Thất Nương vốn chuyên về đóng thuyền, hơn nữa trong việc kinh doanh đường biển của Trương Thập Nhất, nàng cũng có phần, bởi vậy nàng vẫn có chút am hiểu về đường biển. Theo như nàng hay biết, Đại Đường tuy trọng con đường tơ lụa trên đất liền, song đường biển cũng được khuyến khích tương tự. Nhất là các đô thị cảng biển như Tuyền Châu, Quảng Châu, càng mở rộng cửa ngõ thuận tiện cho giao thương đường biển. Bởi lẽ, nguồn thu thuế lớn nhất của những nơi ấy chính là từ thương cảng. Chuyện tịch thu hàng hóa tuy không phải không có, nhưng lại cực kỳ hiếm hoi, trừ phi hàng hóa vi phạm luật pháp Đại Đường, hoặc là những vật bị cấm vận.
Chính vì hiểu rõ những lẽ ấy, nên Thất Nương mới sinh lòng hiếu kỳ về chuyện hàng hóa của Lý Thừa Đạo bị tịch thu. Ngay lúc đó, Lý Thừa Đạo mỉm cười đầy vẻ thần bí mà rằng: "Muốn biết là hàng hóa gì ư? Thất Nương cứ đến xem sẽ rõ, ta đoán chắc nàng sẽ không ngờ tới đâu!"
Thấy Lý Thừa Đạo nói lời đầy vẻ thần bí như vậy, Thất Nương cũng không khỏi lấy làm hiếu kỳ vô cùng, liền theo Lý Thừa Đạo bước lên thuyền. Số hàng hóa này chẳng như các loại hàng hóa khác, chỉ được gói ghém bằng vải bạt thô sơ, mà được đựng trong những rương gỗ kiên cố. Sau khi được chuyển lên thuyền, liền đưa thẳng lên khoang thuyền trên cùng, chất chồng từng tầng một. Bởi lẽ khoang thuyền bên dưới khá ẩm ướt, nên chỉ những hàng hóa quý giá và quan trọng mới được bảo quản ở tầng trên.
Ngay lập tức, Lý Thừa Đạo tự tay dỡ xuống một chiếc rương hòm, rồi xé bỏ lớp giấy niêm phong trên mặt, chậm rãi mở nắp rương. Bên trong, từng lớp "hàng hóa" hiện ra. Khi Thất Nương nhìn thấy vật bên trong rương, vẫn không khỏi trố mắt kinh ngạc thốt lên: "Sách ư? Hàng hóa các ngươi phải chờ đợi bấy lâu nay, hóa ra lại là những quyển sách này sao?"
Trong chiếc rương Lý Thừa Đạo vừa mở, sách vở chất chồng thành từng lớp, hết quyển này đến quyển khác. Trái lại với vẻ kinh ngạc của Thất Nương, Lý Thừa Đạo lại vô cùng trân trọng, nhẹ nhàng vuốt ve những quyển sách trong rương, rồi mới cất lời giải thích: "Thất Nương nàng có lẽ chưa hay biết, những quyển sách này thoạt nhìn tầm thường, song thực chất lại là tinh hoa kinh nghiệm của cổ nhân tích lũy qua ngàn vạn năm. Ta cùng Tứ thúc đã viễn phó hải ngoại, nay cũng đã dần dần ổn định. Các tướng sĩ mang theo cũng đã an cư lạc nghiệp, lập gia đình sinh con. Nhưng nếu những hài tử này lớn lên ở hải ngoại mà không được học hỏi văn hóa Hán của chúng ta, sớm muộn cũng sẽ trở nên y hệt thổ dân bản địa. Bởi vậy, những sách vở này quý trọng hơn bất cứ món hàng nào khác!"
Ban đầu, Thất Nương chỉ là chưa kịp phản ứng, nay nghe Lý Thừa Đạo giải bày, liền lập tức hiểu rõ ý tứ của chàng. Dù sao nàng cùng Lý Thừa Đạo đều là học trò của Lý Hưu, những điều sở học tương đồng, giao tiếp tự nhiên cũng thuận lợi hơn người thường. Bởi thế, Thất Nương gật đầu nói ngay: "Ta đã hiểu. Chẳng trách chàng phải đợi chờ bấy lâu vì những quyển sách này."
