Đông Phương Dư Lượng quả không hổ danh là Trí đạo cổ sư, mọi phản ứng của Hắc Lâu Lan đều nằm trong tính toán chuẩn xác của hắn. Sát chiêu Tam Tâm Hợp Hồn vốn chỉ là một miếng mồi nhử, dụ dỗ Hắc Lâu Lan chủ động xuất kích. Ngay sau đó, Đông Phương Dư Lượng thong dong lật mở quân bài tẩy – một sát chiêu chuyên khắc chế Ám Tuyền, giam cầm Hắc Lâu Lan trong thế bí.
Vốn dĩ Hắc Lâu Lan đang trấn thủ vương trướng, nay bị vây khốn, lực lượng hộ vệ bên cạnh Phương Nguyên lập tức xuất hiện một khoảng trống lớn. Chớp lấy thời cơ ngàn năm có một, Ảnh Kiếm Khách Biên Ti Hiên bạo khởi làm khó, xâm nhập vương trướng, quyết tâm ám sát Phương Nguyên một lần nữa. Chỉ cần Phương Nguyên ngã xuống, bầy sói sẽ lập tức tan tác, cán cân thắng lợi sẽ nghiêng hẳn về phía Đông Phương minh quân.
Để đảm bảo chiến thuật trảm thủ thành công, Hắc Lâu Lan không chỉ an bài Biên Ti Hiên, mà còn bố trí một vị cổ sư cường đại hơn. Đó chính là Đông Phá Không, kẻ được xưng tụng là "Phi Điện"! Hắn là một trong những phi hành đại sư hiếm hoi tại Bắc Nguyên, một Lôi đạo cổ sư với tu vi Tứ chuyển cao giai. Dù trong những trận hỗn chiến trước đó, hắn vẫn luôn ẩn mình nhẫn nại, đợi đến tận lúc này mới đồ cùng chủy hiện, bất ngờ xuất kích.
"Bảo hộ Lang Vương!"
"Tặc tử, các ngươi đừng hòng thực hiện được mưu đồ!"
"Lang Vương mau lui!"
Sáu vị Tam chuyển cổ sư trấn thủ quanh vương trướng đồng loạt nhảy lên, ý đồ chặn đứng Đông Phá Không và Biên Ti Hiên.
"Cút ngay!" Đông Phá Không quát lớn, lôi quang quanh thân bỗng chốc bùng phát dữ dội. Ba vị cổ sư cản đường hắn bị lôi điện đánh trúng, phòng ngự cổ trùng trong nháy mắt vỡ vụn, trong khoảnh khắc hai chết một thương.
Trong khi đó, Biên Ti Hiên chỉ khẽ cười, thân hình hóa thành bóng đen, tựa như độc xà lướt qua những cổ sư đang chặn đường. Chỉ trong vài nhịp thở, gã đã vòng ra phía sau bọn họ.
"Cái gì?"
"Tốc độ này..."
"Đây mới là thực lực chân chính của Ảnh Kiếm Khách sao?"
Ba vị cổ sư kinh hãi tột độ, họ quay đầu lại, chỉ kịp nhìn thấy bóng dáng yểu điệu của Biên Ti Hiên. Khi định đuổi theo, họ bàng hoàng nhận ra mình không thể cử động. Tay chân họ đã bị những đạo bóng đen quấn chặt, trói buộc gắt gao như bị giam cầm trong xiềng xích.
Đối mặt với đòn giáp công từ Đông Phá Không và Ảnh Kiếm Khách, Phương Nguyên biến sắc, trong ánh mắt lộ rõ vẻ bối rối. Hắn cuống quít lùi lại phía sau, đồng thời kêu lớn: "Mau, mau tới hộ giá!"
"Lang Vương chớ ưu, Hắc Tú Y xin đợi lệnh." Người cuối cùng đứng cạnh Phương Nguyên, một thân hắc y, vẻ mặt cương nghị, bước lên phía trước che chắn cho hắn.
"Muốn chết!" Đông Phá Không hét lớn, toàn thân lôi quang ngưng tụ thành một ngọn chiến thương, hung hăng đâm thẳng về phía Hắc Tú Y.
Biên Ti Hiên hừ lạnh, cổ tay khẽ chuyển, lập tức trút xuống một mảnh bóng kiếm xoay cuộn.
