Tiêu Hồn phúc địa, nơi đây quanh năm bao phủ bởi màn u ám vĩnh hằng, trên mặt đất sinh trưởng những gốc Nữ Thể thụ. Những thân cây này mang dáng vẻ kỳ dị, thân mình uyển chuyển, cành lá đan xen, tựa như những nữ tử khỏa thân đang uốn mình trong những tư thế đầy mê hoặc. Cả một vùng rừng rậm Nữ Thể thụ trải dài ngút ngàn.
Nơi sâu nhất của cánh rừng, sừng sững một gốc Nữ Thể thụ vương cao tới trăm trượng, rễ cây cắm sâu vào lòng đất, bao trùm phạm vi vạn dặm. Khác với vẻ yêu mị của đồng loại, gốc thụ vương này lại tỏa ra khí tức thánh khiết thanh tao. Thân cây thẳng tắp, tràn đầy sức sống mãnh liệt. Hai cành lớn tựa như đôi cánh tay khép lại trước ngực, những nhánh nhỏ đan cài thành đôi bàn tay đẫy đà, nâng niu một tòa thụ ốc xanh biếc. Trong thụ ốc ấy, những quả chu quả tiên hồng rực rỡ kết thành chùm, dây leo xích nâu quấn quýt, trông tựa như một trái tim đỏ thắm đang đập nhịp nhàng.
Bên trong thụ ốc, hai vị Cổ tiên vận hắc bào đang an tọa. Người bên trái là một trung niên nam tử diện mạo bình phàm, thời trẻ từng được xưng tụng là "Hắc gia Thạch Nhân", tính tình trầm mặc, nội liễm, chính là Hắc Bách. Người bên phải lại có đôi mắt tựa điểm sơn, diện mạo như ngọc, phong thần tuấn lãng, khí chất lỗi lạc tiêu sái, chính là Thái thượng gia lão của Hắc gia – Hắc Thành, phụ thân của Hắc Lâu Lan, cũng là mỹ nam tử lừng danh Bắc Nguyên, nhân vật chính trong giai thoại "Tô Tiên Dạ Bôn".
"Nói như vậy, ngươi vừa từ Nghịch Vũ phúc địa trở về, đã gặp qua Đông Phương Trường Phàm? Rốt cuộc tình trạng hắn ra sao?" Hắc Thành nhấp một ngụm trà xanh, thản nhiên hỏi.
Hắc Bách gật đầu đáp: "Đông Phương tiền bối không tìm được Thọ cổ, thọ nguyên đã cạn kiệt, e rằng chỉ có thể sống thêm hai ba năm nữa. Thế nhưng, trí tuệ của ông ta vẫn uyên thâm, tâm tính khoáng đạt, sớm đã xem thấu sinh tử, nay chỉ một lòng muốn bồi dưỡng người kế thừa là Đông Phương Dư Lượng."
"Tâm tính khoáng đạt, trí tuệ uyên thâm ư?" Hắc Thành hừ lạnh một tiếng, khinh thường lắc đầu: "Hiền đệ, ngươi nhìn lầm rồi. Đông Phương Trường Phàm thực chất là kẻ tiểu nhân, hắn tính kế Bắc Nguyên, âm hiểm đến cực điểm, khiến các vị Cổ tiên hận thấu xương. Nếu không phải vì thế, hắn đã sớm mua được Thọ cổ, đâu đến nỗi rơi vào bước đường cùng như hiện tại? Mấy năm nay ta âm thầm điều tra, cái chết của tẩu tử ngươi – Tô Tiên Nhi, cũng là do một tay hắn bày mưu tính kế!"
Lời thú nhận đầy bí ẩn của Hắc Thành khiến Hắc Bách không khỏi kinh ngạc.
"Cái gì? Lại có chuyện như vậy sao?" Hắc Bách kinh hô.
Chính thê của Hắc Thành tên là Tô Tiên Nhi. Hơn hai trăm năm trước, nàng chỉ là một thứ nữ của Tô gia, trong một buổi tiệc rượu đảm đương vai trò thị nữ, rót rượu cho Hắc Thành công tử khi ấy, đôi bên vừa gặp đã nảy sinh tình cảm. Trong buổi tiệc đó, Hắc Thành bị tộc trưởng Tô gia hạ độc cổ, thực lực rơi xuống đáy vực, bị kẻ thù truy sát. Tô Tiên Nhi vô tình biết được, đã dứt khoát quyết tâm chạy vào đêm tối, tìm đến doanh địa gia tộc để cứu người mà nàng chỉ mới gặp gỡ một lần. Khi ấy, Tô Tiên Nhi chỉ mới là Cổ tiên nhất chuyển, đêm tối Bắc Nguyên dã thú hoành hành, sát khí tứ phía, vốn dĩ không phải là nơi nàng có thể chống chọi. Thế nhưng, nhờ cơ duyên xảo hợp, nàng đã tìm thấy Hắc Thành đang hôn mê bất tỉnh trên mặt đất.
