Ý niệm về thương xã của Lý Khác khiến Lý Hưu kinh ngạc khôn xiết. Từ cái thương xã này, hắn thậm chí liên tưởng đến mạng lưới đời sau, nơi người đời có thể mượn nền tảng đó để tiếp nhận thông tin cần thiết. Thương xã cũng giống như một bình đài, chỉ có điều, bình đài này chuyên loan báo tin tức thương mại, sức ảnh hưởng tất nhiên kém xa mạng lưới đời sau.
"Thương xã này quả là một ý tưởng thiên tài! Chẳng những có thể tập hợp những tin tức mua bán rời rạc, nâng cao hiệu suất giao thương, mà còn giám sát được giao dịch giữa các thương nhân, ngăn ngừa hành vi trốn thuế, lậu thuế, gia tăng sự quản thúc của triều đình đối với thị trường. Quả là nhất cử đa tiện!" Trước ý tưởng tuyệt diệu ấy, Lý Hưu đương nhiên không tiếc lời tán dương.
"Tiên sinh quả nhiên thấu suốt dụng ý của đệ tử! Trước đây, đệ tử chính mắt chứng kiến vô vàn loạn tượng tại bến Giang Bắc. Dù đã từng nghĩ ra không ít biện pháp chỉnh đốn, nhưng tất cả đều chẳng thu hiệu quả nào, thậm chí có cái còn gây thêm rắc rối mới. Mãi về sau, trong đầu bỗng lóe lên tia linh quang, lúc ấy mới nghĩ đến cách lập thương xã này!" Nghe Lý Hưu tán thưởng, Lý Khác vui mừng khôn xiết thưa. Làm kẻ học trò, lẽ tự nhiên mong mỏi nhất được nghe lời khen từ bậc thầy.
Hiểu rõ công dụng của thương xã, Lý Hưu nảy sinh hứng thú dạt dào, liền sai Lý Khác dẫn mình đi một vòng. Lý Khác một mực giảng giải cách thức vận hành của toàn bộ thương xã. Dù Lý Hưu là lần đầu ghé thăm, song kinh nghiệm quản lý của hắn vẫn hơn hẳn Lý Khác, vì thế đã đưa ra không ít kiến nghị, thậm chí còn chỉ ra vài khiếm khuyết của thương xã. Lý Khác đều nhất nhất ghi chép lại.
Đợi khi Lý Hưu thăm thú xong thương xã, chỉ thấy bên ngoài đã có không ít kẻ cưỡi ngựa, kẻ đi xe đổ về. Những người này đều là các đại thương nhân có tiếng tăm tại thành Dương Châu, thậm chí ngay cả vài thương nhân vừa cập bến cũng được mời đến. Hơn nữa, Lý Khác đã cho truyền tin tức về thương xã ra ngoài từ trước đó, bởi vậy nhiều người cũng biết mục đích của nó. Điều này khiến những kẻ đến sau nhao nhao bàn tán, không ít người lộ vẻ hân hoan trên mặt.
Gần giữa trưa, Lý Khác cuối cùng cũng bắt đầu chủ trì nghi thức khai trương thương xã. Thật ra mà nói, cũng rất giản đơn, chỉ là Lý Khác đứng trên đài cao đã dựng sẵn, cất tiếng nói vài lời. Vốn hắn còn mong Lý Hưu cũng phát biểu đôi chút, song Lý Hưu chẳng mấy ưa thích những chốn đông người như vậy, nên đã từ chối khéo.
Để chuẩn bị cho thương xã này, Lý Khác đã tốn không ít công sức. Bởi vậy, sau khi thương xã khai trương, lập tức có không ít thương nhân đổ xô vào bên trong. Mỗi người đều muốn công bố tin tức cần mua hoặc bán của mình, rồi tìm kiếm thông tin cần thiết. Trong thương xã cũng cung cấp gian phòng cho thương nhân đàm phán giao dịch, có thể nói là vô cùng tiện lợi. Chỉ cần cuộc mua bán đạt thành, sẽ phải nộp cho thương xã một khoản tiền hoa hồng không quá lớn, và dĩ nhiên còn có thuế má, đây là khoản thu của quan phủ.
Tiền hoa hồng thương xã thu không thấp hơn so với kẻ môi giới ở bến tàu, nhưng thương nhân lại càng muốn ở đây trao đổi tin tức. Bởi lẽ, so với những kẻ môi giới tán loạn kia, tin tức trong thương xã càng thêm toàn diện. Hơn nữa, sau lưng thương xã chính là quan phủ, mà sau lưng quan phủ chính là Ngô Vương, đại diện cho triều đình. Có được tín lực cùng uy tín của triều đình, bọn họ tự nhiên càng muốn tin tưởng thương xã.
Cũng chính bởi những nguyên nhân ấy, thương xã vừa khai trương, lập tức đã có mấy chục đơn giao dịch thành công. Hơn nữa, các thương nhân cũng rất sảng khoái nộp tiền hoa hồng cùng thuế má. Điều này khiến Lý Khác tin tưởng tăng vọt, rằng có được thương xã này, hắn có thể tăng cường kiểm soát bến Giang Bắc, từ đó giải quyết vô vàn loạn tượng nơi đây.
