"Dì, chú, làm phiền hai người rồi." Lý Phong đưa trái cây và rượu quả cho mẹ của Xa Trọng Kiến, cười nói: "Trái cây và rượu đều là đồ nhà làm, lần này đến vội vàng, không có quà cáp gì, mong chú dì rộng lòng bỏ qua." Xa Thiên Hạo lúc này đang ngồi bên bàn trà, tay pha trà, Lý Phong và Xa Trọng Kiến ngồi sang một bên, Xa Thiên Hạo ra hiệu cho Lý Phong: "Đồ nhà tự trồng là tốt nhất, tôi có nghe nói trái cây Tiểu Lý trồng vị cực kỳ ngon, mau uống trà đi."

Trà rất ngon, Lý Phong bưng lên nhấm nháp chậm rãi, chỉ là cậu luôn cảm thấy Xa Trọng Kiến dường như cố ý hay vô tình muốn dò hỏi gì đó. "Không ngờ Tiểu Lý lại là đại sư nấu nướng, lần thi này tỉnh rất coi trọng, tình cờ thay, tôi chính là khách mời của cuộc thi lần này. Vốn dĩ không định đi, nhưng đã có Tiểu Lý tham gia, tôi cũng đến góp vui."

"Cảm ơn chú." Lý Phong bưng trà uống một ngụm, mấy người đàm đạo về trà và nghệ thuật nấu nướng, cho đến tận giờ cơm trưa, Xa Thiên Hạo đứng dậy mời Lý Phong vào bàn. "Dì nấu ăn thật ngon, hương vị độc đáo, đặc biệt là món cá kho này, tươi ngon đậm đà."

"Ha ha, thích ăn thì ăn nhiều một chút, dì còn sợ không hợp khẩu vị của cháu đấy." Mẹ của Xa Trọng Kiến mặt mày rạng rỡ, bà nghe nói Lý Phong là cao thủ nấu nướng, có thể nhận được lời khen của cậu thì bà càng vui vẻ hơn. Lý Phong quan sát gia đình Xa Thiên Hạo, ăn mặc giản dị, nếu là lần đầu gặp mặt chắc chắn sẽ không nghĩ đây là một tỷ phú, người nắm giữ toàn bộ ngành vận tải của tỉnh Bắc Hồ và cả hơn một nửa khu vực phía Nam.

Lý Phong ăn xong thì cáo từ, không làm phiền thêm, Xa Trọng Kiến mở miệng mấy lần dường như muốn hỏi gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không nói ra. Lý Phong thầm lẩm bẩm trong lòng, hai cha con này chắc chắn có chuyện muốn hỏi mình, nhưng rốt cuộc vẫn giữ kín.

"Hồ Lỗi, sao thế, có chuyện gì à?" Trên đường về, Lý Phong nhận được điện thoại của Hồ Lỗi, thằng nhóc này ở đầu dây bên kia ấp a ấp úng mãi không nói rõ được đầu đuôi.

"Tiểu sư thúc, không phải người định sau khi thi xong tối nay, ngày mai sẽ đến bái phỏng Từ đại sư sao... có thể cho cháu đi cùng không...?" Hồ Lỗi đứt quãng nói một hồi.

"Không vấn đề gì, cháu cứ đi cùng là được, chuyện nhỏ mà." Lý Phong cười, thằng nhóc này, còn khá thẹn thùng đấy chứ, không giống tính cách thường ngày chút nào.

"Không phải, Tiểu sư thúc, ý cháu là có thể mang thêm vài người không?" Hồ Lỗi ấp úng mãi mới nói ra được. Lý Phong nhíu mày, dù sao thì đến bái phỏng Từ Mặc Tuyền mà mang theo nhiều người quá thì cũng không hay lắm.

"Cháu nói thử xem mang theo những ai, chuyện này ta cần phải biết chứ." Lý Phong xoa xoa trán, hai chị em này thật là biết gây rắc rối cho mình. Lý Phong nhớ đến Hồ Nhuệ, cứ cảm giác như mình quên mất điều gì đó.

