Việc tuyển chọn Thái Tử Phi không phải chỉ chọn lấy một người, mà một lần tuyển ra ba cô nương. Đương nhiên, ba cô nương này không thể đều là Thái Tử Phi, mà là phải từ trong số ấy chọn ra một người làm Thái Tử Phi, hai người còn lại sẽ là Thái tử Lương Đễ.
Lương Đễ, gọi theo danh hiệu, có thể hiểu là thiếp thất của Thái tử, song địa vị lại khác xa thiếp thất thường tình. Bởi Lương Đễ cũng có phẩm cấp rõ ràng, mai sau Thái tử đăng cơ, hai vị Lương Đễ cũng sẽ thuận thế trở thành hai trong Tứ Quý phi chốn hậu cung, địa vị chỉ kém Hoàng hậu mà thôi. Bởi vậy, thân thế, dung mạo, phẩm hạnh của Lương Đễ không thể nào kém cạnh Thái Tử Phi được.
"Trưởng Tôn Vô Kỵ tuyển chọn ba nữ tử này đều là những người dung mạo đoan trang, Hoàng hậu xem qua cũng lấy làm hài lòng lắm. Chỉ e muốn từ trong ba người ấy chọn ra một vị Thái Tử Phi, Trẫm cùng Hoàng hậu đều khó lòng quyết định, bởi vậy mới cho các khanh cùng đến đây giúp Trẫm xem xét tường tận!" Chỉ thấy Lý Thế Dân đặt ba phần công văn trong tay xuống trước mặt Lý Hưu và Trưởng Tôn Vô Kỵ, nét mặt ngài tràn đầy ý cười mà rằng.
"Bệ hạ, thần cho rằng nữ tử nhà họ Vương kia không tồi, Thái Nguyên Vương thị xuất thân hơn hẳn hai nữ tử kia nhiều!" Trưởng Tôn Vô Kỵ không cần xem công văn trước mặt, liền trực tiếp bày tỏ ý kiến, dù sao ba nữ tử này đều do hắn tuyển chọn, tự nhiên tường tận hơn bất cứ ai.
Trước đó, Lý Hưu chưa hay biết thân phận ba cô nương này, lập tức cầm lấy công văn xem xét tỉ mỉ. Kết quả mới hay rằng cả ba nữ tử đều xuất thân từ danh môn vọng tộc. Ví như nữ tử họ Vương mà Trưởng Tôn Vô Kỵ đã nhắc đến, xuất thân từ Thái Nguyên Vương thị, là một trong Ngũ Tính Thất Vọng. Vả lại, Vương thị gần đây giao hảo mật thiết nhất với Hoàng gia, thuở xưa, khi Lý Uyên khởi binh, cũng đã từng được Vương thị tương trợ.
Ngoài Vương thị ra, hai nữ tử còn lại cũng có xuất thân phi phàm. Một người xuất thân từ Phạm Dương Lư thị, song gia tộc Lư thị này chỉ là một nhánh của Lư thị, bởi thế địa vị thân phận kém Vương thị một bậc. Song tổ phụ và phụ thân nàng lại lần lượt đảm nhiệm chức Lễ Bộ Thị lang. Đặc biệt, phụ thân nàng từng là một trong những tâm phúc của Lý Thế Dân thuở trước, bởi vậy, điều này đã giúp nàng tăng thêm không ít điểm. Song, thân thế của Thái Tử Phi là điều then chốt nhất, nên Trưởng Tôn Vô Kỵ mới càng thiên vị Vương thị hơn.
So với hai người trước, nữ tử họ Tô cuối cùng có thân thế kém hơn một chút. Dù Tô thị cũng là một trong các danh môn vọng tộc, nhưng so với các đại thị tộc Ngũ Tính Thất Vọng thì vẫn kém một bậc. Song tổ tiên họ Tô này từng đảm nhiệm chức Độ Chi Thượng thư thời Tây Ngụy. Tằng tổ phụ lại là danh thần Tô Uy đời Tiền Tùy, thụ quan Thượng thư Tả Phó Xạ, phong Tùy Quốc công. Tổ phụ thì từng làm Thông Nghị Đại phu, Hồng Lư Tự Khanh đời Tiền Tùy, cũng là quan lớn Chính Tam phẩm, có thể nói là gia thế hiển hách.
