Tam thiêu hoạt ngư (cá sống ba lần nấu) quan trọng nhất cũng là bước khó nhất, một ngụm nước dùng chính là chìa khóa của món ăn này. Cá sống ngậm một ngụm nước dùng, ngụm nước này không phải do bạn thêm vào, mà là thông qua miệng cá, từ các bộ phận trên cơ thể cá hội tụ lại. Thông qua quá trình xào, nấu, hơi nước trong cơ thể cá được ép ra, hòa quyện vào ngụm nước dùng trong miệng, nhiệt khí vây quanh cuối cùng mới luyện ra được ngụm canh cá này. Ngụm canh này tươi ngon thuần khiết nhất, tất nhiên cũng là bước khó thực hiện nhất. Đinh Thiếu khẽ nhíu mày, món cá ba thể này cậu ta từng làm, nhưng trong thời gian ngắn ngủi như vậy, Đinh Thiếu không nắm chắc phần thắng.

Thời gian kết thúc, các tuyển thủ trở về khu vực thi đấu. Đinh Thiếu đi ngang qua Lý Phong, hơi dừng lại một chút: "Chào anh, tôi là Đinh Thiếu, tôi rất khâm phục sự can đảm của anh, hy vọng anh có thể tiến cấp." Lý Phong mỉm cười: "Cảm ơn, tôi cũng chúc Đinh Thiếu tiến cấp, có đối thủ như anh thì không còn gì buồn chán nữa." Đinh Thiếu cười ha hả, người này khá thú vị. Lý Phong cũng mỉm cười, ánh mắt hai người lóe lên tia lửa, đó là sự cạnh tranh thuần túy về nghệ thuật nấu nướng.

"Được, hy vọng chúng ta có thể cùng nhau tiến cấp, nếu anh tiến cấp, tôi mời anh." Đinh Thiếu nói xong liền rời đi, Lý Phong cũng không nán lại khu vực tuyển thủ. "Khẩu vị của tôi rất kén, đến lúc đó nếu món ăn không ngon thì tôi không chịu đâu đấy."

"Ha ha ha, được được được, có tự tin, tôi thích." Lý Phong và Đinh Thiếu chỉ trao đổi vài câu ngắn ngủi, nhưng cả hai đều là những nhân vật thu hút sự chú ý nhất trong nhóm món nóng cá nhân. Lúc này, cuộc đối thoại mang theo tia lửa đã thu hút không ít phóng viên, tất nhiên phần lớn vẫn bám theo Đinh Thiếu, còn về phần Lý Phong thì ít hơn một chút. Lý Phong không dừng lại lâu, nhanh chóng thoát khỏi vòng vây phóng viên để tìm đến Hồ Lỗi. "Tiểu sư thúc, không có vấn đề gì chứ?"

"Không dám nói là tốt nhất, ngụm canh cuối cùng có lẽ hương vị chưa đạt đến độ hoàn hảo, hy vọng có thể tiến cấp." Lý Phong nói nghe rất nhẹ nhàng, nhưng Hồ Lỗi nghe xong thì lông mày nhíu chặt lại. Vốn dĩ anh không đặt nhiều hy vọng vào Lý Phong, nhưng sau màn thể hiện ngày hôm qua, trong lòng Hồ Lỗi bắt đầu nhen nhóm một tia hy vọng xa vời. Phải biết rằng nếu Lý Phong tiến cấp, Hồ Lỗi định sẽ xin một tấm vé lên tàu. Huỳnh Huỳnh đã nói rồi, hy vọng tiến cấp của họ là rất lớn.

"Tiểu sư thúc, sao người lại chọn món Tam thiêu nhất ngư, sao không chọn món nào dễ hơn, dù sao đây cũng là thi đấu mà?" Lý Phong cười khổ lắc đầu, ai mà biết được, lúc nãy đầu óc nóng lên liền nghĩ đến món Tam thiêu nhất ngư này, lúc đó trong lòng Lý Phong không nghĩ gì khác, chỉ quá đỗi tập trung.

