Dưa hấu ăn xong, mọi người hối hả bắt tay vào việc. Lý Phong cũng không nhàn rỗi, đi tới phụ một tay. Khung rạp đã dựng được hơn phân nửa, bắt đầu trải các loại ván gỗ lên. Lý Phong kéo tấm bạt trên đài, chốc lát sau, sân khấu kịch đã dọn dẹp xong hơn phân nửa. Còn về phần công việc còn lại, đoàn hát không để cho Lý Phong và những người khác nhúng tay vào nữa, mấy món đạo cụ này rất dễ hư hỏng. Lý Phong chỉ cầm lên xem thử, cuối cùng còn bị "Trư Bát Giới" mời ra ngoài. Sân khấu dựng xong, diễn viên bắt đầu hóa trang, có người vừa ăn vừa trang điểm, chốc lát nữa là phải lên đài rồi.
"Lý Phong, Tiếu Tiếu và mấy đứa nhỏ định ăn tối trước sân khấu, anh xem có thể mượn một cái bàn không?" Mạn Dĩnh đối với đề nghị này có chút động lòng. Chốc lát nữa vừa xem kịch vừa ăn thì còn gì bằng? Thời tiết đẹp thế này, không khí lại náo nhiệt, ăn chút quà vặt, trò chuyện cười đùa, thật là vui vẻ.
Lý Phong nghĩ thấy cũng được, nhìn lại thì thấy Mạn Dĩnh, Lý Tiểu Mạn và mấy đứa trẻ xung quanh đều không thấy đâu. Anh còn định bảo Bảo Bảo và mấy nhóc tì về nhà gọi bố mẹ ra, đúng rồi, còn phải gọi điện cho Lâm Dĩnh nữa. Ai ngờ quay đầu lại đã thấy Lâm Dĩnh, Lý Hân và Lưu Lan đến từ bao giờ, đang ngồi dưới gốc cây đại thụ bên bờ sông, cầm bát nhỏ ăn rượu nếp ướp lạnh, trò chuyện vui vẻ. Lý Phong lấy điện thoại ra gọi cho bố.
"Bố, tối nay chúng ta ăn ở đầu thôn nhé, đừng nấu cơm nữa. Mẹ đâu ạ? Đúng rồi, mấy đứa nhỏ không biết đã chạy về chưa, bảo chúng mang ghế theo nhé." Lý Phong cúp điện thoại chưa được bao lâu, Lý Sơn và Trương Lan đã dẫn theo một đội "tiểu binh" hùng hùng hổ hổ tiến vào quảng trường đầu thôn. Không ngờ mấy nhóc này đã thay cả quần áo, chẳng sợ nóng chút nào, mỗi đứa đều đội một chiếc mũ sắt, cái đầu tròn vo, gõ vào nghe "bộp bộp" vang dội.
"Bà nội, bà nhìn bố kìa." Bảo Bảo bị Lý Phong gõ vào cái đầu nhỏ đến mức choáng váng, giận dỗi, bĩu cái môi nhỏ, lắc lắc tay Trương Lan. "Tiểu Bảo, Bảo Bảo ngoan, chúng ta không chơi với bố nữa, đi, bà đưa các cháu đi mua đồ ăn." Lý Phong bị mẹ lườm một cái, cười gượng gạo. Cô bé mập mạp này, lần sau xem bố còn mang đồ chơi cho con không. Chẳng bao lâu sau, Lý Phong đang bận rộn kê ngay ngắn cái bàn bố mang đến, phía sau bị người ta húc mấy cái. Quay đầu nhìn lại, Bảo Bảo và Trà Trà đang cười hì hì nhìn mình. Thấy Lý Phong đuổi theo, hai cô bé kêu "oa oa" rồi chạy mất. Hai nhóc tì này dùng cái mũ sắt húc người, lát nữa bắt được phải gõ cho mấy cái thật đau mới được.
