Tần Quỳnh đặc biệt yêu mến Lý Tấn. Theo lời ông, Lý Tấn trời sinh là một hạt giống tốt để luyện võ, thiên phú còn hơn cả mấy người con trai của ông. Bởi vậy, ông vẫn luôn muốn thu Lý Tấn làm đệ tử. Thế nhưng, Bình Dương công chúa lại không đồng ý, chủ yếu là vì Tần Quỳnh quá nghiêm khắc với học trò. Chẳng hạn, mấy học trò vừa rồi, tuy là đệ tử của ông, nhưng mỗi khi bị đánh xuống ngựa đều thực sự chịu trận. Chỉ một ngày thôi mà khắp mình mẩy tím bầm xanh xao. Huống hồ, Lý Tấn tuổi còn nhỏ, Bình Dương công chúa dĩ nhiên không đành lòng.
"Ha ha, cũng coi như không tồi. Tấn nhi muốn vào trường quân đội học, sau này chẳng phải không còn là học trò của huynh sao?" Lý Hưu lúc này cười lớn tiếng nói. Hắn cũng biết Tần Quỳnh yêu quý Tấn nhi, nhưng vừa rồi tận mắt chứng kiến cảnh thảm hại của Tần Hoài Đạo và đám trẻ con kia, điều này khiến hắn không khỏi có chút lo lắng: Liệu con mình sau khi vào trường quân đội có phải chịu khổ như vậy không?
"Tấn nhi muốn vào trường quân đội?" Tần Quỳnh nghe vậy, đôi mắt không khỏi sáng bừng. Ông đánh giá Lý Tấn đang đứng cạnh mấy lượt, rồi mới mở lời: "Không tồi, không tồi! Tấn nhi chẳng những hợp với việc luyện võ, lại còn thông minh vô cùng. Đám tiểu tử thối Hoài Đạo đều lớn hơn nó, nhưng bình thường lại cam tâm nghe lời nó. Điều này chứng tỏ nó trời sinh đã có tiềm chất làm thống soái!"
"Ha ha, nó có làm thống soái hay không lại chẳng quan trọng. Điều cốt yếu là đứa nhỏ này thật sự quá nghịch ngợm. Để ở nhà cũng chỉ quậy phá khắp nơi, chi bằng đưa vào trường quân đội để nó học cách kiềm chế tính tình." Đối với lời khích lệ của Tần Quỳnh, Lý Hưu chỉ cười nhạt một tiếng mà nói. Nếu Tần Quỳnh biết Bình Dương công chúa sau này chỉ định cho Lý Tấn làm một vị tướng quân không ra trận, thì không biết ông sẽ có cảm tưởng gì?
"Không thành vấn đề! Trường quân đội sắp sửa chiêu sinh rồi. Hoài Đạo cùng nhóm huynh đệ của nó cũng đã ghi danh. Tấn nhi dù còn nhỏ đôi chút, nhưng cũng chẳng sao. Năm nay, trường quân đội mới mở một lớp ấu quân, chuyên chiêu nạp con em các gia đình quyền quý. Bọn chúng chẳng những học binh pháp mà còn được học các chương trình phổ thông, đều do các đại Nho uyên bác đích thân dạy dỗ. Dù sau này không tòng quân, nói không chừng còn có thể thi đỗ tiến sĩ!" Tần Quỳnh lập tức lại cười nói.
"Lớp ấu quân này ta cũng từng nghe nói. Lần trước ta đề cử con cháu của Ba Tư Vương Y Tự vào, chính là học ở lớp này. Thậm chí bệ hạ còn muốn cho mấy vị hoàng tử cũng theo học, nhưng ta e rằng việc giáo dục các hoàng tử thường ngày đã rất nặng, sợ rằng khó mà vào trường quân đội được." Lý Hưu nghe vậy, cũng đồng tình nói.
Nhưng Lý Hưu có một việc không nói thật. Chuyện các hoàng tử vào trường quân đội vốn là do Lý Thế Dân định đoạt, nhưng lại bị mấy vị đại thần nhất loạt phản đối. Dù họ đưa ra nhiều lý do, song cốt lõi chỉ có một: Hoàng tử căn bản không cần phải hiểu việc cầm quân, tránh cho sau này giẫm lại vết xe đổ của Lý Thế Dân. Cuối cùng, Lý Thế Dân cũng không chịu nổi sự phản đối của nhiều người như vậy, đành phải thỏa hiệp.
