Vui lòng ghi nhớ tên miền của trạm này.
Chương 2734: Chết rồi, chết rồi, chết rồi.
Khi nhận được thông báo, Xiao Ran thực ra đã đoán được có người tìm mình, nhưng anh chỉ đoán là Biki chứ không ngờ tới còn có một người khác. Người gửi tặng mình món quà đó chỉ có thể là người tham gia đã chủ động rút lui trong nhiệm vụ, cũng chính là người từng liên lạc với anh. Thiam Wu.
Tuy nhiên, Xiao Ran không cảm thấy việc đối phương chủ động nhượng bộ là món quà gì to tát, hơn nữa việc dùng một phát chủ pháo oanh tạc tòa nhà trụ sở Liên bang cũng gây ra không ít rắc rối, nhưng thành ý này thì Xiao Ran vẫn chấp nhận.
Rời khỏi lãnh địa của hạm đội, quay trở lại Prometheus, anh tìm đến cửa tiệm của Burning Legion, một mặt tiền không mấy nổi bật nằm giữa vô số cửa hàng khác.
Vừa bước vào trong, anh đã thấy cô nàng tai mèo phục vụ đang ngồi chán chường sau quầy thu ngân, hai người đàn ông ngồi ở hai bên, vị trí phân chia rất rõ ràng.
Cô nàng tai mèo đáng yêu vừa nhìn thấy Xiao Ran thì mắt sáng rực lên, vội vàng đứng dậy: "Quân đoàn trưởng, ngài đã đến."
Xiao Ran mỉm cười gật đầu với cô nàng tai mèo, sau đó nhìn về phía hai người đang đồng loạt đứng dậy. Một người vẻ mặt vui mừng, người kia lại lộ vẻ kinh ngạc, có lẽ là do nghe thấy lời của cô nàng tai mèo.
"Quân đoàn trưởng? Quân đoàn trưởng của Burning Legion sao!?"
Vẻ kinh ngạc trên mặt người này chưa kịp duy trì bao lâu thì Xiao Ran đã đi tới giữa cửa tiệm, anh mỉm cười gật đầu với cả hai: "Biki, tôi cứ tưởng sau khi trở về cậu sẽ liên lạc với tôi chứ."
Biki lộ ra nụ cười có chút ngại ngùng: "Xin lỗi Quân đoàn trưởng Xiao Ran, bên trong cũng có một số việc cần xử lý."
Xiao Ran gật đầu, chuyển ánh mắt sang người còn lại. Người này khoảng chừng ba mươi tuổi, vừa có nét trẻ trung lại vừa có sự điềm tĩnh của người trưởng thành, lúc này vẻ kinh ngạc trên mặt đối phương vẫn còn rất rõ rệt.
Xiao Ran mỉm cười nhẹ với người đó: "Tôi là Xiao Ran, Quân đoàn trưởng của Burning Legion, xin hỏi quý danh?"
"Shang." Một từ ngắn gọn là tên của anh ta. Nhìn về phía Xiao Ran, gương mặt anh ta dần hiện lên nụ cười thán phục: "Hóa ra là Quân đoàn trưởng của Burning Legion, ngưỡng mộ đã lâu."
"Khách sáo rồi." Xiao Ran cười cười rồi nhìn sang cô nàng tai mèo, nói: "Chúng ta vào phòng khách phía sau đi."
Cô nàng tai mèo mỉm cười đáng yêu: "Vâng thưa Quân đoàn trưởng, em đi chuẩn bị trà bánh cho các ngài."
Biki và Shang được Xiao Ran dẫn vào phòng khách riêng. Sau khi sắp xếp cho cả hai ngồi xuống, Xiao Ran lên tiếng: "Hai vị tới đây lần này, tôi nghĩ không chỉ đơn thuần là để bái phỏng thôi đâu nhỉ?"
