Đừng nói đến chuyện lúc này đa số mọi người đều đang chờ xem Lý Phong bị bẽ mặt, ngay cả Hồ Lỗi ở bên ngoài cũng sốt ruột không chịu nổi nhưng chẳng làm được gì. Trong lòng cậu ta hơi hối hận, sao mình lại quên mất chuyện này cơ chứ, chết tiệt thật. Nếu để ông nội biết được, chắc chắn ông sẽ đánh chết mình mất. Nếu để lão già nhà mình biết chuyện, Hồ Lỗi có thể tưởng tượng ra cảnh cha mình sẽ chỉnh đốn mình thế nào. Đừng mong tới chuyện được đi xe Range Rover nữa, phải biết rằng danh tiếng của Đại Hợp Trai đối với ông nội còn quan trọng hơn cả mạng sống. Hồ Lỗi chỉ có thể cầu nguyện Lý Phong hãy nghiêm túc một chút, chỉ có thể tin vào lời Lý Phong nói về danh hiệu đầu bếp trung cấp. Dù không được mọi người công nhận, nhưng danh hiệu đầu bếp trung cấp cũng không làm nhục danh tiếng của Đại Hợp Trai.

"Kiến Trọng, Nhã Lệ, hai đứa sao lại hứng thú với chuyện nấu nướng thế này?" Xa Thiên Hạo mỉm cười bước tới. Sau khi bàn bạc xong xuôi công việc, mọi người định ra ngoài xem vị đại sư kia biểu diễn. Khi Xa Kiến Trọng và những người khác vừa đến, đám đầu bếp đang vây xem liền tự giác nhường chỗ.

"Chú, chú nhìn người bên cạnh đại sư xem." Trong mắt Triệu Nhã Lệ tràn đầy vẻ tức giận, điều này khiến Xa Thiên Hạo tò mò. Ông nhìn sang người đang làm phụ tá bên cạnh đại sư, trông quen quá, dường như đã gặp ở đâu rồi. "Người này ta có từng gặp không nhỉ? Già rồi, trí nhớ kém quá. Kiến Trọng, con có quen không?" "Cha, đây là Lý Phong, năm ngoái từng đến Sa Thành." Xa Thiên Hạo vỗ tay cái đét, đúng rồi. "Thật là cậu ta, ta còn nhớ đĩa thập quả của ta chính là do thằng nhóc này bưng lên. Ha ha, không ngờ tay nghề nấu nướng của cậu ta lại giỏi đến thế."

"Cha, cha hiểu lầm rồi, con nghĩ lần này Lý Phong có lẽ là lần đầu đến đây, không hiểu quy tắc nên mới lỗ mãng." Xa Kiến Trọng vẫn còn chút lo lắng, dù sao Lý Phong cũng là bạn tốt. Còn về cơn giận của Triệu Nhã Lệ, Xa Kiến Trọng hiểu rõ, nhưng cô nàng này lại rất mong Lý Phong làm trò cười.

"Không, các con không hiểu Lý Phong đâu, cậu ta không phải kẻ lỗ mãng. Ta nhớ lần trước đã cho con xem xương cá và xương gà rồi, con còn nhớ không?" Xa Thiên Hạo điềm đạm nói, ánh mắt sáng quắc nhìn Lý Phong, khóe miệng nở nụ cười nhàn nhạt.

"Xương gà, xương cá... con nhớ cha từng nói Lý Phong biết cách ăn, trong cái ăn còn mang theo cả đạo lý đối nhân xử thế, không phô trương, không kiêu ngạo, nội liễm, trong lòng ẩn giấu một ngọn lửa. Chẳng lẽ tay nghề nấu nướng của cậu ta thực sự cao siêu, nghệ cao nhân đảm đại?" Xa Kiến Trọng có chút hiểu biết về Lý Phong, lúc này nhìn lại anh, ánh mắt đã có chút thay đổi.

