"Giáo sư Khâu, ông cũng tới đây ạ!" Trong hội trường, chỗ ngồi dường như được sắp xếp theo lĩnh vực nghiên cứu và đơn vị công tác. Vừa bước vào trong, Lữ Khâu Kiến đã nhìn thấy bóng dáng của Khâu Thành Đồng nên tiến lên chào hỏi.

"Tiểu Lữ à, đã lâu không gặp!" Khâu Thành Đồng và Lữ Khâu Kiến vừa nói được hai câu, người bên cạnh đã nói rõ lý do Khâu Thành Đồng xuất hiện ở đây: "Lần này Giáo sư Khâu tới để nhận Giải thưởng Hợp tác Khoa học Kỹ thuật Quốc tế."

"Chúc mừng, chúc mừng!" Lữ Khâu Kiến vội vàng chúc mừng. Mặc dù Khâu Thành Đồng hiện tại mang quốc tịch Mỹ, nhưng ông vẫn luôn quan tâm đến sự phát triển toán học trong nước, khởi xướng và tổ chức Đại hội Toán học người Hoa quốc tế, quyên góp vốn thành lập Trung tâm Toán học Morningstar tại Bắc Kinh, Trung tâm Khoa học Toán học Đại học Chiết Giang, Trung tâm Nghiên cứu Toán học Đại học Thanh Hoa và các cơ sở khác, chưa kể đến những đóng góp của ông trong việc giúp đỡ các nhà toán học trẻ Trung Quốc ra nước ngoài giao lưu học tập. Ông nhận giải thưởng này quả thực là xứng đáng.

"Vậy tôi cũng phải chúc mừng cậu! Lần này cậu là ứng cử viên sáng giá cho giải thưởng Tự nhiên đấy!" Khâu Thành Đồng cười ha hả đáp lại. Đối với ông, nhìn thấy sự trỗi dậy của một nhà toán học trẻ người Hoa là một điều rất vui mừng.

Sau khi hàn huyên một lát, hội nghị chính thức bắt đầu. Chỉ cần nhìn vào số lượng các nhà lãnh đạo có mặt là có thể thấy chính phủ coi trọng đại hội lần này đến mức nào. Ngoài nhà lãnh đạo cao nhất và Thủ tướng, trong chín vị trưởng lão đã có tới năm người tới dự!

Ngay khi hội nghị bắt đầu đã là màn quan trọng nhất, nhà lãnh đạo cao nhất trước tiên trao chứng nhận giải thưởng cho hai viện sĩ đạt Giải thưởng Khoa học Công nghệ Cao nhất năm nay. Một trong hai người đoạt giải là chuyên gia có thẩm quyền về môi trường trái đất, đã thực hiện nhiều kết quả nghiên cứu nguyên bản trong lĩnh vực nghiên cứu đất hoàng thổ, giúp Trung Quốc lọt vào hàng ngũ dẫn đầu thế giới trong lĩnh vực nghiên cứu biến đổi toàn cầu cổ đại.

Người còn lại là nhân vật lãnh đạo trong công nghệ hàng không vũ trụ, là tổng thiết kế đầu tiên của dự án không gian có người lái. Lần đầu tiên Trung Quốc thực hiện thành công việc đưa người lên vũ trụ chính là dưới sự dẫn dắt của ông. Hai người họ nhận được giải thưởng này cũng là danh xứng với thực.

"Tiếp theo là phần trao Giải thưởng Khoa học Tự nhiên Quốc gia hạng Nhất!" Lời của người dẫn chương trình khiến ánh mắt của các đại biểu từ Đại học Bắc Kinh và giới toán học đều đổ dồn về phía Lữ Khâu Kiến.

Lữ Khâu Kiến hít sâu một hơi để bình tâm lại. Hiệu trưởng ngồi cạnh khẽ vỗ vào mu bàn tay cậu: "Đừng căng thẳng."

"Vâng!" Lữ Khâu Kiến khẽ đáp, đồng thời dỏng tai lắng nghe giọng nói của vị trưởng lão đang chủ trì hội nghị: "Người đạt Giải thưởng Khoa học Tự nhiên Quốc gia hạng Nhất năm nay là dự án 'Quần thể động vật Trừng Giang và sự bùng nổ kỷ Cambri', người thực hiện là Viện Địa chất và Cổ sinh vật học Nam Kinh thuộc Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc..."

Những lời sau đó Lữ Khâu Kiến nghe không rõ lắm, cậu hơi thất vọng tựa lưng vào ghế. Chẳng lẽ lại vì vấn đề tuổi tác mà bị loại sao? Hiệu trưởng bên cạnh vẫn bình thản, không hề lộ vẻ thất vọng.

Quả nhiên, sau khi đọc xong danh sách người thực hiện dự án đó, giọng của người chủ trì hội nghị lại vang lên: "Cùng với dự án 'Giải mã giả thuyết Poincaré'. Người thực hiện: Lữ Khâu Kiến, Đại học Bắc Kinh! Xin mời các cá nhân nêu trên lên bục nhận giải!"

Phù, suýt chút nữa quên mất Giải thưởng Khoa học Tự nhiên hạng Nhất có thể trao cho nhiều người. Tuy rằng mấy năm gần đây giải Nhất liên tục bỏ trống, nhưng vào năm 87 cũng từng xảy ra trường hợp mười một dự án cùng đạt giải; năm nay trao hai giải một lúc cũng không phải là nhiều.