Hắc Thành nhờ đó mà thoát chết, giữ được tính mạng. Mang theo nỗi nghi hoặc trong lòng, chàng cất tiếng hỏi Tô Tiên Nhi: "Ta bị tộc trưởng Tô gia ám hại, nàng vốn là người của Tô gia, vì cớ gì lại cứu kẻ thù của gia tộc mình?"
Tô Tiên Nhi điềm nhiên đáp: "Công tử mang khí phách anh hùng, tiểu nữ tử vừa gặp đã thương. Tộc trưởng Tô gia tầm nhìn hạn hẹp, nghe lời gièm pha của kẻ tiểu nhân mà ám hại công tử, lại chẳng màng đến hậu quả khi đắc tội với Hắc gia. Nếu cứ để lão khư khư cố chấp như vậy, Tô gia tất sẽ trở thành quân cờ bị hy sinh giữa hai đại siêu cấp gia tộc. Người đời thường nói, công tử có ân tất báo. Tiểu nữ tử hôm nay cứu công tử, chỉ mong công tử có thể thu nhận. Công tử trả thù Tô gia là chuyện thiên kinh địa nghĩa, chỉ mong công tử từ bi, lưu lại một tia huyết mạch cho Tô gia mà thôi."
Dưới ánh trăng, mỹ nhân tựa ngọc, bàn tay mềm mại như nhành hoa. Hắc Thành thấy vậy vô cùng cảm động, nắm chặt tay nàng mà thề rằng: "Nàng thâm tình tựa biển, ta Hắc Thành đâu phải kẻ lang tâm cẩu phế, há có thể không báo đáp? Từ nay về sau, nàng chính là thê tử duy nhất của ta! Dẫu thiên hạ có bao nhiêu tuyệt sắc giai nhân, cũng chẳng mảy may liên quan đến ta. Đời này, ta quyết không phụ nàng!"
Tô Tiên Nhi cứu Hắc Thành, cũng đồng nghĩa với việc phản bội bộ tộc. Hắc Thành cảm kích ân tình, kết tóc se duyên cùng nàng, nên nghĩa vợ chồng. Những năm tháng sau đó, hai người nâng đỡ lẫn nhau, cử án tề mi. Trăm năm trôi qua, cả hai cùng bước lên con đường Cổ Tiên, trở thành một giai thoại tại Bắc Nguyên. Chuyện xưa về nàng Tô Tiên Nhi dũng cảm chạy trốn trong đêm cũng được lưu truyền rộng rãi, khích lệ biết bao nữ tử Bắc Nguyên dũng cảm theo đuổi tình yêu.
---❊ ❖ ❊---
Hắc Bách trầm giọng hỏi: "Chẳng lẽ hơn hai mươi năm trước, đại tẩu không phải mất vì địa tai trong phúc địa sao?"
Hắc Thành cười lạnh: "Đúng là địa tai, nhưng địa tai cũng có thể bị con người thao túng. Hiền đệ đừng quên, lão tổ tông Cự Dương Tiên Tôn vốn có thủ đoạn như vậy. Đông Phương gia tộc là dòng dõi hoàng kim, nhiều lần nhập chủ Vương Đình, có lẽ đã đạt được truyền thừa tương quan từ trong Tám Mươi Tám Góc Chân Dương Lâu. Ai, ta hiện tại chỉ mới tra được một tia chứng cứ, vẫn chưa đủ để khẳng định Đông Phương Trường Phàm chính là kẻ thủ ác."
Hắc Bách kinh ngạc không nói nên lời, hồi lâu sau mới thở dài: "Thật đúng là người không thể trông mặt mà bắt hình dong."
Hắc Thành vỗ vai hắn, ôn tồn trấn an: "Hiền đệ, đệ mới thành tựu Cổ Tiên chưa đầy mười năm. Giới Cổ Tiên tuy không lớn, nhưng âm mưu quỷ kế bên trong lại biến hóa khôn lường, so với phàm nhân chỉ có hơn chứ không kém."
