"Hả? Cái gì? Sao cơ?" Vẻ mặt Ô Thụy Ân lập tức trở nên ngây ngô, nhất thời không thể thoát ra khỏi những lời Tiêu Nhiên vừa nói, đột nhiên cảm thấy tình hình hiện tại có chút khó lường.
Ngài nói mình là khách từ thế giới khác, tôi đã chuẩn bị yến tiệc chờ đón, kết quả ngài lại bảo mình là thương nhân đến đây để giao dịch.
Tôi đồng ý giao dịch, ngài lại bảo mình không phải thương nhân mà là một lính đánh thuê, và việc kinh doanh lại là muốn tôi thuê ngài.
Lính đánh thuê thì thôi đi, nhưng hãy nhìn xem những việc ngài muốn bàn bạc là gì: Thiên Tai Vong Linh? Quân Đoàn Thiêu Rụi? Thú nhân, Vong linh, Cự long? Đó có phải là việc mà một lính đánh thuê bình thường có thể làm không? Ngài có biết những thứ đó khó đối phó đến mức nào không, cho dù ngài là khách từ thế giới khác thì cũng không nên nói năng nhẹ nhàng như vậy chứ.
Tiêu Nhiên khẽ mỉm cười, nhẹ nhàng giơ tay: "Xem ra tôi đã làm ngài hoảng sợ rồi."
Ô Thụy Ân lắc đầu lấy lại tinh thần, giả vờ như không có chuyện gì mà cười ha hả: "Đâu có, chỉ là những lời ngài nói thực sự khiến người ta kinh ngạc. Mời, chuyện thuê mướn chúng ta có thể bàn kỹ hơn trong bữa tiệc, giờ tôi muốn giới thiệu ngài với mọi người."
Thực tế Ô Thụy Ân cũng không biết nên giới thiệu Tiêu Nhiên thế nào. Chuyện của Tiêu Nhiên vốn rất đơn giản: Đại Giáo Chủ Thánh Quang nhận được chỉ dẫn từ Thánh Quang rằng một cường giả bí ẩn thuộc phe Trật Tự từ thế giới khác đã đến Bạo Phong Thành; các Đại Pháp Sư của Đạt Lạp Nhiên cũng nhận được lời tiên tri mơ hồ về một vị cường giả bí ẩn sẽ xuất hiện tại Ngải Trạch Lạp Tư và mang đến những thay đổi to lớn.
Còn về việc Thánh Quang và các Đại Pháp Sư làm sao có được thông tin này, Tiêu Nhiên chỉ có thể nói là quỷ mới biết, nhưng chắc chắn không thoát khỏi tác dụng của danh hiệu "Kẻ Bí Ẩn". Chỉ số danh vọng 999 quả thực rất hữu dụng.
Trong mắt Ô Thụy Ân, Tiêu Nhiên đeo mặt nạ thực sự toát ra vẻ bí ẩn từ đầu đến chân. Nhưng bí ẩn ở chỗ nào thì chính ông cũng không rõ, tất nhiên nếu rõ ràng thì đã chẳng gọi là bí ẩn. Ông không cảm nhận được bất kỳ dao động năng lượng nào từ Tiêu Nhiên, cũng không nhìn ra anh có từng qua huấn luyện nghiêm ngặt hay không. Bộ trang phục sang trọng trên người anh trông không giống đồ chiến đấu, không có quyền trượng hay áo choàng pháp sư nên không rõ có phải pháp sư không, nhưng cũng không có vũ khí hay khiên nên càng không giống một chiến binh.
Việc Tiêu Nhiên vừa đi vừa hỏi đường để đến hoàng cung thì Ô Thụy Ân cũng biết, và ông cũng đoán được mục đích của anh. Nếu không, một hoàng cung to lớn như vậy trong Bạo Phong Thành mà còn phải hỏi đường mới tìm thấy sao? Đây rõ ràng là cố ý thông báo cho người khác biết rằng Nhiên Alex Tiêu chuẩn bị đến hoàng cung. Chính vì chỉ dẫn của Thánh Quang và cảnh báo của các pháp sư, Ô Thụy Ân mới muốn đích thân tiếp đón và thăm dò vị cường giả bí ẩn này nên mới tổ chức yến tiệc. Còn việc Tiêu Nhiên rốt cuộc là bạn hay thù, mạnh đến mức nào, thì chỉ có thể từ từ thăm dò trong bữa tiệc.
