Màn đêm buông xuống, đống lửa trại khổng lồ được đốt lên, ánh lửa soi sáng cả quảng trường đầu làng. Những thanh củi cao vài mét đang cháy rừng rực đầy nhiệt huyết. Đêm hội lửa trại náo nhiệt bắt đầu, trong những chậu gỗ khổng lồ chứa ít nhất cả ngàn cân tôm hùm đất đang tỏa hương thơm nồng nàn. Bên cạnh là vài chồng bát tre cao quá đầu người cùng những chiếc thìa lớn. Tiêu béo nhìn mà ngẩn người, còn người quay phim thì không bỏ sót bất kỳ khoảnh khắc nào của đống tôm hùm đỏ rực như ngọn lửa đang chất đầy trong chậu. Lý Bảo Bảo chạy vèo đến trước chậu tôm hùm, tạo dáng chữ V đầy thắng lợi để tranh thủ lên hình.
Lý Phong vỗ vỗ trán, đang định kéo Lý Bảo Bảo về thì người quay phim mỉm cười xua tay: "Chú em Lý à, không cần đâu, có thêm vật tham chiếu thế này lại càng tốt." Lý Phong nghĩ cũng phải, đặt Lý Bảo Bảo cạnh chậu gỗ lớn càng làm nổi bật số lượng tôm hùm khổng lồ.
"Thầy Tiêu, tôi múc ít tôm hùm nhé. Đám tôm này là bắt được ở ruộng bậc thang trên sườn núi trong hai ngày nay, toàn là tôm hoang dã thuần chủng, đã nuôi lọc bùn cát một hai ngày rồi. Sáng sớm nay bắt đầu dùng cái nồi ba mét còn sót lại từ thời hợp tác xã để nấu, thầy thử mùi vị xem sao." Lý Phong cầm chiếc thìa lớn nặng gần hai mươi cân nhẹ nhàng như cầm một tờ giấy, người quay phim liền di chuyển máy quay để ghi lại cảnh tượng này. Lý Phong tiện tay lấy một cái chậu tre nhỏ, múc bảy tám cân tôm hùm rồi bưng đi.
Sự xuất hiện của Tiêu béo khiến không khí đêm hội lửa trại càng thêm sôi động, nhất là khi thấy người quay phim bắt đầu ghi hình, không ít người mạnh dạn chạy đến bên đống lửa. "Chú béo ơi, Bảo Bảo đi nhảy múa đây ạ."
"Nhảy tốt lắm, chú béo cổ vũ cho các cháu." Tiêu béo xoa xoa khuôn mặt nhỏ nhắn của Lý Bảo Bảo, cô bé quay đầu nhìn Lý Phong. "Chăm sóc em Đâu Đâu cho tốt, nhảy cho ngoan, lên tivi cho mẹ xem nhé, Bảo Bảo nhà chúng ta không cần học cũng biết nhảy."
"Vâng ạ." Lý Bảo Bảo dắt tay Đâu Đâu, lắc lư cái đuôi cá nhỏ tiến về phía đống lửa. Tiểu Thanh đã chờ sẵn ở đó liền vỗ tay, cô bé từng học múa, tuy không hiểu rõ về điệu múa cá này nhưng vẫn bắt được nhịp phách, dùng âm nhạc đầy thú vị đệm cho lũ trẻ. Nhất là những chú cua, chú tôm nhỏ béo mầm đang tung tăng ngang ngược, cả hội trường tràn ngập tiếng cười. Nhiều người lớn trong làng cũng theo đó mà ra sân nhảy múa xung quanh bọn trẻ, cả hội trường náo nhiệt vô cùng.
"Mời thầy Tiêu, tôi đại diện cho già trẻ lớn bé nhà họ Lý chào đón thầy và các vị khách quý." Nhị gia với tư cách là đại diện nhà họ Lý không nói lời thừa thãi. Ông vừa đứng dậy, gần một trăm bàn ghế ở đầu làng với cả ngàn người đồng loạt đứng lên theo. Tiêu béo không ngốc, vội vàng đứng dậy.
"Cụ quá khách khí rồi, phải là vãn bối chúng cháu kính rượu cụ mới đúng. Cụ ơi, cháu cạn ly!" Tiêu béo uống một hơi cạn sạch, điều này khiến toàn thể người nhà họ Lý trên quảng trường cảm thấy vô cùng nở mày nở mặt.