So với các bậc tiền nhân, phụ thân Tô Đản của nữ tử họ Tô này kém hơn một chút. Thời Đại Đường, ông ấy từng đảm nhiệm các chức quan như Thư Ký Thừa, Đài Châu Thứ Sử, phẩm cấp không quá cao. Song trên lời bình về nữ tử họ Tô này lại có tám chữ: "Tướng mạo cao tuyệt, tài tình đệ nhất". Hiển nhiên, trong số các cô nương được tuyển chọn, phẩm hạnh, dung mạo, tài hoa của Tô thị đều vượt xa các nữ tử khác. Cũng chính vì lẽ đó, nàng mới có thể nổi bật giữa bao thiếu nữ xuất thân hiển quý.
Lý Thế Dân cũng để ý thấy Lý Hưu đang chăm chú xem xét công văn ghi chép tình trạng ba ứng viên Thái Tử Phi. Đợi đến khi hắn xem gần xong, mới mở lời hỏi: "Lý Hưu, Trưởng Tôn Vô Kỵ cho rằng nữ tử họ Vương thích hợp hơn, khanh nghĩ sao?"
"Cái này..." Lý Hưu lúc này cũng có phần do dự. Gia thế họ Vương và họ Lư thì tốt hơn, nhưng phẩm hạnh tài tình của Tô thị lại càng thích hợp. Đương nhiên, những điều này cũng chỉ là tương đối. Trên thực tế, gia thế, tài tình, phẩm hạnh của ba cô nương tuy có khác biệt, song khoảng cách lại chẳng đáng kể, mỗi người đều có phương diện khác bù đắp chỗ thiếu sót. Bởi vậy, muốn chọn ra một vị Thái Tử Phi từ ba người họ quả thực khiến người ta khó lòng đắn đo.
"Bệ hạ, việc này thực sự làm khó thần rồi. Ba nữ tử này đều là những lựa chọn tốt nhất, thần nhất thời cũng khó lòng quyết định." Lý Hưu suy đi nghĩ lại hồi lâu, cuối cùng đành bất đắc dĩ cười đáp.
"Ha ha, xem ra khanh cũng cảm nhận được nỗi thống khổ của Trẫm và Hoàng hậu. Ba nữ tử này đều có ưu điểm. Trưởng Tôn Vô Kỵ càng xem trọng gia thế, chọn lựa Vương thị đúng là có thể gia tăng sự ủng hộ của Vương gia với triều đình. Chỉ có điều, những thế gia này xưa nay đều coi "trước gia sau quốc", Trẫm thực sự lo ngại việc gia tăng ảnh hưởng của thế gia đối với triều đình!" Lý Thế Dân ban đầu cười lớn một tiếng, sau đó lại bình luận đôi chút về Vương thị, xem ra nỗi cảnh giác của ngài đối với các thế gia vẫn chưa hề tiêu tan.
"Thái Nguyên Vương thị vẫn còn tốt. Tuy Thái Nguyên Vương thị có số lượng người đông nhất trong Ngũ Tính Thất Vọng, nhưng cũng chính vì người quá đông nên chi nhánh Vương gia cũng nhiều, giữa các chi nhánh lại mâu thuẫn trùng điệp, có thể nói nội bộ Vương gia đã phân tán. Ảnh hưởng của Thanh Hà Thôi thị vẫn luôn trên cả Vương gia, bởi vậy so với các thế gia khác, Vương gia càng muốn kết thân với Hoàng gia, mượn đó để tăng cường ảnh hưởng của chính mình." Trưởng Tôn Vô Kỵ lúc này lại mở lời.
Xem ra, hắn rất mong có thể kết thông gia với Vương gia, bởi điều này chẳng những có lợi cho Vương gia, mà còn có lợi cho Lý Thừa Càn. Dù Thái Nguyên Vương thị có ảnh hưởng kém hơn Thanh Hà Thôi thị, song vẫn là một trong Ngũ Tính Thất Vọng. Mượn sức ảnh hưởng của Vương gia, ngôi Thái tử của Lý Thừa Càn có thể thêm vững chắc.
