Hội nghị kết thúc, Xiao Ran ấn định thời gian đệm hai tuần để tiếp tục triển khai các kế hoạch hành động đã đề ra trước đó. Xiao Ran cũng yêu cầu mười hạm đội tác chiến phải tấn công Đế quốc Galla một cách quyết liệt hơn. Một mặt là để gây rối loạn nội bộ, buộc Đế quốc Galla phải co cụm lực lượng, khiến cho các hoạt động tranh đoạt tài nguyên chiến hạm của Liên minh Quân đoàn Phản Nhiên Thiêu gặp nhiều trở ngại hơn.
Một khi Đế quốc Galla nhận ra lực lượng quân sự của mình liên tục bị cướp bóc, chắc chắn họ sẽ thu hẹp phạm vi phòng thủ. Bước tiếp theo, họ sẽ cài đặt thuốc nổ trên các chiến hạm để phòng trường hợp bị kẻ địch chiếm đoạt, sẵn sàng kéo theo đối phương cùng chết. Với phong cách làm việc của Hoàng đế Đế quốc Galla, chắc chắn ông ta có thể đưa ra những mệnh lệnh như vậy.
Như vậy, Xiao Ran cũng coi như đạt được mục đích, làm chậm đáng kể tốc độ tái trang bị của kẻ địch.
Thứ hai, Xiao Ran muốn mười hạm đội này phải phô trương thanh thế, tỏ vẻ liều lĩnh, công khai tranh đoạt vật tư và chiến hạm với đối phương. Phải khiến đối phương nôn nóng, khiến họ lộ sơ hở, tốt nhất là mỗi lần chạm trán đều khiến đối phương hận đến nghiến răng nghiến lợi. Hơn nữa, Quân đoàn Nhiên Thiêu vừa giành thắng lợi hoàn toàn có tư cách để bày ra thái độ đó. Đó chính là sự khiêu khích, là cách nói với kẻ địch rằng: "Ta rất mạnh, còn các ngươi chỉ là lũ tép riu, có giỏi thì nhào vô". Một hành động khiêu khích tiêu chuẩn.
Mười hạm đội tấn công càng điên cuồng, tốc độ càng nhanh, càn quét càng nhiều, phá hoại càng lớn thì kẻ địch càng không thể ngồi yên. Chắc chắn họ sẽ không nhịn được mà xuất thủ tranh đoạt, dù là tấn công các hạm đội hành động hay tranh giành từng giây từng phút với Quân đoàn Nhiên Thiêu tại Đế quốc Galla cũng vậy. Dù sao, thứ Xiao Ran muốn chính là khiến họ không thể ngồi yên, một khi xác định được vị trí của đối phương, ông sẽ trực tiếp giáng đòn sấm sét.
Còn Đế quốc Galla, bá chủ thực sự của hệ ngân hà trong thế giới này, đế quốc chưa từng có đối thủ trong vạn năm qua, đứng trước Liên minh Quân đoàn Nhiên Thiêu và Quân đoàn Phản Nhiêu Thiêu, giờ đây chỉ thuần túy trở thành phông nền và đạo cụ sử dụng. Họ là một khối tài nguyên tập hợp đặt trước mặt hai phe, bất cứ lúc nào cũng có thể bị vơ vét, hoàn toàn không có khả năng phản kháng, chỉ có thể nhẫn nhịn chịu đựng trong uất ức.
Sau hai tuần, bất kể các hạm đội hành động với vai trò là mồi nhử và đạo cụ khiêu khích có thể phát huy tác dụng đến đâu, Xiao Ran cũng không định chờ đợi thêm nữa. Hôm nay, ông đã chỉ định ba hạm đội nhanh chóng hoàn tất chuẩn bị để tiếp cận biên giới Đế quốc Galla. Chỉ cần một mệnh lệnh đưa ra, họ sẽ đồng loạt hành động để trực tiếp tiêu diệt Đế quốc Galla.
Hơn nữa, trong suốt quá trình đó, họ sẽ thực thi chiến thuật thanh trừng, hủy diệt toàn bộ những tài nguyên không thể mang đi trong quá trình tác chiến, không để lại dù chỉ một xu cho Liên minh Quân đoàn Phản Nhiêu Thiêu. Không chỉ vậy, quá trình này cũng là một bước xác nhận và tìm kiếm vị trí căn cứ của liên minh đối địch. Một khi đã xác định được mục tiêu thì sẽ có rất nhiều trò hay để chơi. Ngay cả khi có năng lực tác chiến trực diện, ông cũng sẽ không bắt đầu bằng một trận chiến chính diện. Dù sao, mọi thứ đã có một kế hoạch đại khái trong tâm trí Xiao Ran.