Màn đêm buông xuống, trời dần tối, ánh đèn ở đầu thôn bắt đầu sáng lên. Không ngờ chỉ chốc lát sau, toàn bộ quảng trường đầu thôn đã sáng trưng như ban ngày, tấm màn trên sân khấu từ từ kéo ra. Chưa thấy người đã nghe tiếng, giọng hát vang vọng phá tan màn đêm, khán giả bên dưới dù có hiểu hay không cũng lớn tiếng khen hay. Phía nhà Lý Phong, hai cái bàn bát tiên được ghép lại với nhau. Ở giữa bày một con cá nướng khổng lồ, đây là Lý Phong bảo Liên Liên bắt từ trong bể nước ra, cá nhà nuôi ăn rất ngon.
Ngoài cá nướng, còn có một chậu lớn tôm hùm đất, thêm một chậu cua xào cay, và một đĩa lớn cá nhỏ chiên giòn, mấy đứa trẻ bắt đầu ăn. "Mọi người ăn đi, đừng khách sáo, nào nào, mấy cô và bọn trẻ ăn món đi, cánh đàn ông chúng ta làm một ly." Bia ướp lạnh còn bốc hơi lạnh, Lý Phong và Lý Xán bận rộn rót bia cho Tiêu Nam, anh rể của Tiêu Nam là Vương Cương và con trai Vương Cương là Vương Phi. Bia ướp lạnh uống vào mùa hè thật sảng khoái, nhất là khi ăn kèm với cá nướng và tôm cua xào cay thơm phức, quả là một cặp đôi hoàn hảo. Lý Phong còn cẩn thận sang chỗ Lý Quải Tử mua thêm mấy món nhắm, một chậu lớn lạc muối, món này ngồi bóc ăn thì người lớn hay trẻ con đều thích.
"Hay!" Lý Sơn và Trương Lan lúc này toàn bộ sự chú ý đều bị vở kịch trên sân khấu thu hút, đám trẻ con cũng trố mắt nhìn. Nhưng chẳng được bao lâu, chúng đã nhảy xuống khỏi ghế chạy biến đi. Bọn trẻ trong thôn cùng với mấy đứa trẻ từ thành phố về đều đuổi theo Bảo Bảo và mấy bạn nhỏ. Cô bé Bảo Bảo đắc ý vô cùng, tự mình đội mũ sắt, tay cầm móng giò heo gặm đến mức miệng đầy dầu mỡ, mấy "tiểu binh" cũng ăn đến miệng bóng loáng.
"Bảo Bảo, bố cậu tốt với cậu thật đấy." Nhị Nha đầy ngưỡng mộ, vừa nói vừa gặm đùi gà, nhìn cái mũ sắt của Bảo Bảo với vẻ thèm thuồng, cái mũ lợi hại đến mức húc bay cả Nhị Hài. Bảo Bảo đắc ý vênh mặt, mấy nhóc này không biết học được trò húc nhau từ đâu, húc loạn xạ khiến Nhị Hài bị đau phải chạy mất. "Ừm, bố còn bắt cho Bảo Bảo hổ con nữa, đáng yêu lắm, cậu có muốn xem không?" Hai nhóc tì thì thầm, chẳng mấy chốc đã nắm tay nhau đi về phía đầu thôn. May mà Trà Trà kịp thời báo cho Quả Quả, Quả Quả vội vàng ngăn hai cô bé định đi xem hổ con lại.
Lý Tiểu Mạn cho Bảo Bảo một trận vì tội không tuân thủ kỷ luật, không báo cáo, đánh vào mông mấy cái. Bảo Bảo vừa lau nước mắt vừa gặm móng giò, vẻ mặt ấm ức. "Ngày mai lại dẫn chị Nhị Nha đi xem hổ con." "Ồ, Bảo Bảo biết rồi, chị Nhị Nha chúng ta đi chơi đi." Cô bé gặm xong móng giò, lau sạch nước mắt, kéo Nhị Nha chạy đi xem chú "Trư Bát Giới" có đi đánh yêu quái không. Lý Tiểu Mạn thật sự không có cách nào với cô bé nghịch ngợm này.