Nghe Trưởng Tôn Vô Kỵ nhắc đến Thanh Hà Thôi thị, Lý Thế Dân trên mặt không khỏi hiện lên vài phần căm tức, sau đó lại mở lời nói: "Nữ tử họ Vương này đúng là một lựa chọn không tồi, Hoàng hậu cũng khá thiên vị nàng. Trẫm tuy có chút băn khoăn, nhưng cũng đồng tình cho rằng nữ tử họ Vương này không tệ. Nếu có thể lôi kéo Thái Nguyên Vương thị, biết đâu mai sau có thể mượn tay bọn họ mà đả kích các thế gia khác!"
Lý Hưu cũng để ý thấy thần sắc trên mặt Lý Thế Dân thay đổi, lập tức không khỏi thầm cười trong lòng. Nhắc mới nhớ, trong đợt tuyển phi này từng xảy ra một chuyện, ấy là Lý Thế Dân từng mong Thanh Hà Thôi thị, đứng đầu Ngũ Tính Thất Vọng, cũng cử một nữ tử tham gia tuyển chọn Thái Tử Phi lần này. Kết quả, Thanh Hà Thôi thị lại cự tuyệt. Vả lại, nghe nói có kẻ trong họ Thôi nói rằng, nữ tử Thôi gia chỉ gả cho đệ tử thế gia, ý ngoài lời chính là coi thường xuất thân hoàng thất Lý gia.
Thực tế, các đại thị tộc Ngũ Tính Thất Vọng này quả thực khinh thường việc kết hôn với ngoại tộc. Thường ngày, họ chỉ thông gia với nhau. Ví như Thôi thị và Lư thị đã nhiều đời thông gia. Họ xuất thân quan viên hoặc quý tộc, thậm chí lấy việc cưới được nữ tử thế gia làm vinh. Đặc biệt là Thanh Hà Thôi thị, ảnh hưởng đứng đầu các thế gia, nữ tử trong tộc chọn lựa vị hôn phu càng vô cùng nghiêm khắc. Đến nỗi tuyển phi cho Thái tử mà họ còn khinh thường tham gia, từ đó có thể thấy Thôi thị ngạo mạn đến nhường nào.
Trước sự cao ngạo của Thôi thị, Lý Thế Dân không khỏi nổi giận. Nghe nói khi Thôi thị cự tuyệt tham dự tuyển phi tấu lên cung đình, Lý Thế Dân giận đến nỗi hất đổ nghiên mực, thậm chí muốn ra tay xử lý họ Thôi. Song, ảnh hưởng của Thôi thị trong triều lẫn ngoài triều lại quá lớn, có thể nói là "động một sợi tóc mà cả người run rẩy". Cuối cùng ngài chỉ có thể nuốt ngược cơn giận này vào lòng.
Song, Lý Hưu lại cho rằng cơn giận này của Lý Thế Dân là tự chuốc lấy. Dù sao việc tiến cử nữ tử tuyển phi vốn là tự nguyện, nhưng Lý Thế Dân lại một mình ban thánh chỉ cho họ Thôi. Kết quả đối phương cự tuyệt, khiến Lý Thế Dân mất mặt, khó bề xuống đài. Nếu như trước đó ngài không ban đạo thánh chỉ ấy, thì đâu có sự gì. Hơn nữa, theo Lý Hưu thấy, thế gia thích nội hôn thì cứ để họ nội hôn. Nghe nói rất nhiều đều là biểu huynh muội thông hôn, tuyệt đối thuộc về kết hôn cận huyết, biết đâu về sau, những thế gia này sẽ xuất hiện càng nhiều kẻ ngu độn, đến lúc ấy chẳng cần triều đình động thủ, chính họ sẽ tự suy vong.
"Bệ hạ nói chí lý! Thế lực của các đại thế gia đứng đầu Ngũ Tính Thất Vọng quả thực khổng lồ, muốn từ bên ngoài đả kích e rằng sẽ lay động căn cơ Đại Đường. Song, từ bên trong mà tan rã thì dễ dàng hơn nhiều. Vả lại, Thừa Càn gần đây thông minh, tất sẽ không bị thế gia mê hoặc!" Trưởng Tôn Vô Kỵ thấy thái độ Lý Thế Dân có phần buông lỏng, lập tức lại mở lời khuyên.
