Lý Gia Cương cờ màu phấp phới, từng hàng "tôm binh cua tướng", "tiểu ngư nhân" nhảy nhót tưng bừng chào đón khách quý tới thăm. Tiêu Béo vừa xuống xe đã bị một đám cua nhỏ vây kín. Ông không ngờ dân làng Lý Gia Cương lại nhiệt tình đến thế, những người trẻ tuổi bưng từng đĩa thức ăn thơm ngon, mỗi món đều kèm theo sáu chén rượu gạo do chính tay Nhị gia nấu. Tiêu Béo nghe nói là rượu, sợ uống say rồi chiều nay không thể quay ngoại cảnh được.

Lý Bảo Bảo kéo kéo áo Tiêu Béo, ông cúi đầu nhìn thì thấy là cô bé. "Bảo Bảo, có chuyện gì sao?" "Chú Béo, rượu ngon ngọt lắm, Bảo Bảo uống tận một bát lớn đấy." Lý Bảo Bảo ra vẻ rất đỗi tự hào, Đậu Đậu cũng gật gật cái đầu nhỏ: "Đậu Đậu uống một bát, ngọt."

"Chú Béo, thật đấy, Mạnh Mạnh và Bảo Bảo em gái lén uống nhiều lắm, Bảo Bảo em gái say rồi, Mạnh Mạnh thì không có say." "Chị Mạnh Mạnh nói dối, Bảo Bảo không có say." Lý Bảo Bảo không chịu, cô bé bĩu môi. Tiêu Béo bưng một chén rượu gạo lên ngửi, thấy mùi rượu rất nhạt, uống một ngụm chỉ thấy như nước ngọt bình thường.

"Chú Béo thấy ngon không, Mạnh Mạnh đã bảo rồi mà." Mạnh Mạnh tỏ vẻ mình cái gì cũng biết, Bảo Bảo không vui: "Bảo Bảo mới là người nói với chú." Lý Bảo Bảo và Triệu Mạnh Mạnh bắt đầu tranh giành sự khen ngợi, Lý Phong vội vàng gọi Tiểu Thanh và Lan Vũ tới kéo ba "tiểu quậy phá" đi chỗ khác.

"Thật ngại quá, thầy Tiêu, ba đứa nhỏ này bình thường hay nghịch ngợm, lát về tôi sẽ dạy bảo lại." Lý Phong đầy vẻ áy náy, Tiêu Béo lắc đầu: "Không sao, ba cô bé rất đáng yêu, bọn trẻ ở đây đều rất dễ thương, không biết có thể cho chúng tham gia ghi hình không?"

"Không thành vấn đề, thầy Tiêu, ông nếm thử món "nhất khẩu ngư" (cá một miếng) mà người nhà họ Lý chúng tôi chuẩn bị để đón khách quý đi." Lý Phong cười giới thiệu. Lúc này Lý Húc, Lý Trường Quý và những người khác bưng khay vây lại, trên đó toàn đĩa nhỏ, mỗi đĩa chỉ có một miếng cá. Đây là thủ tục "nhất khẩu ngư", ăn xong miếng cá này mới được vào tiệc. Lý Phong đứng bên cạnh giới thiệu từng loại cá và phương pháp chế biến.

Ăn xong miếng cá, uống xong chén rượu, Cao Hiểu Tùng cùng Lý Phúc Khuê, Lý Phúc Tinh và Lý Phong mời đoàn làm phim vào tiệc. Toàn tiệc cá chiêu đãi khách quý, còn tiệc làng thì có thêm thịt gà, vịt, ngỗng, lợn, dân làng vốn thích ăn những món này hơn, ăn cá tôm nhiều quá đâm ra lại nhạt miệng.

"Thầy Tiêu, các vị thầy, tôi đại diện cho Lý Gia Cương chào mừng mọi người." Lý Phong nâng ly mời rượu, dù sao đoàn phim cũng vì ông mà tới. Tiêu Béo miệng nói không uống nhưng cuối cùng vẫn uống gần nửa bình, vì chiều còn phải quay phim nên không dám uống nhiều, hẹn để dành đến ngày mai quay xong sẽ cùng mọi người uống một trận ra trò.

"Thầy Tiêu, không biết tiệc cá hôm nay có hợp khẩu vị không?" Lý Phong thấy mọi người ăn uống ngon lành liền cười hỏi. Những con cá, con tôm này đều là ông lấy từ trong không gian ra, thịt vô cùng tươi ngon, nhiều loại bây giờ rất hiếm thấy.

"Không còn gì để chê, anh Lý à, cá tôm này thật sự quá tươi. Đây đều là cá hoang dã phải không?" Tiêu Béo đi nam về bắc ăn không biết bao nhiêu loại cá, những món trên bàn tiệc này ông không phải chưa từng ăn, thậm chí loại quý hơn ông cũng đã thử qua, nhưng về hương vị thì khó có nơi nào sánh bằng.

"Không ngờ thầy Tiêu lại là người sành sỏi, đúng vậy, đây đều là cá hoang dã, người thường chưa chắc đã nếm ra được đâu." Lý Phong cười nói, khéo léo nịnh một câu.

