Bức thư này Lý Thế Dân viết cũng không dài, bởi hắn và Hi Lạp Khắc chưa hề gặp mặt, ngay cả tên đối phương cũng chỉ nghe Ba Hách Lạp nhắc đến, không rõ tính tình, bản chất đối phương ra sao. Vì lẽ đó, trên thư tràn đầy lời lẽ ngoại giao, mở đầu ôn lại tình hữu nghị giữa Đại Đường và La Mã. Kỳ thực nào có tình hữu nghị gì, chỉ là mấy trăm năm trước, đôi bên từng nghe danh nhau mà thôi, như trong sử sách Trung Nguyên, La Mã được gọi là Đại Tần.
Sau khi hàn huyên đôi lời, Lý Thế Dân lập tức chuyển lời, đi thẳng vào chính đề. Trước hết, ông phân tích mối quan hệ giữa Ba Tư, Ả Rập và La Mã. Dù hiện tại Ả Rập chủ yếu giao chiến với Ba Tư, nhưng đợi Ba Tư sụp đổ, kẻ duy nhất uy hiếp được Ả Rập chỉ còn lại La Mã. Với sự bá đạo của người Ả Rập, lẽ nào họ sẽ dung thứ một kẻ địch La Mã ngay bên cạnh mình?
Không hề khoa trương khi nói rằng, Lý Thế Dân là một trong những chiến lược gia ưu tú nhất lịch sử thế giới. Dù ông chưa từng đến La Mã hay Ba Tư, càng chưa tận mắt chứng kiến quá trình quật khởi của người Ả Rập, song, với nhãn quan sắc bén cùng cách lý giải độc đáo, ông đã phân tích ra rằng, sau khi tiêu diệt Ba Tư, mục tiêu kế tiếp của Ả Rập ắt sẽ là La Mã. Nếu giờ Hi Lạp Khắc không cứu Ba Tư, ngày sau ông sẽ phải một mình đối mặt hiểm họa từ người Ả Rập.
Cũng chính bởi những lý do trên, Lý Thế Dân trong thư cũng bày tỏ, La Mã giờ chỉ có hai con đường: Một là trơ mắt nhìn Ba Tư diệt vong, ắt hẳn người Ả Rập sẽ quay đầu tây tiến, khi ấy La Mã chỉ có thể đơn độc chống lại Ả Rập. Hai là nếu giờ xuất binh cứu Ba Tư, ngày sau hai nước có thể tương trợ lẫn nhau, ngăn chặn sự bành trướng của người Ả Rập, thậm chí có thể đông tây hai mặt giáp công Ả Rập, triệt để tiêu diệt bọn chúng.
Sau khi đọc xong bức thư Lý Thế Dân tự tay viết, trên mặt Hi Lạp Khắc không khỏi lộ vẻ trầm tư. Về việc bức thư này thật hay giả, ông không hề nghi ngờ, bởi chỉ cần ông muốn, cũng có thể như Ba Tư, phái đặc phái viên sang Đại Đường, khi ấy tự khắc sẽ xác minh được sự việc. Hơn nữa, qua bức thư này, ông cảm nhận được nhãn quan sắc bén cùng hoài bão rộng lớn của người viết thư. Không phải ông khinh thường Ba Tư, cho dù là Caba Đức tướng quân đứng sau Ba Hách Lạp đây, cũng tuyệt không thể có được nhãn quan và hoài bão như vậy.
Đương nhiên, điều cốt yếu nhất là, Ba Hách Lạp đã mang theo không ít vật phẩm từ Đại Đường, những vật phẩm này tuyệt không thể là giả. Lại thêm qua lời hắn miêu tả về Đại Đường trước đây, ắt hẳn hắn đã từng đến Đại Đường. Những điều này gián tiếp chứng minh tính chân thật của bức thư. Huống chi giờ đây Ba Tư đã cận kề diệt vong, càng khiến Hi Lạp Khắc tin tưởng, dù Ba Tư có trăm lá gan cũng chẳng dám vào lúc này đắc tội với ông.
Thư đã thật, điều đầu tiên Hi Lạp Khắc muốn phân tích chính là ý đồ thật sự trong thư của Lý Thế Dân. Dù sao, đều là Hoàng đế, dù cách biệt xa xôi, tình hình nội quốc bất đồng, song suy nghĩ vẫn có chỗ tương thông.
Trước hết, Hi Lạp Khắc nghĩ ngay đến, Hoàng đế Đại Đường sở dĩ viết bức thư này cho mình, ắt hẳn không muốn Ba Tư bị diệt vong. Bởi Ba Tư là tấm bình phong ngăn giữa Đại Đường và Ả Rập. Dù Đại Đường cách Ả Rập rất xa, nhưng cũng không muốn có một quốc gia bành trướng như Ả Rập làm láng giềng.
Ngẫm kỹ điểm này, Hi Lạp Khắc không khỏi khâm phục mưu tính sâu xa của Lý Thế Dân. Dù sao, Ả Rập dù có tiêu diệt Ba Tư, e rằng trong thời gian ngắn cũng chẳng thể uy hiếp Đại Đường. Thế mà đối phương đã sớm cảnh giác Ả Rập, kẻ địch này. Điều này há phải ai cũng làm được?