"Chú, sao có thể chứ, con có một bản hồ sơ về người này, chưa từng nghe nói cậu ta biết nấu nướng. Hơn nữa, dù có biết thì giỏi lắm cũng chỉ là nấu mì gói mà thôi." Hồ sơ của Triệu Nhã Lệ có chút lạc hậu, đó vẫn là thông tin trước khi Lý Phong đến thủ đô. Đối với lời của hai cô bé ở thủ đô, Triệu Nhã Lệ hoàn toàn không tin. Trong lòng cô, Lý Phong chỉ là một nông dân giỏi, biết trồng rau nuôi cá, nhưng nếu nói đến chuyện nấu nướng thì cô bĩu môi, đây đâu phải là kỹ năng luyện ngày một ngày hai mà thành. Ở đây có bao nhiêu người luyện tập từ nhỏ, mấy chục năm như một chứ.

Lý Phong lúc này không phải là lơ đễnh mà đang cố gắng thả lỏng bản thân. Anh vừa nhìn đống dao trên bàn, tùy ý cầm lên thử, chọn lấy một con dao làm bếp vừa tay rồi múa một đường dao, dùng được. Hành động lơ đễnh này của Lý Phong tự nhiên khiến không ít người khinh thường, nhưng Từ Mặc Tuyền không nói gì, vẫn mỉm cười đứng một bên tiếp tục công việc "điếu thang" (nấu nước dùng) của mình. Món Tương (Hồ Nam) phần lớn là xào, từng có người hỏi: "Tại sao xào xong mà không bị khô, trái lại vẫn giữ được mùi vị nguyên bản và độ tươi ngon?" Thậm chí không ít đại sư nước ngoài cũng đầy nghi hoặc, nhưng Lý Phong từng nghe Tống Giang nói về một bí mật nấu nướng - "điếu thang".

Các đại trù món Tương giàu kinh nghiệm trước khi trút món ăn ra đĩa sẽ dùng nước dùng đã hầm sẵn để nấu qua nhằm làm nổi bật độ tươi, gọi là "điếu thang". Nước dùng hầm từ thịt gà, thịt bò, cá tươi hoặc xương thịt khác nhau có thể tạo ra những hương vị khác nhau. Lý Phong nghe nói phía này vì chuẩn bị nước dùng cho đại sư mà đã dùng gần năm mươi cân xương bò cùng các loại gia vị hầm suốt một ngày một đêm, cuối cùng chỉ lọc lấy một nồi nhỏ nước dùng tinh túy để dự phòng.

Món ăn mà đại sư nhờ Lý Phong cắt có yêu cầu rất cao: Dạ dày bò thái sợi (phát ti ngưu bách diệp). Đây là món đại diện cho món Tương truyền thống, không chỉ hương vị đậm đà mà đao công còn thể hiện thực lực của đầu bếp Hồ Nam. Dạ dày bò thô ráp trong tay đại sư thực thụ sẽ trở nên mảnh như sợi tóc, khi ăn vào thì ngũ vị tạp trần, giòn sần sật, tươi ngon. Lúc này, đám đông nhìn Lý Phong, chỉ đợi anh làm trò cười. Yêu cầu đao công loại này ít nhất phải đạt trình độ đại sư cao cấp, nếu muốn cắt đạt đến mức độ khiến đại sư hài lòng thì trên tầng hai này chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Lúc này Hồ Lỗi nhìn miếng dạ dày bò mà không nói nên lời. Dạ dày bò thái sợi là món tủ của vị đại sư món Tương trước mắt này. Dạ dày bò không chỉ phải mảnh như sợi tóc mà còn phải đều, không bị đứt đoạn, ai cũng biết yêu cầu đao công cao đến nhường nào. Giờ đây biết đại sư muốn làm món này, mấy người chuẩn bị làm phụ tá bên cạnh đại sư trong lòng lộ rõ vẻ may mắn, may mà có tên nhóc này ra mặt, nếu không mấy người họ lên làm có khi lại tự làm mất mặt.

Đến lúc này không còn ai ghen tị với Lý Phong nữa, phần lớn là thương hại và chế giễu. Ngươi muốn nổi bật hả, giờ thì hay rồi nhé, để xem ngươi xoay xở thế nào. Không ít người cho rằng đại sư chính là đại sư, đối với kẻ không hiểu quy tắc thì không cần khách khí. Nhìn bài toán khó thế này, ở đây chỉ có vài người giải được. Xa Thiên Hạo và Xa Kiến Trọng khẽ nhíu mày, dạ dày bò thái sợi, sao lại là món này cơ chứ. Trong mắt Triệu Nhã Lệ lóe lên vẻ hả hê, lần này cho ngươi đắc ý, xem ngươi mất mặt thế nào, còn dám ở lại Sa Thành nữa không.