Tiệc là tiệc ngon, có thức ăn hấp dẫn và những màn biểu diễn đẹp mắt. Không khí hòa hợp, không xảy ra những tình tiết vô lý kiểu có người nhảy ra gây sự rồi bị vả mặt. Tiệc quá nửa, khách khứa đều vui vẻ. Tiêu Nhiên cũng không ra vẻ, luôn mỉm cười đáp lại những người mời rượu, uống cạn ly một cách lịch sự. Chút rượu này không đủ để làm anh say, và anh cũng không nghĩ việc mình bị nhiều người mời rượu là bị nhắm vào.
Ô Thụy Ân luôn chú ý đến Tiêu Nhiên. Tuy vì chiếc mặt nạ nên không thấy được ánh mắt, nhưng Ô Thụy Ân nhạy bén nhận ra rằng chỉ cần có người nâng ly về phía Tiêu Nhiên, dù mặt anh đang quay hướng khác thì anh vẫn sẽ quay đầu hoặc xoay người nâng ly đáp lại ngay lập tức. Từ điểm này, Ô Thụy Ân đã thấy được sự khác biệt của Tiêu Nhiên.
Quan sát liễu một hồi, Ô Thụy Ân quyết định chủ động hơn, cười sảng khoái: "Khách quý thấy bữa tiệc hôm nay thế nào, có hài lòng không?"
"Rất tốt, rất có đặc sắc." Tiêu Nhiên mỉm cười gật đầu, đặt ly rượu xuống và nói với Ô Thụy Ân: "Quốc vương Ô Thụy Ân không cần khách sáo, cứ gọi tôi là Alex là được."
"Ha ha ha, đã như vậy ta cũng không khách khí nữa, Alex, cậu cũng có thể gọi ta là Varian." Wrynn cười nói: "Alex, ta thấy cách ăn mặc của cậu cũng rất khác biệt, nhưng lại không nhìn ra cậu rốt cuộc là một pháp sư hay là một chiến binh. Trang phục quý phái mà phong cách lại độc đáo, chắc hẳn Alex cậu ở thế giới của mình cũng có thân phận không tầm thường chứ?"
Tiêu Nhiên gật đầu cười: "Đúng vậy, nếu theo cách hiểu của Varian, ta ở thế giới của mình cũng tương đương với một vị quốc vương. Chỉ là thế giới của ta khá bình yên, ta cũng không muốn bị những việc vặt vãnh quấn thân, nên thích đi du ngoạn qua các thế giới để mở mang tầm mắt về phong thái độc đáo của những nơi khác nhau."
"Ồ." Wrynn có chút kinh ngạc: "Hóa ra Alex cũng là một vị quốc vương, vậy thì buổi tiếp đãi hôm nay có chút thất lễ rồi."
Tiêu Nhiên lắc đầu: "Không sao, chỉ cần vui vẻ thì dù có ở ngoài hoang dã, ăn thịt nướng tự tay mình làm cũng là thịnh soạn. Nếu không vui thì dù là sơn hào hải vị cũng vô vị. Nhưng ở đây ta thực sự rất vui, ta đã cảm nhận được thành ý của ngài rồi, Varian."
Wrynn cảm thấy Tiêu Nhiên đúng là một nhân tài, lời nói vừa lọt tai lại vừa khiến người khác thấy vui lòng, tùy tiện nói một câu cũng chạm đúng chỗ ngứa của ông.
Wrynn cười lớn: "Ha ha, Alex, cậu nói không sai, chỉ cần vui vẻ thì ở đâu cũng là thịnh soạn, ha ha ha."