Nghe Trưởng Tôn Vô Kỵ nói, Lý Thế Dân không khỏi lộ vài phần thần sắc động lòng. Lập tức suy tính chốc lát, lại một lần nữa quay đầu nhìn Lý Hưu mà hỏi: "Lý Hưu, khanh thấy thế nào?"
Thấy Lý Thế Dân lại lần nữa hỏi ý kiến của mình, Lý Hưu không khỏi có chút bất đắc dĩ. Vả lại, lúc này hắn thấy Trưởng Tôn Vô Kỵ cũng đang nhìn mình. Nhắc mới nhớ, trước đó Trưởng Tôn Vô Kỵ chủ động ôm việc tuyển phi cho Lý Thừa Càn, nhưng lại cố tình định tuổi dưới mười bảy, vừa vặn gạt Thất Nương ra ngoài. Bởi vậy, Lý Hưu cũng nợ riêng hắn một ân tình, lúc này đã đến lúc phải trả rồi.
"Bệ hạ, thần cũng cho rằng nữ tử họ Vương này không tệ, song lần này dù sao cũng là tuyển phi cho Thái tử, chúng ta không thể chỉ cân nhắc ý kiến của riêng mình, điều tối trọng yếu nhất vẫn là ý kiến của Thái tử!" Lý Hưu lúc này suy tính chốc lát, cuối cùng cũng bày tỏ quan điểm của mình.
Nghe Lý Hưu cũng ủng hộ Vương thị, Trưởng Tôn Vô Kỵ nhẹ nhõm thở phào. Còn việc sau đó hỏi ý kiến Lý Thừa Càn, đó cũng là lẽ đương nhiên. Hơn nữa hắn tự tin có thể thuyết phục Lý Thừa Càn, dù sao việc lập Vương thị làm Thái Tử Phi cũng có lợi cho Thái tử, nên theo hắn thấy, Lý Thừa Càn chẳng có lý do gì để cự tuyệt.
"Tốt, xem ra chúng ta đều cho rằng nữ tử họ Vương này là lựa chọn thích hợp nhất. Còn ý kiến của Thái tử đương nhiên cũng rất trọng yếu, lát nữa Trẫm sẽ sai người đưa phần công văn tuyển phi này đến chỗ Thái tử, để chính nó cũng xem qua!" Lý Thế Dân thấy mọi người ý kiến thống nhất, lập tức cũng hết sức cao hứng nói.
"Bệ hạ, việc này không nên chậm trễ. Thần nguyện tự mình đi đưa phần công văn này, mặt khác cũng có thể tự mình giảng giải cho Thái tử đôi chút!" Trưởng Tôn Vô Kỵ lúc này chủ động xin làm, vì việc tuyển phi này, hắn cũng đã hao tổn không ít tâm huyết và tinh lực, bởi vậy tự nhiên muốn sớm xác định việc này, để tránh đêm dài lắm mộng.
"Ha ha, Trưởng Tôn Vô Kỵ, khanh và Hoàng hậu quả không hổ là huynh muội, đối với việc này đều sốt ruột không thôi. Đặc biệt là Hoàng hậu lại càng nóng lòng muốn ôm cháu trai. Đã vậy, khanh hãy tự mình đi một chuyến vậy!" Lý Thế Dân lập tức thoải mái cười lớn một tiếng mà rằng, chọn xong phi tử cho con trai, điều này cũng giúp ngài giải quyết xong một mối tâm sự.
Trưởng Tôn Vô Kỵ nghe lệnh, sau đó mang theo công văn rời khỏi điện Lưỡng Nghi. Hắn không rời cung, mà đi thẳng từ một cửa ngách phía đông thành cung vào Đông cung tìm Lý Thừa Càn, rồi đưa công văn trong tay cho Thái tử mà nói: "Thừa Càn, đây là ba ứng viên Thái Tử Phi đã được tuyển chọn. Bệ hạ dặn ta đích thân mang tới, con hãy xem qua trước một lượt!"
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)