Nơi Nguyên Tuyền đã sớm được lựa chọn thỏa đáng. Thạch Võ mang theo Tuyền Đản Cổ cùng Man Đa tiến vào địa điểm đã định, sau khi chuẩn bị chu toàn liền bắt đầu vận chuyển chân nguyên. Chàng trước tiên dùng Trì Cửu Cổ và Tục Cổ để giáo huấn, sau đó mới gián tiếp rót chân nguyên vào Tuyền Đản Cổ.
Tuyền Đản Cổ lơ lửng giữa không trung, không ngừng hấp thu chân nguyên, chầm chậm chìm nổi.
Thấm thoắt đã qua mười bảy mười tám ngày, mỗi ngày Thạch Võ chỉ chợp mắt đúng một canh giờ rưỡi, thời gian ăn uống hay vệ sinh đều bị rút ngắn đến mức tối đa. Tuy vất vả, nhưng hiệu quả lại vô cùng rõ rệt. Tuyền Đản Cổ sau những ngày dài được chân nguyên không ngừng giáo huấn, nay đã tỏa ra một tầng bảo quang hoa lệ.
Hôm nay, Man Đa đến thị sát, nhìn thấy cảnh tượng ấy không khỏi vui mừng nói: "Công phu sắp đến nơi rồi. Ngươi xem Tuyền Đản Cổ này đã bắt đầu xuất hiện vết rạn, đợi đến khi nó hoàn toàn thoát xác, chính là lúc thành công. Thạch Võ gia lão thật sự đã vất vả rồi."
"Không vất vả, không vất vả." Thạch Võ vừa luyện cổ vừa khiêm tốn đáp.
Thần thái hắn mỏi mệt, thân hình rõ ràng gầy gò đi trông thấy. Với tu vi của hắn mà phải cưỡng ép thúc dục Ngũ Chuyển Cổ thì quả là vô cùng gian nan. Thế nhưng, nếu thực sự hoàn thành được việc này, đó chính là một đại công lao.
Man Đa lại nói: "Lần nghị sự của các gia lão vừa rồi, phụ thân đại nhân đã cố ý chiếu cố. Những vất vả của Thạch Võ gia lão, mọi người đều nhìn thấy cả. Người cũng hỏi gia lão có nhu cầu gì, chúng ta sẽ tận lực thỏa mãn."
Thạch Võ cảm động nói: "Tại hạ hổ thẹn, đã làm phiền tộc trưởng đại nhân chiếu cố như thế, há có thể được đằng chân lân đằng đầu, nào dám đưa ra yêu cầu gì. Chỉ là gần đây tại hạ có một nỗi nghi hoặc."
"Ồ? Xin cứ nói."
"Man Đa thiếu gia, tại hạ cảm thấy gần đây trong Hồng Viêm Cốc càng lúc càng rét lạnh. Ta thấy hoa cỏ điểu thú xung quanh đây đều đã bị đông chết không ít."
Sắc mặt Man Đa trầm xuống. Hồng Viêm Cốc quả thực đang gặp vấn đề, trong vài lần bộ tộc nghị sự gần đây, chuyện này đã được nhắc đi nhắc lại. Kết quả trinh sát cho thấy, dòng nham thạch dưới lòng đất vốn chống đỡ cho Hồng Viêm Cốc không biết vì sao lại sụt giảm nghiêm trọng. Điều này hoàn toàn trái ngược với lịch sử cùng kỳ.
Trong buổi nghị sự vừa rồi, Man Đồ tộc trưởng đã nổi trận lôi đình, yêu cầu mọi người phải nghĩ ra đối sách, đồng thời phải tận lực giấu kín tin tức để tránh lòng người hoang mang.
"Thạch Võ gia lão đang ở thời khắc mấu chốt của việc luyện Nguyên Tuyền, ta không nên nói cho hắn biết tin xấu này, kẻo hắn tâm trí bất định, làm hỏng đại sự trong tay."
Nghĩ đoạn, Man Đa liền nói dối vài câu để Thạch Võ an tâm. Thạch Võ không chút nghi ngờ, đang định lên tiếng thì bỗng nhiên thần sắc biến đổi, kinh hô: "Không xong, là Phi Thủ Tuyết!"
Man Đa quay đầu nhìn lại, kinh hãi tột độ: "Trong Hồng Viêm Cốc, sao có thể xuất hiện Phi Thủ Tuyết?!"
