Giáo sư Trương đưa mắt nhìn vào đề bài đó, đây là một câu hỏi mà tìm ra hướng giải không khó, nhưng khối lượng tính toán lại cực kỳ lớn. Giáo sư Trương dần hiểu ra: "Ồ, ý cậu là cậu ta thiếu kiên nhẫn, e rằng không thể tĩnh tâm để nghiên cứu?"
"Đúng vậy." Lữ Khâu Kiến gật đầu: "Dựa vào những câu cậu ta đã làm, có thể thấy cậu ta hoàn toàn đủ khả năng giải bài này, nhưng lại bỏ cuộc chỉ vì khối lượng tính toán quá lớn, nên tôi thấy cậu ta không phù hợp lắm."
"Nhưng cũng có thể là vì cậu ta muốn tiết kiệm thời gian để giành thêm điểm số, đây chẳng phải là một chiến thuật đúng đắn sao?" Giáo sư Trương có chút không cam lòng, cố gắng tìm lý do cho thí sinh đó. Đó là người đạt điểm tuyệt đối tại IMO đấy, nếu bỏ lỡ thì thật đáng tiếc.
"Không, cách lựa chọn này không mang lại cho cậu ta nhiều điểm hơn." Lữ Khâu Kiến chỉ vào hai câu hỏi khác: "Hai câu này cậu ta đều chỉ làm được một nửa, tổng cộng được chín điểm, trong khi câu kia là mười điểm. Nếu dùng thời gian làm hai câu này để tính toán câu kia thì hoàn toàn có thể giải ra, lựa chọn của cậu ta không hề sáng suốt."
"Chẳng phải còn vòng phỏng vấn sao? Cho cậu ta thêm một cơ hội đi." Dù Lữ Khâu Kiến nói đúng, giáo sư Trương vẫn muốn cho thí sinh đó một cơ hội cuối cùng.
"Vậy được thôi." Lữ Khâu Kiến lại lật ra một tờ bài thi từ đống bị loại: "Hai người này cùng với ba người chọn lúc đầu sẽ vào vòng phỏng vấn, những người khác có thể về được rồi."
Quá trình phỏng vấn tiếp theo không nằm ngoài dự đoán của Lữ Khâu Kiến. Người đạt điểm tuyệt đối kia dưới sự dẫn dắt của Lữ Khâu Kiến đã bộc lộ hoàn toàn những khiếm khuyết trong tính cách của mình, không chỉ thiếu kiên nhẫn mà dường như còn không thể tĩnh tâm.
Nhìn cậu ta bước ra khỏi phòng phỏng vấn, giáo sư Trương khẽ thở dài, cảm thấy vô cùng tiếc nuối. "Không sao đâu, không phải người đạt điểm tuyệt đối nào cũng sẽ trở thành Terence Tao hay Alon Amit." Lữ Khâu Kiến an ủi. Huy chương vàng IMO năm nào cũng có, nhưng người cuối cùng có thể tạo nên thành tựu trong toán học dường như không nhiều đến thế.
Điều này giống như giải vô địch bóng đá trẻ thế giới, có thể tạo nên những siêu sao tương lai như Cesc Fàbregas, Lionel Messi, nhưng cũng sẽ xuất hiện những ngôi sao băng chỉ lóe sáng rồi vụt tắt như Chen Tao hay Aliyev.
"Cảm giác thế nào? Họ đã hỏi những câu gì?" Hách Vân Phù vừa bước ra, Wang Wen - người từng tham gia thi IMO cùng cậu - liền tiến lại gần hỏi.
"Cảm giác cũng ổn." Hách Vân Phù trả lời đầy bất định. Những câu hỏi của Lữ Khâu Kiến rất có kỹ thuật, không khiến cậu ta nhận ra đó là một bài kiểm tra sàng lọc. Ngay cả khi bản thân không làm hết bài thi, cậu ta vẫn nghĩ mình giỏi hơn bọn họ, vượt qua vòng sàng lọc chắc không thành vấn đề. Cho đến lúc này, cậu ta vẫn chưa nhận ra mình đã bị loại.
Đến khi danh sách trúng tuyển được công bố và biết mình bị loại, Hách Vân Phù không thể tin vào mắt mình. Cậu thất vọng chen khỏi đám đông, liếc nhìn Wang Wen, Xiang Zhen đang mừng rỡ và cả tân sinh viên Đại học Kinh Sư mà mình không quen biết kia. Cậu nắm chặt tay, hạ quyết tâm năm nay nhất định phải thi đỗ vào khoa Toán Đại học Kinh Sư để xem rốt cuộc mình đã thua ở đâu.
Wang Wen và Xiang Zhen được giáo sư Trương sắp xếp đi làm thủ tục đặc cách. Còn tân sinh viên năm nhất trúng tuyển là Huang Tiange thì vui vẻ ôm đống tài liệu Lữ Khâu Kiến đưa cho để về nhà dùi mài kinh sử. Cậu ta từng tham gia buổi báo cáo đó, rất ngưỡng mộ phong thái hào sảng của Lữ Khâu Kiến trước mặt các nhà toán học toàn cầu. Nay thấy có cơ hội, cậu đã hạ quyết tâm dù thế nào cũng phải nắm bắt lấy.
Ngay khi các thí sinh tản đi với những tâm tư khác nhau, Lữ Khâu Kiến cũng nhận được điện thoại của Simmons. Ông ấy đã xác nhận xong thuật toán mà Lữ Khâu Kiến cung cấp, đi chuyên cơ trở lại kinh thành để đưa cho Lữ Khâu Kiến hợp đồng chuyển nhượng cổ phần.