"Tốt, tốt, tốt lắm! Mọi người cùng cạn ly nào!" Nhị gia vui vẻ nói. Hơn một ngàn người, bất kể nam nữ hay trẻ nhỏ đều cạn sạch một ly, dù là bia, rượu trắng hay rượu gạo, lúc này chẳng ai còn bận tâm đến những thứ đó nữa.
Sự đồng lòng của người nhà họ Lý khiến Tiêu béo cảm thấy rất xúc động. Xã hội ngày nay phát triển quá nhanh, tầm mắt của người dân vùng núi đã mở mang, lòng dạ cũng khác xưa, bình thường trong làng có chuyện gì là mỗi người lại tính toán riêng. Người nhà họ Lý tuy mỗi người cũng có tính toán riêng, nhưng hễ gặp chuyện lớn thì chẳng ai hàm hồ. Dù không bằng Trần gia ở Nghĩa Môn, treo đèn lồng đỏ cao vút, đời đời không quên, giúp đỡ lẫn nhau, nhưng khi đoàn kết đối mặt với việc lớn, đàn ông hay phụ nữ nhà họ Lý đều nghĩa bất dung từ.
"Thầy Tiêu, không có món gì cao sang, toàn là rau cỏ trong núi, thầy nếm thử xem." Nhị gia khách khí nâng đũa, mời Tiêu béo gắp đũa đầu tiên. Tiêu béo không khách sáo, gắp một miếng rau nhỏ giòn tan.
Trên mặt Tiêu béo thoáng hiện vẻ kinh ngạc, món rau này cực kỳ thanh mát, ông đã đi khắp nơi trên cả nước mà chưa từng ăn qua món này.
Lý Phong thấy Tiêu béo thắc mắc liền cười giới thiệu: "Đây là rau thanh can, là loại rau dại độc quyền ở vùng này, ăn rất thanh miệng, mùa hè ai cũng thích ăn món này. Thầy Tiêu thích ăn thì tôi bảo người hái thêm cho thầy."
"Các vị khách quý nếm thử món này đi, đây là rau hành nhà Tiểu Bảo tự trồng, vị rất tươi non." Lý Phúc Khuê cười chỉ vào một đĩa rau xanh. Rau hành trên núi đã già, nhưng rau trong nhà kính nhà Lý Phong lại mọc rất tốt, bình thường gia đình tự ăn, làm món rau trộn thì khỏi phải nói, cả nhà đều rất thích. Hôm nay phần lớn rau củ đều là của nhà Lý Phong, như cúc gai, rau tinh tinh, còn có món hoa thiên hầm thịt. Tiêu béo tuy không phải lần đầu ăn nhưng hương vị vẫn khiến người ta lưu luyến.
"Chú em Lý à, chiều nay tôi thấy cái nhà kính bên cạnh nhà chú còn tưởng của người khác, không ngờ chú em lại có tay nghề này. Chất lượng rau củ này cực kỳ xuất sắc, chắc chắn bán rất chạy nhỉ?" Tiêu béo đi nam về bắc, ăn khắp mỹ vị thiên hạ, mấy món rau của Lý Phong đều rất hợp khẩu vị của ông.
"Ha ha, thầy Tiêu có lẽ chưa biết, giá rau Tiểu Bảo trồng không hề rẻ đâu, một cân đắt gấp ba năm lần, thậm chí gấp mười lần rau thường. Đợt trước hẹ trong nhà kính bán tận năm mươi tệ một cân đấy." Lý Phúc Khuê nói cứ như thể mình là người trồng ra những loại rau tốt như vậy. Tiêu béo hơi khựng lại, giá gấp mười lần rau thường mà vẫn có người mua sao?
"Chú em Lý à, thế này là chú không phải với tôi rồi, chuyện quan trọng thế này sao không nói cho ông anh đây biết? Không được, đến đây, phạt rượu!" Tiêu béo lúc này ánh mắt càng thêm nồng đậm ý cười. Vốn dĩ ông còn định mượn danh tiếng buổi họp báo ở thủ đô của Lý Phong, nhưng hôm nay tìm hiểu ra thì chỉ riêng mấy chuyện này thôi, tỷ suất người xem chắc chắn sẽ không thấp. Nhất là lũ động vật nhỏ, Lý Phong còn đang mang danh nghĩa cố vấn danh dự cho vài khu bảo tồn và sở thú cấp tỉnh, giờ lại thêm điểm nhấn về rau củ nữa.