Chỉ thấy trên bầu trời, cuồng phong đột ngột nổi lên, từng mảnh bông tuyết hình dáng như bàn tay người, theo hơi thở của Ngũ Chuyển Cổ mà ồ ạt đổ xuống.
"Không ổn, mau gọi người đến bảo hộ Tuyền Đản Cổ!" Man Đa hét lớn, lập tức triệu tập các cổ sư gần đó.
Thế nhưng, tuyết rơi kinh người, gió rít như đao, uy lực tàn sát của thiên địa khiến mọi người chống đỡ một hồi liền dần dần không chịu nổi.
"Tuyết quái!"
"Có Tuyết Quái xuất hiện!"
Họa vô đơn chí, phong tuyết ngưng tụ, hóa thành một cỗ tuyết quái cao tới hai trượng. Phòng tuyến của các cổ sư nhanh chóng bị đánh tan. Trên bầu trời, vô số phi thủ tuyết cuộn trào, kết tụ thành một bàn tay khổng lồ. Dưới ánh mắt phẫn hận không cam lòng nhưng bất lực của đám người, bàn tay tuyết ấy chộp lấy Tuyền Đản cổ giữa không trung, hung hăng bóp chặt.
Phanh.
Một tiếng vang nhỏ, bàn tay tuyết tan rã. Bông tuyết rơi lả tả xuống mặt đất, Tuyền Đản cổ ngũ chuyển bên trong đã sớm không còn tăm hơi.
---❊ ❖ ❊---
Ánh bạc tĩnh lặng, mờ ảo như sa, phủ lên Vương Đình phúc địa. Tiếng sói tru vang vọng, bầy Thiên Thanh Lang đang tung vó chạy vội, kẻ thì dạo chơi trên không trung, kẻ lại lao xuống đại địa. Dẫu trong Thánh cung có cổ sư chuyên trách nuôi dưỡng, nhưng bản tính bầy sói vẫn là mãnh thú hướng tới tự do, khao khát khoảng trời rộng lớn, chẳng phải loài chim hoàng yến trong lồng son.
Với tư cách chủ nhân, Phương Nguyên mặc kệ bầy sói tự do tung hoành. Còn hắn, đôi ưng dực trên lưng vỗ nhẹ, chậm rãi xoay quanh giữa tầng không, quan sát cảnh vật dưới chân. Nơi đó chính là địa điểm truyền thừa của Địa Khâu.
"Trong đất uẩn quang, mang cao vạn trượng, trăm dặm thiên du, vịnh mai tuyết hương... Những lời này rốt cuộc ẩn chứa huyền cơ gì?" Phương Nguyên trầm ngâm suy tính.
Mấy ngày nay, cứ cách vài hôm, hắn lại tự mình đến thăm dò hiện trường truyền thừa. Trực giác mách bảo hắn rằng, truyền thừa của Địa Khâu này tuyệt đối không đơn giản. Về phần lý do mỗi lần xuất hành, hắn đều lấy cớ dắt bầy sói đi dạo, rèn luyện kỹ năng thao túng thú đàn cơ bản. Dẫu vậy, hắn cũng không thể lưu lại nơi này quá lâu.
Phương Nguyên hiện tại quyền cao chức trọng, là nhân vật quan trọng chỉ đứng sau Hắc Lâu Lan, nhất cử nhất động đều thu hút mọi ánh nhìn, không còn được tự do như trước. Lần này vẫn không thu hoạch được gì, để tránh gây nghi ngờ, Phương Nguyên đành tạm thời rời đi.
Tuy nói với địa vị hiện tại, hắn hoàn toàn có thể lấy danh nghĩa cá nhân mà phong tỏa khu vực này, nhưng Phương Nguyên không làm thế. Nếu truyền thừa này có giá trị cực cao, dù thực lực hắn siêu quần, cũng sẽ có kẻ nhảy vào tranh đoạt. Dù sao hắn cũng không có Cự Dương huyết mạch, muốn tiến vào Tám Mươi Tám Góc Chân Dương Lâu còn phải nhờ vào lệnh bài khách quý của Hắc Lâu Lan.