Lúc này Lý Phong hơi căng thẳng, dù sao cũng là lần đầu tham gia cuộc thi lớn như vậy, nếu không thể tiến cấp, Lý Phong không biết phải ăn nói thế nào với Tống Giang, quá mất mặt. Điểm số vẫn chưa công bố, Lý Phong chú ý thấy Đinh Thiếu ở đằng xa cơ thể đang căng cứng. Đúng vậy, phải biết rằng trong ba mươi tuyển thủ tham gia lần này có bảy vị đầu bếp chuẩn đại sư, mười hai vị đầu bếp cao cấp, trong đó có năm vị danh trù lão làng. Với đội hình như vậy, Đinh Thiếu dù rất tự tin vào tay nghề của mình nhưng cũng không dám khẳng định chắc chắn sẽ lọt vào top mười.

Lý Phong cũng vậy, trong tình trạng không sử dụng nước suối không gian và nguyên liệu không gian, sự tự tin của anh đã giảm đi ít nhiều. Dù sao anh cũng chỉ là đầu bếp cao cấp, nhất là ngụm canh cuối cùng vừa rồi làm không được hoàn hảo cho lắm.

Lúc này ban giám khảo đang trao đổi ý kiến, không chỉ chấm điểm mà còn thảo luận về các món ăn lọt vào top mười. Còn những người ngoài top mười thì không cần công bố thứ hạng nữa, sự tàn khốc của cuộc thi nằm ở chỗ đó, chỉ cần bạn không lọt vào top mười, lập tức bị loại, bất kể bạn là danh trù, đại trù hay thậm chí là chuẩn đại sư, ngay cả đại sư đến cũng vậy. Nhân vô thập toàn, đại sư cũng không dám nói chắc chắn mình sẽ tiến cấp. Không khí trong hội trường cực kỳ nghiêm trọng, nhưng để chuẩn bị cho trận thi đấu thứ hai nên bên này không hề chậm trễ thời gian.

"Tôi xin công bố danh sách mười người tiến cấp lần này, họ sẽ nhận được tấm vé tham dự vòng thi chính thức của cuộc thi kỹ thuật nấu nướng thế giới Trung Hoa lần thứ bảy ở nhóm món nóng cá nhân. Hạng nhất, số 15 Quách Phượng Hoa, hạng nhì, số 11 Đổng Quốc Hoa." Quả nhiên, ba vị trí đầu không nằm ngoài dự đoán đều là chuẩn đại sư, những chuẩn đại sư này đều là những đầu bếp, danh trù nổi tiếng trong nước, vậy mà lúc này lại phải chém giết vì một tấm vé tham dự. Điều này trước đây chưa từng xảy ra, lần này quy tắc thi đấu thay đổi, lập tức phá vỡ mô hình "thâm niên là trên hết" trước đây. Giám khảo hiện tại có thể nói đến từ khắp các quốc gia, hơn nữa chỉ có một giải nhất, không còn kiểu một giải vàng chia cho hơn mười người như trước nữa.

Lần tuyển chọn này cực kỳ nghiêm ngặt, trán Hồ Lỗi và Lý Phong lúc này đã lấm tấm mồ hôi, đã công bố đến hạng tám. Lúc này người dẫn chương trình cười nói: "Cuộc thi lần này phát hiện một chuyện lạ, không có hạng mười, ha ha, tôi không dám tin lại xuất hiện hai người đồng hạng chín, thật sự khiến người ta phấn khích."

Lý Phong và Đinh Thiếu không hẹn mà cùng nhìn nhau, Lý Phong lúc này cảm thấy người này có khả năng trở thành đối thủ cạnh tranh quyết liệt cho vị trí thứ chín. Hai người nhìn nhau cười, người dẫn chương trình nói tiếp: "Cuộc thi lần này không chỉ xuất hiện trường hợp đồng hạng chín hiếm thấy, mà điều đáng nói là hai vị đầu bếp hạng chín này đều là thiên tài nấu nướng thực thụ. Hạng chín, số 20 Đinh Thiếu, hạng chín, số 18 Lý Phong. Mọi người có lẽ không biết Đinh Thiếu năm nay vừa tròn ba mươi tuổi, còn Lý Phong lại càng trẻ hơn, hai mươi bảy tuổi. Chúng ta cùng chúc mừng hai vị đã giành được những tấm vé cuối cùng."