Sau đó, Malu không lâu sau đã tìm đến Xiao Ran, ngồi xuống rồi hơi nhíu mày hỏi: "Thời gian hai tuần, điều động ba hạm đội, lại còn để hạm đội hành động tấn công quyết liệt hơn, như vậy có quá mạo hiểm không?"
Xiao Ran lắc đầu, nói: "Lực lượng chủ chốt của hạm đội hành động đều là các phi công cấp A, cấp cận S và cấp S. Một chiến hạm đặt ở ngoài sáng, hơn hai trăm chiến hạm đặt ở trong tối, chúng ta còn có thể chi viện bất cứ lúc nào, cho nên tôi nghĩ mạo hiểm một chút không phải là vấn đề lớn. Tôi chính là muốn để hạm đội hành động làm mồi nhử dụ chúng ra, cố gắng làm suy yếu lực lượng đối phương trước khi thực sự bắt đầu trận quyết chiến."
"Hơn nữa, chỉ cần đối phương mắc mưu một lần, hành động lần này có thể kết thúc, sau đó trực tiếp chuyển sang kế hoạch hành động tiếp theo. Tổng quy lại, không thể cứ trơ mắt nhìn kẻ địch tùy ý vơ vét tài nguyên của Đế quốc Galla để phát triển lớn mạnh bản thân được, đúng không? Có thể phá hoại được bao nhiêu tài nguyên thì đối với chúng ta đều có lợi, bởi vì chúng ta không cần những thứ đó nhưng đối với kẻ địch thì chúng lại rất quan trọng."
Tiêu Nhiên nói đến đây thì dừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Tôi cũng đã sắp xếp những người khác tìm cách trà trộn vào Đế quốc Gara để giúp chúng ta thu thập dữ liệu. Tôi đã nắm bắt được phần nào phương thức hành động của Liên minh Quân đoàn Phản Nhiên Thiêu. Coi Đế quốc Gara là mục tiêu không chỉ đơn thuần là muốn lược đoạt tài nguyên và chiến hạm đâu."
"Nếu đợi đến khi người trà trộn vào truyền tin tức về, xác nhận Liên minh Quân đoàn Phản Nhiên Thiêu quả thực đang giải phóng các nền văn minh vũ trụ dưới sự thống trị của Đế quốc Gara, giải phóng những khu mỏ đang bị áp bức, thì nếu cứ để họ tiếp tục như vậy, không biết dải ngân hà này sẽ có bao nhiêu người trở thành người ủng hộ họ. Cách mượn thế này rất trực diện, nhìn qua là hiểu ngay, nhưng trong hoàn cảnh của thế giới này lại cực kỳ hữu dụng."
"Anh chắc chắn cũng không muốn đến lúc đó đối phương dẫn theo một đống lực lượng thuộc về thế lực bản địa của thế giới này, khiến những chủng tộc vô tội đó trở thành bia đỡ đạn trong cuộc giao chiến với chúng ta. Điều đó không chỉ mang lại cho chúng ta rất nhiều phiền phức, khiến chúng ta dần biến thành ác ma thực sự trong mắt họ, mà còn khiến nhiều người vô tội phải bỏ mạng. Vì vậy, nếu chúng ta ra tay giải quyết Đế quốc Gara trước, thì hành động mượn thế của họ sẽ bị chặn đứng ngay tại đó, mọi hành động trước đây đều trở thành công cốc."
"Tôi muốn khiến họ 'trộm gà không được còn mất nắm gạo', muốn làm cứu thế chủ thì cũng phải hỏi xem chúng ta có đồng ý hay không. Hành động lần này chỉ có thể nhanh chứ không thể chậm, nói là mạo muội thì chưa tới, mà bảo là kích tiến thì cũng không hẳn."
Mã Lưu suy nghĩ một hồi rồi gật đầu: "Tôi hy vọng cậu có thể suy tính kỹ càng. Dù sao lần này chúng ta phải đối phó với hai mươi lăm quân đoàn hoàn toàn không hiểu rõ, còn có nhiều người tham gia với năng lực không rõ ràng."