"Tiểu sư thúc, người còn nhớ cô gái người gặp tối qua không?" Giọng Hồ Lỗi có chút khác lạ, Lý Phong nhớ đến cô gái đã cổ vũ cho mình hôm qua. "Huỳnh Huỳnh, đúng không? Được thôi."

"Không phải, còn có mấy chị em của Huỳnh Huỳnh nữa, bọn họ tham gia thi đồng đội, lần này rất tự tin giành được top 10 đấy ạ." Lý Phong cân nhắc một chút, nhưng không đồng ý ngay. Nếu chỉ mang theo một mình Huỳnh Huỳnh thì dễ nói, nhưng dẫn theo nhiều cô gái như vậy, không biết có làm phiền đại sư nghỉ ngơi hay không. Lý Phong nghĩ ngợi, giờ vẫn còn sớm, đại sư chắc chưa nghỉ trưa, Lý Phong liền gọi điện nói với Từ Mặc Tuyền. Ông lão vốn thích náo nhiệt, liền bảo cứ đến đi, vừa hay ngày mai đi vào sơn trang trong núi, có thể đi ngâm suối nước lạnh.

Buổi chiều Lý Phong không ra ngoài, muốn điều chỉnh tâm trạng, ít nhất là trước cuộc thi tối nay, Lý Phong không định làm gì cả. Cậu vuốt ve Tiểu Lục và Tiểu Thanh trên cổ tay. Hai tiểu gia hỏa này đã bao nhiêu ngày không được chơi đùa cùng, hai con rắn nhỏ vẫn nhỏ nhắn đáng yêu như ngày đầu, cơ thể dường như không thay đổi gì, hơn nữa quan sát kỹ còn thấy hai con rắn nhỏ lại nhỏ đi một vòng, màu sắc thâm trầm hơn, trông như ngọc thật vậy.

Lý Phong vuốt ve lớp vảy tỏa ra hơi lạnh, lúc này trong lòng không nghĩ ngợi gì, tâm cảnh dần bình lặng trở lại. Nhắm mắt chợp mắt một lát, Lý Phong chuẩn bị những vật dụng cần thiết cho buổi tối, dao cụ thì không mang vào được. Lần thi này để đảm bảo công bằng, quy tắc đã thay đổi rất nhiều, quy định tất cả nguyên liệu phải do ban tổ chức cung cấp, cuộc thi tiến hành theo tiêu chuẩn thi đấu chính thức. Lý Phong tham gia nhóm món nóng cá nhân. Hơn năm giờ, Hồ Lỗi quay lại thấy Lý Phong đang ngồi trong đại sảnh nhắm mắt dưỡng thần.

Hồ Lỗi bước tới, nhỏ giọng nhắc nhở: "Tiểu sư thúc, thời gian không còn sớm, chúng ta phải đi thôi." "Biết rồi." Lý Phong trả lời, nói rồi chỉnh lại quần áo. Cậu có chút hiểu biết về quy tắc cuộc thi, lần này chia làm nhóm đồng đội và cá nhân. Nhóm đồng đội đơn giản hơn, quy định số người, phải hoàn thành trong ba tiếng rưỡi, gồm sáu món: khai vị, món chính, điểm tâm, canh, v.v. Còn nhóm cá nhân chia chi tiết hơn, như món nguội, món nóng, canh, v.v. Lý Phong tham gia nhóm món nóng, nơi cạnh tranh khốc liệt nhất. Nơi tổ chức cuộc thi nấu ăn lần này đặt tại phòng tiệc của một khách sạn năm sao, quy mô phòng tiệc không nhỏ, rộng hơn một ngàn mét vuông, xung quanh còn có mấy phòng nhỏ, tính ra tổng cộng gần hai ngàn mét vuông, so với nhiều khách sạn khác thì đây là nơi khá tốt.