Ngay cả Đại Đường ở tận phương Đông xa xôi cũng đã cảnh giác Ả Rập, kẻ địch này, càng khiến Hi Lạp Khắc cảm thấy một nỗi nguy cơ. Dù sao so với Đại Đường xa xôi, La Mã của họ lại gần Ả Rập quá đỗi, thậm chí hai nước vốn đã giáp giới. Lại thêm sự quật khởi của người Ả Rập, trực tiếp uy hiếp các tỉnh Ai Cập và Tiểu Á dưới sự thống trị của La Mã. Biên giới hai nước cũng thường xảy ra ma sát, chỉ là Ả Rập hiện giờ tương đối khắc chế, tạm thời chưa phát sinh xung đột bên ngoài với La Mã.
Đối với sự khắc chế của Ả Rập, vốn Hi Lạp Khắc tưởng rằng Ả Rập e sợ La Mã cường đại, nên mới không dám khơi mào xung đột với họ. Nhưng giờ ông chợt tỉnh ngộ, e rằng người Ả Rập không muốn hai mặt tác chiến, nên mới tạm thời chọn nhượng bộ. Đợi đến khi họ tiêu diệt Ba Tư rồi, liệu có còn giữ được sự khắc chế như bây giờ chăng?
Vừa nghĩ tới những điều ấy, Hi Lạp Khắc không khỏi toát mồ hôi lạnh, trong lòng cảnh giác Ả Rập lập tức dâng lên tột bậc. Song nghĩ đến việc xuất binh trợ giúp Ba Tư, Hi Lạp Khắc nhất thời cảm thấy vô cùng khó xử. Một là Ba Tư cũng chẳng phải một quốc gia tốt đẹp. Trước đây La Mã giúp Ba Tư, lại bị Ba Tư cắn ngược, suýt chút nữa rơi vào cảnh diệt quốc. Điều này khiến trên dưới La Mã vô cùng cừu thị Ba Tư. Nếu giờ xuất binh giúp Ba Tư, ông sẽ đối mặt với lực cản mạnh mẽ trong nước.
Mặt khác, Hi Lạp Khắc tuổi tác đã cao, mấy năm nay ông dồn hết tinh lực vào việc chọn lựa người thừa kế, đồng thời cố gắng thúc đẩy Hy Lạp hóa trong nước, khiến La Mã thêm phần thuần túy. Việc chinh chiến bên ngoài hầu như đã dừng lại. Nếu giờ đột nhiên phát động tiến công Ả Rập, e rằng sẽ khiến La Mã sa vào một cuộc chiến tranh to lớn. Nếu kéo dài dằng dặc, thậm chí rất có thể khiến mọi cố gắng trước đây của ông trở thành công cốc.
Cũng chính vì cân nhắc những điều trên, Hi Lạp Khắc nhất thời cũng không định đoạt được chủ ý. Người trong điện cũng không dám quấy rầy ông suy nghĩ. Ba Hách Lạp đứng đó với vẻ mặt khẩn trương, ánh mắt chăm chú nhìn Hi Lạp Khắc. Giờ đây lựa chọn của đối phương sẽ quyết định vận mệnh Ba Tư. Thậm chí ngay lúc này, hắn còn sinh ra một cảm giác hoang đường: Ai có thể ngờ Hoàng đế La Mã, kẻ trước kia bị Ba Tư xem là địch nhân, lúc này đây lại nắm giữ vận mệnh tương lai của Ba Tư?
Qua một hồi lâu, chỉ thấy Hi Lạp Khắc lúc này mới ngẩng đầu, chậm rãi mở miệng: “Chuyện này quan hệ quá ư trọng đại, trẫm nhất thời cũng không thể đưa ra quyết định, nên trẫm cần cùng những người khác thương nghị thêm!”
Thấy Hi Lạp Khắc không lập tức cự tuyệt, điều này khiến Ba Hách Lạp không khỏi trong lòng nhẹ nhõm. Bởi điều này cho thấy thư tín của Hoàng đế Đại Đường đã phát huy hiệu quả, ít nhất trong lòng Hi Lạp Khắc đã có chút dao động. Chỉ cần hắn có thể thuyết phục các quý tộc khác, La Mã vẫn còn khả năng lớn xuất binh.
“Bệ hạ nói chí lý,” Ba Hách Lạp trịnh trọng nói. “Nói đến, Ba Tư chúng thần trước đây từng phạm phải vài sai lầm, nên dù bệ hạ có lựa chọn ra sao, Ba Tư chúng thần cũng sẽ không vì đó mà oán hận. Chỉ là hạ thần vẫn mong bệ hạ có thể sớm đưa ra quyết định. Nếu người cự tuyệt cứu viện chúng thần, hạ thần cũng mong người sớm cho hay, để hạ thần có thể sớm trở về Ba Tư, cầm vũ khí bảo vệ tổ quốc!” Để đạt được hảo cảm của Hi Lạp Khắc, hắn thậm chí thừa nhận sai lầm vong ân phụ nghĩa trước đây của Ba Tư.