Hắc Bách đang định mở lời, bỗng nhiên sững sờ: "Hắc Lâu Lan có thư truyền đến."
Hắc Thành gật đầu, tâm niệm vừa động, nới lỏng một tia phòng hộ của Tiêu Hồn phúc địa. Tức thì hư không nứt ra, một con bướm nhỏ bay vào. Hắc Bách vươn tay, con bướm trong suốt nhẹ nhàng đáp xuống lòng bàn tay hắn. Đó chính là ngũ chuyển Điệp Tín Cổ. Hắc Bách khẽ nhắm mắt, tâm thần nhập vào, tin tức mà Điệp Tín Cổ mang đến chính là lời cầu viện từ Hắc Lâu Lan.
"Thế nào, đứa con không nên thân kia của ta lại hướng ngươi cầu viện sao?" Đợi Hắc Bách mở mắt, Hắc Thành hừ lạnh một tiếng, vẻ mặt không vui dò hỏi.
Hắc Bách cười khổ: "Lão ca, Hắc Lâu Lan dù sao cũng là cốt nhục của ngươi và Tô Tiên Nhi đại tẩu. Tuy rằng đại tẩu vì sinh hạ nó mà thân thể suy kiệt, bệnh nặng kéo dài, thực lực tổn hao, để rồi vài năm sau phải bỏ mình trong địa tai tại phúc địa. Nhưng đứa nhỏ vốn vô tội, ngươi không thể vì thế mà lạnh nhạt với nó, thậm chí còn đem nó làm con thừa tự cho Khương Ngọc tiên tử ở phòng thứ hai mươi bảy, hàng năm không cho phép nó tế bái thân mẫu."
Hắc Thành hừ lạnh một tiếng, không đáp lời.
Hắc Bách thở dài, nói tiếp: "Theo lý mà nói, đây là gia sự của lão ca, tiểu đệ không nên lắm miệng. Nhưng mấy năm nay ta đều nhìn thấu tâm can, lão ca dụng tâm lương khổ, đem Hắc Lâu Lan gửi gắm cho Khương Ngọc tiên tử vốn không con cái, là muốn mượn dùng tiên cổ 'Ám Độ' của nàng để giữ lấy tính mạng cho nó. Hắc Lâu Lan mang thể chất 'Thập Tuyệt Đại Lực Chân Võ', ngươi vì kích phát ý chí chiến đấu của nó mà đặt ra yêu cầu, chỉ khi tấn chức Cổ Tiên mới cho phép tế bái mẹ đẻ. Tiểu đệ vô cùng bội phục, nhưng cách làm của lão ca chỉ khiến hiểu lầm giữa hai cha con ngày càng sâu sắc, cứ thế kéo dài e là không ổn."
Hắc Thành thở dài, không trực diện đáp lại lời Hắc Bách, chỉ hỏi: "Thư cầu viện của tiểu tử kia viết thế nào?"
Hắc Bách vỗ tay cười nói: "Xem kìa, lão ca ngoài lạnh trong nóng, vẫn là rất để tâm đến an nguy của Lâu Lan hiền chất. Trong thư, hiền chất hy vọng chúng ta có thể trù bị giúp nó một bầy dị thú sói, đồng thời cần thêm một con ngũ chuyển Tiềm Hồn Thú Y Cổ."
"Hừ, tiểu tử này thật không khách khí! Tiềm Hồn Thú Y Cổ còn tạm được, chứ dị thú bầy sói thì Hắc gia chúng ta làm gì có."
Hắc Bách giải thích: "Hiện tại Hắc gia ta đang giao chiến với Lưu gia, tộc trưởng Lưu Văn Võ đời này là một hậu sinh không thể khinh thường. Năm đó truyền thừa Hòa Hợp Tiên đã rơi vào tay hắn. Hắn lại có hai huynh đệ kết nghĩa đều là mãnh tướng, có thể dễ dàng lấy thủ cấp địch nhân giữa vạn quân. Tuy nhiên, dưới trướng Lâu Lan hiền chất cũng có đại tướng, chính là Lang Vương Thường Sơn Âm. Lần cầu viện này, nghĩ là nó đã đặt hết hy vọng vào Thường Sơn Âm rồi."