Dứt lời, Thất Nương vươn tay cầm lấy một quyển sách trong rương, mở ra xem. Thì ra đó là quyển 《Thương Hàn Tạp Bệnh Luận》 của Trương Trọng Cảnh. Ngoài quyển này ra, những cuốn còn lại đều là sách vở liên quan đến y học. Lúc này, Lý Thừa Đạo lại cất lời: "Bên Châu Mỹ quá đỗi lạc hậu, mọi phương diện đều chẳng thể sánh cùng Đại Đường của chúng ta. Đơn cử như y học, có thể nói, vấn đề lớn nhất của chúng ta ở Châu Mỹ là khi ốm đau lại không người chữa trị. Bởi lẽ, lương y thực sự quá hiếm, chỉ có bên nghĩa phụ mới có vài ba lương y. Lần này ta mang theo những sách thuốc này đi, kết hợp với kinh nghiệm của mấy vị lương y kia, hy vọng có thể bồi dưỡng nên một số lương y khác!"
Nghe đến đây, Thất Nương càng thêm xót xa cho Lý Thừa Đạo, rồi có chút hối hận nói: "Ta ngược lại cũng hiểu đôi chút y thuật thô thiển, đều là lúc rảnh rỗi, theo Đại ca cùng Tôn đạo trưởng học được. Đáng tiếc khi ấy không chuyên tâm khổ luyện. Nếu sớm biết vậy, khi trước nên học thêm chút nữa!"
Nghe lời Thất Nương nói, Lý Thừa Đạo lại cười, ôm nàng vào lòng, vẻ mặt cưng chiều nói: "Đồ ngốc. Nàng đâu phải Thần Tiên, làm sao có thể tinh thông mọi thứ? Hơn nữa, tài nghệ đóng thuyền của nàng đã có thể xưng là đại sư rồi. Thập Nhất ca lúc rời đi đã từng nói, nàng đi chuyến này, xưởng đóng thuyền sợ là khó mà duy trì được nữa."
"Khành khạch! Thập Nhất ca đâu có thiếu chút tiền ấy. Song nói về đóng thuyền, kỹ thuật đóng thuyền bên các chàng thật sự quá kém. Ta xem vài chiếc thuyền các chàng mang từ Châu Mỹ về, chẳng những thiết kế tệ hại, công nghệ cũng yếu kém, chưa tan rã trên biển đã là việc cực kỳ may mắn rồi. Chờ đến Châu Mỹ, chàng cứ giao việc đóng thuyền cho ta, hãy xem ta tạo cho chàng một đội thuyền hải ngoại tối ưu!" Khi Thất Nương nói đến đây, trên mặt nàng hiện lên vẻ tự tin ngời ngợi.
Nói thêm về chuyến đi Châu Mỹ lần này của Thất Nương, chẳng phải chỉ riêng một mình nàng, mà nàng còn chiêu mộ được vài lão công tượng thượng thặng từ xưởng đóng thuyền. Chớ thấy những công tượng này tuổi đã cao, làm việc có lẽ không còn nhanh nhẹn, nhưng kinh nghiệm và kỹ nghệ của họ đều là bậc nhất. Ngày thường tại xưởng đóng thuyền, họ không cần làm việc mà chuyên tâm dạy dỗ đồ đệ.
Thất Nương rõ biết Châu Mỹ cần người đóng thuyền, bởi vậy đã bỏ ra số tiền lớn để chiêu mộ thợ đóng thuyền. Thợ thuyền trẻ tuổi đều ngại di dời, chẳng ai muốn đi. Ngược lại, những lão thợ thuyền này lại nghĩ mình chẳng còn sống được bao lâu, con cháu cũng đã trưởng thành, chi bằng thay vì ở nhà chờ chết, thì cứ nhận khoản tiền lớn này, coi như để lại cho con cháu một phần gia nghiệp. Việc này cũng tương đương với Thất Nương dùng số tiền lớn mua đứt phần đời còn lại của họ. Đến Châu Mỹ, họ chỉ cần truyền lại tay nghề cho đồ đệ bên ấy là xong.