Tần Quỳnh cũng biết nội tình vì sao hoàng tử không thể vào trường quân đội học tập, lập tức cũng cười ha hả. Song, hai người đều lòng dạ hiểu rõ, không hề vạch trần chuyện này. Dù sao, có những việc tuy ai ai cũng biết, nhưng tuyệt đối không thể đem ra bàn tán bên ngoài.
Chừng giữa trưa, Tần Quỳnh sai người trong phủ thiết yến. Lý Hưu cũng không khách sáo. Lý Tấn và Tần Hoài Đạo cùng đám người cũng đã lâu không gặp mặt. Bởi lẽ trong khoảng thời gian này, Tần Hoài Đạo và bọn họ đều bị cấm túc, nhiều nhất cũng chỉ tới chỗ Tần Quỳnh luyện võ, căn bản không cách nào ra ngoài. Bởi vậy, lúc này họ vừa ăn vừa trò chuyện rôm rả, cười đùa vui vẻ.
"À phải rồi, ta nghe nói mùa đông năm ngoái, Tô Định Phương từ Liêu Đông phái người đến, nhưng rất nhanh lại rời đi. Phải chăng bên Liêu Đông có biến cố gì chăng?" Tần Quỳnh chợt mở lời hỏi, nét mặt đầy vẻ ân cần. Đối với chiến sự ở Liêu Đông, ông hết sức để tâm, dù sao hiện giờ ông cũng chỉ còn một tâm nguyện là tiêu diệt Cao Ly.
"Cũng chẳng có đại sự gì. Chỉ là Tô Định Phương sai người đem chiến lợi phẩm thu được ở Liêu Đông đưa về Trường An để giao cho ngân hàng. Dù sao, ngân hàng ra giá khá công bằng. Còn về phía Liêu Đông, đoán chừng mùa xuân năm nay hắn chắc chắn sẽ lại xuất binh, nhưng tạm thời vẫn chưa có tin tức gì truyền về." Lý Hưu lúc này cười giải thích.
Khi nói đến đây, Lý Hưu chợt nhận ra Tần Quỳnh trước mắt quả thực đã già. Chẳng những tóc trên đầu bạc nhiều đen ít, trán cùng khóe mắt cũng hằn thêm không ít nếp nhăn, thậm chí đôi mắt cũng không còn sự sáng ngời như thuở xưa. Điều này khiến Lý Hưu trong lòng không khỏi dâng lên một câu thơ: "Từ xưa mỹ nhân than tuổi xế chiều, anh hùng nào dễ thấy đầu bạc."
"Không có gì ngoài ý muốn thì tốt rồi. Chỉ cần Tô Định Phương có thể kiên trì thêm vài năm, nhất định sẽ tiêu hao cạn kiệt đại lượng quốc lực của Cao Ly. Đến lúc đó, bệ hạ lại xuất binh, trên triều đình sẽ chẳng còn ai dám phản đối!" Tần Quỳnh nghe lời Lý Hưu đáp, lập tức lộ ra nụ cười nhàn nhạt mà nói. Đối với cách làm tiêu hao quốc lực Cao Ly, ông hết sức đồng tình. Tuy tuổi tác ngày càng cao, mỗi năm trôi qua lại bớt đi một phần hy vọng cầm quân, nhưng ông vẫn không muốn quân đội Đại Đường mạo hiểm.
"Vẫn là Tần tướng quân lão thành và thấu đáo! Mã thúc bên kia thì hận không thể lập tức xuất binh diệt Cao Ly ngay lập tức." Lý Hưu nhìn thấy vẻ già nua của Tần Quỳnh, không khỏi có chút cảm khái, rồi lập tức nói sang chuyện khác.
