"Chuyện gì thế này?"
"Có lang triều kéo đến sao!?"
"Thật nhiều sói! Có Dạ Lang, Phong Lang, Quy Bối Lang, đợi đã! Còn có Thủy Lang, Chu Viêm Lang nữa!"
Tiếng kinh hô vang lên khắp nơi, những kẻ đang hỗn chiến dần dừng tay, đồng loạt xoay người nhìn về phía chân trời. Chỉ thấy nơi xa, bầy sói cuồn cuộn như thủy triều mãnh liệt đang ập tới. Các chủng loại sói Bắc Nguyên tập kết lại một chỗ, rậm rạp che khuất cả tầm mắt.
Dạ Lang đen tuyền mạnh mẽ, Phong Lang phong tư yểu điệu, Quy Bối Lang phòng ngự thâm hậu, Thủy Lang trắng muốt như tuyết, Chu Viêm Lang đỏ rực như lửa......
Bầy sói cùng tiến bước, mỗi một chi đều có quy mô ít nhất vạn con. Trong chớp mắt, biển sói khổng lồ tràn ngập tầm mắt, khiến vô số người cảm thấy lạnh sống lưng, khó thở.
---❊ ❖ ❊---
Dưới sự vây quanh của bầy sói, một bộ tộc chậm rãi tiến tới. Những con Sên Cổ khổng lồ, Hắc Bì Phì Giáp Trùng chở đầy vật tư, từng con Tích Ốc Cổ chậm rãi bước đi. Tinh kỳ cắm khắp nơi, trong đó một lá cờ lớn đại diện cho vương trướng, trên nền cờ màu lam thêu một chữ "Cát" thật lớn.
"Là Cát gia......"
"Nếu vậy, bầy sói này chính là của Thường Sơn Âm?"
"Thường Sơn Âm chẳng phải vừa liên chiến ba nhà sao, trong tay hắn sao có thể sở hữu bầy sói quy mô khổng lồ đến thế?!"
Trong lòng mọi người đều dấy lên nghi hoặc tương tự.
"Tình báo nói, Lang Vương chỉ có Dạ Lang, Phong Lang và Quy Bối Lang. Nhưng hắn lấy đâu ra nhiều Thủy Lang, lại còn có cả Chu Viêm Lang?" Lưu Văn Võ vẻ mặt ngưng trọng.
"Đại ca." Mặc Sư Cuồng trở về bên cạnh Lưu Văn Võ, bầy sói mênh mông cuồn cuộn trước mắt cũng khiến hắn âm thầm kinh hãi.
"Nguồn gốc Thủy Lang còn có thể giải thích, dù sao Cát gia đóng quân ở Nguyệt Nha hồ đã lâu, nơi đó vốn là địa bàn của chúng. Nhưng ai có thể nói cho ta biết, tám vạn Chu Viêm Lang này là từ đâu ra?"
"Chu Viêm Lang vốn thưa thớt hơn cả Phong Lang, Thủy Lang và Dạ Lang, là loài dã lang có sức công kích mạnh mẽ nhất. Chúng ta đã điều tra rất kỹ, nhưng tại sao trong tay Thường Sơn Âm lại đột nhiên xuất hiện một lực lượng khủng bố như vậy? Ai có thể giải thích cho ta?!"
Trong phút chốc, vô số tộc trưởng, gia lão đều thầm mắng nhiếc đội ngũ tình báo của mình không ra gì.
"Chu Viêm Lang tạm thời không bàn tới, nhưng con Dạ Lang có hình thể lớn nhất kia, chẳng lẽ là Lang Hoàng?!" Trọng Phí Vưu chỉ tay ra xa, kinh hô.
Thực tế, khi Dạ Lang Hoàng xuất hiện, nó đã thu hút vô số ánh nhìn.
"Đúng là...... Dạ Lang Hoàng." Uy nghi của Lang Hoàng là điều không thể nhầm lẫn. Bối Thảo Xuyên sau khi nhận diện, khô khốc lên tiếng.
Đám người ồ lên kinh ngạc.
Lang Hoàng!