Lý Thừa Đạo đối với tài năng đóng thuyền của Thất Nương cũng vô cùng tin tưởng. Năm trước, khi chàng trở về Châu Mỹ, đã mang theo vài chiếc hải thuyền do Thất Nương thiết kế. Quả nhiên, những hải thuyền ấy có tính năng vượt trội, chẳng những tốc độ nhanh, mà còn cực kỳ vững chãi, thao tác cũng đơn giản, so với những chiếc thuyền hỏng họ tự đóng ở Châu Mỹ thì tốt hơn rất nhiều.
"Phải rồi, nếu đây đều là sách, vì sao quan phủ Tuyền Châu lại phải tịch thu?" Ngay lúc đó, Thất Nương chợt nghĩ đến vấn đề cốt yếu này, liền cất lời hỏi lại. Dù sao sách vở lẽ nào lại là thứ hàng hóa bị cấm kỵ hay sao?
"Chính vì là sách vở nên mới bị quan phủ tịch thu. Chuyện này nói ra vẫn liên quan đến tiên sinh. Nghe nói là không muốn văn hóa và kỹ nghệ Trung Nguyên bị truyền ra ngoài, e rằng lại tiện cho kẻ địch, bởi vậy mới kiểm tra nghiêm ngặt những thứ này." Lý Thừa Đạo nói đến đây, không khỏi lộ ra nụ cười khổ bất đắc dĩ. E rằng ngay cả Lý Hưu cũng chẳng thể ngờ được.
"Giờ này rồi, chàng chớ gọi là tiên sinh nữa, hãy gọi là Đại ca đi!" Thất Nương nghe Lý Thừa Đạo vẫn gọi Lý Hưu là tiên sinh, liền bất mãn sửa lời.
"Việc này... Gọi thành thói quen, nhất thời khó lòng sửa đổi." Lý Thừa Đạo nghe vợ nói, không khỏi đỏ mặt đáp. Tuy rằng nay chàng đã là em rể của Lý Hưu, nhưng từ nhỏ đến lớn vẫn luôn là học trò của Lý Hưu, bởi vậy nhất thời vẫn chưa thể chuyển biến trong cách xưng hô.
Thất Nương cũng hiểu lòng Lý Thừa Đạo, liền bật cười, chẳng nói thêm gì. Rồi nàng lại nhìn sang những rương hòm khác, thì ra tất cả đều là đủ loại sách vở. Y học, nông học, nho học đủ cả, thậm chí cả sách xem bói tinh tượng cũng có. Sách vở chất chồng nhiều như vậy, quả thật có thể sánh ngang một Tàng Thư Lâu nhỏ.
"Thập Nhất ca quả nhiên có bản lĩnh, lại có thể sưu tập được nhiều sách như vậy, thật là khó cho chàng ấy!" Thất Nương đóng lại một chiếc rương, sau đó không khỏi lộ vẻ kính phục mà rằng. Phải biết rằng, ở thời đại này sách vở cực kỳ hiếm có, chớ nói người thường, ngay cả người đọc sách cũng ít khi sở hữu tàng thư. Họ muốn đọc sách, đa phần chỉ có thể mượn về, rồi tự mình thắp đèn thức thâu đêm chép lại. Nếu có người sở hữu tàng thư phong phú, ấy quả thực có thể xem là một khối tài sản khổng lồ.
"Phải vậy, song cũng chẳng thể chỉ cảm tạ Thập Nhất ca, mà càng nên cảm tạ chính là số vàng bạc chúng ta vận từ Châu Mỹ về. Đơn cử như những sách vở trước mắt, thật sự có thể sánh ngang với vàng bạc cùng thể tích!" Khi Lý Thừa Đạo nói đến đây, không khỏi lộ ra vẻ xót xa.