Lý Phong chọn xong dao, cân nhắc miếng dạ dày bò trong tay. Lúc này anh nghĩ, nếu so sánh đao công giữa ẩm thực Trung và Tây, đầu bếp phương Tây sẽ phải cúi đầu trước đao công xuất thần nhập hóa của đầu bếp Trung Hoa. Trong các hệ phái ẩm thực, đao công của món Tương là cầu kỳ nhất. Chỉ riêng một trong bốn loại đao pháp của món Tương là "trực đao pháp" đã có: trực thiết (cắt thẳng), thôi thiết (cắt đẩy), lạp thiết (cắt kéo), cứ thiết (cắt cưa), trắc thiết (cắt nghiêng), cổn đao thiết (cắt lăn)... chẳng trách khiến người nước ngoài hoa mắt chóng mặt. Hơn nữa, nguyên liệu chính hình gì thì nguyên liệu phụ cũng phải cắt hình đó. Ví dụ như món gà xào cay, phụ liệu vô cùng nhiều, nếu gà cắt hạt lựu một phân thì tất cả phụ liệu cũng phải cắt bằng chừng đó. Hay như món "chỉnh kê bác bì" (lột da gà nguyên con), trong các hệ phái ẩm thực Trung Hoa chỉ có món Tương mới làm được.

Rạch một đường chưa đầy hai tấc ở cổ gà, lột trọn vẹn lớp da gà ra, sau đó đổ nước vào, cả con gà không rò rỉ một giọt. Đây chính là cảnh tượng đại sư Vương Mặc Tuyền từng biểu diễn trên đài truyền hình trung ương. Nhìn thực trạng đao công món Tương cả nước đang dần mai một, ông thẳng thắn nói: đao công truyền thống của món Tương rất tinh tế, chú trọng mười loại đao công cơ bản là: đinh, đà, ti, phiến, khối, điều, mễ, nhung, mạt, hoa, kết hợp biến hóa thành hàng chục kiểu, chứ không có kiểu cắt vòng hay ống. Đổi mới đao pháp vốn là chuyện tốt, nhưng nếu tràn lan, chỗ nào cũng chỉ dùng một kiểu đao công đơn điệu thì đó không phải là đổi mới mà là lười biếng, làm mất đi bản chất cơ bản của món Tương.

Sắc mặt Lý Phong trở nên nghiêm nghị. Lý Phong không ngốc, đại tiệc lớn thế này, nếu một mình anh mất mặt thì không sao, nhưng nếu làm mất mặt Tống Giang và Hồ Bành Giang thì tội lỗi lớn lắm. Dù có chút tự tin vào đao công của mình, Lý Phong cũng không thể không nhìn nhận nghiêm túc. Dao trong tay, mắt nhìn dao, anh nắm chặt lấy. Trong lòng ghi nhớ ba bí quyết dùng dao: lực thông chỉ oản (lực truyền từ ngón tay đến cổ tay), khí quán đao tiêm (khí dồn đến mũi dao), chuyên tâm chí chí (chuyên tâm nhất trí). Miếng dạ dày bò đã được xử lý, độ dày chưa đầy nửa phân. Lý Phong đặt nó lên thớt, tay trái nhẹ nhàng phủ lên, nín thở ngưng thần. Lúc này tâm trạng Lý Phong dần thả lỏng, tập trung cao độ nhưng phải giữ được sự thư thái, nếu không khi dùng dao cơ thể quá căng cứng dễ dẫn đến lệch đao. Người ngoài thấy Lý Phong đặt tay rất tùy ý rồi bắt đầu cắt, đao của Lý Phong không nhanh, rất chậm, mọi người cảm thấy có lẽ tên này trong lòng đang sợ rồi.