Lúc này trước cửa khách sạn ngoài nhân viên lễ tân, còn có thêm các cô gái đón khách, nhân viên thang máy. Ngoài ra, tổng giám đốc khách sạn, giám đốc buồng phòng, giám đốc ẩm thực, bếp trưởng hành chính, quản lý tiền sảnh, quản lý tiếp đón VIP, phó quản lý sảnh và chủ nhiệm quan hệ khách hàng, hầu như toàn bộ lãnh đạo khách sạn đều có mặt. Bộ phận PR chụp ảnh, bộ phận kế hoạch, băng rôn trước cửa, cùng màn hình điện tử trong sảnh đều hiển thị thông tin về cuộc thi hôm nay, một tấm thảm đỏ trải dài đến tận cửa thang máy, hai bên thảm là những lẵng hoa có ghi lời chúc mừng của lãnh đạo nhiều đơn vị.

Lý Phong vừa rút thẻ dự thi ra, lập tức một cô gái đón khách dáng người cao ráo liền tiến đến, làm động tác mời, nhân viên thứ hai dẫn Lý Phong đến cửa thang máy, nhân viên thứ ba mở cửa thang máy và giữ cửa mời hai người vào, rồi cùng vào thang máy. Khi ra khỏi thang máy lại có nhân viên thứ tư giữ cửa mời vào. Phía hội trường còn có nhân viên đón khách thứ năm. Lý Phong không ngạc nhiên, chỉ cảm thấy sự sắp xếp của khách sạn có chút thái quá.

Hồ Lỗi thấy Lý Phong nhíu mày, cười nói: "Ha ha, Tiểu sư thúc không biết đấy thôi, những cô gái đón khách này đều là sinh viên các trường nghệ thuật và trường đào tạo tiếp viên hàng không, lần này là làm việc thiện nguyện đấy."

"Làm việc thiện nguyện?" Lý Phong biết nhiều sinh viên trường nghệ thuật thường tham gia các hoạt động theo sự sắp xếp của trường, giống như các lễ trao giải phim ảnh trong nước vậy, không những không cần tiền, đôi khi còn phải tài trợ cho khách sạn và ban tổ chức mới được tham gia. Đó là vì những hoạt động này có vô số phóng viên giải trí, biết đâu vận may đến, trở nên nổi tiếng hoặc được đạo diễn nào đó để mắt tới, chuyện này không phải là chưa từng xảy ra.

Nhưng cuộc thi nấu ăn Trung Hoa này lại khác. Hồ Lỗi nói xong Lý Phong mới biết, lần này đài truyền hình Bắc Hồ cùng các đài địa phương lân cận đều tham gia, khách mời không phải là tỷ phú thương mại thì cũng là đại diện tập đoàn ẩm thực, các ngôi sao nổi tiếng, giám khảo lại càng là những đầu bếp, chuyên gia ẩm thực danh tiếng của các hệ phái. "Thì ra là vậy, quả nhiên quy tắc cuộc thi thay đổi ảnh hưởng rất lớn." Lý Phong gật đầu với cô gái đón khách bên cạnh, nói lời cảm ơn. Phía trước phòng tiệc này, toàn là các cô gái, mỗi người đều cao trên một mét bảy, chưa kể giày cao gót, ai nấy mặc sườn xám đỏ trông vô cùng quyến rũ.

"Tiểu sư thúc, cuộc thi lần này nghe nói Bí thư và Tỉnh trưởng có thể sẽ đến." Lý Phong gật đầu, chỉ nhìn đội ngũ đón tiếp ở cửa, toàn bộ tầng lớp lãnh đạo khách sạn gần như đều xuất hiện, chắc chắn là có nhân vật lớn sắp tới. Điều này Lý Phong hiểu rõ, bên ngoài lúc này các loại phóng viên giải trí, đài truyền hình, báo chí đều tập trung. Để tổ chức hoạt động này, hơn bảy trăm nhân viên khách sạn đã ba ngày không nghỉ phép, hôm nay còn phải làm việc tăng ca.