Shang mỉm cười nhìn Biki mà không nói gì, còn Biki cũng không khách sáo, cung kính đáp: "Quân đoàn trưởng Xiao Ran, lần này tới bái phỏng, ngoài việc muốn bày tỏ lòng cảm ơn vì sự giúp đỡ của ngài trong nhiệm vụ trước, thì quả thực cũng có một số việc muốn đại diện cho quân đoàn của mình để thảo luận kỹ hơn với ngài."
"Ừm, không thành vấn đề." Xiao Ran nhìn sang Shang, người kia cũng lên tiếng: "Ban đầu tôi chỉ muốn tới xem thử người khiến tôi phải lựa chọn rút lui trong nhiệm vụ rốt cuộc là nhân vật thế nào, cũng muốn tới làm quen để xóa bỏ những hiểu lầm trong nhiệm vụ. Dù sao thì giữa những người tham gia thường xuyên xảy ra xung đột, nhưng xung đột trong nhiệm vụ không nhất thiết phải trở thành mâu thuẫn cá nhân gay gắt, thêm một người bạn vẫn tốt hơn là thêm một kẻ thù."
"Quan trọng là tôi cũng không muốn đắc tội với Burning Legion, quân đoàn bí ẩn nhất trong khu vực thực tại hiện nay. Tôi lo rằng mâu thuẫn với Burning Legion không chỉ mang lại rắc rối cho bản thân mà còn cho cả quân đoàn phía sau tôi. Không ngờ hôm nay lại được gặp trực tiếp Quân đoàn trưởng Xiao Ran, tôi thực sự rất mong muốn có thể thiết lập mối quan hệ tốt đẹp với ngài, đồng thời hy vọng chúng ta có thể có một số hợp tác."
Xiao Ran cười nói: "Những xung đột nhỏ trong nhiệm vụ không cần nhắc lại nữa, hơn nữa trước đó các anh cũng đã chủ động rút lui, giữa chúng ta vốn không xảy ra xung đột thực sự. Hai người sẵn lòng đại diện cho quân đoàn phía sau để hợp tác với chúng tôi thì tất nhiên tôi cũng rất hoan nghênh. Ở một nơi như Prometheus, có được những đối tác đáng tin cậy tất nhiên là chuyện tốt, vẫn hơn là biến tất cả mọi người thành kẻ thù."
"Chỉ thị..." Xiao Ran nhìn hai người một cái, nói: "Tôi không rõ hai vị muốn đạt đến mức độ hợp tác nào với Burning Legion. Là thương mại, giao lưu, hay là chiến lược? Là bạn bè hay là đồng minh? Giữa những lựa chọn này có sự khác biệt rất lớn."
Biki và Shang im lặng một chút, dường như đang quan sát thái độ của đối phương. Phía Shang trước đó vốn không chuẩn bị quá nhiều, lần này đến đây đúng như lời anh ta nói, chủ yếu để xóa bỏ xung đột và tiện thể kết giao. Còn chuyện hợp tác chỉ là một trong những mục tiêu, anh ta cũng không trông đợi sẽ đạt được ngay, quan trọng nhất vẫn là làm quen trước. Hợp tác hay không là chuyện sau này, nhưng tình huống hiện tại quả thực khiến anh ta chưa chuẩn bị sẵn sàng.
Phía Biki lại khác, trước khi đến đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng. Dù chưa dám chắc có thể đạt đến mức độ đồng minh chiến lược hay không, nhưng ít nhất phải thiết lập được mối quan hệ hợp tác thực chất, ví dụ như trao đổi tài nguyên quân đoàn, chia sẻ thông tin nhiệm vụ. Những điều này Biki đã cân nhắc kỹ và nhận được sự đồng thuận từ Quân đoàn trưởng phía sau mình.