Đây chính là chiến lực sánh ngang với cổ sư ngũ chuyển!!
Thường Sơn Âm bất quá chỉ là cổ sư tứ chuyển, vậy mà lại khống chế được một đầu Lang Hoàng?
Quả nhiên là nhân vật thành danh đã lâu, vị anh hùng Bắc Nguyên từng một mình chém giết cả băng mã phỉ của Cáp Đột Cốt, quả là truyền kỳ!
"Đáng giận! Thực lực của hắn sao lại tăng tiến nhanh đến thế? Có Lang Hoàng trong tay, hắn đã có thể sánh ngang với Mã Tôn, Giang Bạo Nha, Dương Phá Anh!" Bùi Yến Phi ôm lòng báo thù, đôi bàn tay siết chặt thành quyền. Đàn sói hung hãn trước mắt khiến gã cảm thấy một nỗi bất lực và thất bại bủa vây lấy tâm trí.
Chứng kiến bầy sói đang dần áp sát, sắc mặt mọi người bỗng chốc trở nên ngưng trọng, ánh mắt lộ rõ vẻ kiêng dè.
Cuộc hỗn chiến hoàn toàn dừng lại, đám đông tự phát thu mình về phía Lưu Văn Võ và Hắc Lâu Lan, kết thành trận hình phòng thủ.
Chớp mắt, dưới sự dõi theo của mọi người, Phương Nguyên cưỡi trên lưng Bạch Nhãn Lang, phía sau là Cát Quang cùng thuộc hạ, thong dong tiến đến trước mặt Hắc Lâu Lan.
"Lang Vương Thường Sơn Âm, tại hạ ngưỡng mộ đại danh đã lâu!" Hắc Lâu Lan chắp tay thi lễ trước.
Hắc Lâu Lan thân hình vạm vỡ như gấu dữ, hàm răng trắng bệch so le như những lưỡi dao găm sắc bén, toát lên vẻ hung tợn. Đôi mắt hình tam giác của gã không ngừng lóe lên những tia sáng khiếp người. Bắc Nguyên vốn sớm lưu truyền tin đồn về bản tính háo sắc của kẻ này.
Phương Nguyên cười ha hả, ánh mắt lướt qua Lưu Văn Võ đang đứng cạnh đó.
Lưu Văn Võ vận một thân áo trắng, phong thái ung dung, tựa như công tử thế gia. Đôi mắt hắn ôn nhuận, diện mạo tuấn tú như ngọc. Bên cạnh hắn là một vị Mặc Nhân cao chín thước, da đen tóc trắng, đứng sừng sững như môn thần, chính là đệ nhất mãnh tướng của cuộc tranh đoạt Vương Đình lần này — Mặc Sư Cuồng.
Lưu Văn Võ trong lòng khẽ run lên, ánh mắt thâm sâu của Phương Nguyên khiến hắn cảm thấy bất an. Mối ân oán giữa Thường Sơn Âm và Thường gia đã được Cát gia loan truyền rộng rãi từ sau trận chiến tại Nguyệt Nha Hồ. Nay Thường gia đã quy thuận dưới trướng Lưu Văn Võ, nếu Thường Sơn Âm muốn báo thù, tất nhiên sẽ nhắm vào hắn đầu tiên.
Phương Nguyên thu hồi ánh mắt, nhìn về phía Hắc Lâu Lan, giọng nói bình thản nhưng vang vọng bên tai mọi người: "Ta lần này tái xuất giang hồ, chính là để báo thù rửa hận. Nhân dịp Vương Đình chi tranh, cũng muốn lĩnh giáo bản lĩnh của các bậc anh hùng hào kiệt khắp Bắc Nguyên. Lâu Lan huynh, không bằng chúng ta liên thủ thì sao?"
Hắc Lâu Lan nghe vậy, đồng tử co rút, mừng rỡ không kìm được mà bước ra khỏi đám đông, tiến đến trước mặt Phương Nguyên, nắm chặt vai hắn rồi cười lớn: "Có Lang Vương tương trợ, đó là vinh hạnh lớn lao của ta!"