Còn hơn hai trăm cô gái đón khách sau một tuần đào tạo đơn giản, lúc này tạm thời có thể lên làm việc. Đồng thời số lượng nhân viên ban tổ chức lên tới sáu mươi người, con số chưa từng có, có thể thấy cuộc thi này được coi trọng đặc biệt. Lý Phong cầm thẻ dự thi nhận bảng số, khu vực thi lần này nằm ở trung tâm đại sảnh, dưới chiếc đèn chùm khổng lồ. Lúc này đèn chùm chưa bật, ánh sáng từ các đèn nhỏ xung quanh đã khiến phòng tiệc sáng rực. Các loại nguyên liệu đã được bày biện sẵn, nhóm thi đồng đội không ở khu vực này.

Thi đồng đội cần nhiều thiết bị, khách sạn vốn chỉ có chưa đầy mười hai gian bếp cho các khu vực điểm tâm, phòng riêng, VIP, món Tây, tiệc. Lúc này cần gần ba mươi bộ thiết bị bếp, khách sạn phải khẩn cấp điều chuyển từ các khách sạn trong tập đoàn đến, lắp đặt ở các phòng nhỏ. Mỗi phòng nhỏ ba đội, tổng cộng mười phòng nhỏ, có thể phát sóng trực tiếp chuyển đổi qua lại bất cứ lúc nào, còn việc đánh giá món ăn vẫn thực hiện tại đại sảnh chính.

Lý Phong thầm hít một hơi lạnh, quy mô cuộc thi như thế này chỉ có những tập đoàn khách sạn lớn như vậy mới làm được, điều động và sắp xếp nhanh chóng như vậy, có thể nhanh chóng điều người và thiết bị từ các khách sạn trong tập đoàn đến. Lý Phong lúc này đang ngồi trên ghế ở rìa đại sảnh nghỉ ngơi, đại sảnh có thể chứa từ một ngàn năm trăm đến một ngàn tám trăm ghế, thuộc hàng nhất nhì ở Sa Thành. Lần này vì cuộc thi, Lý Phong ước chừng chỉ có khoảng ba đến năm trăm người.

Khu vực của Lý Phong là khu vực dành cho thí sinh, có hơn một trăm người. Hồ Lỗi lúc này chỉ có thể đợi ở khu vực khán giả để cổ vũ cho Lý Phong, nhưng Lý Phong vừa quay đầu lại đã không thấy bóng dáng Hồ Lỗi đâu. Lý Phong cười, thằng nhóc này đối với cô gái tên Huỳnh Huỳnh thật sự rất để tâm, quả nhiên đã chạy đi rồi.

Lý Phong quan sát kỹ các thí sinh xung quanh, phần lớn đều là người ở độ tuổi ba mươi, bốn mươi, tất nhiên cũng có vài người ngoài năm mươi, còn trẻ như Lý Phong thì không thấy ai. Lý Phong đang quan sát các thí sinh thì đột nhiên khu vực thí sinh xôn xao hẳn lên. Lý Phong thấy một thanh niên bước vào, không ít người đứng dậy: "Đinh thiếu, cậu đến rồi." "Đinh thiếu cậu mà đến, mười suất của nhóm món nóng cá nhân chắc chắn sẽ bớt đi một rồi đây."

"Quách sư phụ, Lý sư phụ quá khen, kỹ nghệ của tiểu tử còn nhiều thiếu sót, lần này đến là để học hỏi các vị tiền bối." Đinh Xuân Thu tỏ ra vô cùng khiêm tốn. Lý Phong tò mò nhìn thanh niên cao lớn tuấn tú trước mắt, trông như mấy thiếu gia trong phim thần tượng Hàn Quốc, gương mặt luôn nở nụ cười ôn hòa, gần như tất cả mọi người đều quen biết.

"Vị sư phụ này, vị Đinh thiếu này là nhân vật thế nào vậy?" Lý Phong nhỏ giọng hỏi vị đại sư phụ bên cạnh. Vị đại sư phụ nhìn Lý Phong như nhìn quái vật: "Cậu không biết người này sao?" Lý Phong ngơ ngác lắc đầu, dù sao mình cũng là kẻ vào nghề chưa lâu, nhiều người không biết cũng là lẽ thường.