Tiếng gầm thét vang vọng không dứt.
---❊ ❖ ❊---
Mặt đất rung chuyển dữ dội, tựa như thủy triều sói hoang đang cuồn cuộn đổ về từ phía chân trời, kéo dài bất tận, tựa hồ dòng sông mênh mông đang gào thét lao đi. Vạn lang kì bôn, bầy sói hỗn tạp muôn hình vạn trạng. Có Phong Lang bôn tẩu như bay, có Thủy Lang trắng muốt như tuyết, có Dạ Lang đen tuyền mạnh mẽ, lại có Quy Bối Lang chắc nịch ổn trọng, Chu Viêm Lang tỏa ra hơi nóng Xích Diễm hừng hực.
Bách Lang Vương, Thiên Lang Vương, Vạn Lang Vương dẫn dắt đàn sói, xen lẫn trong đó là những dị thú lang, đi lại trong hàng ngũ, khí thế vô cùng uy nghiêm. Như Huyết Sâm Lang lưng đeo cốt lâm, cao lớn tựa núi; lại có Ngư Sí Lang vảy giáp cứng cáp, thủy bộ đều thông; còn có Cuồng Lang hoa râm ba mắt, chính là chiến sĩ cuồng bạo trong bầy.
Tại Vương Đình phúc địa, dưới vòm trời vàng nhạt, còn có Thiên Thanh bầy sói đang phi nước đại giữa không trung, tiếng ngao minh vang vọng, thần tuấn phi phàm.
Phương Nguyên vững vàng ngồi trên lưng một đầu Thiên Thanh Vạn Lang Vương, cuồng phong thổi tới cũng chẳng thể lay chuyển khuôn mặt kiên nghị như thiết của hắn. Đôi mắt hắn thâm u như vực sâu, giờ phút này đang quan sát cảnh tượng dưới chân, tâm tư khó dò. Tuy rằng lúc mới tiến vào Vương Đình phúc địa, bầy sói bị đánh tan, lưu lạc khắp nơi, nhưng Phương Nguyên đã sớm tuyên bố mệnh lệnh. Từ khi đặt chân vào phúc địa, hắn không ngừng thu phục, ngoài việc triệu hồi bầy sói cũ, còn thu nạp thêm vô số dã lang. Nay bầy sói đang chạy chồm dưới chân hắn, tựa như sông như biển, quân số đã lên tới năm mươi vạn!
Đạt đến bước này, hắn đã là bậc cao thủ chân chính đứng trên đỉnh phàm trần. Khi Vương Đình chi tranh mới bắt đầu, hắn cùng Giang Bạo Nha, Mã Tôn đám người được xưng là ngũ đại thú vương. Sau khi Vương Đình chi tranh kết thúc, dù chưa nói đến sự công nhận của thiên hạ, nhưng hắn đã được Bắc Nguyên tôn xưng là đệ nhất Nô đạo đại sư. Ngoài Nô đạo tạo nghệ, hắn còn sở hữu thủ đoạn Lực đạo kinh người cùng thực lực Phi hành đại sư, khiến người người kính sợ. Lang Vương Thường Sơn Âm, ai không kính, ai không sợ? Nhìn khắp Bắc Nguyên, kẻ có thể làm đối thủ của hắn, liệu được mấy người?
Thế nhưng giờ phút này, trong đầu Phương Nguyên lại có một đạo thanh âm đang "đả kích" hắn.
"Ha ha, tiểu thiếu niên, ngươi cư nhiên muốn Nô Lực hợp lưu, tâm chí thật sự là quá lớn. Nhưng tỷ tỷ vẫn khuyên ngươi sớm từ bỏ ý định này đi."
Ý chí Mặc Dao cười nói: "Nô, Lực hai đạo, phân biệt rõ ràng. Nô Lực hợp lưu chính là thiên cổ nan đề. Ngươi kiêm tu đã là vô cùng khó khăn, không bằng sớm đổi hướng, biết khó mà lui, hà tất phải làm chuyện cố hết sức mà không lấy lòng? Ai, tỷ tỷ là người từng trải. Ngươi phải biết rằng, đường đi vạn dặm, lưu phái vô số. Cổ sư mạnh hay yếu, không nằm ở chỗ đi bao nhiêu con đường, mà ở chỗ ai đi được xa hơn."