"Ha ha, tâm tình Mã huynh ta hiểu rõ. Dù sao tuổi tác chúng ta ngày càng cao, đêm nay nằm xuống, còn chẳng biết sáng mai có thức dậy được chăng. Hơn nữa, Mã huynh vẫn muốn vì các huynh đệ chết trận Liêu Đông năm xưa mà thu liễm thi cốt. Nếu đợi thêm vài năm nữa, e rằng huynh ấy sẽ lo mình không còn sức lực để làm việc này!" Điều khiến Lý Hưu không ngờ tới là, Tần Quỳnh nghe nhắc đến Mã Gia, lại thở dài một hơi mà nói.
"Phụ thân nói những lời đó làm gì chứ? Người và Mã bá bá thân thể còn cường tráng đến vậy, còn hơn cả chúng con những kẻ trẻ tuổi này. Con thấy người và Mã bá bá sống thêm vài chục năm nữa cũng chẳng thành vấn đề!" Tần Quỳnh vừa dứt lời, Tần Hoài Đạo đã lập tức xen vào. Đám hậu bối này tuy ồn ào, nhưng vẫn luôn lắng nghe cuộc đối thoại giữa Lý Hưu và Tần Quỳnh.
"Đúng vậy, vẫn là Hoài Đạo biết nói chuyện nhất! Người và Mã thúc năm xưa từng xông pha núi đao biển lửa, băng thiên tuyết địa đều đã vượt qua. Giờ đây Đại Đường ta cường thịnh biết bao, ăn uống chi phí cũng chẳng cần phải bận lòng. Với điều kiện tốt như vậy, nếu không sống đến trăm tuổi thì chẳng phải quá phí hoài sao?" Lý Hưu nghe vậy, cũng hết sức đồng tình nói.
Nghe lời con trai và Lý Hưu, Tần Quỳnh không khỏi cười lớn ha hả. Lý Tấn cùng đám người bọn họ cũng vô cùng lanh lợi, lúc này nhao nhao nói những lời dí dỏm. Điều này cuối cùng cũng khiến tâm tình Tần Quỳnh dần trở nên vui vẻ, thậm chí còn đùa giỡn vài câu với mấy đứa trẻ.
"À phải rồi, ngoài Tấn nhi ra, ta còn muốn tiến cử hai người nữa vào trường quân đội!" Đúng lúc này, Lý Hưu chợt lại mở lời, khiến Lý Tấn đang ngồi phía dưới ngẩn người. Bởi lẽ trước khi đến đây, Lý Hưu chưa hề nhắc qua chuyện này.
"Ồ? Là hai người nào vậy?" Tần Quỳnh cũng không quá để ý hỏi. Dù sao, với thân phận của Lý Hưu, việc hàng năm tiến cử vài học sinh vào trường quân đội cũng là chuyện hết sức bình thường.
"Hai người con trai của cố Ứng quốc công, Vũ Nguyên Khánh và Vũ Nguyên Sảng!" Lý Hưu hầu như không chút do dự mở miệng nói, tựa hồ tên hai người đó đã sớm nằm lòng trong miệng hắn.
"Phụ thân, ý người là..." Lý Tấn ở phía dưới nghe Lý Hưu nói, lúc này phấn khích suýt nữa nhảy dựng lên, thậm chí còn bất chấp lễ nghi mà chen miệng hỏi. Song nói đến nửa chừng, lại biết ý mà im lặng, không nói thêm gì nữa.
Tần Quỳnh lúc này cũng có chút kỳ lạ, quay đầu nhìn Lý Tấn một cái, rồi mới hỏi Lý Hưu: "Vũ Sĩ Ược đích thực là một tài năng. Nhưng ta nghe nói hai người con trai của y hết sức chẳng ra gì, căn bản không kế thừa được nửa phần tài năng của cha. Phò mã sao lại đột nhiên tiến cử bọn chúng vào trường quân đội?"
Lý Hưu biết Tần Quỳnh sẽ hỏi vậy, bèn thở dài mà nói: "Năm ngoái Ứng quốc công Vũ Sĩ Ược tạ thế. Trước khi lâm chung, ông ấy từng ủy thác ta chăm sóc gia quyến. Vì ông ấy được an táng tại Tịnh Châu, nên năm ngoái gia quyến cũng đều về Tịnh Châu, ta cũng không có dịp chiếu cố. Song, hôm qua Vũ phu nhân từ Tịnh Châu trở về, cũng mang theo một ít tin tức về hành vi của huynh đệ họ Vũ. Bọn chúng..."
