Tại Quân Sĩ Đản Đinh Bảo, kinh đô Đông La Mã và cũng là đại bản doanh của Chính Giáo, Ba Hách Lạp trong bộ y phục truyền thống của đặc phái viên Ba Tư, ngẩng cao đầu bước trên Đại Đạo dẫn vào Thánh Cung. Dân La Mã hai bên đường khi thấy hắn, không khỏi dừng bước dõi nhìn, không ít kẻ thậm chí còn chỉ trỏ, ánh mắt tràn đầy vài phần địch ý.
Cảm nhận địch ý xung quanh, Ba Hách Lạp lại chẳng mảy may để ý. Dẫu sao, Ba Tư và Đông La Mã đế quốc đã chinh chiến nhiều năm, vài thập niên trước còn suýt chút nữa đánh chiếm Quân Sĩ Đản Đinh Bảo. Có thể nói, hai nước hầu như đời đời là địch, mãi đến mấy năm trước, khi người Đại Thực quật khởi, Ba Tư phải lui về phía Tây thì quân đội song phương mới thoát ly tình trạng chiến tranh. Bởi vậy, việc dân La Mã xung quanh nảy sinh địch ý với hắn cũng là lẽ dĩ nhiên. Ví như một quan viên La Mã nếu bước trên đường phố Tây Phong, cũng sẽ gặp phải ánh mắt thù địch từ người Ba Tư xung quanh.
Phía trước chính là hoàng cung nơi La Mã Hoàng đế cư ngụ. Tại trong đế quốc, La Mã Hoàng đế sở hữu quyền uy vô thượng, là thủ lĩnh chính trị tối cao, thống lĩnh quân sự, cùng với giáo chủ tối cao của toàn thể La Mã. Bởi vậy, nơi ở của ngài được mệnh danh là Thần Thánh Hoàng Cung, hoặc gọi thẳng là Thánh Cung.
Ba Hách Lạp ba ngày trước đã đặt chân đến Quân Sĩ Đản Đinh Bảo, sau đó cầu kiến Hoàng đế La Mã đương kim là Chirac Hơi. Vốn dĩ, với quan hệ đối địch giữa Ba Tư và La Mã, Chirac Hơi chẳng muốn gặp ông. Mãi đến khi ông sai người bẩm báo rằng mình mang theo thư tay của Hoàng đế một đế quốc cường đại phương Đông xa xôi, tức là Hoàng đế Lý Thế Dân của Đại Đường, Chirac Hơi lúc này mới dấy lên không ít hứng thú, sau đó quyết định triệu kiến ông vào hôm nay.
Cổng lớn Thánh Cung đã sớm mở rộng, hai bên xếp đặt binh sĩ La Mã hùng tráng. Từng người tay cầm chiến phủ, trừng mắt thị uy với Ba Hách Lạp đang tiến vào. Đối mặt tình huống này, Ba Hách Lạp lại bình thản khẽ cười. Ông sớm đã biết người La Mã ắt sẽ cho ông một màn "ra oai phủ đầu", nhưng nếu chỉ dựa vào chút mánh khóe nhỏ mọn này, e là đã quá coi thường ông. Dẫu sao, ông đã từng đặt chân đến cả hoàng cung Đại Đường. Hoàng cung La Mã tuy chẳng tệ, võ sĩ cũng hùng tráng, nhưng so với Đại Đường hoàng cung, ông vẫn cảm thấy khó lòng sánh bằng.
Chỉ thấy Ba Hách Lạp mặt không đổi sắc bước vào hoàng cung. Sau đó, một người hầu dẫn ông tiến vào Thánh Điện, nơi Hoàng đế cư ngụ. Nói đến đây, cũng có một điểm thú vị: La Mã và Đại Đường, với tư cách là hai đế quốc cường đại nhất Đông Tây, trong hoàng cung của họ đều có hoạn quan hiện diện. Chỉ có điều, số lượng hoạn quan trong hoàng cung La Mã tương đối ít, hơn nữa địa vị cũng tương đối cao. Có hoạn quan thậm chí có thể trở thành tướng quân hoặc đại thần. Ví dụ như danh tướng Nael Sith trứ danh của Đông La Mã chính là một hoạn quan, từng dẫn binh chinh phục Ý, đánh bại người Gothic, có thể nói là chiến công hiển hách.
Ba Hách Lạp cất bước vào Thánh Điện, tiện thể phóng tầm mắt đánh giá tòa kiến trúc hùng vĩ nhất đế quốc La Mã này. Chỉ thấy Thánh Điện chiếm một diện tích quảng đại, trong điện khắp nơi là những cột đá cao lớn mang phong cách Hy Lạp, trông có vẻ chẳng khác nào một giáo đường Chính Giáo. Trên thực tế, La Mã Hoàng đế vốn dĩ chính là giáo chủ tối cao, bởi vậy, Thánh Cung nơi ngài cư ngụ quả thật có thể xem là một tòa thánh đường.
Đông La Mã kế thừa văn hóa Hy Lạp, bởi vậy, kiến trúc cũng mang đậm phong cách Hy Lạp. Ví dụ như Thánh Điện này chủ yếu được xây bằng đá tảng chắc chắn, giữa một vài cột đá còn xây dựng mật đạo tàng binh, trên vách tường còn trổ những lỗ châu mai để xạ kích. Có thể nói, Thánh Điện này càng giống một tòa thành lũy quân sự. Trên thực tế, toàn bộ Quân Sĩ Đản Đinh Bảo cũng có thể xem là một tòa thành lũy quân sự, bởi chỉ có như vậy, mới có thể giúp Đông La Mã đế quốc ngăn địch nhân từ mọi phía tiến công.
