Nhìn dáng vẻ lúng túng của Lữ Khâu Kiến, Hạ Hiểu bật cười khúc khích. Cô lắc đầu, mỉm cười nói: "Không sao đâu, đã lâu rồi tôi không được trò chuyện với ai nhiều như thế này. Bức tranh này coi như là thù lao vì anh đã ngồi nói chuyện cùng tôi vậy."

"Thế thì ngại quá." Lữ Khâu Kiến gãi đầu, tỏ vẻ ngượng ngùng.

"Đối với một họa sĩ truyện tranh mà nói, không có món quà nào tuyệt vời hơn việc có người thưởng thức tác phẩm của mình." Hạ Hiểu nghiêm túc nói: "Anh cứ nhận lấy đi, nếu không nhận thì tôi sẽ nghĩ là mình vẽ chưa đủ tốt đấy."

"Vậy được rồi." Lữ Khâu Kiến dường như đã bị cô thuyết phục, cẩn thận cất bức tranh đi: "Vậy tôi đi trước đây, trường còn chút việc, ngày mai có thời gian tôi lại đến xem truyện tranh của cô."

"Ừm." Hạ Hiểu gật đầu, tiễn bước Lữ Khâu Kiến khuất dần trong dòng người, rồi cô lại bắt đầu cất tiếng rao nhỏ. Thế nhưng, hầu hết mọi người đều vội vã lướt qua cô, cô vẫn chẳng thể chốt được đơn hàng nào.

Đã đến giờ ăn trưa, bụng cô bắt đầu kêu "ùng ục". Cô lấy chiếc bánh mì từ trong túi ra, do dự một lát rồi lại cất vào. Hôm nay vẫn chưa mở hàng, nếu giờ ăn mất thì tối nay phải làm sao đây?

Thật đáng ghét, cứ đến giờ ăn là khứu giác lại trở nên nhạy cảm lạ thường. Sao mình lại ngửi thấy mùi bánh sữa yêu thích nhỉ? Cả bánh nướng nữa, chà, thậm chí là mùi bánh tôm cũng có luôn... Không được, mình sắp không chịu nổi rồi. Dù đã bịt mũi lại nhưng mùi hương ấy cứ ngày càng nồng nàn hơn.

"Hì hì." Lữ Khâu Kiến đột nhiên xuất hiện trở lại, lắc lắc chiếc túi trong tay. Nguyên nhân của mùi thơm vừa rồi chính là từ đây mà ra. Anh quay lại vị trí cũ rồi ngồi xuống: "Cô tặng tôi tranh, tôi mời cô ăn chút gì đó nhé. Vừa mới làm xong, vẫn còn nóng hổi đấy. Vừa đúng lúc sắp đến giờ ăn trưa, cô nếm thử xem có thích không?"

"Không phải anh nói không mang tiền sao?" Hạ Hiểu liếc mắt nhìn anh.

"Đúng là không mang tiền mặt thật. Nhưng thẻ tín dụng vẫn còn mà, mấy thứ này đều là tôi quẹt thẻ mua đấy." Sao có thể quên mang tiền được chứ? Vừa nãy chỉ là để tạo tiền đề cho đống bánh trái này thôi. Đối với những cô gái như Hạ Hiểu, nếu đột ngột mời cô ấy ăn, e là cô ấy sẽ không đồng ý. Nhưng có việc tặng tranh làm bước đệm thì hoàn toàn không thành vấn đề.

Còn về những món đồ này, chúng đều là đặc sản của Tương Nam. Lữ Khâu Kiến suy đoán từ giọng nói của cô rằng cô đến từ Tương Nam, chắc hẳn sẽ thích những đặc sản quê hương này. Về việc tìm cửa hàng bán đặc sản, đối với một người có bản đồ Bắc Kinh chi tiết trong đầu như Lữ Khâu Kiến thì hoàn toàn không phải là vấn đề.

"Này, cô xem, tôi đã nhận tranh cô tặng rồi, nếu cô không nhận bánh tôi mời thì sẽ khiến tôi cảm thấy mình là kẻ ham lợi nhỏ mất. Thật là đau lòng quá đi." Lữ Khâu Kiến nói xong liền cầm một miếng bánh sữa cho vào miệng. "Ưm, ngon quá đi mất. Cô mà không nếm thử thì đúng là đáng tiếc thật."

Không biết là do sự cám dỗ của món ngon quê nhà hay do những lời thuyết phục của Lữ Khâu Kiến, Hạ Hiểu do dự cầm một miếng bánh cho vào miệng, rồi nhanh chóng bị hương vị quê hương lâu ngày không gặp chinh phục. Về sau, cô thậm chí còn tranh ăn với Lữ Khâu Kiến: "Miếng cuối cùng rồi đấy. Anh phải để dành cho tôi chứ, nói là mời tôi ăn mà sao anh lại ăn nhiều hơn tôi thế?"

"Được rồi, được rồi, nhường cho cô đấy." Dáng vẻ không nỡ của Lữ Khâu Kiến khiến Hạ Hiểu bật cười, nhưng cô vẫn không hề đặt miếng bánh trong tay xuống. Sau màn tranh giành này, mối quan hệ giữa hai người dường như đã gần gũi hơn rất nhiều trong vô thức.

"Đúng là ngon thật đấy." Vỗ vỗ bụng, Lữ Khâu Kiến đứng dậy: "Lần này phải về trường thật rồi. Nhớ ngày mai mang tác phẩm của cô đến cho tôi xem nhé."