"Không sao, chơi trong thôn thì có chuyện gì đâu, Tiểu Mạn ăn cái này thử xem." Trương Lan khá xót cháu gái, lúc nãy khi Lý Tiểu Mạn đánh Bảo Bảo, Trương Lan đã ra hiệu cho Lý Phong mấy lần. Tuy nhiên, Lý Phong cảm thấy Bảo Bảo tự ý chạy đi mà không nói tiếng nào là không đúng, cần phải dạy dỗ cho tử tế. Lý Phong thương Bảo Bảo nhưng không nuông chiều, Lý Tiểu Mạn tuy nghiêm khắc một chút nhưng nên đánh thì vẫn phải đánh, hơn nữa Lý Tiểu Mạn sẽ không ra tay quá nặng, người thương Bảo Bảo nhất vẫn là Lý Tiểu Mạn.
Lý Phong nịnh nọt gắp cho mẹ một miếng móng giò lớn, cười nói: "Mẹ, móng giò heo lá sen nhà Lý Quải Tử hầm mềm lắm, mẹ nếm thử xem, thơm lắm đấy." Lý Phong vừa nói vừa lấy một cái ly rót cho mẹ một ly bia. Trương Lan lườm Lý Phong một cái, nhưng miếng móng giò màu đỏ sẫm kia nhìn thật sự rất ngon, bà cắn một miếng. "Thơm thật, tay nghề Lý Quải Tử ngày càng tiến bộ. Tiểu Dĩnh, Tiểu Mạn, Khả Tâm, các con ăn nhiều vào, nhìn gầy quá. Liên Liên, con đừng trốn, con cũng không béo, Quả Quả, hai đứa ăn một miếng đi." Nói rồi bà gắp hai miếng lớn đặt vào bát Quả Quả và Liên Liên, bên này Lý Tiểu Mạn, Mạn Dĩnh và Cao Khả Tâm mỗi người cũng được một miếng.
"Ơ, ngon thật đấy, không hề ngấy chút nào. Tiếu Tiếu, các cháu ăn đi, thật sự rất tuyệt, thử xem." Mạn Dĩnh mời Tiếu Tiếu và mấy đứa trẻ nếm thử. Lần này mua nhiều móng giò, tổng cộng chặt hết bốn cái, mấy đứa trẻ bắt đầu cầm tay gặm, riêng mình Bảo Bảo đã gặm hết hai miếng lớn. Tiếu Tiếu có chút e dè, nhưng thấy Mạn Dĩnh nhiệt tình như vậy liền chọn một miếng nhỏ nếm thử, mắt cô bé sáng lên. "Chị, chị nếm thử đi, móng giò làm đẹp da đấy, bình thường ăn thấy rất ngấy, không ngờ dùng lá sen và gạo nếp hầm lại không thấy chút dầu mỡ nào, còn có mùi thơm thoang thoảng của lá sen nữa."
Lý Phong cùng Tiêu Nam, Lý Xán, Vương Cương, Vương Phi uống bia ừng ực, cuối cùng còn trực tiếp uống đối ẩm, mọi người uống hết mức có thể. Trước mặt mấy người chất đống vỏ tôm hùm đất. Bên cạnh Lý Phong có thêm một đống càng tôm nhỏ, Bảo Bảo đã đặt trước từ lâu, quả nhiên trong cái túi nhỏ của cô bé có cái lọ thủy tinh đựng đầy càng tôm. Cô bé chạy tới, leo lên ghế, cọ cọ vào lòng Lý Phong, tay vung lên một cái là đống càng tôm đều chui tọt vào lọ. Cô bé hôn chụt vào má Lý Phong một cái, khiến mặt Lý Phong dính đầy dầu mỡ, rồi vui vẻ nhảy xuống ghế chạy đi tìm Linh Linh và mấy bạn chơi.
Gió đêm mùa hè thổi nhẹ, dưới ánh đèn, các quầy đồ ăn vặt nối tiếp nhau trông như một dãy phố ẩm thực rực rỡ, tạo nên một khung cảnh tuyệt đẹp. Lần theo mùi dầu mỡ phảng phất, tìm về phong vị tuổi thơ tự nhiên, nhiệt tình và mộc mạc. Trong đêm hè trăng thanh gió mát, húp một bát cháo hạt sen nếp cẩm ướp đá, cảm giác thật dễ chịu. Gió mát thổi nhẹ, những chiếc bàn nhỏ được bày ra, các loại đồ ăn vặt trình diễn một bữa tiệc vị giác tuyệt vời nhất.
