Trong thiên hạ, Trường An được mệnh danh là đại đô thành bậc nhất, nhưng chỉ xếp sau nó một bậc là Lạc Dương. Hai tòa thành lớn này đều do kiến trúc đại sư Vũ Văn Khải đích thân thiết kế, có thể coi là thành phố chị em. Từ quy mô đến bố cục, cả hai đều vô cùng tương tự. Khác biệt duy nhất là Trường An, với vai trò kinh đô của cả hai triều Tùy, Đường, đã chịu quá nhiều ảnh hưởng bởi các yếu tố chính trị, khiến danh tiếng Trường An luôn được mọi người nhắc đến vượt trội hơn Lạc Dương, và các hoạt động kinh tế như buôn bán cũng phát triển mạnh mẽ hơn Lạc Dương đôi chút.
Tuy nhiên, từ sau khi diệt Đột Quyết, Đại Đường bên ngoài không còn cường địch, trong nước chính trị thanh minh, công thương nghiệp cũng được phát triển mạnh mẽ. Đặc biệt là Lạc Dương, gần gũi nội địa Trung Nguyên, tốc độ phát triển càng thêm thần tốc. Nơi đây chẳng những là con đường tất yếu để đến Trường An, đồng thời cũng là cứ điểm công thương nghiệp. Rất nhiều thương nhân đều mở tác phường tại đây, ví như tác phường đồ hộp, tác phường chế trà của Lý Hưu, v.v... mà quy mô của chúng tại Lạc Dương thậm chí đã vượt qua Trường An.
Nhờ sự phát triển của công thương nghiệp, danh tiếng và kinh tế Lạc Dương cũng vững bước tăng lên. Tuy tạm thời vẫn chưa sánh bằng Trường An, nhưng Lạc Dương lại được cả nước Đại Đường công nhận là thành phố duy nhất có khả năng uy hiếp địa vị đại đô thành bậc nhất của Trường An.
Phía đông Lạc Dương chính là đất trọng yếu của Trung Nguyên, dân cư đông đúc, thổ địa phì nhiêu, từ trước đến nay đều là vùng đất màu mỡ của Đại Đường. Mặt khác, giao thông nơi đây phát đạt, Lạc Dương chính là đầu mối giao thông then chốt quan trọng nhất của Trung Nguyên. Cũng chính bởi lẽ này, triều đình Đại Đường đã thiết lập rất nhiều cơ quan tại Lạc Dương, ví dụ như Đúc Tiền Cục.
Đúc Tiền Cục hiện nay thuộc cơ cấu dưới quyền Lý Tài Giám, tương tự như ngân hàng ngày nay. Trước đây, do quản lý các Đúc Tiền Cục ở nhiều nơi không đồng nhất, chất lượng đồng tiền đúc ra không thể đảm bảo. Cuối cùng, sau khi Lưu Nhân Quỹ chỉnh đốn, ông đã sáp nhập hoặc xóa bỏ một phần lớn các Đúc Tiền Cục, chỉ giữ lại một số Đúc Tiền Cục lớn, có quy mô đáng kể và đảm bảo được chất lượng sản xuất.
Lạc Dương gần kề Trung Nguyên trọng địa, lại là yếu đạo giao thông, bản thân công thương nghiệp cũng vô cùng phồn hoa. Điều này khiến nhu cầu về tiền tệ của địa phương tự nhiên rất lớn, cho nên Đúc Tiền Cục tại đây đương nhiên được bảo lưu, hơn nữa quy mô cũng cực kỳ lớn. Ngay cả Đúc Tiền Cục Trường An và Thái Nguyên cũng không thể sánh bằng Đúc Tiền Cục Lạc Dương, có thể xưng tụng là Đúc Tiền Cục lớn nhất Đại Đường.