Tiêu béo cảm thấy Lý Phong là kỳ nhân trẻ tuổi nhất mà mình phỏng vấn trong những năm gần đây. Lý Phong cười khổ uống một ly: "Ha ha, tôi xin kính mọi người một ly, cụ ơi, bí thư Cao, hai vị bí thư." Tiêu béo chỉ đích danh thân phận của vài người, khiến Cao Hiểu Tùng, Lý Phúc Khuê và Lý Phúc Tinh vô cùng phấn khích. Người ta nhận ra mình, nhớ đến mình. Cao Hiểu Tùng trong lòng vui sướng, hôm nay đúng là không uổng công đến, ngày mai còn cơ hội lên phát biểu, đây không phải cơ hội mà bí thư thị trấn nào cũng có được đâu.
Phía Lý Phong đang nâng ly chúc tụng, không khí vô cùng sôi động, bên đống lửa lũ trẻ cũng náo nhiệt không kém. Nhất là xung quanh Lý Bảo Bảo, Binh Binh, Kiều Kiều, Tiểu Bảo, Nữu Nữu và các bạn nhỏ khác đều vây quanh cô bé. "Bảo Bảo giỏi quá, được quay nhiều lần lắm luôn."
Mạnh Mạnh bĩu cái môi nhỏ dài ngoằng, chú xấu xa không chịu quay Mạnh Mạnh. Linh Đang, Trà Trà, Kỳ Kỳ và lũ trẻ nhà họ Lý được quay nhiều hơn người khác, tất nhiên là hai người tranh hình dữ dội nhất vẫn là Triệu Mạnh Mạnh và Lý Bảo Bảo. Đặc biệt là Lý Bảo Bảo cứ kéo tay người quay phim, cô bé gọi vài tiếng "chú ơi" là người quay phim lại quay thêm một lúc. Hơn nữa người quay phim đâu có ngốc, con bé là con gái Lý Phong đấy. Cô bé Đâu Đâu không nói gì, cứ bám chặt lấy chị Bảo Bảo nên cũng được lên hình không ít, vui vẻ lắm. Đâu Đâu nhỏ bé lúc này đang cầm tôm hùm đưa cho chú quay phim ăn.
"Ha ha, cảm ơn bé Đâu Đâu nhé, chú ăn rồi." Các thầy quay phim và nhiếp ảnh đều ăn trước, tối còn có nhiệm vụ quay vài cảnh ngoại cảnh để ghép vào lúc hậu kỳ. "Chú ăn đi, thơm lắm ạ." Người quay phim mỉm cười cúi xuống ăn miếng thịt tôm hùm do Đâu Đâu bóc, cô bé cười hớn hở. Lan Vũ lúc này đang ở gần đó, dùng máy quay cầm tay ghi lại cảnh Đâu Đâu đút tôm cho chú quay phim, định bụng lát nữa gửi cho chị gái ở thủ đô xem con gái chị thông minh thế nào.
Mạnh Mạnh chớp chớp đôi mắt to tròn, chạy vèo đến bên chậu gỗ lớn kéo tay Lý Tường: "Chú Lý Tường ơi, chú cho Mạnh Mạnh tôm hùm to được không ạ?" Lý Tường đang bưng một chậu gỗ lớn bên trong có năm sáu cân tôm hùm. Đám bạn học đến chơi, náo nhiệt vô cùng, Lý Tường vui lắm. Lần này chương trình "Ước hẹn nông thôn" đến Lý Gia Cương khiến Lý Tường cực kỳ nở mày nở mặt. Bạn học ở gần nghe tin là sáng sớm đã chạy đến, đều là người trẻ tuổi nên không cần Lý Phúc Khuê bận tâm, không cần khách sáo. Mấy cậu con trai, cô gái này còn lên nhảy múa cùng Bảo Bảo, nhất là mấy cô gái cứ kéo Lý Bảo Bảo, Triệu Mạnh Mạnh và Đâu Đâu, lũ trẻ này tranh được không ít cảnh quay nên vui lắm. Lúc này mệt rồi, họ lấy bia ướp lạnh, cá nướng, nên Lý Tường mới bưng cả chậu tôm hùm ra, hôm nay tôm hùm ăn miễn phí.