Vẫn là khách sạn lần trước, điểm khác biệt duy nhất là lần này ngoài trợ lý, Simmons còn mang theo vài luật sư với chi phí đắt đỏ.
"Đây là hợp đồng, cậu tìm luật sư xem qua đi, nếu không có vấn đề gì thì chúng ta ký nhé." Gương mặt Simmons đầy ý cười, ông hiện vô cùng cảm thấy may mắn vì kỳ nghỉ năm đó đã chọn cao nguyên Ozark chứ không phải nơi nào khác.
"Tôi tự xem là được rồi." Lữ Khâu Kiến nhận lấy hợp đồng. Những luật sư kia thấy vậy không nhịn được trao đổi ánh mắt, nới lỏng cảnh giác. Nếu đối phương bất cẩn như vậy, mọi chuyện tiếp theo sẽ dễ giải quyết hơn nhiều.
"Từ ngữ này tôi thấy không thỏa đáng." Chưa đợi họ kịp vui mừng bao lâu, một gáo nước lạnh đã tạt thẳng vào mặt. Một cái bẫy mà họ đã tốn bao công sức suy tính suốt mấy ngày qua để che giấu đã bị Lữ Khâu Kiến phát hiện.
Tiếp đó, những ngón tay của Lữ Khâu Kiến liên tục chỉ ra các loại bẫy tinh vi trên hợp đồng, dùng ngôn từ không thể chối cãi khiến công sức làm việc vất vả của cả đội ngũ luật sư trở thành công cốc.
"Giờ tôi thấy vô cùng may mắn khi cậu là một nhà toán học chứ không phải luật sư." Cho đến khi Lữ Khâu Kiến gấp hợp đồng lại, người đứng đầu đội ngũ luật sư từng tham gia vô số vụ ký kết hợp đồng mới thở phào nhẹ nhõm: "Nếu cậu đi làm luật sư, tôi nghĩ tất cả chúng tôi đều sẽ thất nghiệp mất."
"Giờ có thể ký hợp đồng được chưa?" Thấy họ xử lý xong xuôi, Simmons cầm ly rượu vang đỏ bước tới. Kinh doanh là kinh doanh, những thủ đoạn trước đó chỉ là mánh khóe thường thấy trên thương trường, vì vậy ông không hề thấy đỏ mặt.
Luật sư dùng máy in của khách sạn in lại hợp đồng. Lữ Khâu Kiến và Simmons lần lượt ký tên. Nhìn vị tỷ phú trước mắt, anh có chút cảm khái. Trong công tác tuyên truyền truyền thống ở Hoa Quốc, các nhà khoa học dường như đều là những người say mê nghiên cứu, cam chịu nghèo khó, điều này khiến nhiều người mất đi hứng thú với nghiên cứu khoa học.
Nếu lấy Simmons ra làm tài liệu tuyên truyền, nói cho họ biết học tốt toán học sẽ trở thành tỷ phú; lấy Stephen Hawking làm ví dụ nói với họ, làm nhà khoa học sẽ có trường học cấp cho y tá xinh đẹp; lấy Yang Chen-Ning làm ví dụ để họ biết hơn tám mươi tuổi vẫn có thể thu hút những cô gái đôi mươi; rồi nhìn Pierre Deligne vì thành tựu xuất sắc mà nhận được tước vị... làm như vậy, những người trẻ hứng thú với nghiên cứu khoa học chắc chắn sẽ nhiều hơn không ít.
Ngày hôm sau, sau khi tiễn Simmons ra sân bay, Lữ Khâu Kiến bảo tài xế thả mình xuống ven đường. Đã mấy ngày rồi không đi đá bóng, đầu óc lại bắt đầu hơi đau, hôm nay anh định chạy bộ từ đây về Đại học Kinh Sư; dù sao cũng chỉ hơn mười cây số, chạy về cũng chẳng tốn bao nhiêu thời gian.
Hiện tại sương mù ở kinh thành vẫn nằm trong phạm vi có thể chịu đựng được. Giữ nhịp độ ổn định, Lữ Khâu Kiến sải bước chạy về phía Đại học Kinh Sư; anh điểm lại bản đồ kinh thành trong đầu, nhanh chóng tìm ra lộ trình tốt nhất để về trường.
Băng qua một con ngõ nhỏ hẹp, đi qua một khu thương mại phồn hoa, chạy từ cửa trước ra cửa sau của một trung tâm thương mại nổi tiếng, rồi chờ qua một cây cầu vượt có lộ trình phức tạp, anh đi đến một lối ra tàu điện ngầm.
Nếu có ai theo dõi Lữ Khâu Kiến, họ sẽ kinh ngạc phát hiện lộ trình anh chọn là con đường ngắn nhất từ nơi xuống xe đến Đại học Kinh Sư. Điều khiến người ta ngạc nhiên hơn nữa là đèn giao thông ở các ngã tư dường như đang phối hợp với hành động của anh, mỗi khi anh đến ngã tư là đèn xanh sẽ bật lên đúng lúc. Chẳng lẽ anh đã tính toán cả điều này sao?
"Thưa anh, vẽ một bức chân dung đi ạ!" Khi anh đi ngang qua một lối ra tàu điện ngầm, âm thanh giọng loli hơi có chút âm hưởng Tương Nam truyền đến từ phía sau khiến anh dừng bước.