Không ít người lộ ra ý cười, nói nhỏ: "Nhìn tên này đi, chậm chạp thế mà cũng dám lên, còn chẳng bằng tôi nữa. Không biết là đầu bếp nhà nào, đúng là mất mặt." Một thanh niên khác gật đầu nói: "Haizz, giờ ngành nào chẳng có mấy gã hề thích làm trò. Tên này chắc muốn nổi tiếng đến điên rồi, sau này chắc chẳng thấy mặt đâu nữa."

Một cô gái bên cạnh nhíu mày, những người này thật là, người ta ít nhất còn có dũng khí. "Các anh thật là, có bản lĩnh thì tự mình lên mà thử đi, tôi thấy các anh còn chẳng bằng người ta đâu."

"Cô là ai? Chúng tôi có tự biết mình, không như mấy kẻ biết rõ là mất mặt mà vẫn cố đâm đầu vào." "Đúng thế, làm mất mặt mình thì thôi, đằng này còn làm mất hết thể diện gia đình." Cô gái tức giận không thôi nhưng lúc này cũng không nói được gì, quả thực Lý Phong chậm chạp quá, trông chẳng giống người biết cắt thái gì cả. Hồ Lỗi lúc này mới chen vào được, nghe mấy người này nói vậy thì không chịu nổi nữa.

"Các người nói ai mất mặt? Các người mới là kẻ mất mặt ấy! Tôi nói cho mà biết, tiểu sư thúc của tôi sắp tham gia cuộc thi nấu ăn thế giới, là đầu bếp trung cấp đấy, các người có không? Mất mặt á, các người còn chẳng xứng!" Hồ Lỗi tuy lo lắng nhưng nghĩ đến lời ông nội nói, vị tiểu sư thúc này là đồ đệ của đại sư Tống, được đại sư tiến cử thì sao có thể kém cỏi được. Chắc chắn là do mới đến nên hơi mệt, lát nữa nhất định sẽ phát huy được thực lực thật sự.

"Ha ha ha ha, còn tiểu sư thúc, còn thi đấu thế giới, buồn cười quá. Tôi thấy là do nhà các người tổ chức thì có! Ha ha, đầu bếp trung cấp, nói ra có ai tin không?" Đám thanh niên vây xem không ai là không cười lớn, tên này nói chuyện quá xàm xí. Hiện nay người dưới ba mươi tuổi là đầu bếp trung cấp chỉ có ba người, họ đều là đệ tử đích truyền của các đại sư, là ngôi sao trong giới đầu bếp, ai mà không biết chứ. Người trước mắt này... ha ha, nói khó nghe chút thì chưa từng thấy đầu bếp trung cấp nào tệ như vậy.

"Tôi tin." Cô gái vừa rồi lên tiếng, cô chính là người lúc mới vào cửa đã nghe Lý Phong nói về chuyện miệng của Đại Hùng thích ăn nên bật cười. "Cảm ơn, các người không biết thì đừng nói bừa, lát nữa tiểu sư thúc của tôi phát huy thực lực thì xem các người còn cười nổi không." Hồ Lỗi vừa nói vừa ngẩn người, Lý Phong lúc này cắt càng lúc càng chậm. Mọi người cười lớn, từng người chỉ trỏ vào gương mặt đỏ bừng của Hồ Lỗi, cười không kiêng nể gì.

Cô gái lúc này cũng thấy hơi đỏ mặt, Lý Phong cắt chậm quá, cô cũng bắt đầu nghi ngờ, chẳng lẽ mình cũng sai rồi?

Chỉ thấy Lý Phong điều khiển cánh tay, cổ tay và mũi dao không hề rung lắc, nhẹ nhàng di chuyển dưới lòng bàn tay trái, nhưng miếng dạ dày bò trông như chưa hề cử động. Chỉ một lát sau, Lý Phong dừng lại, dùng khăn lau mồ hôi quấn trên cổ tay lau trán, tiện tay đặt dao sang một bên rồi cười nói: "Đại sư, ngài xem có dùng được không?"

"Ha ha ha, tên này thú vị thật, nhìn xem, cắt nửa ngày trời mà miếng dạ dày chẳng hề nhúc nhích, còn hỏi đại sư có dùng được không. Đúng là chưa từng thấy kẻ nào mặt dày đến thế." "Đúng vậy." "Phải đó, đây vẫn là miếng dạ dày bò nguyên vẹn, dùng kiểu gì cơ chứ?"