Tiêu Nhiên mỉm cười: "Ý tưởng này chắc chắn là mới nảy sinh, nhưng cũng là để hoàn thiện kế hoạch đối phó và dụ họ lộ diện. Hành động và bố trí cụ thể chắc chắn sẽ giao cho Bộ Tham mưu quyết định. Bộ Tham mưu có bao nhiêu người, còn tôi chỉ có một mình, muốn nói đến việc hoàn thiện kế hoạch thì chắc chắn phải do họ soạn thảo."
"Thực ra hiện tại đã có thể thấy chúng ta đang chiếm ưu thế. Ít nhất chúng ta không thiếu chiến hạm, không thiếu năng lực tấn công tầm siêu xa, đòn tấn công đa tầng là đủ để họ khốn đốn rồi. Chúng ta cũng không thiếu chiến lực cấp cao, đối phương dù có mười lăm hay ba mươi phi công cấp Thần thoại thì đứng trước mặt chúng ta cũng không đủ xem. Chỉ là điều chúng ta cần làm là trước khi tiêu diệt họ, phải khiến họ mất đi thêm một số khả năng phản kháng, nếu không thì dù có nuốt trôi cũng sẽ bị nghẹn, không thích hợp chút nào."
Mã Lưu gật đầu, nói: "Tôi chỉ hy vọng cậu đừng vì kế hoạch kích tiến lần này mà khiến các binh sĩ hy sinh quá nhiều. Dù là chậm một chút, làm tốt mọi sự chuẩn bị và kế hoạch như trước đây rồi mới hành động cũng không sao. Tôi không muốn cậu vì áp lực mà đưa ra quyết định sai lầm."
"Hai năm sau khi cậu rời đi và trở về thế giới của mình, những trải nghiệm ở bên đó thực sự không mang lại ảnh hưởng gì cho cậu sao?"
Nụ cười trên mặt Tiêu Nhiên dần biến mất, không phải trở nên khó coi mà là trở nên nghiêm trọng: "Mã Lưu, tôi không phải loại người làm việc tùy tiện, hơn nữa từ trước đến nay tôi luôn coi trọng tính mạng của các binh sĩ. Điểm này từ xưa đến nay chưa từng thay đổi, cho nên tôi tuyệt đối không dùng tính mạng của họ để mạo hiểm."
"Trong chiến tranh, hy sinh là điều tất yếu, ngay cả khi không phải vì kẻ địch thì cũng có khả năng vì những sự cố này nọ mà dẫn đến hy sinh. Nhưng ý nghĩa tồn tại của chúng ta với tư cách là chỉ huy không phải là đưa họ đi trọn vẹn rồi lại đưa họ trở về trọn vẹn sao? Tôi sẽ không vì ưu thế nhất thời hay thắng lợi trước mắt mà chủ động từ bỏ bất kỳ binh sĩ nào tin tưởng mình, tôi đảm bảo với anh."
Biểu cảm của Mã Lưu cũng trở nên dịu dàng hơn, khẽ gật đầu với Tiêu Nhiên, mắt nhắm lại một chút rồi mở ra: "Tôi tin cậu."
Nói xong, Mã Lưu đứng dậy, nói với Tiêu Nhiên: "Được rồi, dù sao cậu nắm chắc trong lòng là tốt rồi. Cậu chuẩn bị phái hạm đội của Jeffry và Đại Thiết đi, vậy tôi bên này phải chịu trách nhiệm tiếp quản khoảng trống phòng ngự sau khi họ rời đi. Vậy tôi đi làm việc trước đây."
Tiêu Nhiên khẽ cười gật đầu: "Ừ."
Sau khi Mã Lưu rời đi, Tiêu Nhiên dựa vào ghế, khẽ gõ lên mặt bàn. Việc Mã Lưu chuyên môn đến nhắc nhở anh đừng kích tiến đã khiến anh bắt đầu tự kiểm điểm lại chính mình, xem liệu khoảng thời gian này bản thân có thực sự kích tiến đến vậy hay không.
Có lẽ trong một vài quyết định, anh đã chọn cách tiếp cận quá quyết liệt, hoàn toàn phớt lờ sự hỗ trợ và ảnh hưởng từ các thế lực bản địa. Anh đã chọn thái độ cứng rắn hơn khi đối mặt với các phe phái trên Trái Đất, cũng như với công chúa Alola - người đang nắm giữ năm đầu sư tử. Anh để lại Trái Đất cho Yuzetsu, giao công chúa Alola cho Kluzer, mà cả hai người đó đều là những kẻ không từ thủ đoạn để đạt được mục đích.
