Leonard dựa lưng vào ghế sofa, thản nhiên nói: "Việc này không phải do tôi xử lý. Thời gian qua tôi và Hadith cơ bản chỉ đứng ngoài quan sát, nên anh phải hỏi El-Aina mới rõ. Nhưng theo những gì tôi thấy, El-Aina đã xử lý rất nhiều người, chắc là đã thanh trừng sạch sẽ rồi."
Xiao Ran có chút tò mò hỏi: "Vậy mấy ngày nay anh đã làm gì?"
Leonard cười nhạt: "Điều tra một vài thứ mà tôi cảm thấy hứng thú."
"Được rồi." Xiao Ran bất lực, sau đó nói với hai người: "Có việc cần hai người làm đây. Sau này, những bản sao nhân loại có chứa một nửa linh hồn của Haya sẽ quay lại mặt trăng để hội quân với chúng ta. Có lẽ sẽ mang theo cả các mẫu vật cơ thể của những Tân nhân loại đã khuất như Lala, Amuro, v.v. Anh phải dùng những mẫu vật này để tái tạo cơ thể cho họ."
Leonard đáp: "Tuy tôi không phải chuyên gia nhưng vấn đề không lớn, trên tàu vừa vặn có sẵn một bộ thiết bị có thể sử dụng. Còn về phần linh hồn thì phải nhờ đến Hadith."
Hadith vẫn giữ vẻ mặt bình thản, dù trông có chút bi thiên mẫn nhân, anh nhắm mắt khẽ gật đầu: "Dao động linh hồn của họ chắc không có sự khác biệt quá lớn, tôi có thể truy vết được."
"Vậy giao cho hai người." Xiao Ran mỉm cười. Việc để Hadith tìm kiếm những linh hồn Tân nhân loại đang phiêu dạt trong vũ trụ không phải là tạo ra linh hồn từ hư không, đối với người nắm giữ quyền năng của Minh Thần mà nói thì đây không phải là việc gì khó khăn.
Xiao Ran nhìn sang Zabi-as, người vẫn chưa hiểu rõ hai kẻ kia rốt cuộc là ai: "Được rồi, tiếp theo có thể bắt đầu chuẩn bị lễ đính hôn cho con trai ông. Sau khi công bố việc này ra bên ngoài, hãy mời Gato và người của Liên bang đến dự lễ. Dù là Liên bang hay Gato, ai sẵn lòng đến thì là bạn, không đến thì là địch. Vì vậy, danh sách khách mời ông nhất định phải chỉnh lý cho cẩn thận."
Zabi-as trầm mặc nhìn Xiao Ran. Cho đến tận bây giờ, ông vẫn không thể đoán định được suy nghĩ thực sự của Xiao Ran. Ngay cả khi Xiao Ran đã nói rõ mục đích cần đạt được, nhưng trong mắt Zabi-as, tất cả những gì Xiao Ran đang làm dường như chẳng liên quan gì đến mục đích đó. Có lẽ chỉ là để giải trí, có lẽ để khơi mào chiến tranh, hoặc cũng có thể là muốn đẩy Anahaim vào một vực thẳm khác.
Thế nhưng Zabi-as không thể phản kháng, sự phản kháng trên mọi phương diện đều là vô vọng. Xiao Ran quá bí ẩn, những người xung quanh hắn cũng quá bí ẩn. Hơn nữa, trong thâm tâm Zabi-as cũng thực sự hy vọng thế giới này có thể thay đổi, có thể trở thành như những gì ông kỳ vọng, nên ông sẵn sàng đánh cược một lần. Dẫu sao, mạng sống của ông cũng là do Xiao Ran bảo toàn.
"Tôi sẽ sắp xếp." Zabi-as gật đầu sau một hồi im lặng, sau đó hỏi: "Con trai và em gái tôi... họ vẫn an toàn chứ?"
"Cặp cô cháu thú vị đó à, ha ha." Leonard khẽ cười, gật đầu nói: "Yên tâm đi, hiện tại họ vẫn ổn. Nhưng tôi khuyên là con trai ông có thể giữ lại vì dù sao vẫn còn chút tâm ý hối cải, còn con mụ Maza kia thì một lòng muốn trừ khử cả gia đình ông."
"Chuyện của cỗ máy đó và hộp Laplace chính là do ả chủ động tiết lộ cho Liên bang. Nếu ông không xuống tay được thì tôi có thể giúp ông làm việc đó."
"Một linh hồn dơ bẩn." Hadith đột nhiên mở mắt, bình tĩnh nói: "Loại linh hồn đó chỉ cần nhìn bằng mắt thôi cũng khiến tôi cảm thấy ghê tởm."
Zabi-as lại rơi vào im lặng. Xiao Ran nhìn Zabi-as một cái rồi khẽ phất tay: "Giải quyết đi, đừng để một mụ đàn bà độc ác ở lại gây phiền phức."