Đúc Tiền Cục Lạc Dương không nằm trong thành Lạc Dương, mà nằm ở một sơn cốc phía nam thành. Nghe nói, nơi đây trước kia là một mỏ đồng cổ, bắt đầu khai thác từ thời Hán triều. Bởi vậy, thuận theo thế đất, một Đúc Tiền Cục đã được xây dựng tại đây, đồng khai thác ra trực tiếp được đúc thành tiền. Về sau, tuy mỏ đồng đã khai thác cạn kiệt, nhưng Đúc Tiền Cục vẫn được bảo lưu lại. Đương nhiên, đồng để sử dụng giờ chỉ có thể vận chuyển từ nơi khác đến.
"Khởi bẩm Phò mã, thứ ngài muốn đã đúc xong rồi!" Trong một gian công xưởng của Đúc Tiền Cục, Lưu Nhân Quỹ đích thân đặt một cái khay nặng trịch trước mặt Lý Hưu và tâu bẩm. Tuy nhiên, khi nói những lời này, trên mặt ông đầy vẻ nghi hoặc, bởi đến giờ ông vẫn chưa rõ Lý Hưu muốn mình chế tạo những vật kỳ lạ này dùng vào việc gì.
"Xong rồi sao?" Lý Hưu nghe Lưu Nhân Quỹ bẩm báo, tinh thần chấn động. Lập tức đứng dậy, vén tấm vải đỏ trên khay lên. Quả nhiên, trên khay đặt la liệt những khối đồng thau hình chữ nhật, lớn nhỏ, quy cách gần như giống hệt nhau. Trên mỗi khối đồng thau còn khắc một chữ Hán ngược, trông giống hệt như con dấu.
"Phò mã, đây chỉ là một số chữ thông dụng. Ngoài ra, rất nhiều chữ khác đã đúc xong đều được cất giữ trong kho. Hơn nữa, một số chữ thông dụng cũng được chế tạo với số lượng lớn theo yêu cầu của ngài. Chỉ có điều, hạ quan vẫn không thể hiểu rõ, rốt cuộc ngài sai hạ quan chế tạo những con dấu này để làm gì?" Lưu Nhân Quỹ cuối cùng cũng không nhịn được, đành nói ra nghi vấn trong lòng.
Một thời gian trước, khi Lý Hưu từ phía nam trở về, Lưu Nhân Quỹ lúc đó không có mặt tại Lạc Dương. Lý Hưu đến Đúc Tiền Cục Lạc Dương, tìm gặp quan viên phụ trách và lập tức sai họ chế tạo nhóm "con dấu" kỳ quái này. Các quan viên Đúc Tiền Cục không dám cự tuyệt, chỉ có thể vừa chế tạo vừa phái người thông báo cho Lưu Nhân Quỹ, dù sao ông mới là cấp trên trực tiếp của họ. Kết quả, khi Lưu Nhân Quỹ vội vã đến Lạc Dương, những con dấu này đã chế tạo được một nửa. Ông muốn khuyên Lý Hưu dừng lại thì đã muộn, hơn nữa thái độ của Lý Hưu lại vô cùng cứng rắn. Cuối cùng, ông chỉ đành bất đắc dĩ sai người tiếp tục làm.
"Ha ha, đây nào phải con dấu, mà là chữ đồng. Tác dụng của nó giải thích thì hơi phức tạp một chút. Nhưng ta muốn hỏi, khi ngươi còn trẻ, việc đọc sách là diễn ra như thế nào?" Lý Hưu không vội giải thích, ngược lại cười hỏi.
"Đọc sách?" Lưu Nhân Quỹ nghe Lý Hưu hỏi, khẽ nhíu mày, rồi khó hiểu hỏi lại: "Phò mã sao lại hỏi chuyện này?"
"Ngươi cứ tạm gác lại việc ta vì sao hỏi. Ngươi hãy nói trước, ngày xưa ngươi đọc sách ra sao?" Lý Hưu vẫn kiên trì hỏi.