Tiêu Nhiên không nhận ra mình còn điểm nào quá quyết liệt, cùng lắm cũng chỉ là trực diện hơn một chút. Trong bối cảnh hiện tại, khi tất cả các thế lực trong nhiệm vụ thế giới này đều chỉ là vai phụ, anh cảm thấy cách làm như vậy chẳng có vấn đề gì. Anh không có thời gian để chơi trò "bạn tốt" với những kẻ thậm chí còn chẳng xứng làm vai phụ, bởi vì làm vậy vốn dĩ không cần thiết.
Thế nhưng, nếu xâu chuỗi tất cả những hành động này lại, quả thực sẽ khiến người ta cảm thấy có chút mạo hiểm. Sự mạo hiểm nằm ở việc dùng mười đội hành động làm mồi nhử, nhưng thực lực của các đội hành động này đâu phải là mồi nhử, mà rõ ràng là những con khủng long khổng lồ đội lốt cừu. Nếu không phải như vậy, Tiêu Nhiên tuyệt đối sẽ không đưa ra sự sắp đặt này.
Điều mà Mã Lưu muốn nhắc nhở, Tiêu Nhiên đã sớm cảm nhận được. Đó là nỗi lo đối phương sẽ không hành động theo kế hoạch của anh - chỉ phái ra một phần lực lượng để vây quét đội hành động - mà là toàn bộ quân đoàn phản loạn cùng tập trung vây đánh một đội. Nếu vậy, đội hành động bị bao vây chắc chắn sẽ rơi vào tình thế nguy hiểm, dù viện quân có kịp thời đến thế nào đi nữa cũng không tránh khỏi hy sinh.
Hơn nữa, điều đó rất dễ dẫn đến chiến tranh chính diện giữa hai quân đoàn, khi ấy tổn thất e rằng sẽ còn lớn hơn. Vì vậy, Mã Lưu hy vọng bước đi của Tiêu Nhiên có thể chậm lại một chút, giống như những nhiệm vụ trước đây: mọi thứ đều được sắp xếp ổn thỏa, tính toán kỹ lưỡng, nắm chắc phần thắng trong tay rồi mới thực hiện hành động cụ thể.
Thực ra Mã Lưu cũng đang chịu áp lực, áp lực từ hai mươi lăm quân đoàn chắc chắn không hề nhỏ. Cô chỉ không muốn các chiến sĩ trong quân đoàn phải hy sinh vì chuẩn bị không đầy đủ hay kế hoạch sai sót mà thôi.
Tiêu Nhiên ngồi thẳng dậy, gõ tay lên mặt bàn: "Hiện tại ai đang ở bên ngoài?"
"Là tôi, Diễm."
"Diễm, phiền cô gọi Hades đến đây cho tôi."
"Vâng, tôi liên hệ với anh ấy ngay."
Không lâu sau, Hades trong bộ áo choàng đen xuất hiện trước mặt Tiêu Nhiên với vẻ mặt vô cảm. Sự vô cảm của anh không phải là không có cảm xúc, mà là mang theo một cảm giác thương xót.
"Gọi tôi đến có việc gì?"
Giọng nói của Hades không hề lạnh lẽo, mà tràn đầy sự ôn hòa và từ tính, có thể khiến người ta cảm nhận được sự dịu dàng và ấm áp.
Tiêu Nhiên rót hai ly rượu cho mình và Hades, hỏi: "Thời gian qua vẫn chưa hỏi anh, sau khi đến thế giới này, anh đã quen chưa?"
Hades bình tĩnh đáp: "Vẫn ổn, không có gì không quen, tôi cũng không có nhu cầu gì đặc biệt."
Tiêu Nhiên gật đầu: "Anh có hứng thú lái chiếc Minh Vương của mình ra ngoài dạo một vòng không?"