Tuy chỉ có hơn hai mươi gian hàng, nhưng lại tập trung hơn một trăm loại món ăn nổi tiếng của thành phố Giang Hoài và các vùng lân cận như thịt xiên, cháo nếp cẩm, tàu phớ, trà dầu, canh sa... Thạch, bánh pía, cháo hạt sen, nước mơ chua, chè táo đỏ, đậu phụ hạnh nhân, thịt nướng, tôm nướng, mực nướng, châu chấu chiên, bò cạp chiên, nhộng tằm chiên, vừa nhiều vừa đầy đủ lại sạch sẽ. Ánh đèn sáng trưng, gió hè mát mẻ thổi qua, đêm không có muỗi đã là một điều hạnh phúc, nay lại có thêm nhiều món ngon như vậy đồng hành.
Lý Phong bỏ một đồng mua một xiên bốn con châu chấu chiên, cắn vài miếng, ngon, vị rất được. Trên đường đi, anh tiêu hết mười mấy đồng, ăn thử hơn mười món. "Ơ, ông chủ, đây là ốc sông phải không? Cho tôi xào hai cân nhé."
"Được thôi, đây là ốc sông thượng hạng đấy, anh có ăn cay không?" Ông chủ cười hì hì, đổ ốc đã rửa sạch vào chậu cân, mười đồng không hề đắt. "Không ăn cay thì ốc còn vị gì nữa, cho thêm chút cay vào." Ông chủ gật đầu, nhóm lửa, đun dầu, chẳng mấy chốc một chậu ốc đồng xào ớt đỏ đã ra lò, hương thơm nồng nàn. Lý Phong nếm thử hai con, ngon, làm rất có đặc trưng.
"Ông chủ, cái chậu này có thể cho tôi mượn không, lát nữa tôi mang trả." "Được, anh cứ cầm đi, có phải ở phía sân khấu kịch không?" "Đúng vậy." "Không sao, lát nữa chúng tôi qua thu dọn, bên kia cũng có mấy nhà mượn chậu của tôi rồi." Ông chủ là người thật thà. Lý Phong bưng chậu ốc xào lớn trở lại sân khấu kịch, không ngờ Lâm Dĩnh và mấy cô gái lại đặc biệt thích món ốc này, vừa ăn vừa quạt, miệng kêu cay nhưng ăn còn nhiều hơn bất cứ ai.
"Tiểu Hầu Tử!" Không biết ai hét lên một tiếng, sự chú ý của mọi người đều bị thu hút bởi mấy đứa trẻ hóa trang thành khỉ con nhảy ra trên đài. Kỹ năng cơ bản của mấy đứa trẻ này thật sự rất khá, một đứa trẻ thế mà lộn được bảy tám vòng, tất cả bọn trẻ đều chạy đến cạnh sân khấu, đứa nào đứa nấy trố mắt nhìn, vỗ tay đến đỏ cả lòng bàn tay, hưng phấn hét lớn "Tiểu Hầu Tử". Bảo Bảo cũng không ngoại lệ, cô bé đến muộn, cố dùng cái mũ sắt húc ra một chỗ đứng.
"Trư Bát Giới nhỏ?" Cái này hơi mới lạ, khỉ con ra là để tạo thế cho Tôn Ngộ Không, nhưng nhiều "Trư Bát Giới" nhỏ thế này thì thật buồn cười. Mấy đứa trẻ này kích động không thôi, đứa nào cũng gào lên "Trư Bát Giới". Quả nhiên, khỉ con vẫn không được chào đón bằng Trư Bát Giới. Chỉ riêng màn mở đầu đã thu hút cả đám nhỏ. Lý Phong nhìn thấy cũng thấy khá thú vị. Vở kịch Tôn Ngộ Không đại chiến Trư Bát Giới, thu phục Trư Bát Giới này, Lý Phong cảm thấy cuối cùng là màn hỗn chiến giữa khỉ con và Trư Bát Giới là hay nhất, gậy nhỏ và đinh ba nhỏ đánh nhau khiến đám trẻ con bên dưới ngưỡng mộ không thôi.