Thấy Lý Hưu thái độ kiên trì, Lưu Nhân Quỹ chỉ đành bất đắc dĩ suy nghĩ, rồi mới đáp: "Khi còn trẻ, gia cảnh ta bần hàn, việc đọc sách vốn không dễ. May mắn, Lưu gia ta trước kia cũng là một đại gia tộc, trong tộc có ít tàng thư. Bởi vậy ta thường xuyên đến đọc tàng thư trong tộc, nhưng những sách này lại không được mang ra ngoài. Thế nên, khi gặp sách hay, ta chỉ có thể dùng giấy bút chép lại nội dung trong sách. Sau này, loạn lạc cuối Tùy, Lưu gia ta cũng gặp đại nạn không may, tàng thư trong tộc đều bị hủy hoại bởi chiến hỏa. Khi ấy, ta cũng không tìm được sách để đọc, chỉ có thể dựa vào trí nhớ mà chép lại nội dung sách, dùng cách đó để củng cố tri thức mình đã học."
Nói đến đây, Lưu Nhân Quỹ tựa hồ chạm đến chuyện đau lòng, liền thở dài một tiếng, tiếp tục nói: "Đáng tiếc thiên phú của ta không được tốt cho lắm, nội dung sách nhớ trong đầu rất nhiều đều xuất hiện sai sót, học vấn cũng không sánh bằng người khác. Đi thi khoa cử thì khẳng định không có hy vọng. Mãi đến khi gặp Hà Nam đạo An Phủ đại sứ Đảm Nhiệm Côi, được ông ấy đề cử mới làm chức huyện úy. Sau này lại gặp được Phò mã, nhờ đó mới có chức quan như bây giờ!"
Khi Lưu Nhân Quỹ nói xong, cũng vô cùng cung kính thi lễ với Lý Hưu. Đời này ông gặp được hai vị quý nhân. Người thứ nhất là Đảm Nhiệm Côi, người đã đề cử ông vào quan trường. Người thứ hai chính là Lý Hưu, người đã đưa ông lên cao vị. Tuy nhiên, lúc này trên mặt ông vẫn lộ vài phần tiếc nuối, bởi ông là quan viên được tiến cử, chứ không phải quan viên xuất thân chính đồ khoa cử. Điều này khiến ông khi đối mặt với những quan viên xuất thân từ khoa cử, vẫn cảm thấy có chút thiếu tự tin.
"Nếu ngày xưa có đủ sách vở cho ngươi đọc, với tính cách của ngươi, ta tin chắc ngươi sẽ chọn con đường khoa cử chứ?" Lý Hưu cũng nghe ra nỗi tiếc nuối trong lời Lưu Nhân Quỹ, lập tức cũng thở dài nói: "Trong đời có quá nhiều tiếc nuối. Khi đã bỏ lỡ thì vĩnh viễn là bỏ lỡ, sau này dù có cố gắng thế nào cũng không thể bù đắp được."
"Đúng vậy, phàm là người đọc sách, nếu có thể đều mong muốn đi thi khoa cử. Đáng tiếc, tàng thư trong tộc khi xưa đã bị hủy bởi chiến loạn. Tuy nhiên, tàng thư gia tộc ta có hạn, cho dù không bị hủy, e rằng cũng không đủ để ta ứng thí khoa cử." Lưu Nhân Quỹ lúc này lại thở dài nói. Lưu gia tuy cũng là đại gia tộc, nhưng đã sớm suy tàn, trong tộc có thể lưu lại chút ít tàng thư đã là vô cùng khó được, bởi vậy ông cũng không thể quá khắc nghiệt.
"Đọc sách ư, lúc nào cũng không muộn. Hiện giờ chắc ngươi cất giữ không ít sách hay chứ?" Lý Hưu lúc này bỗng nhiên chuyển đề tài, rồi cười ha hả hỏi.
Nhưng nghe Lý Hưu nói vậy, Lưu Nhân Quỹ lại lộ ra nụ cười khổ, đáp: "Phò mã đừng nói đùa. Hạ quan tuy giờ có chức quan, bổng lộc coi như phong phú, nhưng cũng không phải muốn mua sách là có thể tùy tiện mua được. Dù sao, sách trên thị trường thật sự quá đắt đỏ, đặc biệt là những bộ sách chép tinh tế, không sai chữ, càng có giá trị xa xỉ. Hạ quan hiện còn mẹ già, con nhỏ phải nuôi, bình thường thật sự không mua nổi quá nhiều sách. Hiện tàng thư trong nhà thậm chí chưa đầy một giá sách."