Đối mặt với đòn đánh hợp lực của hai đại cường giả, Hắc Tú Y thần sắc không đổi, song chưởng trước ngực đan chéo, chân nguyên điên cuồng vận chuyển.
Oanh!
Ngay sau đó, phòng ngự của hắn toàn lực khai hỏa. Năm mươi sáu tấm phi cốt thuẫn đồng loạt bay ra, rậm rạp che chắn trước người hắn.
Một đạo quang quyển xanh biếc bừng lên trên đỉnh đầu, tỏa ánh sáng rực rỡ bao phủ phạm vi trăm bước. Hắc quang lan tỏa, ngưng tụ thành lớp giáp trụ dày đặc cứng cáp như sắt thép, bao bọc lấy toàn thân hắn. Chín mặt quỷ với đủ loại sắc thái xoay quanh tả hữu, phát ra những tiếng nức nở ai oán. Đồng thời, một luồng ám phong màu nâu cuồn cuộn thổi qua giữa những tấm phi cốt, tạo nên một tầng phòng ngự kiên cố.
Lôi điện trường thương của Đông Phá Không xuyên thủng bảy mặt phi cốt, nhưng khi chạm đến ám phong, uy lực liền bị chặn đứng bởi lớp giáp hắc quang. Cùng lúc đó, bóng kiếm của Biên Ti Hiên oanh kích vào tấm chắn, nghiền nát mười tám mặt phi cốt, song lại bị luồng ám phong cản trở. Kiếm thế tựa như rơi vào vũng bùn lầy, động lực tiêu tan, không còn chút uy hiếp.
Hắc Tú Y vốn là trợ thủ đắc lực của Hắc Lâu Lan, đồng thời là một trong ba vị thống lĩnh của Hắc Kỳ Tinh Binh, nổi danh am hiểu phòng thủ. Đối mặt với sự hợp kích của hai đại cường giả, hắn vẫn vững vàng chống đỡ, khiến đối phương nhất thời không thể đột phá. Dù trước đó từng thảm bại dưới tay Mặc Sư Cuồng, nhưng đó là do đối thủ quá mức mạnh mẽ, thuộc hàng mãnh tướng đứng đầu Bắc Nguyên trong cuộc tranh đoạt Vương Đình lần này. Giờ đây, trước sự tấn công dồn dập của Phi Điện và Ảnh Kiếm Khách, hắn vẫn trái che phải chắn, bảo vệ chặt chẽ Phương Nguyên phía sau suốt mười mấy hiệp.
Bộ cổ trùng của hắn phối hợp cực kỳ tinh diệu, chú trọng phòng thủ, kín kẽ không một sơ hở. Mọi nỗ lực đột phá của Đông Phá Không và Biên Ti Hiên đều vô công mà phản. Dư ba từ trận kịch chiến khiến hai đầu cự tê dưới thân đau đớn gầm thét, chúng điên cuồng chạy loạn, không phân địch ta mà giẫm đạp khắp chiến trường.
Sắc mặt Hắc Tú Y dần trở nên trầm trọng. Trận chiến khốc liệt khiến chân nguyên của hắn hao tổn cực nhanh, đã sớm chạm đáy, trong khi đối phương có hai người, mức tiêu hao chỉ bằng một nửa hắn. Hắc Tú Y rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan.
Lựa chọn thứ nhất là tiếp tục tử thủ, mặc kệ chân nguyên cạn kiệt để chờ Hắc Lâu Lan hoặc viện quân ứng cứu. Thế nhưng, hai đầu cự tê đang chạy loạn khiến vị trí hiện tại đã cách xa nơi cũ, liệu viện quân có thể xuyên qua chiến trường để tới kịp lúc?
Lựa chọn thứ hai là tiết kiệm chân nguyên. Nhưng như vậy, phòng tuyến sẽ trở nên bạc nhược, khả năng bị đối phương xuyên thủng sẽ tăng vọt. Một khi phòng ngự tan vỡ, Phương Nguyên phía sau sẽ lâm vào cảnh nguy nan.
Nên chọn đường nào? Trong mắt Hắc Tú Y lóe lên tia do dự, nhưng rất nhanh, hắn đã hạ quyết tâm. Hắn bắt đầu thu hẹp phạm vi phòng ngự, không còn tích cực chống trả như trước. Đông Phá Không và Biên Ti Hiên lập tức nhận ra sự thay đổi này, vài lần đột phá hiểm hóc suýt chút nữa đã thành công.
