xảy ra vấn đề.
"Vậy đại bá, việc người cho phép hai nhà thông hôn trước đây, hẳn là đã có quyết đoán rồi?" Lý Hưu lúc này thở dài nói. Đến đây, hắn rốt cục đã đoán ra ý định của Cầu Nhiêm Khách.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)