"Mau lên bục nhận giải đi!" Hiệu trưởng chủ động đứng dậy nhường lối cho Lữ Khâu Kiến. Những người bên cạnh cũng đứng dậy theo, vừa nói chúc mừng vừa dạt sang hai bên nhường đường cho cậu.

Khi Lữ Khâu Kiến bước lên sân khấu, cả hội trường bỗng chốc dấy lên một làn sóng xôn xao. Mặc dù trước đó đã từng xảy ra những sự việc bất ngờ như Joseph Needham đạt giải với tư cách người nước ngoài, hay Lục Gia Hy đạt giải với tư cách giáo viên trung học, nhưng tuổi tác của Lữ Khâu Kiến lần này vẫn khiến họ vô cùng kinh ngạc.

"Người đạt giải trẻ nhất trước đây là ai? Sợ là tính thế nào thì tuổi cũng gấp đôi cậu ta rồi nhỉ?" Dù nhà lãnh đạo cao nhất đang ở trên sân khấu, họ vẫn không nhịn được mà bàn tán.

"Cậu này năm nay mới hai mươi mốt tuổi! Trong số nghiên cứu sinh tôi dẫn dắt cũng không có ai nhỏ tuổi hơn cậu ta!" Người bên cạnh phụ họa, trong lời nói có chút cảm xúc khó tả: "Theo tôi thấy, đây tuyệt đối không phải là lần duy nhất cậu ta bước lên bục này! Trước đây ông Trâu Thừa Lỗ từng hai lần đạt giải vào năm 82 và 87 nhờ nghiên cứu về insulin bò và protein. Hai ông Đường Nguyên Khánh và Giang Nguyên Sinh cũng đạt giải hai lần trong hai năm đó nhờ nghiên cứu về lý thuyết trường phối tử và lý thuyết đồ thị quỹ đạo phân tử. Thêm cả ông Chu Quang Triệu, công thần của dự án "Hai bom một vệ tinh", cũng hai lần đạt giải vào năm 64 và 82! Ước chừng không bao lâu nữa, học giả thứ năm đạt giải nhiều lần sẽ xuất hiện thôi!"

"Có thể tạo ra thành tựu như giả thuyết Poincaré, trao cho giải Nhất là quá dư dả; nếu tôi thấy, nếu không phải Giải thưởng Khoa học Công nghệ cao nhất thiên về ứng dụng hơn, thì ngay cả giải đó cậu ta cũng có tư cách đạt được!" Một người khác tham gia vào cuộc thảo luận.

Lữ Khâu Kiến đi theo ba chuyên gia về cổ sinh vật học lên sân khấu, đứng ở giữa bục. Người trao giải lần này vẫn là nhà lãnh đạo cao nhất. Lữ Khâu Kiến còn nhìn thấy vị trưởng lão từng tham dự buổi báo cáo giả thuyết Poincaré cũng ở trên sân khấu. Liên tưởng đến hành động của ông ấy khi cậu rời đi lúc trước, Lữ Khâu Kiến phần nào hiểu được ông ấy đã nói gì với vị Phó Thủ tướng đó.

"Cảm ơn các đồng chí vì những đóng góp xuất sắc cho sự phát triển sự nghiệp khoa học kỹ thuật của Trung Quốc!" Sau khi bắt tay, nhà lãnh đạo cao nhất lần lượt trao chứng nhận giải thưởng vào tay bốn người trên sân khấu.

Khi đến lượt Lữ Khâu Kiến, động tác của nhà lãnh đạo rõ ràng khựng lại một chút, hiển nhiên ông cũng cảm thấy ngạc nhiên vì tuổi tác của Lữ Khâu Kiến: "Đồng chí Tiểu Lữ trông trẻ quá nhỉ!"

"Gauss và Galois đều đạt được những thành tựu khiến cả giới toán học kinh ngạc khi chưa đầy hai mươi tuổi, so với họ, tôi vẫn còn hơi muộn!" Câu trả lời của Lữ Khâu Kiến khiến những người nghe được bên cạnh đều toát mồ hôi hột, người trước mặt cậu chính là nhà lãnh đạo cao nhất đấy!

Trên khuôn mặt vốn luôn tĩnh lặng như nước của nhà lãnh đạo cũng lộ ra một tia ngạc nhiên, nhưng ông vẫn rất tán thưởng thái độ tự tin này của Lữ Khâu Kiến, tiếp tục nắm tay cậu và nói: "Tôi cũng đã xem qua một số tư liệu về cậu, đều nói cậu sẽ là ứng cử viên sáng giá cho giải Fields kỳ tới. Thời gian trao giải Fields kỳ tới là năm 06, lúc đó cậu mới bao nhiêu tuổi nhỉ, hẳn là người đạt giải trẻ nhất từ trước đến nay rồi đúng không?"

"Nếu không có gì bất ngờ thì đúng là như vậy ạ!" Người đạt giải trẻ nhất trước cậu là Jean-Pierre Serre, người đạt giải năm 54, xuất thân từ École Normale Supérieure ở Paris. Năm đó ông ấy mới 27 tuổi! Khi trả lời, Lữ Khâu Kiến thầm lẩm bẩm trong lòng, người đạt giải Nobel khoa học trẻ nhất là William Lawrence Bragg, ông ấy đạt giải Nobel Vật lý khi mới 25 tuổi, mình muốn phá kỷ lục này xem ra có chút khó khăn đây!

"Đây chính là giải thưởng khoa học đẳng cấp thế giới đầu tiên của nước ta! Đợi khi cậu trở về, tôi sẽ mở tiệc khao công cậu tại Trung Nam Hải!" Nhà lãnh đạo vỗ vai cậu khích lệ.