Mặc Dao hảo tâm khuyên giải, nhưng Phương Nguyên hừ lạnh một tiếng, lãnh ngạo phủ quyết: "Sự tại nhân vi, có gì đáng sợ? Nô Lực hợp lưu là thiên cổ nan đề, đó là vì trước kia chưa từng xuất hiện nhân vật như Phương Nguyên ta. Ta sớm muộn gì cũng sẽ uy lăng thiên hạ, danh thùy thiên cổ, sánh ngang Tinh Tú, Hồng Liên, Nhạc Thổ."
Tinh Tú, Hồng Liên, Nhạc Thổ, đều là Cửu chuyển Cổ Tôn. Trong dòng sông dài lịch sử nhân tộc, trải qua vô tận năm tháng gột rửa, đến nay cũng chỉ vỏn vẹn mười vị mà thôi.
Phương Nguyên lúc này vẫn chỉ là một phàm nhân, lại vọng tưởng trở thành bậc nhân vật cái thế, chẳng khác nào kiến hôi muốn hóa thân thành cự tượng. Dã tâm cùng khẩu khí ngông cuồng ấy khiến ý chí Mặc Dao nhất thời nghe thấy cũng phải nghẹn lời, sững sờ không thốt nên lời.
---❊ ❖ ❊---
"Rống!"
"Giết! Phải chém tận giết tuyệt đám Địa Khôi tiểu thú này!"
"Trị liệu cổ sư đâu? Có người bị thương, mau tới tiếp ứng!"
Tiếng thú gầm thét hòa cùng tiếng cổ sư gào thét, một trận kịch chiến quy mô nhỏ đã tiến vào thời khắc mấu chốt. Trên chiến trường chật hẹp, hố sâu chằng chịt, máu tươi cùng tàn chi đoạn thể vương vãi khắp nơi. Năm sáu vị cổ sư đang vây quanh Khôi Thú Vương mà ác chiến, xung quanh là vô số xác Địa Khôi thú nằm ngổn ngang.
Loài Địa Khôi thú này thân người đuôi rắn, mặt tựa dơi, mũi hếch lên trời, đôi tai vểnh cao, toàn thân đen nhánh, bao phủ bởi lớp thịt giáp cứng cáp. Trước ngực chúng mọc ra năm sáu sợi thịt tiên, ngắn thì một trượng, dài có thể lên tới hơn hai trượng. Những sợi thịt tiên này linh hoạt tựa như loài rắn, mỗi lần vung vẩy đều mang theo kình lực kinh người, vừa có thể công kích lại vừa có thể phòng thủ.
Địa Khôi thú thường cư ngụ dưới lòng đất, nhưng không phải ở tầng sâu hun hút mà chỉ xây tổ tại những tầng đất nông. Giá trị của chúng vô cùng lớn, từ tròng mắt, da lông cho đến đuôi rắn đều là những loại luyện cổ giai tài quý hiếm. Đặc biệt nhất chính là những sợi thịt tiên trên thân, sợi càng dài càng quý, loại trên hai trượng thường là thiên kim khó cầu, có tiền cũng chẳng biết tìm đâu ra.
Ngày nay tại Bắc Nguyên, tung tích Địa Khôi thú đã dần trở nên thưa thớt, nhưng trong Vương Đình phúc địa lại tồn tại rất nhiều đàn thú. Điển hình như vùng đất này, phạm vi vạn dặm đều là lãnh địa của Địa Khôi thú.
Tiền tài làm mờ mắt người, lại thêm nơi đây không xa Thánh Cung, nên rất nhiều cổ sư thường kết bạn đồng hành đến đây săn bắn. Đội ngũ đang kịch chiến kia chính là một trong số đó. Các cổ sư trong đội phần lớn đều đã từng săn Địa Khôi thú ba bốn lần, kinh nghiệm tương đối phong phú.