Minh Vương là một cỗ máy cấp bậc được chế tạo riêng cho Hades, cũng là cỗ máy đặc thù độc nhất vô nhị trong quân đoàn hiện nay. Đó là một cỗ máy "Thánh Y" thực thụ, hơn nữa trong thời gian ngắn không có khả năng sản xuất hàng loạt. Nó sử dụng ma pháp, thần thuật và những kỹ thuật phi chính thống khác để tạo thành. Về vật liệu thì càng đặc biệt hơn, không ít vật liệu ma pháp và vật liệu truyền đạo là bắt buộc, nhưng thứ được sử dụng nhiều nhất vẫn là vật liệu đặc biệt mà chính Hades tìm về từ vũ trụ: hắc bảo thạch Minh giới.
Cỗ máy còn áp dụng hệ thống điều khiển đồng bộ toàn chu thiên nhân cơ. Bản thân nó là một cỗ máy nhưng đồng thời cũng là một bộ Minh Y. Ngoài vũ khí là một thanh trường kiếm có thể cầm bằng một hoặc hai tay ra, nó thậm chí không được trang bị bất kỳ loại vũ khí nào được coi là bình thường dưới góc độ cơ giáp. Tuy nhiên, cỗ máy này có một đặc điểm, đó là dưới sự điều khiển của Hades, nó có thể đạt đến tốc độ di chuyển và tấn công ở mức ánh sáng.
Sự tồn tại của Hades đã không thể chỉ đơn thuần dùng cấp bậc hay thần thoại để mô tả. Tất nhiên, với tư cách là một phi công, Hades tuyệt đối có trình độ của một phi công cấp bậc hoặc thần thoại. Tiểu vũ trụ bùng nổ toàn lực tuyệt đối có thể coi là sự tồn tại như đại ma vương. Ngay cả khi không lái cỗ máy, thực lực của anh cũng mạnh mẽ như vậy, dù ném ở đâu cũng không cần lo lắng sẽ gặp nguy hiểm.
Hades nhấp một ngụm rượu, nhìn về phía Tiêu Nhiên hỏi: "Anh muốn tôi làm gì?"
"Đi làm một chuyến đi." Tiêu Nhiên khẽ mỉm cười, nói: "Tôi muốn anh đến Đế quốc Galla và trở thành vị thần của bọn họ. Anh muốn làm gì cũng được, đối đầu với Đế quốc Galla cũng được, thu phục lực lượng của Đế quốc Galla cũng được, nhưng nhất định phải khiến uy danh của anh vang dội khắp toàn bộ Đế quốc Galla, thậm chí phải để cả vũ trụ này biết đến tên anh. Đến bước đó, anh sẽ trở thành cái hố chôn vùi kẻ địch cuối cùng."
Hades nhìn Tiêu Nhiên, khóe miệng khẽ nhếch lên: "Có chút ý nghĩa. Được, tôi đồng ý với anh, nhưng tôi muốn mang đi vài người. Anh yên tâm, sẽ không mang đi những phi công chủ lực mà anh đang cần đâu, tôi sẽ tuyển chọn từ bộ phận Bí Võ. Sau khi rời khỏi đây, các Minh Đấu Sĩ của tôi sẽ tuyên dương uy danh của vị thần Hades này tại thế giới này."
"Được." Tiêu Nhiên nâng ly rượu chạm vào ly của Hades, uống cạn rượu trong ly rồi hỏi tiếp: "Trước đây Kroz có lẽ từng tìm anh để hồi sinh một người, anh có làm được không?"
Hades lắc đầu: "Nếu là sinh linh của thế giới này mới tử vong trong khoảng thời gian gần thì không thành vấn đề, thế giới này cũng tồn tại những thứ tương tự như Minh giới. Nhưng nếu thời gian đã quá lâu thì tôi không thể làm được, một vạn năm là quá dài, dù sao thế giới này cũng không có Minh giới do chính tay tôi tạo ra."
Tiêu Nhiên hỏi: "Vậy còn chúng ta thì sao?"
"À." Hades khẽ cười, phản vấn: "Chẳng lẽ anh không nhớ mình đã trở thành người theo đuổi tôi như thế nào sao? Thân là một vị thần, ngay cả tôi dưới sự tồn tại mang tên Prometheus này còn bị xé rách sống sượng một nửa linh hồn, anh nghĩ tôi có năng lực cướp linh hồn của các người từ trong tay hắn sao?"
"Dự định của anh tôi biết, tôi cũng sẵn lòng giúp đỡ, nhưng chuyện này không thể nóng vội. Cho dù phải mất một vạn năm, mười vạn năm, chúng ta cũng phải chuẩn bị thật đầy đủ."