Dẫu biết thân phận Lang Vương vô cùng trọng yếu, liên quan đến đại cục, và Hắc Tú Y vốn được Hắc Lâu Lan cắt cử để bảo vệ Thường Sơn Âm, nhưng trong cơn nguy cấp, khi tính mạng bản thân bị đe dọa, hắn chẳng thể nào dốc lòng xả thân chém giết.
"Nếu kẻ đứng sau lưng ta là Hắc Lâu Lan đại nhân, ta tất nhiên sẽ liều mình hộ vệ. Nhưng Thường Sơn Âm này vốn là ngoại nhân, ngày thường ngạo khí ngút trời, căn bản chẳng coi ta ra gì, cớ sao ta phải hy sinh vì hạng người như vậy? Lang Vương dù có chết, trong tay chúng ta vẫn còn hắc kỳ quân, thế cục vẫn là kẻ tám lạng người nửa cân. Phải, ta cần giữ lại tấm thân hữu dụng này để tiếp tục đền đáp gia tộc mới là đạo lý."
Tâm tư Hắc Tú Y cuộn trào, hắn tự tìm lý do để trấn an bản thân, dần dần trở nên an tâm thoải mái. Vốn dĩ hắn phải dốc sức bảo vệ Phương Nguyên phía sau, nay chỉ lo giữ mình, tốc độ tiêu hao chân nguyên lập tức giảm mạnh.
"Chính là lúc này, Điệp Ảnh Cổ!" Bỗng nhiên, một sơ hở lộ ra trong mắt Biên Ti Hiên. Nàng ánh mắt bùng lên, chớp lấy thời cơ, lập tức thúc dục con cổ trùng mượn được từ Đông Phương Dư Lượng.
Điệp Ảnh Cổ là loại cổ trùng tứ chuyển quý hiếm, trên thị trường vô cùng khan hiếm, giá trị thậm chí chẳng kém cạnh gì so với phần lớn cổ trùng ngũ chuyển. Thuở ban đầu, Biên Ti Hiên và Đông Phương Dư Lượng từng ước định, nếu ám sát Phương Nguyên thành công, con cổ này sẽ là phần thưởng dành cho nàng. Dẫu rằng lần ám sát trước thất bại, Bạo Não Cổ cũng bị Phương Nguyên hóa giải, nhưng với lòng tự trọng của mình, nàng vốn không muốn nhận lấy Điệp Ảnh Cổ. Thế nhưng trước trận đại chiến này, Đông Phương Dư Lượng vì cẩn trọng nên đã chủ động cho nàng mượn.
Đối với kẻ khác, Điệp Ảnh Cổ có lẽ chỉ là một con cổ tứ chuyển bình thường, nhưng với Biên Ti Hiên, nó chính là chìa khóa giúp chiến lực tăng vọt, giá trị còn vượt xa cổ trùng ngũ chuyển. Dưới tác dụng của Điệp Ảnh Cổ, vô số bóng kiếm của nàng ào ạt chồng chéo lên nhau, chỉ trong chớp mắt, đầy trời kiếm ảnh đã quy tụ lại thành một thanh duy nhất. Chuôi kiếm ấy đen thẳm, sắc lạnh như thực chất, hội tụ toàn bộ thế công vào một điểm.
Biên Ti Hiên vung kiếm đâm thẳng, hiệu quả kinh người. Như dao cắt đậu hũ, nàng dễ dàng xuyên thủng phòng tuyến, sát khí hướng thẳng về phía Lang Vương. Phòng tuyến vốn công mãi không hạ, nay cuối cùng đã bị phá vỡ!
Chứng kiến cảnh tượng đó, Đông Phá Không thở phào nhẹ nhõm, vội vàng cuốn lấy Hắc Tú Y để tranh thủ cơ hội cho Biên Ti Hiên. Thế nhưng, Hắc Tú Y vốn đã sớm tâm tồn lui ý, nay thấy tình thế không thể vãn hồi, đây chính là cơ hội vàng để rút lui, cớ sao hắn lại không nắm lấy? Hắn lập tức thoái lui, nhảy vọt xuống khỏi lưng bò tót.