Tiêu Nhiên mỉm cười nói: "Vừa rồi Varian hỏi ta là pháp sư hay chiến binh, theo ý ngài thì đó là hai hệ thống nghề nghiệp tương đương ở thế giới này. Trước đây ta có tìm hiểu qua về thế giới của các ngài, pháp sư, chiến binh, thánh kỵ sĩ, Druid, thuật sĩ... đó đều là những hệ thống nghề nghiệp khác nhau. Nhưng ở thế giới của ta lại không có sự phân chia như vậy, cũng không có hệ thống nghề nghiệp tương tự."
"Nói đi cũng phải nói lại, ta thấy mình giống một người điều khiển rối hơn, thao tác những cỗ máy khổng lồ để chiến đấu. Nếu không nhầm thì thế giới này có tồn tại thứ gọi là ma năng cơ giáp đúng không? Những cỗ máy ta nói đại khái cũng tương tự như cơ giáp vậy. Có điều bản thân ta cũng sở hữu một số năng lực đặc thù, nên không nhất thiết phải sử dụng cơ giáp mới phát huy được sức mạnh."
Wrynn gật đầu: "Hóa ra là vậy."
Tiêu Nhiên mỉm cười: "Dĩ nhiên, về mặt thực lực thì ta vẫn rất tự tin. Quan niệm về chiến tranh giữa hai thế giới chúng ta cũng có đôi chút khác biệt, nên những gì ta nói với ngài trước đó đều là thật. Ta hy vọng có thể thu thập được một số thứ đặc thù của thế giới này, ví dụ như kiến thức, truyền thừa hệ thống nghề nghiệp, nguyên liệu, các loài thực vật hay sinh vật đặc hữu... Nhưng hiện tại ta không có cách nào dùng những thứ mang theo bên người để đổi lấy đủ số lượng mong muốn, nên chỉ đành phô diễn vũ lực để làm một lính đánh thuê vậy."
"Tất nhiên, so với các thế lực khác, ta sẵn lòng hợp tác với những người đứng về phía trật tự hơn, để tiêu diệt những kẻ mang lại sự phá hoại, hy sinh, hủy diệt và chiến tranh cho các thế giới."
"Nhưng đứng trên lập trường của ta, ngay cả với những chủng tộc đang gieo rắc tàn phá và đau thương cho thế giới hiện nay, chúng ta thực chất vẫn có thể tìm hiểu nguyên nhân tại sao họ lại trở nên như vậy. Một chủng tộc dù phần lớn đã trở nên điên cuồng, nhưng chắc hẳn vẫn sẽ có một bộ phận tôn sùng và khát khao hòa bình. Chiến tranh đơn thuần không thể giải quyết được bất kỳ vấn đề gì. Nếu có thể cùng nỗ lực từ nhiều phía để đạt được sự thống nhất, thì việc nhìn thấy ánh bình minh của hòa bình sẽ trở nên rất dễ dàng. Chỉ cần gạt bỏ thành kiến và sự thiên vị để đạt được một mức độ công bằng nhất định, thì việc đa chủng tộc cùng chung sống cũng không khó để thực hiện."
"Ở đất nước của ta, có lẽ là nhờ vào vấn đề tài nguyên, chúng ta đã đạt được sự hòa bình và cộng sinh thực sự. Không chỉ là sự cộng sinh giữa các chủng tộc trên một hành tinh, mà là sự cộng sinh giữa các chủng tộc trong toàn bộ vũ trụ đã được khám phá."
Tiêu Nhiên nói đến đây, liếc nhìn Varian một cái rồi tiếp: "Tuy rất xin lỗi nhưng ta thích nói thẳng, sau khi đến thế giới này, ta thấy giữa người với người, giữa chủng tộc với chủng tộc tràn đầy sự nghi kỵ, thù hận, cùng với những sự kiêu ngạo và mâu thuẫn nực cười. Thế nhưng không một ai sẵn sàng đứng ra để thực sự hóa giải những mâu thuẫn đó, mà chỉ muốn dùng chiến tranh để giải quyết vấn đề. Nhưng điều này ngoài việc mang lại thêm nhiều hy sinh và thù hận lớn hơn, thì đối với thế giới này, nó còn mang lại lợi ích gì nữa chứ?"