Xiao Ran thay mặt Zabi-as đưa ra quyết định. Còn việc Zabi-as nghĩ gì trong lòng thì không quan trọng. Nhưng nếu nói Zabi-as không có chút giận dữ nào với Maza thì tuyệt đối là không thể. Một kẻ phản bội gia tộc Zabi tuy chết không đáng tiếc, nhưng đó dù sao cũng là em gái ruột thịt của ông. Nếu thực sự bắt Zabi-as phải đưa ra quyết định thì đó là chuyện rất khó khăn, vì vậy Xiao Ran đã thay ông làm điều đó.
Leonard gật đầu rồi không nói thêm gì nữa, Zabi-as cũng không phản bác lời Xiao Ran mà giữ im lặng.
Xiao Ran đứng dậy: "Vậy hôm nay cứ như vậy đi, tôi cũng cần làm quen với tình hình ở đây trước. Zabi-as, những người ở phía dưới chắc cũng muốn đàm phán với ông, tôi sẽ không làm mất thời gian của ông nữa."
"Vâng."
Sau khi Zabi-as rời đi, Xiao Ran mới nhìn sang Leonard: "Nói đi, những thứ mà anh điều tra được và cảm thấy hứng thú là gì?"
"Thân phận của anh trong thế giới này." Leonard lấy thiết bị đầu cuối cá nhân ra và nói: "Phải tốn không ít công sức mới thu thập được đấy."
Tiêu Nhiên khẽ gật đầu: "Nói đi, đến hiện tại tuy tôi đã đại khái biết được tình hình là những sự kiện tôi từng thực hiện trong nhiệm vụ tại thế giới 0079 đã được sao chép sang đây, nhưng nội dung cụ thể thì tôi vẫn chưa nắm rõ."
"Đúng như anh nghĩ, những gì anh từng làm ở thế giới kia quả thực đã được áp đặt lên thân phận của anh tại thế giới này, điểm này tôi đã đối chiếu và xác nhận với Elian."
Renard nhìn vào thiết bị đầu cuối cá nhân, giới thiệu: "Năm 0079, lần đầu tiên anh xuất hiện trước công chúng là khi vệ tinh thuộc địa SIDE7 bị Char tấn công. Anh đã thừa cơ hỗn loạn cướp lấy toàn bộ RX-78, trấn áp White Base, nhưng vì lý do không rõ ràng nên đã để lại Unit 02 rồi rời khỏi White Base. Có suy đoán cho rằng đó là do anh đã đạt được một giao dịch nào đó với Liên bang."
"Lần xuất hiện tiếp theo là ở Mặt Trăng, anh dùng hai mẫu Gundam do Liên bang độc lập phát triển để đổi lấy một phần cổ phần. Sau đó, trước khi rời Mặt Trăng để đến Liên bang, anh đã khống chế toàn bộ tầng lớp lãnh đạo cao cấp của họ. Dù không điều tra được chuyện gì đã xảy ra trong khoảng thời gian đó, nhưng cuối cùng anh đã trở thành thế lực đứng sau thao túng Liên bang, bắt đầu thúc đẩy mạnh mẽ việc trang bị MS cho quân đội. Trong quá trình này, nhiều nhân viên đã được thăng tiến thần tốc và giành được thêm cổ phần của Anaheim Electronics."
"Gihren cũng là do anh dẫn người ám sát, trận quyết chiến giữa Liên bang và Zeon cũng do một tay anh dàn xếp. Sau năm đó, về cơ bản không thể tìm thấy thông tin gì liên quan đến anh nữa, tuy nhiên nhiều sự kiện lớn xảy ra sau đó đều có dấu vết rõ ràng của việc bị thao túng từ phía sau, dù không thể xác thực đó có phải do 'anh' nhúng tay vào hay không."
Tiêu Nhiên chợt nhớ đến những lời Full Frontal đã nói, khẽ cười: "Sau đó thì ẩn danh đến tận bây giờ, tung tích không rõ ràng sao? Được, tôi biết rồi."
Ngày đầu tiên đến Anaheim, Tiêu Nhiên không làm gì cả, ngược lại những việc mà Erica cần giải quyết lại nhiều hơn. Có những việc dù Tiêu Nhiên không yêu cầu nhưng Erica vẫn sẽ chủ động thực hiện, chẳng hạn như việc trấn an tâm lý bất ổn của toàn bộ nhân viên Anaheim. Đó không phải vì cô muốn làm, mà bởi vì các cấp cao của Anaheim cũng sẽ chủ động tìm Erica để hỏi xem rốt cuộc tương lai của Anaheim sẽ đi về đâu.