Nói đến đây, Lý Hưu cố ý ngừng lại một lát, rồi lại lắc đầu thở dài: "Để ta nói rõ cho. Huynh đệ họ Vũ ở Tịnh Châu hoành hành ngang ngược, gây ra không ít thị phi. Quan phủ địa phương cũng chẳng dám quản xem bọn chúng làm trò quỷ gì, khiến gia tộc họ Vũ ở Tịnh Châu bị người người oán trách. Thậm chí bọn chúng còn đuổi cả Vũ phu nhân và hai cô con gái ra khỏi phủ. Có thể nói là vô sỉ đến tột cùng!"
"Nếu nhân phẩm bọn chúng đã tệ đến vậy, Phò mã sao còn muốn tiến cử bọn chúng vào trường quân đội?" Tần Quỳnh nghe vậy, không khỏi càng thêm kỳ lạ mà hỏi. Dù sao, trường quân đội đâu phải nơi ai muốn vào cũng được. An bài hai kẻ bại hoại, cặn bã của Vũ gia vào, chẳng phải làm bại hoại thanh danh của trường sao?
"Tần tướng quân hãy nghĩ kỹ mà xem. Hiện giờ huynh đệ họ Vũ ỷ vào phúc ấm mà Ứng quốc công để lại, nên mới ngang nhiên gây họa khắp nơi. Quan phủ địa phương lại chẳng dám quản, kẻ khổ vẫn là dân chúng. Hơn nữa, phúc ấm mà Ứng quốc công để lại sớm muộn cũng có ngày cạn kiệt. Đến lúc đó, bọn chúng chắc chắn sẽ phải chịu nghiêm phạt. Tuy đây là tội ác bọn chúng đáng phải nhận, nhưng xét cho cùng, chúng cũng là con trai của Ứng quốc công, lòng ta cũng cảm thấy không đành."
Nói đến đây, Lý Hưu ngừng lại giây lát rồi tiếp lời: "Cũng chính vì những lý do trên, nên ta mới muốn đưa bọn chúng vào trường quân đội. Bởi lẽ như vậy, bọn chúng sẽ không thể tùy tiện gây họa ở địa phương. Hơn nữa, trường quân đội quy củ nghiêm ngặt, bọn chúng ở trong đó học vài năm, dẫu cho không thể cầm quân, thì ít nhất cũng có thể sửa đổi thói quen xấu trên người, tránh cho ở bên ngoài làm bại hoại thanh danh của Ứng quốc công."
Nghe những lời này của Lý Hưu, Tần Quỳnh không khỏi khen ngợi khẽ gật đầu. Bản thân ông là một người hết sức trọng nghĩa. Lý Hưu trước đây đã hứa với Vũ Sĩ Ược sẽ chiếu cố người nhà ông ấy, giờ đây có thể thực hiện lời hứa của mình, điều này càng khiến ông vô cùng kính trọng. Bởi vậy, sau khi suy nghĩ một lát, ông liền gật đầu nói: "Được! Nếu Phò mã đã có khổ tâm như vậy, ta đây xin đáp ứng. Song, phẩm hạnh bọn chúng không tốt, nên ta có thể sẽ đưa bọn chúng cho vài huấn luyện viên cực kỳ nghiêm khắc!"
"Không thành vấn đề! Càng nghiêm khắc càng hay. Bọn chúng mà dám không phục thì cứ việc đánh. Mọi hậu quả ta sẽ gánh chịu, coi như thay cố Ứng quốc công dạy dỗ con trai vậy!" Lý Hưu nghe Tần Quỳnh nói vậy, liền vỗ ngực cam đoan.
Lý Hưu cùng Tần Quỳnh đang trò chuyện phía trên, còn Lý Tấn ở phía dưới lại cười tít mắt. Đặc biệt là khi thấy Tần Quỳnh đã đồng ý thu nhận huynh đệ họ Vũ, hắn càng cười một cách vô cùng hiểm ác. Huynh đệ họ Vũ mà vào trường quân đội ư? Hắn sẽ có khối thời gian để từ từ tính sổ với bọn chúng!
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)