"Được thôi, đến lúc đó cho tôi vài ý kiến hữu ích nhé." Hạ Hiểu đứng dậy tiễn Lữ Khâu Kiến rời đi.

Ngày hôm sau, vẫn là thời điểm gặp Lữ Khâu Kiến của ngày hôm qua, anh vừa ngồi xuống đã lắc lắc túi đồ trong tay: "Hôm nay cô mời tôi xem truyện tranh, nên tôi mời cô ăn cơm."

"Kẹo lạc và bánh xốp." Hạ Hiểu không cần mở túi cũng ngửi ra Lữ Khâu Kiến mang theo thứ gì. Lần này cô không từ chối mà hào phóng nhận lấy. Sau đó, cô lấy từ trong túi ra một tập bản thảo đưa qua. Hai người vai kề vai ngồi bên vệ đường, vừa ăn bánh vừa xem truyện tranh, chẳng khác nào biến vỉa hè thành quán cà phê vậy.

Khi bánh ăn hết thì bản thảo cũng lật đến trang cuối cùng. "Thế nào? Anh có gợi ý gì không?" Hạ Hiểu chớp chớp mắt, đầy mong đợi hỏi. Không hiểu sao, cô luôn cảm thấy Lữ Khâu Kiến có thể đưa ra những lời khuyên phù hợp.

"À, nói sao nhỉ? Về giới truyện tranh, trước đây tôi từng nghe hai câu nói. Câu thứ nhất là, người vẽ đẹp đến mấy mà không thể trở thành họa sĩ truyện tranh thì nhiều vô kể. Câu thứ hai là, nếu tay nghề vẽ không tốt thì hãy thử đến Shueisha xem sao, nơi đó rất bao dung với những người mới có kỹ năng vẽ kém cỏi." Lữ Khâu Kiến lật lại trang đầu của bản thảo, chỉ vào từng bức tranh nói: "Tay nghề của cô đã đáp ứng được nhu cầu cơ bản để trở thành họa sĩ truyện tranh rồi. Nhưng chỉ vẽ đẹp thôi là chưa đủ. Sự khác biệt lớn nhất giữa một họa sĩ truyện tranh được độc giả yêu thích và một người không được đón nhận không phải là kỹ năng vẽ, mà là khả năng cấu trúc, tức là có tài năng về phân cảnh hay không."

Lật bản thảo từ đầu đến cuối: "Những bản thảo cô đưa cho tôi đều là tranh đơn lẻ, tạm thời chưa thấy được khả năng phân cảnh của cô. Nếu chỉ nhìn vào những tác phẩm này, cô có thể là một họa sĩ minh họa xuất sắc, nhưng có trở thành họa sĩ truyện tranh được hay không thì vẫn chưa chắc chắn."

"Có vẻ là vậy thật." Hạ Hiểu gật đầu đầy suy tư: "Vậy tối nay tôi sẽ tìm thêm những bản thảo có phân cảnh mang đến cho anh xem."

Đúng rồi, phải thế chứ, không thì ngày mai mình lấy lý do gì để qua đây? Mục tiêu hôm nay đã đạt được, Lữ Khâu Kiến giơ hai ngón tay hình chữ V trong lòng. Anh đứng dậy hẹn thời gian gặp mặt vào ngày mai rồi cáo từ rời đi.

Ngày thứ ba, Lữ Khâu Kiến mang đến vịt quay giòn và bánh xốp, cùng Hạ Hiểu trò chuyện về cách vẽ khung tranh giản lược kết hợp phân cảnh hành động hoa mỹ của Akira Toriyama.

Ngày thứ tư, Lữ Khâu Kiến mang đến bánh khoai môn chiên và bánh khoai lang hấp, cùng Hạ Hiểu thảo luận về phong cách phân cảnh khung tranh hoa mỹ kết hợp hành động giản lược của CLAMP.

Ngày thứ năm, Lữ Khâu Kiến mang đến kẹo gừng và đậu phụ nướng, chủ đề lần này chuyển sang kỹ thuật "thần thánh" của Takehiko Inoue trong đoạn kết của "Slam Dunk", nơi mà người ta có thể nghe thấy tiếng giày cọ xát trên sàn gỗ từ chính những khung hình.

Ngày thứ sáu, món ăn trở thành bánh mè và bánh quýt vàng, đối tượng thảo luận chuyển sang thầy của Takehiko Inoue là Tsukasa Hojo. Kiểu hậu cảnh chi tiết đến mức biến thái đó thực sự khiến người ta phải trầm trồ, từ những thứ lớn như kiến trúc đến những thứ nhỏ như chiếc đồng hồ, Tsukasa Hojo đều khắc họa cực kỳ tỉ mỉ.

Đến 11 giờ ngày thứ bảy, thời điểm Lữ Khâu Kiến xuất hiện những ngày trước, Hạ Hiểu vô thức hướng ánh mắt mong chờ về phía Lữ Khâu Kiến thường đến. Thế nhưng, chờ đợi rất lâu, đối phương vẫn không xuất hiện.

Tại một điểm mù thị giác của Hạ Hiểu, Lữ Khâu Kiến nhìn thấy rõ mồn một sự mong chờ và thất vọng trong ánh mắt cô. Anh khẽ mỉm cười trong lòng, xem ra phương pháp cưa đổ con gái của Pavlov mà mình áp dụng đã tạo ra hiệu quả rất tốt. Còn tiếp.