Phía Hắc gia nhất thời sôi trào, tiếng hoan hô vang dội cả một vùng.
"Thủ hạ bại tướng Hạo Kích Lưu, bái kiến Lang Vương đại nhân." Thủy Ma lòng đầy lo sợ, vội vàng hành lễ với Phương Nguyên.
Hắc Lâu Lan nhướng mày, ánh mắt lập tức trở nên thâm trầm. Hạo Kích Lưu tuy lập nhiều chiến công, nhưng nếu đã đắc tội Thường Sơn Âm, gã sẵn sàng giết chết kẻ này để lấy lòng Lang Vương.
Nào ngờ, Phương Nguyên chỉ khẽ gật đầu với Hạo Kích Lưu: "Không sao, sau này hãy thể hiện cho tốt là được."
Hạo Kích Lưu nhất thời trút được gánh nặng trong lòng, thở phào nhẹ nhõm.
"Ha ha ha, Lang Vương quả là người có tấm lòng rộng lớn, thật khiến ta bội phục!" Hắc Lâu Lan cười càng thêm sảng khoái. Hạo Kích Lưu vốn là cao thủ tứ chuyển cao giai, nay mọi chuyện vẹn cả đôi đường, khiến gã vô cùng đắc ý.
Trái ngược với bầu không khí hân hoan của phe Hắc gia, phía Lưu gia lại bao trùm một vẻ trầm mặc nặng nề. Lưu Văn Võ dẫu đã sớm dự liệu được cục diện này, nhưng khi đối diện với thực tế, lòng y vẫn không khỏi trĩu nặng.
"Sớm biết thế này, ta đã chẳng đáp ứng liên minh cùng Thường gia. Một Thường gia nhỏ bé, sao có thể sánh bằng Thường Sơn Âm? Ai, đáng tiếc ván đã đóng thuyền, ta cũng lực bất tòng tâm."
Y thầm thở dài trong lòng. Nghiêm Thúy Nhi tuy là vị hôn thê của y, nhưng y có thể từ bỏ, không chỉ bởi quan niệm nam tôn nữ ti, mà còn vì Nghiêm gia đã sớm lụi tàn. Thế nhưng, Thường gia lại nắm giữ thực lực không thể xem thường. Nếu y thực sự quay lưng với họ, lòng dạ các đại bộ tộc đang nương tựa vào y sẽ nguội lạnh. Lưu Văn Võ tuyệt đối không thể để chuyện đó xảy ra.
---❊ ❖ ❊---
"Hắc gia tộc trưởng, Uông gia ta nguyện gia nhập phe ngài, ý ngài thế nào?"
"Hắc Lâu Lan, Phòng gia chúng ta lần này quyết định đặt cược vào ngài."
"Diệp gia nguyện quy thuận Hắc gia."
Trong chớp mắt, những đại bộ tộc vốn còn đang do dự đều lần lượt đứng ra, công khai lựa chọn đầu quân cho Hắc Lâu Lan. Bên cạnh Lưu Văn Võ, dù có mãnh tướng như Mặc Sư Cuồng, nhưng sự kết hợp giữa Lang Vương Thường Sơn Âm và Hắc Lâu Lan lại mang sức nặng quá lớn. Với bầy sói hùng hậu làm tiên phong, trên chiến trường tương lai, chắc chắn sẽ giảm thiểu được vô số thương vong cho tộc nhân.
Cứ như vậy, tại Ngọc Điền anh hùng đại hội, các đại bộ tộc đều đã đưa ra lựa chọn của mình. Phần lớn chọn đi theo Hắc Lâu Lan, số còn lại đều quy tụ về dưới trướng Lưu Văn Võ.
"Ha ha ha, Lưu gia tiểu tử, ngày sau trên chiến trường chúng ta lại phân cao thấp!"
"Lâu Lan huynh, hẹn ngày tái ngộ."
Giờ phút này chưa phải lúc khai chiến. Bên ngoài Ngọc Điền vẫn còn vô số hào cường đang dòm ngó. Hai phe nhân mã đề phòng lẫn nhau, sau khi giữ khoảng cách an toàn, liền nghênh ngang hướng về đại bản doanh của mình.