Bởi khách đến quá đông, Lý Khác lại là chủ sự một nơi, có không ít việc phải xử lý, lại có vài nhân vật quan trọng cần tiếp kiến, Lý Hưu liền không quấy rầy hắn. Chàng dắt theo Thất Nương tùy ý dạo quanh trong thương xã, đồng thời hết sức hứng thú đánh giá các thương nhân qua lại. Gặp phải vài thương nhân người Hồ đến từ Tây Vực, Lý Hưu liền tìm cơ hội đến hỏi thăm tin tức bên Ba Tư một chút. Dù sao chàng rất muốn biết Ba Tư và La Mã liệu đã kết minh chưa, đáng tiếc căn bản không thể dò la được tin tức hữu dụng nào.
"Đại ca, chốn này thật sự quá nhàm chán rồi, người lại đông đúc chen chúc. Chi bằng chúng ta ra ngoài dạo một chuyến đi!" Đúng lúc này, Thất Nương bỗng nhiên mở miệng càu nhàu. Nàng chẳng hứng thú với thương xã như Lý Hưu, ngược lại thấy nơi này rất tẻ nhạt. Kẻ qua người lại đều là thương nhân, hơn nữa, thương nhân người Hồ lại đặc biệt đông. Mùi hương của những người Hồ này rất nồng, ở xa thì còn đỡ, lại gần một chút đã thấy nhức đầu.
"Được rồi, vậy chúng ta ra ngoài hít thở không khí!" Lý Hưu thấy vẻ mặt ghét bỏ của Thất Nương, liền đành gật đầu đáp.
Khách đến hôm nay quả thật đông hơn một chút, đặc biệt là vài thương nhân người Hồ. Chắc hẳn bọn họ vừa cập bến đã nghe được tin này, nên còn chưa kịp tắm rửa. Thử tưởng tượng, họ đã lênh đênh trên biển mấy tháng trời, mùi trên người vốn đã nồng, thêm mấy tháng ủ dột qua, cái hương vị ấy ngửi một chút liền khiến người tỉnh cả óc. Không ít thương nhân bản địa vì kiếm tiền, cũng đành phải bịt mũi mà đàm phán với những kẻ buôn người Hồ ấy.
Vừa nghĩ đến những điều này, Lý Hưu không khỏi cảm thấy buồn cười. Xem ra mình phải kiến nghị với Lý Khác một điều, rằng cần đặt ra quy định, kẻ nào muốn vào thương xã, ắt phải ăn mặc sạch sẽ, chỉnh tề. Bằng không, chỉ riêng mấy tên thương nhân người Hồ kia cũng đủ sức xua đuổi khách khứa.
Ngay lập tức, Lý Hưu dẫn Thất Nương ra khỏi thương xã. Quả nhiên, không khí bên ngoài trong lành hơn hẳn. Dù đối diện chính là bến tàu đông đúc người qua lại, nhưng không khí nơi đây vẫn tốt hơn trong thương xã. Lúc này Thất Nương cũng đã đói bụng, bởi họ đã đến từ sáng, nhưng giữa trưa lại chưa kịp dùng cơm. Vì vậy, nàng kéo Lý Hưu đi về phía bến tàu, bởi trên đó có không ít hàng quán bán thức ăn, có thể mua chút lót dạ.
Thương xã vừa mới khai trương. Trước đó, chỉ mời vài đại thương nhân có uy tín danh dự, nên không ít tiểu thương lúc này mới nhận được tin tức. Bọn họ nhao nhao đổ đến tìm kiếm cơ hội buôn bán. Vì vậy, chỉ thấy vài con đường bên ngoài thương xã người không ngừng đổ về. Đương nhiên cũng không thiếu người đã đàm phán thành công mà dắt tay rời đi, chắc là một tay giao tiền một tay giao hàng. Đáng tiếc bên cạnh không có ngân hàng, nếu không bọn họ đã có thể trực tiếp chuyển khoản rồi.
Nghĩ đến ngân hàng, Lý Hưu đột nhiên cảm thấy linh quang lóe lên trong đầu. Bình đài thương xã này không chỉ có thể dùng ở bến tàu, mà ngay cả những thành thị phồn hoa buôn bán như Trường An cũng có thể xây dựng tương tự. Lại còn có thể cùng ngân hàng cùng khai mở, như vậy càng dễ dàng cho thương nhân giao dịch, thúc đẩy buôn bán phát triển.
"Đại ca đừng ngẩn người nữa! Mau nhìn kìa, bên kia có bán bánh ngọt ngàn lớp, chúng ta nhanh đi mua chút ăn đi!" Ngay lúc Lý Hưu đang tự hỏi làm sao kết hợp thương xã cùng ngân hàng, lại bỗng nhiên bị Thất Nương cắt ngang suy nghĩ, rồi bị nàng kéo xềnh xệch đến một hàng quán bán bánh ngọt. Trước điều này, Lý Hưu cũng chỉ đành bất đắc dĩ lắc đầu. Dù sao chuyện này cũng không phải trong chốc lát có thể nghĩ thông suốt, hơn nữa, sau khi trở về có thể cùng Lý Khác thương lượng một phen.
Nhưng ngay lúc Thất Nương đang kéo Lý Hưu chuẩn bị mua bánh ngọt, bỗng nhiên thấy nàng run người, bước chân cũng theo đó dừng lại. Đôi mắt nàng trừng thẳng, nhìn chằm chằm vào một thân ảnh cao lớn rắn rỏi trên bến tàu mà thốt lên: "Thừa Đạo!"
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)