"Được, là Mạnh Mạnh à, chừng này đủ chưa?" Lý Tường múc cho Mạnh Mạnh một bát tre lớn. Cái đuôi cá trê của Mạnh Mạnh lắc lắc, mấy sợi râu cá trê trên đỉnh đầu đung đưa rồi gật đầu: "Chú Lý Tường đẹp trai nhất ạ." Lý Tường ngẩn người, mình thực sự đẹp trai thế sao? Anh sờ sờ mặt mình.
"Hì hì, dì Tuyết Tuyết nói thế đấy ạ." Mạnh Mạnh cười khúc khích, trông như một con chuột nhỏ.
"Thật hả?" Mặt Lý Tường đỏ bừng lên. Triệu Mạnh Mạnh cười hì hì: "Mạnh Mạnh biết, biết hết, chú Lý Tường thích dì Tuyết Tuyết."
"Mạnh Mạnh đừng nói bậy." Lý Tường vội làm động tác "suỵt" với Triệu Mạnh Mạnh, mắt nhìn về phía xa nơi Lưu Tuyết Nhi đang chụp ảnh cùng mấy chú cua nhỏ.
Mạnh Mạnh bĩu môi, ra vẻ người lớn lắc đầu thở dài: "Chú Lý Tường mặt đỏ hết rồi, Mạnh Mạnh biết hết, mặt đỏ là thích, chú đang yêu thầm dì Tuyết Tuyết phải không ạ?" Triệu Mạnh Mạnh chớp chớp đôi mắt to, ra dáng một chuyên gia tình yêu nhỏ tuổi. Lý Tường cảm thấy như sắp sụp đổ, chẳng lẽ cô bé này định chỉ giáo cho mình sao.
"Này Mạnh Mạnh, đây là chuyện người lớn, cháu không hiểu đâu." "Xì, Mạnh Mạnh còn từng có hai bạn trai rồi nhé." Triệu Mạnh Mạnh nhìn Lý Tường bằng ánh mắt khinh bỉ đầy kiêu hãnh. Lý Tường bỗng thấy mình nên nhảy vào đống lửa cho rồi, nhìn người ta xem, chưa đầy bảy tuổi mà đã có hai bạn trai, còn mình hai mươi mấy tuổi đầu mà chưa có nổi một người bạn gái.
"Chú hỏi Mạnh Mạnh đi, Mạnh Mạnh biết nhiều chuyện về dì Tuyết Tuyết lắm đấy." Triệu Mạnh Mạnh vừa nói, mắt Lý Tường liền sáng lên. Chỉ là Triệu Mạnh Mạnh, cô bé hám tiền nhỏ, đang xoa xoa đôi bàn tay, Lý Tường cảm thấy cái thứ đang lắc lư phía sau Triệu Mạnh Mạnh không phải đuôi cá trê, mà là đuôi hồ ly nhỏ thì đúng hơn. Cô bé này thật là yêu nghiệt, nhưng Lý Tường vẫn gật đầu, lấy ra năm tệ nhét vào tay Triệu Mạnh Mạnh. Triệu Mạnh Mạnh vui vẻ cất đi rồi kể một tràng về Lưu Tuyết Nhi, Lý Tường nghe mà ngẩn ngơ, không ngờ cô bé này biết nhiều thật.
Triệu Mạnh Mạnh dường như cảm thấy những tin tức này không đáng giá năm tệ, nên tốt bụng chạy đến trước mặt Lưu Tuyết Nhi: "Dì Tuyết Tuyết ơi." "Mạnh Mạnh à, có chuyện gì thế?" Lưu Tuyết Nhi thấy cô bé người cá đáng yêu Mạnh Mạnh, mỉm cười ngồi xổm xuống.
"Mạnh Mạnh mời dì ăn tôm hùm, với cả Mạnh Mạnh kể cho dì một bí mật nhé." Lý Tường không hiểu sao Triệu Mạnh Mạnh lại chạy đến trước mặt Lưu Tuyết Nhi, nhưng thấy Lưu Tuyết Nhi đỏ bừng mặt nhìn mình, Lý Tường bỗng thấy lúng túng, tâm trạng hoảng loạn vô cùng.