Những việc này không liên quan đến việc Tiêu Nhiên có nắm quyền kiểm soát tốt Anaheim hay không, mà chỉ là vấn đề mức độ quen thuộc giữa người với người, đồng thời cũng là vấn đề về niềm tin và sự lo lắng cho tương lai. Tiêu Nhiên mới đến, chưa nhận được sự tin tưởng là điều rất bình thường.
Sau khi Xiang Wutian và Elian lần lượt quay về, Tiêu Nhiên mới biết rốt cuộc Xiang Wutian đã làm gì với căn cứ vũ trụ của Liên bang. Đối với việc Xiang Wutian một mình chiếm lĩnh căn cứ Mặt Trăng của Liên bang, Tiêu Nhiên cũng không nói gì. Việc làm ầm ĩ đến mức này thực ra cũng là điều Tiêu Nhiên muốn thấy, nó có thể khiến phía Liên bang phải cân nhắc lại mối quan hệ giữa họ và Anaheim, khiến Liên bang hiểu rõ hơn rằng sự đe dọa của Anaheim đối với họ không chỉ nằm ở mỗi Laplace's Box.
Trong thời gian tiếp theo, vài chiến hạm của Liên bang vẫn luôn lảng vảng gần chi nhánh Anaheim. Anaheim trong kỷ nguyên UC là một tập đoàn cực kỳ khổng lồ, với hơn một trăm năm mươi doanh nghiệp và bộ phận trực thuộc như: điện gia dụng, viễn thông, năng lượng mặt trời, vệ tinh thuộc địa, ngân hàng thương mại, công ty giải trí, v.v.
Đối với toàn bộ địa cầu, tập đoàn này có tầm ảnh hưởng khổng lồ không gì sánh bằng, dù là trong dân gian hay chính phủ. Tuy nhiên, những việc làm trong vài năm gần đây đã khiến họ dần ly khai khỏi Liên bang. Đồng thời, do sự cứng rắn của Liên bang, gia tộc Aster không còn khả năng đe dọa Liên bang như trước, điều này dẫn đến việc Anaheim cũng xuất hiện sự co cụm trong một số lĩnh vực kinh doanh.
Ví dụ như mảng vũ khí quân sự, số lượng đơn đặt hàng tiếp nhận được đã sụt giảm trực tuyến không ít. Nhưng quan trọng nhất là tầm ảnh hưởng của gia tộc Aster trong nội bộ Anaheim cũng đang dần suy giảm. Anaheim có lẽ vẫn sẽ là Anaheim của ngày trước, nhưng gia tộc Aster thì không còn là gia tộc Aster của ngày trước nữa.
Nếu phát triển theo cốt truyện gốc, gia tộc Aster đối với Anaheim đã trở thành phần không cần thiết phải tồn tại, đồng thời cũng sẽ có những cổ đông và hội đồng quản trị khác tiếp tục duy trì quy mô khổng lồ của Anaheim.
Cho đến khi một con tàu vận tải tiến vào cảng vũ trụ của chi nhánh Anaheim, Tiêu Nhiên - người đã không xuất hiện trong hai ba ngày qua - cuối cùng cũng lộ diện. Lần xuất hiện này là để đón tiếp nhân viên đến từ Sleeves tại cảng của chi nhánh, bao gồm Full Frontal (thực chất là người của Char), cùng với các thành viên của Londo Bell bị binh lính Sleeves áp giải.
Các nhân viên của Anaheim Electronics khi nhìn thấy những người bước ra từ tàu vận tải, tâm trạng không khỏi bàng hoàng. Điển hình như Bright danh tiếng lẫy lừng, dù lúc này đang mặc quân phục của Londo Bell thuộc Liên bang, nhưng cổ chân, cổ tay và cổ đều bị xích sắt khóa chặt, bị áp giải đến trước mặt Xiao Ran như một trọng phạm.
Ngoài ra còn có Full Frontal vừa tháo mặt nạ, người sở hữu dung mạo giống hệt Char, khiến không ít người lầm tưởng rằng chính Char đã tái xuất chứ không phải Full Frontal nào cả.
Nhìn một người mặc quân phục đỏ của Neo Zeon và một người mặc quân phục Liên bang đang bị trói, Xiao Ran lên tiếng trước, gật đầu với Full Frontal: "Đến hơi muộn đấy."
"Thứ cậu muốn tìm không dễ bắt chút nào." Full Frontal mỉm cười điềm tĩnh: "Dù sao cũng cần tốn chút thời gian."
Bright nhìn về phía Xiao Ran, biểu cảm trên gương mặt vô cùng trầm mặc và nghiêm nghị: "Các người quả nhiên đã hợp tác với Neo Zeon."
Xiao Ran liếc nhìn Bright, cười nhạt: "Chào mừng đến với Anaheim. Hợp tác hay không chẳng phải do một tay Liên bang ép buộc sao? Tự ý can thiệp vào công việc của tập đoàn Anaheim, ám sát Cardeas, chưa được cho phép đã tấn công vào tài sản của Anaheim, thì cũng phải cho phép chúng tôi phản kháng lại chứ."