Thực tế, cả hai đều biết danh tiếng của Burning Legion tại khu vực thực tại rất tệ, nhưng hàng hóa bán ra lại cực kỳ chất lượng. Điều này tạo nên một vị thế khó xử và khó giải thích. Burning Legion vô cùng bí ẩn, khiến người ta không thể nắm bắt được thực lực và nền tảng thực sự. Trong các nhiệm vụ trước đây, chỉ có Xiao Ran lộ diện là phi công cấp S, những người còn lại từng chiến đấu cùng Biki thực chất không đạt đến trình độ cấp S. Vì vậy, việc đánh giá sức mạnh của Burning Legion rất khó khăn, điều này cũng ảnh hưởng đến việc lựa chọn mức độ hợp tác.
Biki nghiến răng. Dù trước đó chỉ thấy một mình Xiao Ran là phi công cấp S, nhưng việc bị phi công cấp A của Burning Legion áp chế khiến anh ta vẫn còn nhớ mãi. Huống hồ, anh ta đã tận mắt chứng kiến cách Xiao Ran điều phối mọi thứ từ phía sau, thực sự cảm nhận được sự đáng sợ của Burning Legion và chính Xiao Ran. Vì thế, anh ta quyết định đánh cược một phen. Dù sao thì vụ cá cược này cũng không thể lỗ, bởi quy mô cửa hàng mà Burning Legion bày ra đã là một minh chứng quá lớn, kiểu gì họ cũng sẽ giành được lợi ích trong sự hợp tác này.
Nhưng khi Biki chưa kịp mở lời, một cô gái tai mèo đã bưng khay trà bước vào đặt lên bàn, cắt ngang ý định của anh ta. Xiao Ran nhìn thấy cử động của Biki nhưng không hề vội vã, anh chậm rãi rót trà cho hai người rồi mỉm cười gật đầu:
"Trà của quân đoàn chúng tôi được nuôi trồng trong môi trường đặc thù. Hai vị cứ thử xem, không biết có quen với loại này không, vì đa số những người tham gia thường chỉ thích uống rượu hoặc cà phê."
Biki nén tính khí, nâng tách trà lên thổi nhẹ rồi nhấp một ngụm. Để nói đây là loại trà tiên thì không thể, nhưng hương vị thanh khiết, hậu vị đậm đà, quả thực mang lại cảm giác thưởng thức rất tốt.
Thời gian uống một tách trà giúp cả hai bình tâm lại, cũng cho họ thêm thời gian suy nghĩ. Sau khi đặt tách xuống, Xiao Ran nhìn vào tách trà của mình với nụ cười trên môi, không nói thêm lời nào.
Biki cũng đã chỉnh đốn lại tâm trạng, sau khi bình tĩnh suy xét kỹ lưỡng, anh càng cảm thấy lần đánh cược này chắc chắn có lãi. Vì vậy, anh không do dự mà nói với Xiao Ran: "Quân đoàn trưởng Xiao Ran, tôi đại diện cho Shadow Blade Legion nguyện ý đạt thành đồng minh chiến lược toàn diện với Burning Legion. Về tài nguyên, kỹ thuật, thông tin, chúng tôi đều sẵn sàng chia sẻ."
Xiao Ran nhướng mày nhìn Biki: "Quyết định nhanh vậy sao? Không cần tìm hiểu thêm về quân đoàn chúng tôi à?"
"Không cần nữa." Biki lắc đầu, cười khổ nói: "Năng lực của Quân đoàn trưởng Xiao Ran tôi đã rất rõ. Hơn nữa, trước đây tôi từng chạm trán người của quý quân đoàn, bị một phi công cấp A áp chế. Một phi công cấp A mà có thể áp chế được phi công cấp S như tôi, điều đó đã đủ chứng minh thực lực của Burning Legion. Thêm vào đó, cửa hàng này chẳng phải đã là minh chứng cho quy mô của các người rồi sao?"
"Còn anh thì sao?" Xiao Ran nhìn sang Shang.