Dọc theo hành lang đại điện đi lên phía trước, Ba Hách Lạp rất nhanh trông thấy một người La Mã cao lớn khôi ngô ngồi trên ngai vàng trong điện. Chỉ thấy đối phương ước chừng sáu tuần, mặc dù tóc đã điểm bạc, gương mặt hằn đầy nếp nhăn, nhưng dáng người vẫn ngồi thẳng tắp, vô cùng cao lớn cường tráng, chẳng có chút gì vẻ già nua. Ánh mắt sắc bén từ lúc đầu đã nhìn chằm chằm vào Ba Hách Lạp, khiến người ta cảm thấy áp lực rất lớn. Thậm chí Ba Hách Lạp cảm giác đối phương như một mãnh sư, tuy đã lớn tuổi, nhưng khí độ vương giả trên người vẫn khiến người ta không dám coi thường.
“Ba Hách Lạp, Đại sứ Ba Tư, xin bái kiến Hoàng đế thần thánh!” Ba Hách Lạp quỳ xuống hành lễ, cất tiếng. Ông tinh thông đa quốc ngữ, nói tiếng Hy Lạp cũng rất lưu loát. Nói thêm, trước kia ngôn ngữ chủ yếu của Đông La Mã đế quốc là tiếng Latinh. Bất quá, sau khi Chirac Hơi đăng cơ, lại ra sức mở rộng Hy Lạp hóa, đến nỗi cả ngôn ngữ chính thức cũng thành tiếng Hy Lạp.
“Không cần đa lễ!” Chỉ thấy Chirac Hơi dùng một giọng trầm thấp đáp. Đông La Mã đế quốc lấy sắc tím làm tôn quý, chỉ có Hoàng tộc mới được mặc áo tím, bởi vậy còn được gọi là quý tộc áo tím. Ví dụ như Chirac Hơi hiện đang mặc trường bào dệt từ tơ lụa màu tím, trên đầu đội vương miện, tay phải nắm một cây quyền trượng biểu tượng hoàng quyền, gương mặt tràn đầy vẻ uy nghiêm trang trọng.
“Đa tạ Hoàng đế bệ hạ!” Ba Hách Lạp liền một lần nữa tạ ơn, sau đó mới đứng dậy. Theo lễ tiết Đông La Mã đế quốc, đại thần khi hành lễ có thể hôn lên ngực hữu Hoàng đế, quan viên cấp thấp chỉ có thể hôn chân Hoàng đế. Còn về lễ tiết dành cho người nước ngoài thì cần hành quỳ lễ. Ba Hách Lạp trước kia từng có kinh nghiệm ở Đại Đường, đối với quỳ lễ cũng không hề bài xích, ít nhất so với việc hôn lên chân hôi thối của Chirac Hơi thì dễ chấp nhận hơn nhiều.
“Ngươi thật sự đã từng đại diện Ba Tư đi sứ Đông Phương Đế Quốc ư?” Chỉ thấy Chirac Hơi lúc này một lần nữa mở miệng hỏi. La Mã và Trung Nguyên đã có liên hệ từ thời Tần Hán, hơn nữa hàng hóa Trung Nguyên thông qua Con đường Tơ lụa không ngừng vận đến phương Tây. Ví dụ như tấm tơ lụa Chirac Hơi đang mặc trên người chính là đến từ Trung Nguyên. Bởi vậy, ngài tự nhiên biết rõ ở phương Đông xa xôi có một đế quốc cường đại, chỉ là ngài không biết quốc hiệu Đại Đường, càng không biết Hoàng đế của đối phương là ai.
“Hạ thần không chỉ đi sứ Đông Phương Đế Quốc. Trên thực tế, hạ thần chính là sinh ra ở nơi đó, mười tuổi sau mới trở về Ba Tư. Bởi vậy, hạ thần có thể nói là cực kỳ tường tận với Đông Phương Đế Quốc. Khi hạ thần sinh ra, Đông Phương Đế Quốc có quốc hiệu là Đại Tùy. Đáng tiếc, Hoàng đế Đại Tùy quá tàn nhẫn, khiến thiên hạ đại loạn. Thế là có người lật đổ sự thống trị của Đại Tùy, lập nên Đại Đường đế quốc.” Ba Hách Lạp lúc này một lần nữa cung kính nói.
Giống như các triều đại Trung Nguyên, Đông La Mã đế quốc cũng trải qua những biến động lớn. Ví dụ như Chirac Hơi hiện nay, trước kia ngài chỉ là con trai một vị Tổng đốc, về sau mới lật đổ Hoàng đế tiền nhiệm, lập nên vương triều thuộc về gia tộc mình, hậu thế xưng là Vương triều Chirac Hơi. Hơn nữa, điều trùng hợp là, Vương triều Chirac Hơi chỉ thành lập sớm hơn Đại Đường tám năm, có thể nói là vương triều cùng thời. Ngài cùng Lý Uyên đều là vị quân vương khai quốc của vương triều mình.
Nghe Ba Hách Lạp vậy mà sinh ra ở Đông Phương Đế Quốc, điều này khiến Chirac Hơi không khỏi mắt rực sáng. Đối với quốc độ xa xôi cường đại kia, ngài đã sớm muốn tìm hiểu tường tận hơn, thậm chí muốn thử so sánh xem đối phương hay La Mã của mình hùng mạnh hơn. Bởi vậy, ngài lúc này cũng nóng lòng không thể chờ đợi mà hỏi: “Đã ngươi đối với Đại Đường tường tận đến thế, vậy ngươi cảm giác đối phương cùng La Mã của ta, bên nào hùng mạnh hơn?”
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)