"Tôi cũng không phủ nhận có những chủng tộc đã bị sự hủy diệt và phá hoại lấp đầy, ngay cả trong thế giới của tôi cũng vậy. Những chủng tộc như thế đương nhiên có thể coi là kẻ thù, mọi người có thể đoàn kết lại cùng nhau đối mặt, đó cũng là hướng phát triển mà thế giới này nên theo đuổi, chứ không phải nội đấu không ngừng. Azeroth rất lớn, đủ sức chứa tất cả các chủng tộc cùng sinh sống và phát triển, nhưng trớ trêu thay, mọi chủng tộc lại chọn con đường sai lầm nhất, cũng không biết đây có phải là một giai đoạn tất yếu trong quá trình phát triển hay không."
Tiêu Nhiên đột nhiên nói nhiều như vậy khiến Varian có chút ngẩn người, thực sự là ngơ ngác đến mức hiện rõ vẻ thẫn thờ trên khuôn mặt.
Tiêu Nhiên lấy thiết bị liên lạc cá nhân của mình ra đặt lên bàn trước mặt, khẽ chạm hai cái rồi lại nhìn về phía Varian: "Varian, anh có hứng thú xem thử thế giới của tôi không?"
Varian ngơ ngác gật đầu một cách vô thức. Tiêu Nhiên dùng thiết bị đầu cuối cá nhân để trình chiếu một đoạn video có độ dài tương đương một bộ phim điện ảnh. Hành động của Tiêu Nhiên tự nhiên thu hút sự chú ý của tất cả mọi người trong đại điện, toàn bộ căn phòng cũng dần yên tĩnh lại theo nhịp phát của video.
Mở đầu đoạn video là cảnh tượng vũ trụ bao la, sau đó là những hạm đội khổng lồ không thấy điểm dừng lướt qua nhanh chóng. Vô số cơ giáp đan xen giữa hạm đội, phô diễn quy mô vũ lực hùng hậu của mình.
Tiếp đó là cảnh chiến tranh, vô số quái vật dạng côn trùng từ thế giới MUV xuất hiện, dày đặc như bao phủ cả vũ trụ. Trong tầm mắt đâu đâu cũng là những sinh vật gớm ghiếc này, một số hành tinh hoàn toàn bị chúng chiếm cứ. Nhưng dưới hỏa lực tấn công của hạm đội khổng lồ kia, chúng lại không chịu nổi một đòn, thậm chí cả hành tinh cũng bị hủy diệt, một lần nữa phô diễn sức mạnh quân sự cường đại.
Phân đoạn chiến tranh không dài, tiếp theo là hình ảnh về các lãnh địa. Trong lãnh địa của đoàn tàu, lũ bọ và con người chung sống hòa bình, nhiều chủng tộc khác nhau cùng đoàn kết hợp tác. Rất nhiều chủng tộc kỳ lạ xuất hiện trong video, con người dĩ nhiên cũng ở trong đó. Dù trong video có những khu định cư riêng biệt nhưng mọi người vẫn có thể chung sống hòa hợp với nhau.
"Đây là Thú nhân? Còn có Miêu tộc, Cẩu đầu nhân? Kia là gì, Ngư nhân sao?"
"Không thể tin được, thật không thể tin được, không gian tinh không hóa ra là như thế này sao?"
"Điều đáng kinh ngạc nhất là tất cả các chủng tộc đều có thể chung sống mà không chút đề phòng, chẳng lẽ không xảy ra mâu thuẫn gì sao?"
"Điểm chú ý của các người có vấn đề à? Cái thứ gọi là cơ giáp kia chỉ cần một bộ đã hủy diệt cả một hành tinh đấy! Đám quái vật không đếm xuể kia trước mặt bộ cơ giáp đó chỉ trong nháy mắt đã hóa thành tro bụi!"
Dần dần, những tiếng bàn tán xôn xao vang lên trong đại điện. Vẻ ngơ ngác trên mặt Varian càng đậm hơn, nhưng sau đó dần bị sự kinh ngạc và nghi hoặc bao phủ.
Tiêu Nhiên nhìn Varian: "Anh không cảm thấy một thế giới như vậy mới thực sự là tương lai sao?"