Dẫu vậy, hắn vẫn phái người giám thị nơi này. Cái cớ được đưa ra vẫn là xoay quanh bầy Thiên Thanh Lang. Mỗi lần dẫn bầy sói đi săn, hắn đều vạch sẵn lộ trình. Trước khi xuất phát, hắn luôn sai cổ sư trinh sát xem tuyến đường nào có nhiều con mồi nhất để lựa chọn. Có tổng cộng năm sáu lộ trình dự phòng, và dù chọn đường nào, cũng đều đi ngang qua khu vực của Địa Khâu.
Diễn kịch phải diễn cho trọn, Phương Nguyên dẫn theo bầy Thiên Thanh Lang, theo lộ trình đã định mà tiếp tục cuộc săn. Trong Vương Đình phúc địa, thú đàn đông đúc, vật tư phong phú. Đặc biệt là khu vực phụ cận tiểu tháp lâu, trùng đàn lớp lớp, dã cổ nhiều không kể xiết.
Tám mươi tám góc Chân Dương Lâu sừng sững, chỉ một số ít cổ sư mới có cơ duyên đặt chân vào trong. Đa phần cổ sư vẫn đang không ngừng du đãng khắp vùng phúc địa rộng lớn, kẻ thì thu phục dã cổ, người lại mải miết tìm kiếm truyền thừa.
Trên đường đi, Phương Nguyên bắt gặp không ít bóng dáng cổ sư. Về phần truyền thừa tại Địa Khâu, hắn cũng chẳng mấy bận tâm nếu có kẻ hữu duyên vô tình đoạt mất. Ngược lại, hắn còn thầm mong chờ điều đó; nếu có người ngoài ý muốn phá giải truyền thừa, hắn tất sẽ nghe được tin tức, đến lúc đó ra tay cướp đoạt cũng chưa muộn. Dẫu sao, việc lấy lớn hiếp nhỏ, cướp đoạt truyền thừa vốn là chuyện hắn từng làm từ thuở còn ở Tinh Thứu Phong.
---❊ ❖ ❊---
Khụ ù ù... Một tràng âm thanh trầm đục liên hồi vọng lên từ lòng đất. Phương Nguyên cưỡi trên lưng Thiên Thanh Vạn Lang Vương, cúi đầu nhìn xuống, chỉ thấy một tòa tiểu tháp lâu đang tỏa ra quang huy chói mắt, chậm rãi chìm dần vào lòng đất.
Phương Nguyên không chút kinh ngạc. Trong quá trình tám mươi tám góc Chân Dương Lâu ngưng tụ, những tiểu tháp lâu cứ cách tám dặm lại xuất hiện một tòa, nay đều lần lượt chìm xuống địa để. Những tiểu tháp lâu này tựa như từng tổ ong, bên trong chứa đầy dã cổ tích lũy suốt mười năm qua. Nhiều người suy đoán rằng, dã cổ trong các tiểu tháp lâu chính là nguồn lực ngưng tụ nên tám mươi tám góc Chân Dương Lâu. Xét theo một ý nghĩa nào đó, vô số tiểu tháp lâu này có lẽ chính là một bộ phận cấu thành nên Chân Dương Lâu.
Giả thuyết này vẫn chưa từng được kiểm chứng. Những cổ tiên có khả năng xác thực thì không thể tiến vào Vương Đình phúc địa, còn phàm nhân có thể đặt chân vào đây lại cách biệt với Cự Dương Tiên Tôn tựa như trời với đất, chẳng đủ năng lực để thăm dò. Thế nhưng, Phương Nguyên lại là một ngoại lệ.
"Tám mươi tám góc Chân Dương Lâu cấu tứ kỳ lạ, quả thực là xảo đoạt thiên công. Những tiểu tháp lâu này đúng là một phần của Chân Dương Lâu." Phương Nguyên hiểu rõ điều này hơn bất kỳ cổ tiên nào, bởi trong tay hắn đang nắm giữ toàn bộ tin tức về Chân Dương Lâu. Nguồn tin ấy không đâu khác chính là từ Lang Gia địa linh, mà tiền thân của địa linh chính là Trường Mao lão tổ - vị cổ tiên bát chuyển từng phụ trách luyện chế Chân Dương Lâu.
"Ân? Khoan đã!" Thân hình Phương Nguyên khẽ chấn động, một đạo linh quang trong đầu hắn tựa như tia chớp xé toạc màn sương mù. Giờ khắc này, hắn chợt nhận ra một điểm bất thường tại Địa Khâu: xung quanh khu vực đó hoàn toàn không có tiểu tháp lâu nào cả!