Hắc Thành trầm ngâm: "Ngũ chuyển Tiềm Hồn Thú Y Cổ thì ta còn một con. Nhưng dị thú bầy sói, chỉ có thể tìm mua trên Bảo Hoàng Thiên. Việc này đành nhờ hiền đệ vậy."
Hắc Bách vội xua tay: "Lão ca không cần khách khí. Ta còn muốn dựa vào hiền chất nhập chủ Vương Đình, tìm giúp ta con Mộc Kê Tiên Cổ trong Tám Mươi Tám Góc Chân Dương Lâu đây."
Hắc Thành thở dài, giọng nói lộ rõ vẻ mỏi mệt: "Đại Lực Chân Võ thể muốn tấn chức Cổ Tiên, tất phải cần một con Lực Đạo Tiên Cổ. Đáng tiếc Tiên Cổ khó tìm, Hắc gia ta lại chẳng có lấy một con. Thành bại đều do thiên định, chúng ta đã tận lực hết sức rồi. Những gì cần giúp đều đã giúp, hết thảy đều xem vào tạo hóa và nỗ lực của Hắc Lâu Lan mà thôi."
"Đáng thương thay tấm lòng cha mẹ trong thiên hạ." Hắc Bách thầm cảm khái, rồi cáo từ Hắc Thành.
Trở về khô mộc phúc địa của mình, hắn lập tức câu thông với Bảo Hoàng Thiên, dốc sức thu mua dị thú lang.
Lang Hoàng vốn là nội tình của phúc địa, cổ tiên hiếm khi nào chủ động đem ra buôn bán. Thế nhưng dị thú lang chỉ tương đương với tứ chuyển, việc tìm kiếm dễ dàng hơn nhiều.
Hắc Bách chẳng chút lo lắng, chỉ cần tiên nguyên thạch đủ đầy, dị thú lang vốn chẳng phải vật phẩm quý hiếm gì, tự nhiên có thể thu mua một số lượng lớn.
Dĩ nhiên, cái giá bỏ ra để mua dị thú bầy sói đối với Hắc Bách mà nói là một khoản lỗ vốn. Song, vì mưu đồ tiên cổ trong Tám Mươi Tám Góc Chân Dương Lâu, việc đầu tư giai đoạn đầu là điều tất yếu.
Ai bảo Vương Đình phúc địa lại do Cự Dương Tiên Tôn đích thân bố trí, trừ phi đạt tới cửu chuyển, bằng không bất kỳ cổ tiên nào cũng không thể đặt chân vào được!
Vừa tung ra tin tức muốn thu mua dị thú bầy sói, chẳng bao lâu sau, Hắc Bách đã nhận được một luồng thần niệm từ "Hồ Tiên".
"Hồ Tiên" trong tay nắm giữ hơn trăm con dị thú lang, ra giá lại vô cùng đắt đỏ, rõ ràng là đã nhìn thấu nhu cầu cấp bách của Hắc Bách, có ý muốn thừa nước đục thả câu.
Hắc Bách vốn đã lường trước tình huống này, chỉ là không ngờ "Hồ Tiên" lại nắm bắt thời cơ nhanh và chuẩn xác đến thế. Hắn nghiến răng, quyết định mua đứt lô dị thú lang này.
Kẻ đứng sau bán đi lô dị thú lang này, không ai khác chính là địa linh Tiểu Hồ Tiên, kẻ đang thực hiện mưu kế của Phương Nguyên.
Kể từ lần trước, sau khi đầu cơ trục lợi một lần cổ phương tiên cổ và thu về hơn mười khỏa tiên nguyên thạch, Phương Nguyên đã dặn dò Tiểu Hồ Tiên: một mặt thu mua Tử Tinh Xá Lợi Cổ, mặt khác phải luôn chú ý đến Bảo Hoàng Thiên, hễ thấy bầy sói nào giá hời là lập tức thu mua.
Cho đến nay, trong Hồ Tiên phúc địa đã tích lũy được hàng trăm đầu dị thú lang, bao gồm Huyết Sâm Lang, Cuồng Lang, Ngư Sí Lang, Bạch Nhãn Lang và nhiều loài khác.
Vừa lúc đó, Tiểu Hồ Tiên đem số dị thú lang này bán lại cho Hắc Bách với giá cao, thực sự đã kiếm được một món hời.
Còn Phương Nguyên, y vẫn an nhiên ngồi trong doanh trướng, tĩnh tâm chờ đợi sự trợ giúp từ Hắc gia.