Lưu Nhân Quỹ không phải đang than nghèo, cũng chẳng phải bổng lộc ông thấp. Trên thực tế, ông đã là quan viên trung cấp của Đại Đường, bổng lộc cũng vô cùng hậu hĩnh. Nhưng cho dù là vậy, việc mua sách vẫn là một chuyện vô cùng xa xỉ. Dù sao, một bộ sách động mấy chục quan, đó chính là giá trị của vài ngàn cân lương thực.
"Sách vở quả thực đắt đỏ, nhưng ngươi có nghĩ đến, nếu như hạ giá sách vở xuống thì sẽ thế nào không?" Lý Hưu lại mỉm cười dẫn dắt. Ông bảo Lưu Nhân Quỹ chế tạo nào phải con dấu, mà là những chữ đồng chân chính. Kỹ thuật in ấn mới chính là thứ ông vẫn muốn tạo ra. Mục đích chính là để hạ giá sách vở hiện tại, bởi lẽ hiện sách vở cơ bản chỉ có thể dựa vào sức người sao chép, chẳng những tốc độ chậm, giá cả cao, mà lại dễ mắc sai lầm.
"Hạ giá sách vở? Điều này sao có thể?" Lưu Nhân Quỹ nghe Lý Hưu nói, vẻ mặt kinh ngạc hỏi ngược lại. Cũng không trách ông không hiểu, trên thực tế vào đầu thời Đường, đừng nói đến in ấn kiểu mới, ngay cả in bản khắc cũng chỉ giới hạn ở việc in những tượng Phật thô sơ, kinh Phật, v.v... nhưng không ai nghĩ đến việc dùng kỹ thuật in ấn này cho sách vở.
"Đương nhiên là có khả năng, ngươi hãy lại đây xem những chữ đồng trên khay này!" Lý Hưu nói đến đây, chỉ thấy ông tự tay điều chỉnh những chữ đồng trong khay một chút. Bởi vì đều là những chữ thông dụng, nên ông rất dễ dàng xếp thành một câu: "Khổng Tử nói: Học nhi thời tập chi, bất diệc duyệt hồ."
"Ngươi xem, đây là câu đầu tiên trong Luận Ngữ. Nếu có đủ chữ đồng, ta có thể sắp xếp toàn bộ Luận Ngữ ra, sau đó dùng giấy mà in xuống. Đến lúc đó, muốn in bao nhiêu thì in bấy nhiêu, chẳng phải nhanh hơn việc sao chép rất nhiều sao?" Lý Hưu lúc này lại cười ha hả nói.
Nghe Lý Hưu nói, Lưu Nhân Quỹ lúc này chỉ cảm thấy trong đầu "Oanh" một tiếng vang lên, cả người như được rót thần trí vào đỉnh đầu, trong khoảnh khắc đã hiểu rõ tác dụng của những chữ đồng này. Điều này khiến ông không khỏi cuồng hỉ kêu lên: "Đúng rồi, đúng rồi! Phương pháp đơn giản như vậy, sao ta lại không nghĩ ra?"
Lưu Nhân Quỹ vừa nói vừa kích động vò đầu bứt tai, dù sao, kỹ thuật in ấn này đối với ông thực sự là một cú sốc quá lớn. Thậm chí ông đã nghĩ đến, nếu có thể in ấn sách vở với quy mô lớn, đến lúc đó người trong thiên hạ đều có thể mua được sách hay. Như vậy, há chẳng phải có thể thực hiện mục tiêu "Giáo hóa vạn dân" của Thánh Nhân sao? Phải biết rằng, đây chính là ước mơ lớn nhất của tất thảy người đọc sách trong thiên hạ!
Chứng kiến dáng vẻ kích động của Lưu Nhân Quỹ, Lý Hưu lại bình tĩnh cười. Ngay cả người trầm ổn như Lưu Nhân Quỹ còn có thể vì kỹ thuật in ấn này mà thất thố đến vậy, không biết Lý Thế Dân nếu biết chuyện này sẽ có biểu hiện ra sao?
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)