"Đúng vậy, chính là như thế." Ánh mắt Phương Nguyên bùng lên những tia sáng sắc lạnh. Hắn nhớ lại những lần dẫn theo Thiên Thanh bầy sói ra ngoài, dù không trực tiếp bay qua Địa Khâu, hắn vẫn thường nhìn xa về phía đó. Giờ đây hồi tưởng lại, hắn lập tức nhận ra sự cổ quái.
"Theo lý mà nói, cứ cách tám dặm lại thiết lập một tiểu tháp lâu, mỗi tòa tháp đều tương ứng với một phạm vi địa vực tại Bắc Nguyên. Vậy mà xung quanh Địa Khâu lại trống không một vật!"
Nghĩ đến đây, tâm tình Phương Nguyên không khỏi phấn chấn. Đây chính là một phát hiện mang tính đột phá! Dựa theo manh mối này, hắn rất có khả năng sẽ giải mã được huyền bí ẩn giấu bên trong truyền thừa Địa Khâu.
Dẫu vậy, Phương Nguyên vẫn không hề quay đầu lại ngay lập tức. Bởi lẽ, nếu đột ngột vội vã trở về, tất sẽ khiến kẻ khác nảy sinh nghi hoặc.
Hắn cố nén tâm tình đang cuộn trào, tiếp tục sải bước theo lộ trình đã định. Đàn sói Thiên Thanh rời khỏi Thánh Cung, sau khi vòng qua một quãng đường dài mới quay trở lại điểm xuất phát.
Thánh Cung sừng sững tựa ngọn núi cao, trên mái vòm, Tám Mươi Tám Góc Chân Dương Lâu vẫn đang trong quá trình thai nghén. Những tầng ráng màu rực rỡ tỏa ra, bao phủ trọn vẹn lấy toàn bộ Thánh Cung, khiến tòa cung điện vốn đã tráng lệ nay lại càng thêm phần cẩm tú, đồ sộ, tạo nên một thịnh cảnh huy hoàng.
Trước đây, cứ cách sáu bảy ngày, Phương Nguyên lại dẫn đàn sói Thiên Thanh ra ngoài săn bắn một chuyến. Thế nhưng, kế hoạch chẳng bằng biến hóa, chỉ ba ngày sau, vạn đạo ráng màu trên bầu trời đột ngột thu liễm, trong chớp mắt ngưng tụ thành hình.
Tầng thứ nhất của Tám Mươi Tám Góc Chân Dương Lâu đã chính thức hiển hiện!
Tin tức vui mừng này khiến toàn bộ Thánh Cung chấn động. Trong chốc lát, từ kẻ sang người hèn, đâu đâu cũng thấy người ta bàn tán xôn xao về sự kiện này. Dĩ nhiên, đại đa số cổ sư chỉ có thể đứng ngoài quan vọng.
Hắc Lâu Lan vội vã tiến vào. Vài canh giờ sau, hắn chật vật bước ra, trên người đầy rẫy vết thương. Dù thương thế không nhẹ, nhưng cũng chẳng thể che giấu được vẻ kinh ngạc tột độ hiện rõ trên gương mặt.
Trong lần xuất phát thứ hai, hắn dẫn theo đông đảo cổ sư của Hắc gia đi cùng. Hắc gia tộc nhân vốn mang trong mình huyết thống của Cự Dương Tiên Tôn, có thể tự do xuất nhập Chân Dương Lâu mà không bị bất kỳ sự câu thúc nào. Hơn nữa, tộc nhân vẫn là những kẻ đáng tin cậy hơn cả; nếu có thể độc chiếm kỳ trân dị bảo, cớ sao phải chia sẻ cho người ngoài?
Khi Hắc Lâu Lan quay trở ra, dáng vẻ hắn mệt mỏi rã rời, còn số cổ sư đi cùng cũng chỉ còn lại sáu phần trở về an toàn.
Theo đó, đủ loại tin đồn bắt đầu lan truyền khắp nơi về Chân Dương Lâu. Kẻ thì tán tụng Chân Dương Lâu quỷ phủ thần công, khiến người xem phải trầm trồ thán phục; người lại than thở việc xông lâu gian nan, bước đi khó nhọc; cũng có kẻ đồn đại rằng thu hoạch bên trong vô cùng phong phú, khiến lòng người không khỏi rạo rực.
Trong một thời gian ngắn, lòng người bắt đầu dao động.
