Thời gian vẫn còn sớm, Tô Ngu Hề khoác tay Trình Hiểu Vũ bước ra khỏi Venetian. Ánh hoàng hôn đổ xuống một bên vịnh Thánh Mẫu, tạo nên những vệt sóng lấp lánh, các sòng bạc cao lớn xung quanh như đang chỉ thẳng lên bầu trời xanh.

Dù đã là cuối thu nhưng thời tiết ở Áo Môn vẫn rất nóng. Trình Hiểu Vũ và Tô Ngu Hề đều đang đội tóc giả, cảm giác càng thêm khổ sở. Tuy nhiên, cả hai không hề có ý định quay về phòng. Họ dọc theo đường Tân Thành đi về phía bách hóa Sùng Quang, cứ thế thong dong bước đi, vừa đi vừa ngắm cảnh.

Áo Môn tuy là thành phố giải trí, nhưng thực chất lại mang một phong vị đặc biệt. Xen lẫn giữa những sòng bạc xa hoa trụy lạc là nét cổ kính đậm đà lịch sử; những cửa hàng xa xỉ thời thượng và các quán nhỏ ven đường đậm chất thị dân xuất hiện ở khắp mọi nơi.

Một mặt là đèn hoa rực rỡ, ca múa thái bình; một mặt lại trầm mặc khiêm nhường, đầy rẫy những dấu vết thời gian. Áo Môn cứ thế tồn tại đầy mâu thuẫn như vậy, thời gian trôi chậm rãi, phong tình vạn chủng. Người ta đến đây tận hưởng cảm giác vung tiền như rác, đồng thời ôm lấy giấc mộng đổi đời sau một đêm.

Tô Ngu Hề khoác tay Trình Hiểu Vũ bước trên con đường lát đá xám, phần lớn nơi này yên tĩnh đến đáng sợ, như thể không có người ở. Thế nhưng, cứ hễ đi ngang qua sòng bạc hoặc bước vào các điểm tham quan là đột nhiên trở nên đông nghịt người. Đây cũng coi là một điểm thú vị, không giống như Hương Cảng, nơi đâu cũng chật kín người.

Hai người không có mục đích cụ thể, cứ thế đi lung tung, cảm nhận sự bình thường vốn hiếm có đối với họ. Đến khi bụng đói cồn cào, Trình Hiểu Vũ tùy tiện tìm một quán trà ven đường trông có vẻ ổn rồi ngồi xuống.

Lối vào hơi hẹp, nhưng vào bên trong mới phát hiện không gian rất rộng, có hai gian trước sau, chỗ ngồi cũng rất nhiều. Trình Hiểu Vũ gọi một vài món được đề xuất trên thực đơn của quán: bánh mì kẹp thịt heo, cơm hải sản đút lò, cháo cua nước, bánh trứng, sữa tươi hai lớp.

Chỗ ngồi rất chật, hai người gần như ngồi sát vào nhau. Gương mặt Tô Ngu Hề lộ vẻ thanh khiết như vừa được rửa qua bằng nước, dường như những lớp trang điểm đậm kia chỉ là chút màu sắc nhạt nhòa phủ trên bề mặt.

Trình Hiểu Vũ rút giấy ăn từ hộp ra, lau sạch bóng mặt bàn trước mặt Tô Ngu Hề, sau đó cầm lấy ly nước chanh nhân viên vừa mang ra, giả vờ như nâng ly chúc rượu, cười với Tô Ngu Hề: "Thật vất vả cho em gái đã bày mưu tính kế, quyết thắng ngàn dặm." Dừng một chút, Trình Hiểu Vũ cúi đầu, dùng ngón tay xoay xoay chiếc cốc nhựa trong suốt trong tay rồi nói: "Việc này vốn là chuyện của anh, họa cũng do anh gây ra. Bây giờ không những em giúp anh lên kế hoạch dàn xếp mọi thứ, mà còn bị anh liên lụy dấn thân vào nguy hiểm. Người chị như anh thật sự không đủ tư cách. Nói thật lòng, anh không nên để em quản chuyện của mình. Những việc nguy hiểm như vậy, sơ sẩy một chút là mất mạng ở Nghê Hồng. Thú thật, bây giờ anh có chút hối hận. Anh nghĩ ngày kia anh tự mình đi Nghê Hồng là được rồi, em ở lại đây điều khiển từ xa là đủ. Như vậy lỡ có xảy ra chuyện gì, trong nhà ít nhất vẫn còn người chăm sóc, cũng có thể để lại một người giúp báo thù."