Trên đường trở về, Lưu Văn Võ lập tức triệu tập gia lão phụ trách tình báo, khiển trách trước mặt mọi người: "Bầy sói của Thường Sơn Âm này rốt cuộc từ đâu mà có? Tra cho ta! Phải tra cho rõ ngọn ngành!"
"Tuân lệnh, công tử! Tại hạ nhất định dốc toàn lực lấy công chuộc tội..." Gia lão đổ mồ hôi lạnh, vội vã lui ra.
"Đại ca, huynh không cần lo lắng. Dù hắn có bao nhiêu sói đi chăng nữa, chỉ cần có ta, trực tiếp lấy mạng Thường Sơn Âm là được." Mặc Sư Cuồng ồm ồm lên tiếng an ủi.
Lưu Văn Võ tâm tư nặng trĩu. Đối phó với một Nô đạo đại sư, chiến thuật "trảm thủ" là thượng sách. Nhưng nay Thường Sơn Âm đã dựa vào Hắc Lâu Lan, ngày sau gặp lại trên chiến trường, Hắc gia chắc chắn sẽ phòng bị nghiêm ngặt. Đến lúc đó, muốn thực hiện kế sách trảm thủ, khó khăn biết nhường nào!
Thế nhưng, tấm lòng của người huynh đệ kết nghĩa không thể phụ bạc. Lưu Văn Võ nở nụ cười, vỗ vỗ vai Mặc Sư Cuồng: "Ha ha, Tam đệ, đệ là dũng sĩ vô song, địch thủ khó lòng chống đỡ. Ta đương nhiên tin tưởng đệ."
"Đại ca, huynh quên còn Nhị ca nữa sao. Chỉ cần Nhị ca xuất quan, ba huynh đệ chúng ta liên thủ, Bắc Nguyên rộng lớn này, có gì phải e ngại?" Mặc Sư Cuồng cười lớn.
"Nhị đệ?" Ánh mắt Lưu Văn Võ bỗng chốc sáng rực, gánh nặng trong lòng như được trút bỏ phân nửa: "Không sai, chỉ cần nhị đệ xuất quan, chúng ta huynh đệ liên thủ, Thường Sơn Âm kia căn bản chẳng phải đối thủ. Song, hiện tại tạm thời không nên đối đầu với Hắc gia, đó là khúc xương khó gặm. Chúng ta nên quét ngang phía tây trước, tích lũy thực lực, lớn mạnh chính mình."
"Đại ca có ý tưởng gì cứ việc thực hiện, đệ nguyện theo sát phía sau."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Cùng lúc đó, tại một đội ngũ khác, Hắc Lâu Lan cười lớn: "Ha ha ha, sau ngày hôm nay, tin tức về Ngọc Điền anh hùng đại hội truyền ra, e rằng khắp nơi thế lực đều phải đau đầu. Sơn Âm lão đệ, bầy sói dưới trướng ngươi chắc chắn sẽ khiến bọn chúng phải kinh hãi không thôi."
Hắc Lâu Lan vốn sớm đã để mắt tới thực lực hùng hậu của Phương Nguyên. Giờ phút này, khi đối phương chủ động quy thuận, vị gia chủ Hắc gia này tự nhiên muốn ra sức lung lạc. Y không chỉ đối đãi với Thường Sơn Âm như bậc ngang hàng, mà sau vài câu trò chuyện, liền chủ động xưng huynh gọi đệ với hắn.
Nghe Hắc Lâu Lan nói vậy, Phương Nguyên hiểu đây là lời thăm dò đầy ẩn ý, liền cười nhẹ: "Nói thật, chính ta cũng không ngờ lại thu hoạch lớn đến thế. Trước kia ở trong Thông Cốc, ta có nuôi thả một ít bầy sói, nào ngờ sau mấy năm, chúng lại phát triển thành quy mô khổng lồ như vậy."