"Ha ha, anh Lý, đã bảo đừng gọi thầy Tiêu nữa mà." Tiêu Béo uống chút rượu vào bắt đầu xưng huynh gọi đệ với Lý Phong. Cao Hiểu Tùng trong lòng thầm nghĩ, Tiêu Béo này quả nhiên không đơn giản, biết đâu ông ta đã nắm được chút ít về gia thế của Lý Phong rồi cũng nên.

"Thế sao được, thầy Tiêu, Tiểu Bảo, chúng ta cùng nâng ly mời thầy Tiêu và các vị thầy nào." Lý Phúc Khuê cười nâng ly. Lý Phong thầm đổ mồ hôi, mình thì đang xưng huynh gọi đệ với Tiêu Béo, giờ bác cả và mọi người lại gọi là thầy, thật khó xử.

"Thầy Tiêu, các vị thầy." Lý Phong vội vàng nâng ly. Tiệc cá tan, tiệc làng cũng dần kết thúc. Lý Phong nhìn thấy Bảo Bảo, Mạnh Mạnh và mấy đứa nhỏ đang ngồi xổm dưới đất, không biết đang nghịch ngợm thứ gì.

"Các con làm gì thế? Không chịu ăn cơm tử tế à?" Lý Phong bước tới.

"Bố, bố nhìn xem, chú Nhị Hài bắt được một con "lão thủy ngưu" (bọ nước) mười năm tuổi đấy, lợi hại chưa." Bảo Bảo chỉ vào con bọ nước trong tay Nhị Hài, mắt cô bé sáng rực, Lý Phong thừa biết con bé đang tính toán gì.

"Mạnh Mạnh trước đây cũng từng bắt được, đúng không chú?" Mạnh Mạnh bĩu môi, cô bé này năm ngoái đúng là từng bắt được một con bọ nước lớn. Chỉ là không lớn bằng con trong tay Nhị Hài lúc này, râu trên sừng con bọ này có tới mười một đốt, nếu tính theo số đốt thì đúng là mười năm tuổi rồi.

"Bảo Bảo không có thấy." Bảo Bảo vẻ mặt không tin, Mạnh Mạnh hậm hực không thèm nói chuyện với Bảo Bảo nữa.

"Anh Ba, lát nữa chúng em có được lên tivi không? Em có thể cầm theo con lão thủy ngưu này không? Anh nhìn xem, nó to thế này cơ mà." Nhị Hài giơ con bọ nước trong tay lên, khóe miệng vẫn còn dính dầu mỡ chưa kịp lau.

"Nhị Hài, đi đi, đừng làm phiền anh Ba con nữa. Tiểu Bảo, khi nào thì được lên tivi?" Thím Ba cười hỏi. Lý Phong cười khổ, hôm nay cả làng ai gặp mình cũng hỏi đúng một câu như thế.

"Thím Ba, ngày mai bắt đầu ghi hình, nhưng lên sóng có lẽ phải đợi một thời gian nữa ạ." Lý Phong không rõ thời gian phát sóng, quay xong chắc cũng phải qua hai ba chương trình nữa, ít nhất cũng phải một tháng.

"Không phải cứ quay xong là được lên tivi sao? Sao còn phải đợi lâu thế?" Thím Ba đầy vẻ thắc mắc. Lý Phong thầm cười khổ, chương trình không phải trực tiếp mà là ghi hình thì chẳng phải đều như thế sao.

"Bà biết cái gì mà nói. Tiểu Bảo, cháu cứ đi làm việc của mình đi." Chú Ba vỗ vào mông Nhị Hài một cái, tiện tay cướp lấy con bọ nước nhét vào tay Lý Bảo Bảo. "Bảo Bảo, cầm lấy mà chơi, hôm nay chú út cháu bắt được không ít lão thủy ngưu đâu." Nhị Hài có chút không cam lòng: "Bố, con này là to nhất đấy, con phải khó khăn lắm mới bắt được."

"Lớn thế này rồi còn chơi mấy thứ này, về nhà lo làm bài tập đi." Lý Phúc Thanh xua tay. Nhị Hài phụng phịu, Lý Phúc Thanh trừng mắt một cái, thằng bé đành lầm bầm, miễn cưỡng theo thím Ba về nhà. Lý Phong nói chuyện với chú Ba một lúc, Lý Phúc Thanh có chút ngượng ngùng: "Tiểu Bảo, ngày mai cháu cho chú lên hình một chút được không? Cả đời chú chưa từng được lên tivi, đừng nói là đài Trung ương."

"Không vấn đề gì, chú Ba, ngày mai chú cứ ngồi phía trước cùng bố mẹ cháu là được." Lý Phong cười nói, Lý Phúc Thanh nghe vậy vui mừng khôn xiết. Tiêu Béo cười đi tới, Lý Phúc Thanh có chút kích động.

"Thầy Tiêu, tôi nằm mơ cũng mong được gặp ông đấy." Lý Phúc Thanh thường xem kênh Nông nghiệp nên biết Tiêu Béo, tất nhiên đây là lần đầu gặp người thật, giống như những bạn trẻ đuổi theo thần tượng, ông còn nhờ Lý Phong dùng điện thoại chụp cho hai người một tấm ảnh rồi vui vẻ ngắm nghía.