Khi nói đến cuối, giọng Trình Hiểu Vũ rất bình thản. Thực ra anh vẫn luôn cân nhắc làm sao để thuyết phục Tô Ngu Hề đừng đến Tokyo, chỉ là anh biết mình có nói thế nào cũng không thể thay đổi quyết định của cô, nên vẫn luôn không mở lời.

Tô Ngu Hề khẽ nói: "Vận mệnh của chúng ta vốn là một sợi dây quấn chặt lấy nhau, ai liên lụy ai còn chưa biết được. Hơn nữa, anh nói những lời này chính là không tin tưởng em, cảm thấy kế hoạch của em có sơ hở, sẽ thất bại."

Trình Hiểu Vũ cười nói: "Em biết anh tin tưởng em đến mức nào mà."

Tô Ngu Hề nhìn Trình Hiểu Vũ cũng cong khóe miệng: "Em biết, em biết chứ. Em có bán anh đi, anh cũng sẽ cười hỏi em bán được bao nhiêu tiền, có đủ phí sinh hoạt không."

Trình Hiểu Vũ nói: "Là một người chị mà chỉ có chút năng lực này, thật sự quá đáng thương."

Đối với Tô Ngu Hề, Trình Hiểu Vũ chắc chắn không phải là một người hoàn hảo, nhưng anh nhất định là người anh trai tuyệt vời nhất. Cho dù ngàn khó vạn hiểm, cho dù cô có lạnh lùng tàn nhẫn với anh, anh vẫn lặng lẽ hy sinh, từng bước kiên trì đi đến ngày hôm nay, dùng sự tùy hứng và cố chấp hiếm có của mình, hết lần này đến lần khác phá vỡ gông cùm, thắp lên ngọn lửa trong lòng cô, sưởi ấm cô, soi sáng cô.

Trên thế giới này, ngoài anh ra, còn ai có thể vì cô mà không màng sống chết, giết người thành ma, bình thản đối mặt với cái chết? Còn ai có thể vì bảo vệ sự tự do của cô mà tự giam mình trong ngục tù, hy sinh thân mình thành Phật?

Chính anh là người đã dạy cô thế nào là "yêu".

Tô Ngu Hề nói: "Nếu anh không có năng lực thì tốt rồi, bán đi cũng chẳng đáng bao nhiêu tiền, như vậy cũng không có nhiều người tranh giành. Bây giờ anh xem, từng người một đều tranh nhau dán ngược vào, đuổi cũng không đi. Em mà không trông chừng anh một chút, lần sau lại xuất hiện thêm Hồng Thái Tử, Lục Thái Tử nào đó, cuộc sống này thật sự không cách nào sống nổi nữa."

Trình Hiểu Vũ cười khổ: "Lỗi của anh, đều tại anh cả."

Tô Ngu Hề lại nói: "Em cũng có lỗi, không thể hoàn toàn trách anh." Nếu không phải vì chính mình nhất quyết muốn đuổi Trình Hiểu Vũ đi, nếu không phải vì cảm thấy bản thân có thể nắm giữ mọi thứ, thì đã không xảy ra nhiều chuyện như vậy.

Trình Hiểu Vũ biết Tô Ngu Hề đang ám chỉ điều gì, nhưng anh cho rằng Tô Ngu Hề không có lỗi. Thực ra sai lầm là ở bản thân anh không nên nảy sinh những tình cảm không nên có với cô. Ánh mắt anh đang rực cháy bỗng rút lui như thủy triều, trở nên bình lặng. Anh lặng lẽ nhìn Tô Ngu Hề với một chút bất lực: "Nói những điều này cũng chẳng có ý nghĩa gì. Dù sao anh cũng sẽ làm theo những gì em nói. Đợi xử lý xong chuyện này, anh sẽ an tâm làm một người chị tốt."

Tô Ngu Hề không nói gì. Lúc này nhân viên bắt đầu mang món ăn lên. Vừa bưng ra đã ngửi thấy mùi thịt đặc trưng sau khi chiên qua dầu của bánh mì kẹp thịt heo. Trông lớp vỏ chiên giòn rụm, màu vàng cháy vừa vặn, hơi giống màu sắc của gà rán nguyên bản.

Tô Ngu Hề cầm dao cắt bánh mì kẹp thịt heo thành bốn phần đều tăm tắp. Lớp dầu trong vắt chảy dọc theo mép bánh mì giòn tan, hương thơm lập tức lan tỏa. Cô dùng bàn tay trắng nõn cầm mép một miếng bánh mì đã cắt, đưa đến bên miệng Trình Hiểu Vũ nói: "Đừng nghĩ xa xôi quá, mọi chuyện đợi sau khi từ Tokyo trở về rồi hãy tính. Ăn đi! Anh vẫn là lúc trắng trẻo mập mạp như trước là đáng yêu nhất."