Thương trầm ngâm một lát, giọng điệu giữ vẻ điềm tĩnh và lý trí: "Tiêu Nhiên quân đoàn trưởng, trong quân đoàn của tôi, tuy tôi cũng thuộc hàng ngũ cấp cao nhưng không phải là người có thể hoàn toàn quyết định mọi việc. Vì vậy, hiện tại tôi chưa thể đưa ra câu trả lời xác định nhất về việc liệu có thể đạt được quan hệ đồng minh chiến lược toàn diện như Ảnh Nhẫn quân đoàn hay không. Tuy nhiên, tôi nghĩ sẽ chẳng ai từ chối việc trở thành đối tác hữu hảo với Nhiên Thiêu quân đoàn, chỉ riêng các sản phẩm đặc thù từ quân đoàn của ông thôi đã đủ để thu hút sự chú ý rồi."
Tiêu Nhiên nhìn Thương, nhẹ nhàng gật đầu: "Ông rất lý trí và thông minh, biết phân định nặng nhẹ, hiểu rõ tiến lùi."
"Lần này ông đến đây chủ yếu là để kết giao bằng hữu. Tôi chấp nhận kết bạn với ông và cũng sẵn lòng tiếp nhận quan hệ hợp tác hữu hảo từ quân đoàn phía sau ông. Về các chi tiết hợp tác, tôi sẽ để nhân sự chuyên trách liên hệ với các ông. Ngoài ra, sắp tới quân đoàn của tôi dự định mở cửa hai khu vực lãnh địa trận doanh ra bên ngoài. Dù không phải là những khu vực quá đặc biệt, nhưng nếu các phi công cấp A trở xuống đến đó rèn luyện thì cũng thu được không ít kinh nghiệm."
"Thương tiên sinh, quân đoàn ông đang phục vụ là?"
Thương đáp: "Bá Nhĩ Tây Á. Phiên âm từ ngôn ngữ thông dụng là như vậy, nhưng tại quê hương của người sáng lập quân đoàn, từ này có nghĩa là chúng thần."
Bỉ Kỳ vô thức liếc nhìn Thương, sau đó lại nhìn Tiêu Nhiên đang trầm tư, rồi khẽ lẩm bẩm: "Quân đoàn xếp hạng thứ ba - Bá Nhĩ Tây Á sao?"
"Biết việc đấy!" Tiêu Nhiên thầm khen ngợi Bỉ Kỳ trong lòng, đồng thời vẻ mặt cũng trở nên nghiêm nghị hơn một chút.
Quân đoàn xếp hạng thứ ba Bá Nhĩ Tây Á... Tiêu Nhiên vốn chẳng biết mô tê gì, nhưng đã là thông tin Bỉ Kỳ đưa ra thì chắc chắn là thật. Dù sao chuyện này chỉ cần hỏi qua là biết ngay. Trong toàn bộ khu vực thực tại của Prometheus, số lượng người tham gia và số lượng quân đoàn nhiều vô kể, việc được công nhận công khai và xếp hạng thứ ba đã đủ để chứng minh sức mạnh của quân đoàn này.
"Hóa ra là vậy, đó quả thực là một quân đoàn quy mô lớn, tôi có thể hiểu được sự thận trọng của Thương tiên sinh." Tiêu Nhiên mỉm cười nói: "Xét về thứ hạng và thực lực quân đoàn, quả thực cần phải cân nhắc kỹ lưỡng trước khi đưa ra quyết định. Quan hệ hợp tác hữu hảo như thế này cũng không tệ, ít nhất nó đã tạo ra một kênh liên lạc và trao đổi giữa hai bên. Chuyện tương lai thì cứ để tương lai tính tiếp."
"Tuy nhiên, với một quân đoàn xếp hạng thứ ba, ông là phi công cấp S thì chắc hẳn cũng là nhân sự quan trọng. Đối mặt với một Nhiên Thiêu quân đoàn như chúng tôi mà vẫn chọn cách chủ động nhượng bộ, quả thực là đã nể mặt tôi lắm rồi. Sự nể mặt này tôi xin nhận, nhưng Thương tiên sinh, ông có phần hơi quá cẩn thận rồi đấy."