Đông Phá Không kinh ngạc nhìn Hắc Tú Y bỏ chạy, hắn do dự một thoáng, nhưng nghĩ đến việc giết chết Lang Vương quan trọng hơn, đành buông tha cho Hắc Tú Y một con đường sống. Nào ngờ khi quay đầu nhìn lại, hắn bàng hoàng thấy ảnh kiếm của Biên Ti Hiên đã cắm phập vào ngực Thường Sơn Âm.
Nhát kiếm của Biên Ti Hiên cắm sâu đến mức chỉ còn lại chuôi kiếm dán sát vào ngực Phương Nguyên, trong khi mũi kiếm đã đâm xuyên qua, lộ ra một mảng lớn sau lưng hắn.
---❊ ❖ ❊---
"Lang Vương, hãy nhớ kỹ, kẻ lấy mạng ngươi chính là Ảnh Kiếm Khách Biên Ti Hiên!" Đôi mắt Biên Ti Hiên đỏ rực, gương mặt lộ rõ vẻ hưng phấn tột độ.
Danh chấn Bắc Nguyên, uy danh lừng lẫy của Lang Vương nay đã gục ngã dưới tay nàng. Vinh quang cùng chiến tích hiển hách này khiến nàng vui sướng đến mức toàn thân khẽ run rẩy.
"Thành công rồi!" Chứng kiến cảnh tượng ấy, Đông Phá Không cũng không giấu nổi vẻ hân hoan trên nét mặt.
Từ phía xa, Đông Phương Dư Lượng vẫn luôn dùng Trinh Sát Cổ quan sát cục diện, nay cũng phấn chấn nắm chặt hai tay. Hắn ngẩng đầu nhìn Hắc Lâu Lan đang kịch chiến cùng Vân Xoáy trên cao, khóe môi lộ ra nụ cười thong dong: "Hắc Lâu Lan, Thường Sơn Âm đã bị chém đầu. Nếu ngươi chịu buông tay, thừa nhận thất bại ngay lúc này, ta sẽ hứa cho ngươi vị trí đại tướng, tiến vào Vương Đình vẫn còn cơ hội."
Nào ngờ, điều khiến hắn kinh ngạc là Hắc Lâu Lan không hề tức giận gào thét, ngược lại còn nở một nụ cười đầy dữ tợn: "Đông Phương Dư Lượng, hãy mở to đôi mắt chó của ngươi ra mà nhìn cho kỹ!"
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Cùng lúc đó, trên lưng hai đầu bò tót, tiếng kinh hô của Biên Ti Hiên và Đông Phá Không đồng loạt vang lên.
"Ân?" Một dự cảm chẳng lành trào dâng trong lòng Đông Phương Dư Lượng, hắn vội vàng thúc giục Trinh Sát Cổ nhìn lại.
Chỉ thấy "Thường Sơn Âm" đã hóa thành một vũng nước, vài con cổ trùng nhanh chóng thoát ra ngoài. Vũng nước ấy để lại một con Thủy Tượng Cổ, thân mình gần như bị Ảnh Kiếm đâm đứt làm đôi, đầu đuôi chỉ còn một lớp da mỏng manh níu giữ. Con Thủy Tượng Cổ này chính là vật sở hữu của Thủy Ma Hạo Kích Lưu.
Trước đó, tại Anh Hùng Đại Hội, chính hắn đã vận dụng Thủy Tượng Cổ để đánh tráo, lừa gạt mọi người và lấy mạng Hỏa Lãng Tử Sài Minh. Trước khi đại chiến nổ ra, Phương Nguyên đã nhìn trúng chiêu thức này, liền tìm đến Hắc Lâu Lan để mưu tính. Nhằm tránh việc lộ tẩy, kế hoạch này chỉ có ba người trong cuộc mới tường tận.
Chân thân của Phương Nguyên vốn dĩ chưa từng ở trong vương trướng, mà ẩn mình tại một góc khuất trên chiến trường. Hắn thông qua Lang Cố Cổ để quan sát cục diện, điều khiển thú quần giao tranh. Những lời đối thoại với Hắc Lâu Lan trước đó cũng chỉ là màn kịch được dàn dựng thông qua một loạt cổ trùng.
"Chết tiệt, là giả!"
"Thường Sơn Âm thật sự đang ở đâu?"
Sắc mặt Biên Ti Hiên và Đông Phá Không trở nên vô cùng khó coi. Họ đã dốc sức chiến đấu suốt nửa ngày trời, kết quả lại bị người ta đùa giỡn trong lòng bàn tay!