Năm ngoái, Lý Thừa Đạo đã vận về từ Châu Mỹ không ít vàng bạc, trong đó một nửa số tiền lãi đã giao cho Trương Thập Nhất, dặn chàng cố gắng đi mua sách, nếu không mua được thì mượn, rồi thuê người sao chép lại. Cuối cùng, mất trọn một năm thời gian, cùng với vô số tiền bạc, mới sưu tập được bấy nhiêu sách. Nếu đem số tiền mua sách đổi thành lương thực, e rằng cả đoàn thuyền của họ cũng chẳng chở hết.
"Sách lại đắt đến vậy ư?" Thất Nương nghe đến đó, không khỏi kinh ngạc hỏi lại. Nàng từ nhỏ đã sinh ra trong gia đình phú quý, nhất là từ khi biết chuyện đã theo học Lý Hưu, chưa từng bận lòng chuyện sinh kế. Còn về sách vở, trong nhà cũng có thể tìm thấy dễ dàng, dù không có cũng có thể sai người đi mua, nàng cũng chưa từng bận tâm đến giá cả.
"Thất Nương quả thật giống như ta. Trước kia ta cũng không hay giá sách vở ra sao. Sau này đến Châu Mỹ, lại càng chẳng có dịp tiếp xúc sách vở. Mãi đến hai năm trước có thể phái người quay về, lúc ấy mới chuẩn bị mua sắm một ít sách. Kết quả khi hay biết giá sách vở, ta cũng phải giật mình kinh hãi."
Lý Thừa Đạo nói đến đây, chợt vươn tay lấy ra một quyển sách từ trong rương, rồi tiếp tục nói: "Đơn cử như bộ 《Xuân Thu Tả Truyện》 này, tổng cộng 35 quyển, mỗi quyển cần một ngàn văn, tức là một xâu tiền. Cả bộ sẽ phải 35 quan. Trong khi lương thực ở Đại Đường cũng chỉ vài văn tiền một đấu. Nàng tính xem quyển sách này có thể đổi được bao nhiêu lương thực?"
"Cả bộ phải 35 quan ư?" Thất Nương nghe đến đó, không khỏi mở to hai mắt kinh ngạc thốt lên. Hơn ba mươi quan đủ để một gia đình bảy miệng ăn sống sung túc trong một năm, mà đây chỉ là giá của một bộ sách. Chẳng trách Đại Đường lại có ít người đọc sách đến vậy, bởi lẽ người thường ngay cả sách cũng chẳng mua nổi, huống hồ là đọc sách.
"Thật ra bên Châu Mỹ còn cần rất nhiều sách, song ta chẳng thể đem hết tiền đổi thành sách. Bởi vậy tạm thời chỉ có thể mua trước bấy nhiêu đây. Chờ sau này thu thập thêm vàng bạc, rồi lại vận về Trung Nguyên để đổi sách!" Lúc này, Lý Thừa Đạo cũng thở dài nói. Cho dù Châu Mỹ vốn dư dả vàng bạc, đối mặt với giá sách cao ngất ngưởng, chàng cũng cảm thấy có chút khó lòng chịu đựng nổi.
Thất Nương lúc này vẫn chưa tỉnh táo lại sau cú sốc về giá sách vở, liền có chút ngây ngô khẽ gật đầu. Đến lúc này, sách vở cũng đã gần như chuyển xong lên thuyền. Thế là, Lý Thừa Đạo đưa Thất Nương về chỗ ở, bắt đầu thu xếp đồ đạc, chuẩn bị lên đường đi Châu Mỹ vào ngày kia. Đồ cưới của Thất Nương cũng rất nhiều. Một số thứ không quá quan trọng đã được chuyển lên thuyền, nhưng một số vật phẩm tương đối quan trọng lại cần nàng tự tay thu xếp. Lý Thừa Đạo cũng đến giúp một tay, kết quả khiến chàng tuyệt đối không ngờ tới, chính là trong đồ cưới của Thất Nương lại ẩn chứa rất nhiều điều bất ngờ.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)