Nghe lời kế tiếp của Ba Hách Lạp, Hi Lạp Khắc không khỏi có chút động lòng. Ba Hách Lạp chỉ là đặc phái viên, nhưng lại có giác ngộ tử chiến vì nước. Người như vậy quả thực có thể sánh cùng dũng sĩ trong truyền thuyết. Nhất thời ông cũng tăng thêm vài phần hảo cảm với Ba Hách Lạp, lập tức lại mở miệng nói: “Ngươi cứ yên tâm, ta sẽ trong vài ngày đưa ra quyết định. Nhưng ngươi đường sá xa xôi đến đây, La Mã chúng ta không thể chậm trễ khách quý!”
Hi Lạp Khắc nói xong liền cho người dọn yến tiệc, sau đó triệu tập mấy vị đại quý tộc cùng khoản đãi Ba Hách Lạp. Nói đến, mỹ thực của đế quốc La Mã cũng vô cùng nổi danh, lại thêm cách ăn uống cũng vô cùng thú vị. Bởi họ nằm trên giường mà ăn uống, còn kèm theo nhiều hoạt động giải trí. Thậm chí sau khi dùng cơm, còn có Hải Hà mà người La Mã yêu thích nhất, có thể nói là vô cùng xa hoa lãng phí.
Nhập gia tùy tục, Ba Hách Lạp theo Hi Lạp Khắc vào đại sảnh yến hội. Sau đó như các quý tộc La Mã khác, nằm trên giường. Bên cạnh là một chiếc bàn dài mảnh, bày biện đủ loại món ăn La Mã. Hi Lạp Khắc ngược lại vô cùng hiếu nói, lúc này cũng hỏi về mỹ thực và phong tục của Đại Đường cùng Ba Tư, song lại lảng tránh những chuyện khác.
“Bệ hạ,” Ba Hách Lạp chợt nhớ ra điều gì, lập tức lại cười nói. “Nhắc đến mỹ thực Đại Đường, hạ thần lại có mang theo đôi chút từ Đại Đường đến, cũng xin làm lễ vật dâng lên ngài. Nếu ngài ưa thích, có thể nếm thử!”
“Mỹ thực?” Hi Lạp Khắc nghe vậy ngẩn người, e rằng ông không tài nào nghĩ ra thứ mỹ thực nào có thể từ Đại Đường cách vạn dặm mà mang tới đây? Song điều này càng khiến ông thêm phần hiếu kỳ, lập tức phân phó người đem “mỹ thực” Đại Đường từ trong lễ vật của Ba Hách Lạp dâng lên.
Chẳng mấy chốc, chỉ thấy có người hầu mang đến một chiếc rương. Khi rương được mở ra, bên trong lộ ra từng dãy lọ thủy tinh được buộc chặt bằng dây thừng cỏ. Lúc này Ba Hách Lạp đứng dậy, từ trong rương lấy ra một lọ nhỏ nói: “Bệ hạ xin xem, đây là đồ hộp của Đại Đường. Thức ăn bên trong sau khi chế biến, trải qua cách xử lý đặc biệt của Đại Đường, có thể giữ được một năm mà không biến chất. Ví như lọ thịt dê này, cũng đã bảo quản hơn mấy tháng rồi!”
“Thịt dê bảo quản một năm không hỏng, ngươi dám chắc là thật?” Dù trong lòng Hi Lạp Khắc thừa nhận Đại Đường nhiều phương diện đều mạnh hơn La Mã, nhưng đối với đồ hộp vẫn cảm thấy không thể tin được.
“Đương nhiên, những đồ hộp này là hạ thần tự mình mang từ Đại Đường về. Hương vị hoàn toàn khác biệt với phong vị La Mã, Ba Tư. Bệ hạ nếm qua ắt sẽ rõ!” Ba Hách Lạp nói đầy tin tưởng. Trong số lễ vật hắn tặng, rất nhiều là đặc sản hắn mang từ Đại Đường đến, mà đồ hộp càng là nhu yếu phẩm cho chặng đường xa, nên hắn cũng mang theo không ít.
Hi Lạp Khắc nghe vậy, lập tức cho người mở đồ hộp. Một người hầu nếm thử trước, xác nhận không có gì dị thường mới dâng lên Hi Lạp Khắc nhấm nháp. Kết quả Hi Lạp Khắc thấy đồ hộp tuy nguội lạnh, nhưng quả nhiên không hề hư hỏng. Lập tức nếm một miếng, chợt cảm thấy một luồng phong vị dị vực, quả nhiên khác hẳn cách chế biến mỹ thực Ba Tư, La Mã.
“Đại Đường quả là khéo léo mọi bề!” Nhấm nháp món đồ hộp mỹ vị, Hi Lạp Khắc không khỏi càng thêm ngưỡng vọng Đại Đường. Nếu ông không phải Hoàng đế, thực muốn đích thân sang Đại Đường xem một phen. Song điều này cũng càng khiến ông kiên định một ý nghĩ trong lòng: dù thế nào cũng phải phái đặc phái viên sang Đại Đường, tăng cường liên hệ giữa hai nước!
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)