Trình Hiểu Vũ cắn một miếng bánh mì kẹp thịt heo vào miệng, nói không rõ chữ: "Nhưng anh không muốn béo lên đâu, như vậy người khác sẽ không nhận ra anh là 'chị' của em."

Tô Ngu Hề lại rút khăn ướt từ trong túi ra, dịu dàng lau đi vết dầu bên khóe miệng Trình Hiểu Vũ, nói: "Chỉ cần trong lòng chúng ta biết rõ, người khác không nhận ra chẳng phải là tốt nhất sao!"

Trình Hiểu Vũ lắc đầu: "Tất nhiên là không, em gái của anh là em, đây mới là điều anh tự hào nhất, tự hào hơn bất cứ chuyện gì!"

Tô Ngu Hề quay đầu bảo nhân viên lấy hai lon bia, bật nắp rồi đặt trước mặt Trình Hiểu Vũ: "Vậy chúng ta phải uống một ly, vì anh cũng là điều em tự hào nhất, tự hào hơn bất cứ chuyện gì."

Trình Hiểu Vũ cầm lon bia trắng vẽ hình kỳ lân màu xanh chạm nhẹ vào lon của Tô Ngu Hề: "Vậy thì chỉ được uống lon này thôi, uống nhiều anh sợ sẽ nói nhảm."

Tô Ngu Hề nói: "Chẳng lẽ anh còn có điều gì không thể nói với em sao?"

Trình Hiểu Vũ nói: "Không có gì là không thể nói." Sau khi uống một ngụm bia nhạt, anh do dự một chút rồi nói: "Nếu anh nói anh hoàn toàn không đáng để em tự hào thì sao? Thực ra anh chẳng có tài cán gì, chỉ là một người bình thường thôi!"

Tô Ngu Hề cũng nhấp một ngụm bia, nhìn Trình Hiểu Vũ khẽ nói: "Vậy thì còn gì bằng. Em ước gì anh là như vậy, như thế chúng ta có thể vô tư nắm tay dạo phố, chậm rãi đi bộ trên bến Thượng Hải, thổi gió đêm mùa thu, cho dù không làm gì cả, chắc chắn cũng sẽ rất hạnh phúc nhỉ! Như vậy chúng ta có thể không cần nghĩ ngợi gì, không cần lo lắng gì mà dạo chơi trên phố, đi mỏi chân thì ngồi trên ghế dài nghỉ ngơi, em có thể tựa vào vai anh, cảm thấy đói thì giống như hôm nay, lần theo hương thơm mà ngồi xuống quán nhỏ ven đường, ăn chút đồ ăn nhiều dầu mỡ ngon lành, uống vài ly bia. Chúng ta có thể đi du lịch mãi, anh thích sự phồn hoa thì chúng ta đến những đại đô thị xa hoa trụy lạc, New York, Tokyo, Paris. Anh thích thiên nhiên thì chúng ta đến những danh lam thắng cảnh sơn thủy hữu tình, Colorado, Santorini, Tahiti. Không có lừa lọc, không có gió tanh mưa máu, chúng ta chỉ là hai người bình thường nhất trong thế giới tầm thường này, cứ thế bước đi cho đến khi già đi. Nếu anh không có ý kiến gì, điểm dừng chân cuối cùng của chúng ta hãy chọn ở Jerusalem. Em rất tò mò về thánh đường của các vị thần, thánh địa của ba tôn giáo lớn, thành phố duy nhất sở hữu hai chiều không gian tồn tại là thiên đường và trần thế này trông như thế nào. Truyền thuyết kể rằng khi Chúa tạo ra Jerusalem, ngài đã ban cho nó 90% nỗi đau của thế giới, nhưng đồng thời cũng ban cho nó 90% hạnh phúc. Chúa thiên vị yêu thương nó, ban cho nó một sinh mệnh với yêu hận mãnh liệt. Em nghĩ đó chắc chắn là một thành phố rất thú vị."

Trình Hiểu Vũ nghe Tô Ngu Hề thủ thỉ kể lại, thế giới này như bức tranh cuộn trải ra trước mắt anh. Nhưng thực ra phong cảnh thế nào cũng không quan trọng, phong cảnh chỉ là điểm xuyết cho tâm trạng mà thôi.

Anh một lần nữa nâng lon bia lên, nghiêm túc nói với Tô Ngu Hề: "Đợi sau khi từ Tokyo trở về, chúng ta sẽ xuất phát."

(Viết rất chậm, đi đến những chương cuối này, đối với tôi mà nói vô cùng khó khăn, cũng phải vô cùng cẩn trọng, vì tôi muốn dành cho câu chuyện này một cái kết hoàn hảo.)