Người dẫn chương trình phấn khích đến đỏ mặt, hai nhân tài trẻ tuổi, lại là hai người tham gia ít tuổi nhất cùng tiến cấp, đồng hạng chín, đây đúng là tin tức lớn. Hơn nữa một người là thiếu gia Đinh gia lừng danh - Đinh Thiếu, người kia là một thiên tài trẻ tuổi vô danh nhưng vừa xuất hiện đã gây tiếng vang. Cả hai đều trẻ trung, phong độ như vậy, có lẽ cuộc thi nhóm món nóng cá nhân lần này sẽ trở thành một giai thoại."Tiểu sư thúc, người nghe thấy chưa, người tiến cấp rồi, tiến cấp rồi, ha ha ha, tuyệt quá, con phải gọi điện báo tin mừng cho ông nội."

"Ta nghe thấy rồi, tiến cấp rồi." Lý Phong thở phào nhẹ nhõm, giơ ngón tay cái về phía Đinh Thiếu không xa. Đinh Thiếu hơi ngẩn người, cười rồi bước tới: "Chào anh, Lý Phong, làm quen chính thức nhé, Đinh Thiếu, phó tổng giám đốc công ty quản lý khách sạn tập đoàn Đinh Thị."

"Chào anh, Lý Phong, nông dân." Đinh Thiếu ngẩn ra, rồi cười ha hả, hai người bắt tay nhau. "Tối nay tôi mời khách." "Đó là điều đương nhiên." Lý Phong vừa nói xong, Đinh Thiếu liền sững lại, sau đó cười nói: "Đúng đúng, đương nhiên rồi, ha ha ha."

"Xin lỗi, tôi nghe điện thoại chút." Điện thoại Lý Phong reo lên, nhìn dãy số, khóe miệng anh nở nụ cười: "Tống bá, ha ha, vừa kết thúc, cũng tạm ổn." Tống Giang nghe Lý Phong nói tạm ổn, tức đến méo cả mũi: "Cậu nhóc này đang đùa cái gì vậy, Tam thiêu nhất ngư, cậu có biết đây là thi đấu không, không phải thi cắt tỉa, không phải thi hỏa hầu, mà là thi tổng thể món ăn. Lần này cậu may mắn tiến cấp, lần sau thì sao, nếu xảy ra vấn đề gì, cậu còn thời gian không?"

"Tống bá, con biết rồi, lần này là con lỗ mãng, lần sau sẽ không thế nữa." Lý Phong biết mình quá mạo hiểm, tuy đã thành công nhưng không phải lúc nào cũng may mắn như vậy.

"Cậu hiểu là tốt rồi, nhưng nhóc con làm cũng không tệ, đừng có lười biếng. Đây chỉ là vòng sơ loại nhỏ thôi, cuộc thi tháng bảy phải chuẩn bị thật kỹ, đừng có chủ quan. Đó là cuộc thi có cả đại sư tham gia, thực sự là đao đao kiến huyết (từng đường dao đều đổ máu), yêu cầu của tôi là ít nhất phải lọt vào top mười, không vấn đề gì chứ?" Tống Giang không yêu cầu Lý Phong phải giành huy chương, chỉ cần vào top mười là ông đã mãn nguyện rồi.

"Con sẽ cố gắng." Lý Phong cúp điện thoại, Hồ Lỗi bên này cũng vừa cúp máy, Đinh Thiếu cũng đã nói chuyện xong: "Lý Phong, chúng ta lên phòng VIP tầng ba uống vài ly đi." Lý Phong xem giờ vẫn còn sớm, còn Hồ Lỗi thì nói gì cũng không đi, vừa mới gọi điện báo tin vui cho ông nội, lúc này Hồ Lỗi đang nghĩ đến việc đi cổ vũ cho Huỳnh Huỳnh. Lý Phong nhìn ra tâm tư của cậu chàng, vỗ vai bảo: "Đi cổ vũ đi."

"Ha ha, Lý ca, chúc mừng, chúc mừng. Đinh Thiếu cũng ở đây à, Đinh Thiếu, ngưỡng mộ, ngưỡng mộ quá." Xa Trọng Kiến bước tới. Xa Trọng Kiến không ngờ Lý Phong lại thực sự giành được tấm vé vào vòng trong, hơn nữa dường như còn có mối quan hệ với Đinh Thiếu. "Lý ca, đi thôi, uống vài ly, coi như tiểu đệ chúc mừng Lý ca."

