Sau thoáng e thẹn ban sơ, Thất Nương chợt nhận ra một điều: Lý Uyên và Cầu Nhiêm Khách đều đã từ Châu Mỹ về, nhưng chỉ riêng không thấy Lý Thừa Đạo. Điều này khiến nàng không khỏi đôi chút lo lắng. Vốn Thất Nương mong Lý Hưu thay nàng hỏi chuyện này, nào ngờ Lý Hưu cứ mải chuyện trò với Lý Uyên, rồi lại chuyển sang Bùi Tịch, mãi một hồi lâu vẫn chưa đả động đến chuyện Lý Thừa Đạo. Điều này khiến nàng rốt cuộc không thể kiềm lòng, bèn đánh liều cất lời, hỏi vì sao Lý Thừa Đạo vẫn chưa tới.
"Yên tâm đi, Thừa Đạo khởi hành muộn hơn chúng ta một chút, ước chừng cũng sắp đến Đại Đường rồi. Mà nói cho cùng, hồi trước khi chúng ta lên đường, nó vốn không đồng ý, sợ hai lão già này trên đường gặp chuyện bất trắc. Nhưng rồi chúng ta lại lén lút dẫn người rời đi, với tính tình của nó, nhất định sẽ tự mình dẫn hạm đội đuổi theo tới." Lý Uyên lúc này lại phá lên cười, ánh mắt nhìn Thất Nương tràn đầy vẻ yêu thương. Hắn giờ đây đã xem Thất Nương là cháu dâu mình rồi.
Nghe Lý Thừa Đạo sắp đến nơi, Thất Nương không khỏi lộ vẻ mừng rỡ, nhưng ngay sau đó lại đôi chút thẹn thùng, kết quả lại trốn ra sau lưng Lý Hưu, không chịu ra nữa. Chắc là đang mải tính toán xem, sau khi gặp Lý Thừa Đạo, sẽ dẫn hắn đi đâu chơi đây.
Trước thái độ của Thất Nương, Lý Hưu không khỏi khẽ thở dài một tiếng: "Đúng là con gái lớn khó bảo!" Hồi còn trên đường đến đây, Thất Nương vẫn còn giận dỗi không buông tha, thế mà giờ đây, nghe Lý Thừa Đạo sắp đến, lại mặt mày hớn hở. Chắc đã sớm vứt bỏ mọi giận dỗi khi xưa lên chín tầng mây rồi.
Dù vậy, Lý Hưu lúc này cũng còn nhiều chuyện muốn nói với Cầu Nhiêm Khách và Lý Uyên, nên tạm thời không màng đến Thất Nương nữa. Hắn liền bắt đầu hỏi thăm về chuyện Lý Uyên sang Châu Mỹ, kinh nghiệm gặp gỡ Lý Thừa Đạo cùng những người khác, cùng với tình hình phát triển hiện tại của Châu Mỹ. Đặc biệt là về vàng và bạc Châu Mỹ sản xuất, vốn là thứ mà ngân hàng Đại Đường đang khẩn thiết cần.
Trước những lời hỏi han của Lý Hưu, Lý Uyên trước tiên thuật lại chuyện mình năm ngoái rời Đại Đường sang Châu Mỹ. Năm ngoái, nhờ sự giúp đỡ của Lý Hưu và Bùi Tịch, Lý Uyên đã giả chết ẩn danh, rồi lặng lẽ rời khỏi thành Trường An. Suốt chặng đường, lòng ông luôn thấp thỏm lo âu. Cuối cùng, mãi mới đến được Tô Châu, gặp Trương Thập Nhất. Sau đó, nhờ Trương Thập Nhất giúp đỡ, ông đã lên thuyền đi Châu Mỹ.
Lý Uyên sống cả đời, đây lại là lần đầu tiên ra biển, hơn nữa tuổi tác đã cao. Ngay từ khi tiễn ông rời Trường An, Lý Hưu đã đôi chút lo lắng rằng thân thể ông sẽ không chịu nổi sóng gió biển khơi. Dù sao, bệnh của Lý Uyên tuy là giả, nhưng thân thể ông quả thực đã suy yếu nhiều rồi.
Nhưng ngay cả bản thân Lý Uyên cũng không ngờ tới rằng sau khi ra biển, ông lại không hề có chút khó chịu nào. Rất nhiều người lần đầu ra biển đều mắc chứng say sóng, thường nôn mửa đến tối tăm mặt mũi, sức lực suy kiệt, thậm chí có thể vì thế mà bỏ mạng. Nhưng Lý Uyên lại tuyệt nhiên không say sóng, ngược lại còn say mê cảnh biển vô cùng. Các lão thuyền phu không biết thân phận ông còn khen ông trời sinh ra để ăn lộc biển, tiếc rằng tuổi tác đã hơi cao.
Kỳ thực, người trời sinh không say sóng như Lý Uyên quả thật có, nhưng số lượng rất ít. Bởi trong tai con người có một cơ quan giữ thăng bằng. Người bình thường khi gặp tàu thuyền lay động, cơ quan này sẽ loạn nhịp, khiến người ta sinh ra cảm giác say sóng. Nhưng có rất ít người, cơ quan này có khiếm khuyết, kết quả là không phản ứng gì với sự lay động của tàu thuyền, tự nhiên cũng sẽ không xuất hiện cảm giác say sóng.