"Tiếp theo tôi muốn hỏi một câu, hy vọng anh có thể trả lời. Câu trả lời của anh sẽ quyết định anh và những người phía sau sẽ nhận được đãi ngộ gì. Chuyện của Liên bang tôi không quan tâm, tôi chỉ muốn biết Kamille đang bị anh giấu ở đâu."
Thấy Bright hoàn toàn không có ý định trả lời, Xiao Ran mỉm cười đưa tay sang bên cạnh, Elpeo Ple lập tức đặt khẩu súng lục vào tay anh.
Xiao Ran lắc đầu: "Thực ra tôi rất không thích anh. Lúc nào cũng cảm thấy những kẻ như anh không chỉ ngốc nghếch mà còn cực kỳ ngu xuẩn. Kẻ tạo dựng sự hủ bại của Liên bang, cũng là đồng phạm lớn nhất trong việc áp bức các thuộc địa vũ trụ. Amuro có thể nói là do anh hại chết, Kamille cũng có thể nói là do anh bức đến điên loạn. Làm ra những hành vi như vậy... tôi thực sự không biết anh lấy tư cách gì để cho rằng mình là chính nghĩa."
"Hàng trăm triệu dân thường chiến đấu cho Liên bang, nhưng lại không biết Liên bang hiện tại mới là thế lực tà ác nhất thế giới này."
"Quan trọng hơn là Liên bang cũng chẳng ưa gì một kẻ tự cho mình là chính nghĩa như anh. Họ áp chế anh đủ đường, vậy mà anh vẫn tiếp tục dẫn dắt những người tin tưởng mình bán mạng cho Liên bang. Anh không biết mình đã hại chết bao nhiêu người, làm ngơ trước tội ác của Liên bang nhưng lại coi những lỗi lầm nhỏ nhặt của người khác là tà ác. Rõ ràng lúc đầu có sức ảnh hưởng để thay đổi cả thế giới nhưng lại chọn cách làm ngơ. Vì chức quyền? Hay vì nền hòa bình giả tạo khó khăn lắm mới có được trước mắt này?"
Xiao Ran nâng nòng súng trong tay, nhắm vào một thành viên Londo Bell đang bị trói phía sau: "Tôi cũng không cho anh năm phút để suy nghĩ đâu. Năm giây mà anh không trả lời, tôi sẽ giết một người. Những kẻ như các người đúng là chết không đáng tiếc."
Xiao Ran bình thản đếm ngược, đó là sự bình thản của một người sẽ thực sự nổ súng sau năm giây. Bright hít sâu một hơi, trầm giọng nói: "Tôi có thể nói cho cậu, nhưng cậu cũng phải nói cho tôi biết Laplace's Box rốt cuộc là thứ gì, và sự cấu kết giữa Liên bang với Anaheim rốt cuộc là chuyện thế nào."
Xiao Ran chợt cười, hạ súng xuống, vỗ vai Bright: "Xem ra anh vẫn còn chút tư tưởng riêng, không thực sự coi mình là con chó săn của Liên bang và cũng đầy bất mãn với chúng. Nếu vậy thì anh vẫn còn giá trị và ý nghĩa để tiếp tục sống."
"Laplace's Box, bản hiến pháp nguyên thủy của Liên bang. Một khi được công khai sẽ khiến chính phủ Liên bang bị chất vấn và lật đổ toàn bộ chính sách hiện hành. Đó là lá cờ có thể khiến sự tồn tại của Liên bang sụp đổ ngay lập tức, khiến tất cả người dân thuộc địa vũ trụ đoàn kết lại. Vô số quan chức cấp cao của Liên bang sẽ phải ngồi tù vì thứ này, nhưng còn phải xem nó rơi vào tay ai nữa."
"Việc Liên bang cấu kết với Anahaim chính là vì bản Hiến pháp nguyên thủy này. Từ gần một trăm năm trước, thứ này đã nằm trong tay gia tộc Bisette như một công cụ để uy hiếp sự tồn tại của Liên bang. Tuy nhiên, giờ đây nó đã rơi vào tay tôi. Tôi muốn công bố bản Hiến pháp này để đưa thế giới trở lại quỹ đạo đúng đắn vốn có. Nhưng hành động đó chắc chắn sẽ gây ra xung đột dữ dội với Liên bang hiện tại. Hơn nữa, để tối đa hóa tác dụng của bản Hiến pháp này, bước tiếp theo, chúng ta buộc phải làm suy giảm tầm ảnh hưởng của Liên bang xuống mức thấp nhất, khiến năng lực răn đe quân sự của họ không còn bất kỳ tác dụng nào đối với vũ trụ nữa."