"Trọng Kiến, không được đâu, chầu này tôi mời." Đinh Thiếu thầm nghĩ Xa Trọng Kiến và Lý Phong có quan hệ gì, còn Xa Trọng Kiến trong lòng càng dậy sóng, sao hai người này lại tụ tập cùng nhau. "Vậy thì cùng đi thôi, đi nào." Lý Phong vừa nói, Xa Trọng Kiến không nói thêm gì nữa, chỉ thầm suy đoán, không biết hai người họ thực sự quen biết hay đang bàn tính chuyện gì. Xa Trọng Kiến không khỏi nhớ đến lời Triệu Nhã Lệ nói, rằng Lý Phong có thể đến với mục đích khác. Chẳng lẽ là thật? Xa Trọng Kiến ngược lại rất hy vọng Lý Phong có thể khuấy động tình hình ở giữa.

Ba người ai nấy đều ôm tâm tư riêng, lời nói đầy sự dò xét. Đinh Thiếu tò mò về thân phận của Lý Phong, Xa Trọng Kiến tò mò về mối quan hệ giữa Lý Phong và Đinh Thiếu. Trong lòng Lý Phong đầy nghi hoặc, lời nói của Xa Trọng Kiến nghe có ý tứ khác lạ, Đinh Thiếu thì thăm dò, Lý Phong chỉ tùy miệng ứng phó. Ba người nói nói cười cười, cuối cùng ăn uống no say, Lý Phong cáo từ: "Trọng Kiến, thay tôi cảm ơn chú ấy." "Không sao, bố tôi còn nói nếu Lý ca không vội về, ông ấy định mời anh đi tắm suối nước nóng đấy."

"Cảm ơn chú ấy, có lẽ thời gian hơi gấp, để lần sau vậy." Lý Phong nói rồi gật đầu với Đinh Thiếu rồi rời đi. Hồ Lỗi bên này đã kết thúc, cậu phấn khích kể rằng đội của Huỳnh Huỳnh giành được hạng tám. Lý Phong khá ngạc nhiên, thi đồng đội mà đạt được thành tích như vậy ít nhất cũng chứng tỏ thực lực của Huỳnh Huỳnh và những người khác không hề tầm thường. Lý Phong vừa hỏi, Hồ Lỗi liền ấp úng: "Huỳnh Huỳnh là đầu bếp điểm tâm trung cấp, ha ha, cậu nhóc phải cố gắng lên đấy."

"Chẳng phải sao, không ngờ Huỳnh Huỳnh bằng tuổi tôi mà đã lợi hại như vậy rồi." Hồ Lỗi buồn bã lắc đầu, không khỏi nhìn Lý Phong. Lúc này Hồ Lỗi biết Lý Phong đã đạt đến trình độ đầu bếp cao cấp, cậu càng thêm chán nản, sao người mình gặp toàn là yêu nghiệt thế này? Đinh Thiếu, Lý Phong, Huỳnh Huỳnh và mấy chị em của cô ấy, sao lại có nhiều người lợi hại đến vậy. Lý Phong vỗ vai Hồ Lỗi, cười an ủi: "Không sao, có Hồ sư thúc ở đây, cậu không khó để đuổi kịp Huỳnh Huỳnh đâu, cố gắng lên."

"Ừm, hì hì, tiểu sư thúc, thương lượng với người một chuyện nhé." Vẻ mặt Hồ Lỗi thay đổi, vừa rồi còn đầy vẻ kiên định quyết tâm cố gắng, đột nhiên mặt đầy nịnh nọt tiến lại gần Lý Phong, khiến Lý Phong dở khóc dở cười.

"Nói đi, có chuyện gì, chỉ cần tiểu sư thúc giúp được." Lý Phong có ấn tượng khá tốt với Hồ Lỗi, cậu nhóc này chạy đôn chạy đáo giúp đỡ rất nhiều.

"Tiểu sư thúc, người cho con xin một tấm vé lên tàu được không?" "Vé lên tàu? Ta hiểu rồi, không vấn đề gì, cậu định cùng lên tàu sao?" Lý Phong lập tức lấy thư mời ra, rút một tấm vé từ trong phong bì đưa cho cậu.

"Hì hì, thì là con định đi cổ vũ cho tiểu sư thúc mà." Hồ Lỗi phấn khích xoa tay nhận lấy tấm vé Lý Phong đưa. "Vậy sao? Chỉ cổ vũ cho một mình ta thôi à?" Lý Phong thầm nghĩ cậu nhóc này, thật là.