Varian cười khổ một tiếng: "Tôi có thể hiểu nhưng rất khó làm được. Tôi không thể tưởng tượng nổi để đạt đến bước này, thế giới của anh đã phải mất bao lâu. So với nó, Azeroth hiện tại có lẽ vẫn còn rất non trẻ, có lẽ vào một ngày nào đó trong tương lai cũng sẽ xuất hiện cảnh tượng thịnh vượng như trong những hình ảnh này. Nhưng tôi không biết liệu mình có cơ hội nhìn thấy ngày đó hay không, hơn nữa vấn đề của Azeroth quá nhiều và phức tạp, thù hận cũng đã quá sâu sắc, để thực hiện được sẽ rất khó khăn."
Tiêu Nhiên gật đầu tán đồng: "Quả thực, mỗi lần hòa bình đều không hề dễ dàng, nhưng tôi tin rằng tổng có một ngày cảnh tượng thịnh vượng như vậy sẽ xuất hiện."
Trong đầu Varian bỗng hiện lên cảnh tượng con người và Thú nhân khoác vai nhau cùng đi uống rượu, rồi người con người đó đột nhiên biến thành ông, còn tên Thú nhân kia biến thành Đại tù trưởng. Ông rùng mình một cái, vội vàng lắc đầu để xua tan ý nghĩ đó rồi nhanh chóng chuyển chủ đề: "Đây chính là vương quốc của anh sao, không ngờ trong vũ trụ lại có lãnh địa khổng lồ đến thế."
"Không chỉ là vũ trụ, mà là đa thế giới. Lãnh địa của ta bao quát nhiều thế giới khác nhau, tất cả đều nằm dưới sự cai quản của quân đoàn." Nói đến đây, khóe miệng Tiêu Nhiên hơi nhếch lên: "Thực tế, giữa quân đoàn của ta và thế giới này có một sự trùng hợp khá thú vị. Thế giới này có một Burning Legion, nhưng cái tên 'Burning' đó đại diện cho sự thiêu rụi và hủy diệt. Ở thế giới của ta, quân đoàn của ta cũng mang tên Nhiên Thiêu, nhưng nó lại mang ý nghĩa là ngọn lửa hy vọng và hòa bình vĩnh cửu. Sau khi biết thế giới này cũng có một Burning Legion, ta bỗng nảy ra ý định muốn để hai quân đoàn này đối đầu trực diện một phen, xem thử rốt cuộc bên nào mới xứng đáng với cái tên này: là sự hủy diệt và phá hoại của chúng, hay là hy vọng và tương lai của ta."
"Nhưng ta đoán kết quả cũng rõ ràng rồi. Với những người sở hữu năng lực diệt tinh đơn độc như chúng ta... không, nên nói là chỉ mình ta thôi cũng đủ để quét sạch phần lớn lực lượng của Burning Legion đó rồi. Tuy nhiên, đối với thế giới này, ta chỉ là một lữ khách. Ta có thể ra tay, nhưng đổi lại ta sẽ nhận được gì?"
"Vì vậy Varian, chúng ta hãy thực hiện một cuộc giao dịch. Các người hãy thu thập những thứ mà ta cảm thấy thú vị, sau đó lập ra một danh sách niêm yết rõ ràng: nhiệm vụ nào sẽ nhận được phần thưởng gì. Ta sẽ hoàn thành nhiệm vụ của các người để đổi lấy thứ ta muốn. Bất kể là Vong Linh Thiên Tai hay Burning Legion, ta nghĩ tất cả đều có thể định giá được. Cái giá này do các người quyết định: kim tệ, nguyên liệu, tri thức hay truyền thừa nghề nghiệp đều được. Đối với các người, việc này chỉ là lấy ra những thứ vốn có trong kho, sao chép lại tri thức và truyền thừa. So với những gì nhận được, cái giá phải trả này chắc chắn là một món hời cho các người."
"Nếu các người chọn từ chối, ta chỉ còn cách tìm người khác để thực hiện giao dịch. Tuy ta không muốn gia nhập phe hỗn loạn hay tạo ra sự hỗn loạn, nhưng phe trật tự chắc chắn không chỉ có mỗi nhân loại. Dù sao ta cũng là con người, nên mới tìm đến các người đầu tiên."