Không có nỗi phiền muộn vì say sóng, Lý Uyên đã loại bỏ được một trong những nguy hiểm lớn nhất trên đường đi thuyền. Hơn nữa, mấy năm nay Châu Mỹ hằng năm đều phái hạm đội đến Đại Đường. Tuy đường sá xa xôi, nhưng tuyến đường an toàn cũng đã quen thuộc, những khó khăn gặp phải trên đường đi thuyền cũng đều có sự chuẩn bị kỹ lưỡng, điều kiện trên thuyền cũng tốt hơn trước rất nhiều. Vì vậy, tuy Lý Uyên trên biển cũng nếm trải không ít gian khổ, nhưng cuối cùng vẫn thuận lợi đặt chân tới Châu Mỹ.
Lý Thừa Đạo và Lý Nguyên Cát trước đó không hề hay biết Lý Uyên sẽ tới. Khi thấy ông sống sờ sờ xuất hiện trước mặt, không chỉ hai người họ không tin nổi, mà những người khác cùng họ đến Châu Mỹ cũng đều không thể tin được, thậm chí còn nghi ngờ Lý Uyên trước mắt có phải là giả hay không. Mãi đến khi Lý Uyên gọi tên sữa của Lý Nguyên Cát, tiện thể kể thêm vài chuyện thú vị hồi Lý Thừa Đạo còn nhỏ, bấy giờ họ mới bỏ đi nghi ngờ. Ba thế hệ tổ tôn liền ôm nhau khóc òa.
"Ban đầu ta còn lo Nguyên Cát và Thừa Đạo sống quá vất vả, ai ngờ bọn chúng đã chiếm được một vùng đất không nhỏ ở Châu Mỹ. Tuy không thể sánh với Đại Đường phồn thịnh, nhưng cai trị lại rất quy củ, rõ ràng. Vấn đề duy nhất là dân số quá ít. Thế nhưng những năm gần đây, chúng đã hết sức khuyến khích sinh nở, dùng mọi lực lượng để giáo dục con trẻ, khiến dân số đã tăng lên mấy lần. Đương nhiên phần lớn trong số đó đều là trẻ nhỏ, hiện giờ đứa lớn nhất cũng mới chín tuổi thôi. Chắc chừng vài năm nữa, những đứa trẻ này trưởng thành, đến lúc đó lại có thể mở rộng lãnh thổ rồi!" Lý Uyên cuối cùng kết luận.
"Ngươi quả thực có một đứa cháu ngoan. Nhìn đám vô liêm sỉ trong nhà ta xem, đừng nói là sánh với Thừa Đạo, ngay cả mấy huynh đệ của nó cũng mạnh hơn đám con cháu của ta nhiều. Đến giờ ta cũng không dám giao cơ nghiệp đã gây dựng cho bọn chúng!" Ngay lúc này, Cầu Nhiêm Khách chợt chen lời, chắc là nghe lời Lý Uyên vừa nói mà thấy bị kích động.
"Ha ha, Trương huynh nói vậy thì khách sáo rồi. Ngoài Thừa Đạo ra, mấy đứa cháu của ta chẳng phải đều là con rể nhà Trương huynh sao? Hai nhà chúng ta sau này sẽ là người một nhà rồi, Thừa Đạo còn là nghĩa tử của huynh nữa chứ. Cần gì phải phân biệt rạch ròi đến thế?" Lý Uyên nghe xong, lại phá lên cười nói.
Sau khi Lý Uyên sang Châu Mỹ, dù có con trai và cháu trai bên cạnh, nhưng ông thích nhất vẫn là kết giao với Cầu Nhiêm Khách. Hai người đều là một trong những kiêu hùng cuối đời Tùy, giữa họ tự nhiên có nhiều tiếng nói chung hơn. Bởi vậy, khi không có việc gì, họ lại thích lái thuyền ra biển câu cá, chuyện trò là cả ngày. Tình bạn tự nhiên cũng dần sâu đậm, thậm chí có cảm giác tri kỷ.
Thấy Lý Uyên và Cầu Nhiêm Khách chung sống hòa hợp như vậy, Lý Hưu cũng cảm thấy rất vui mừng. Sau đó, hắn lại hỏi thêm vài điều về tình hình phát triển của Châu Mỹ. Tuy hắn vẫn giữ liên lạc thư từ với Cầu Nhiêm Khách và Lý Thừa Đạo, nhưng lần cuối nhận được thư của họ đã là một năm trước rồi, mà một năm thời gian cũng đủ để Châu Mỹ có rất nhiều biến đổi.
Cầu Nhiêm Khách cũng đã lâu không gặp Lý Hưu, liền lập tức mời hắn ngồi xuống, rồi sai người dọn rượu và thức ăn. Họ vừa ăn vừa kể chuyện tình hình Châu Mỹ bên kia. Trong đó, nhiều chuyện Lý Hưu cũng đã biết đôi chút, ví như mấy người em của Lý Thừa Đạo, kể cả mấy người con của Lý Nguyên Cát, hiện giờ đều đã dần lớn khôn. Có mấy người trưởng thành đã cưới con gái hoặc cháu gái của Cầu Nhiêm Khách, số còn lại chưa trưởng thành, cũng đều đã đính hôn với nhà họ Trương, khiến quan hệ hai nhà càng thêm gắn bó.
Cũng chính vì mối quan hệ thông gia giữa hai nhà, hai thế lực người Hán của Cầu Nhiêm Khách và Lý Thừa Đạo ở Châu Mỹ càng thêm gắn kết, sự trao đổi giữa họ cũng thường xuyên hơn. Điều này cũng được chính miệng Cầu Nhiêm Khách thừa nhận. Thế nhưng, khi nói đến những chuyện này, Lý Hưu lại vô cùng nhạy cảm nhận ra vị đại bá của mình dường như có đôi chút tâm sự, trong giọng nói cũng trở nên phiền muộn. Chẳng qua, vì có Lý Uyên và Bùi Tịch ở đó, hắn không bộc lộ ra suy nghĩ thật lòng trong lòng.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)