Thương không hề cảm thấy mất mặt, thẳng thắn đáp: "Cẩn thận mới là yếu tố tiên quyết để sống sót lâu dài tại Prometheus. Tôi là người thích kết giao bạn bè, và tôi cũng thực sự không muốn mang lại rắc rối cho quân đoàn. Dù sao thì vị trí thứ ba này cũng rất nhạy cảm."
"Có thể hiểu được." Tiêu Nhiên mỉm cười, không chọn cách truy vấn sâu hơn. Đối phương vì sao lại cẩn trọng như vậy cũng không phải là chuyện ông cần bận tâm.
Sau khi trò chuyện một lúc, Thương chủ động xin rời đi. Dù sao thì ông cũng chỉ chọn hình thức hợp tác thông thường giữa hai bên chứ không phải là liên minh chiến lược toàn diện như Bỉ Kỳ. Mức độ hợp tác khác nhau, nên các chủ đề có thể tiếp cận và thảo luận chắc chắn cũng không giống nhau.
Trước khi rời đi, Thương đã để lại phương thức liên lạc và mã số người tham gia của mình cho Tiêu Nhiên, đồng thời hứa sẽ cử nhân sự chuyên trách đến liên hệ với Nhiên Thiêu quân đoàn để bàn bạc các vấn đề hợp tác. Việc chủ động rút lui cũng là cách hành xử biết tiến biết lùi.
Sau khi Thương rời đi, Tiêu Nhiên và Bỉ Kỳ có thể nói chuyện thoải mái hơn. Tuy nhiên, trước khi bắt đầu cuộc đối thoại chính thức, Tiêu Nhiên vẫn đưa ra một bản thỏa thuận bảo mật cho Bỉ Kỳ.
"Đây là thỏa thuận bảo mật. Những nội dung chúng ta sắp trao đổi phải được giữ kín hoàn toàn. Ông có thể báo cáo với quân đoàn trưởng của mình, nhưng trước đó ông ấy cũng phải ký một bản thỏa thuận tương tự. Phạm vi lan tỏa của bản thỏa thuận này có thể tùy chỉnh theo tình hình quân đoàn của các ông, nhưng bất cứ ai nắm được nội dung cuộc đối thoại của chúng ta đều bắt buộc phải ký vào văn bản này."
Bỉ Kỳ không chút do dự, ký tên mình vào ngay lập tức. Sau khi nhận được thông báo xác nhận, Tiêu Nhiên khẽ gật đầu: "Được rồi, khế ước ông đã ký, người ngoài cũng đã đi. Vì Ảnh Nhẫn quân đoàn sẵn lòng đạt được quan hệ đồng minh chiến lược toàn diện với Nhiên Thiêu quân đoàn chúng tôi, tôi nghĩ ông cũng nên hiểu rõ về tình hình của Nhiên Thiêu quân đoàn."
"Trước hết, vấn đề mà người tham gia quan tâm nhất chính là thực lực của quân đoàn, đặc biệt là số lượng phi công cấp S. Hiện tại, số lượng phi công cấp S của Burning Legion là gần năm mươi người, dự kiến sau mỗi nhiệm vụ sẽ tăng thêm từ một đến hai người. Nếu xảy ra chiến tranh quy mô quân đoàn, việc tập kết một đến hai trăm phi công cấp S hoàn toàn không phải là vấn đề."
"Thú thật, tôi cũng không rõ số lượng này tại Prometheus được xếp vào trình độ nào. Nếu ông hiểu rõ về Burning Legion, chắc chắn sẽ biết quân đoàn chúng tôi luôn bài xích và không muốn giao lưu với các cá nhân hay thế lực bên ngoài."
Vừa dứt lời, biểu cảm trên gương mặt Bỉ Kỳ từ vẻ trịnh trọng và nghiêm túc ban đầu lập tức chuyển sang ngây dại và bàng hoàng. Miệng ông ta há hốc, đôi mắt đờ đẫn, ngay cả nhịp thở cũng ngưng trệ. Cả người như rơi vào vòng xoáy thời gian, cứ đứng sững sờ, cứng đờ hồi lâu mà không thể hoàn hồn.