Cát Quang đứng bên cạnh cũng phụ họa: "Đúng vậy, khi Thái thượng gia lão đại nhân từ trong Thông Cốc bước ra, dẫn theo bầy sói rợp trời che đất, khiến tất cả chúng ta đều ngẩn ngơ kinh ngạc."
Thực tế, sau khi một mình xâm nhập Thông Cốc, Phương Nguyên đã mở ra tinh môn, câu thông với Hồ Tiên phúc địa để phóng thích phần lớn bầy sói bên trong. Khi hắn dẫn theo thú đàn trở về Cát gia, toàn bộ tộc nhân đều chứng kiến, trở thành nhân chứng sống cho hắn. Đồng thời, hắn cũng đã dàn dựng dấu vết trong Thông Cốc, có thể nói bằng chứng như núi.
"Ha ha ha, vận khí của Sơn Âm lão đệ thật khiến người ta ghen tị. Nuôi thả thú đàn vốn là cử chỉ bất đắc dĩ, hiếm khi có được thu hoạch. Lão đệ có được thành quả này chính là thiên mệnh sở quy, ngay cả ông trời cũng muốn lão đệ tái xuất giang hồ. Nói thật lòng, từ khi lão đệ mất tích, toàn bộ Bắc Nguyên dường như trở nên tĩnh lặng. Trời xanh chứng giám, không muốn một nhân vật như lão đệ cứ thế quy ẩn núi rừng."
Lời Hắc Lâu Lan đầy vẻ tán tụng, như thể hào khí của cả Bắc Nguyên đều dồn cả vào một mình Thường Sơn Âm. Thế nhưng, Phương Nguyên chỉ khẽ nhếch môi, cười đầy ngạo nghễ: "Lần này rời núi, thứ nhất là để báo thù, thứ hai là để hội ngộ cùng Mã Tôn, Dương Phá Anh, Giang Bạo Nha lưu. Thứ ba là mượn sức Vương Đình phúc địa, khiến tu vi càng thêm tinh tiến."
Trong lời nói, hắn dường như đã coi vị trí tại Vương Đình là vật trong bàn tay. Khí phách ngạo nghễ ấy khiến cho hạng người như Thủy Ma Hạo Kích Lưu cũng phải âm thầm líu lưỡi.
"Hảo! Đây mới là chí khí của nam nhi Bắc Nguyên!" Hắc Lâu Lan lớn tiếng tán thưởng, giơ ngón tay cái về phía Phương Nguyên, đoạn lấy ra một con cổ trùng đưa cho hắn: "Cổ quý tặng anh hùng, Sơn Âm lão đệ đã đến đầu quân, đó là nể mặt ta. Con ngũ chuyển cổ này coi như lễ gặp mặt của lão ca, mong đệ nhất định phải nhận lấy."
Phương Nguyên liếc mắt nhìn qua, đây chính là Quy Ngọc Lang Bì Cổ, sở hữu năng lực phòng ngự cực kỳ kiên cố. Về bí phương của loại cổ trùng này, kiếp trước hắn đã từng nghe qua. Quy Ngọc Lang Bì Cổ ngũ chuyển, chủ tài luyện chế chính là một đầu Quy Bối Lang Hoàng còn sống.
Nếu thực sự có một đầu Quy Bối Lang Hoàng sống, Phương Nguyên thà rằng thu phục nó làm chiến lực cho riêng mình, chứ chẳng đời nào chịu hy sinh nó để luyện thành cổ trùng.
Dẫu rằng Phương Nguyên có thể thông qua Bảo Hoàng Thiên để tìm mua cổ trùng ngũ chuyển, nhưng việc đó đòi hỏi không ít thời gian, tinh lực, và quan trọng nhất chính là Tiên Nguyên Thạch. Phải biết rằng, số Tiên Nguyên Thạch trong tay hắn lúc này chỉ còn vỏn vẹn hai khối.
Nay có người chủ động dâng tận tay, đương nhiên là chuyện tốt không gì bằng.
"Được, vậy ta cũng không khách sáo nữa." Phương Nguyên dứt lời, quả nhiên không chút khách khí, đưa tay nhận lấy cổ trùng.