"Thầy Tiêu, mời ông qua chỗ tôi ngồi uống chén trà." Tiêu Béo tất nhiên không từ chối, nhiếp ảnh gia cũng đi theo để tiện quay vài cảnh ngoại cảnh. Tiểu viện vườn đào của Lý Phong vô cùng tĩnh mịch, bóng cây râm mát, cầu nhỏ nước chảy, hoa thơm trái ngọt. Ngoài sân có cây đào và nhiều loại cây ăn quả, đặc biệt là giàn cà chua dưới mái che với những quả cà chua đỏ mọng vô cùng bắt mắt. Bước vào sân, giàn nho treo lủng lẳng từng chùm như những viên ngọc tím, cực kỳ hấp dẫn. Trong sân còn có mấy cái hồ hoa nhỏ, một căn nhà hoa, bên trong có một con hươu sao đang nằm nghỉ.

"Chú Béo, chú ăn dưa hấu không?" Bảo Bảo và Mạnh Mạnh khiêng một quả dưa hấu lớn, Đậu Đậu cũng gắng sức ôm một quả nhỏ. "Ha ha, cảm ơn Bảo Bảo, Mạnh Mạnh, các con đến đây, đi chậm thôi kẻo ngã." Tiêu Béo cười nói, nhìn quanh cách trang trí nhà Lý Phong, tương đối đơn giản, chỉ có một bể cá lớn là khá ấn tượng.

"Ơ, đây là?" Tiêu Béo dán mắt vào sinh vật hình rắn màu đen đang bơi trong bể. "Chú Béo, đây là Tiểu Phân Phân của Bảo Bảo đấy, Tiểu Phân Phân bị xấu đi rồi." Lý Bảo Bảo thích nhất Tiểu Phân Phân màu hồng phấn, nhưng giờ nó không còn đỏ nữa.

"Tiểu Phân Phân? Đây là rồng sao?" Tiêu Béo nhìn kỹ mới thấy rõ, đây là một con rồng đen thu nhỏ. Chẳng lẽ trên đời này thực sự có loài rồng? Lý Phong thấy Tiêu Béo và các nhiếp ảnh gia đều kinh ngạc, biết là họ hiểu lầm rồi, chuyện này không phải lần đầu. Lý Phong cười giải thích: "Thầy Tiêu, đây là Long Thuyên (kỳ giông rồng), chỉ là có chút biến dị nên hơi giống rồng thôi."

Lý Phong mở bể cá, Tiểu Phân Phân bò ra ngoài. "Bố, Bảo Bảo muốn chơi với Tiểu Phân Phân." Lý Bảo Bảo thấy Tiểu Phân Phân bò ra liền chạy biến đến bên cạnh Lý Phong.

"Không được, Tiểu Phân Phân toàn thân dính nhớp, làm bẩn quần áo con đấy." Bảo Bảo bĩu môi, Lý Phong véo má con bé, rồi gọi Quả Quả đến đưa mấy đứa nhỏ ra ngoài chơi, không để chúng quấy rầy thầy Tiêu.

"Anh Lý, tôi thấy bên ngoài có mái che, hay là chúng ta ra ngoài đó ngồi đi." Ánh sáng trong nhà không bằng ngoài trời. Lý Phong cũng thấy ngồi dưới mái che đón gió mát còn dễ chịu hơn nhiều so với điều hòa trong nhà.

Lý Phong mang ra ít trái cây, cùng Tiêu Béo trao đổi nội dung phỏng vấn ngày mai. Lý Phong thở phào nhẹ nhõm, Tiêu Béo rất biết cách đối nhân xử thế, không hề hỏi về vấn đề "Trường Sinh Thảo", nhưng lại rất hứng thú với danh xưng "Đại sư Trung y" và người thừa kế y bát của Xà Vương của Lý Phong. Đặc biệt là khi nhìn thấy Mãng Mãng và mấy con mãng xà nhỏ, ông không khỏi cảm thán: "Anh Lý à, tôi đã phỏng vấn không biết bao nhiêu Xà Vương rồi, nhưng so với anh thì anh mới thực sự là Xà Vương đích thực."

Tiêu Béo không phải cảm thán suông, mà vì Lý Phong nuôi mãng xà và rắn nhỏ như chó nhà, có thể sai khiến chúng, so với những Xà Vương trước đây chỉ hiểu biết về tập tính của rắn thì đúng là kém xa một trời một vực.

"Thầy Tiêu, danh hiệu Xà Vương tôi nào dám nhận. Những Xà Vương thực thụ ai nấy đều nghiên cứu cực sâu về loài rắn, tôi chỉ là lúc rảnh rỗi nghịch ngợm thôi, số loài rắn tôi biết chẳng được bao nhiêu." Lời này của Lý Phong không phải khiêm tốn, kiến thức về loài rắn của ông so với các chuyên gia Xà Vương thực thụ đúng là "múa rìu qua mắt thợ".