Thế nhưng lần này, họ lại gặp phải phiền toái lớn. Dù đàn Địa Khôi thú dẫn dụ ra chỉ khoảng hơn một trăm con, nằm trong tầm kiểm soát của họ, nhưng không ai ngờ rằng con thú vương này không phải là Bách Thú Vương tầm thường, mà là một đầu Thiên Thú Vương đã già nua. Dù Thiên Thú Vương này không còn sung sức, lão nhược nhiều bệnh, nhưng những con dã cổ ký sinh trên người nó lại là hàng thật giá thật ở cấp độ Tam Chuyển.
Trong giới cổ sư phàm nhân, Nhất Chuyển là học đồ mới khởi bước, chiến lực yếu ớt; Nhị Chuyển là nòng cốt, là nền tảng phổ biến; Tam Chuyển được xưng là trưởng lão, gia lão, là trụ cột của các thế lực, số lượng đã giảm đi đáng kể. Tứ Chuyển là thủ lĩnh thế lực, lãnh tụ của vạn người; còn Ngũ Chuyển được coi là đỉnh cao của phàm tục, vô cùng hiếm thấy.
Bản thân Địa Khôi Thiên Thú Vương không đủ gây sợ hãi, nhưng việc mang theo vài con dã cổ Tam Chuyển đã khiến chiến lực của nó vượt xa khả năng đối phó của đội ngũ này. Nếu không phải ngay từ đầu, thủ lĩnh đội ngũ là Tưởng Đông Lãnh vốn tính tình cương nghị, kinh nghiệm dày dạn, đã quyết đoán hạ lệnh suất lĩnh các hảo thủ xông vào giữa thú đàn để kiềm chế gắt gao Địa Khôi Thú Vương, đồng thời để những người khác tàn sát đám tiểu thú, thì có lẽ đội ngũ cổ sư này đã sớm tan tác từ lâu.
"Chư vị, hãy gắng thêm chút nữa! Lão thú vương này đã đến đường cùng, chỉ cần kiên trì thêm chút nữa là chúng ta sẽ thắng!" Tưởng Đống vừa di chuyển linh hoạt, vừa lớn tiếng quát tháo nhằm khích lệ sĩ khí.
Đáp lại lời hắn là những tiếng hô hào rời rạc, mọi người đều đang cố gắng gượng dậy tinh thần.
Kể từ khi khai chiến đến nay, đôi bên đã giằng co hơn nửa canh giờ. Chân nguyên của các cổ sư gần như cạn kiệt, nhưng may thay, không khí tại Bắc Nguyên vốn khắc nghiệt, nên những cổ sư này phần lớn đều kiêm tu lực đạo.
Họ dốc sức tác chiến, chủ yếu dựa vào cận chiến, chỉ khi rơi vào tình thế vạn bất đắc dĩ mới thúc giục chân nguyên để cứu mình hoặc cứu người.
Rống!
Đúng lúc này, lão thú vương bất ngờ quất mạnh đuôi rắn, xé toạc không khí tạo nên những tiếng nổ vang dội. Cái đuôi hung hãn đánh trúng một vị cổ sư, hất văng hắn ra xa. Khi rơi xuống đất, vị cổ sư kia đã gãy nát xương cốt trong lồng ngực, chết không thể chết lại.
Người có trí tuệ, dã thú cũng có sự xảo trá của riêng nó.
Lão thú vương tuy thân tàn sức kiệt là thật, nhưng "thuyền rách còn ba cân đinh". Nó đột ngột bạo khởi, lập tức lấy mạng một người.
Chúng cổ sư đều ngẩn ngơ, sĩ khí tức thì tụt dốc không phanh.
"Không xong rồi, vốn dĩ đang trong thế giằng co, nay bên ta lại tổn thất một người, chân nguyên trong không khiếu của ta cũng chẳng còn lại bao nhiêu, biết phải làm sao đây?" Tưởng Đống đảo mắt, lập tức nảy sinh ý định đào tẩu.
Đội săn thú này chẳng qua chỉ là do hắn lâm thời tổ chức, lâm trận bỏ chạy tuy có hại đến danh dự, nhưng so với tính mạng, danh dự nào có đáng là bao?
Người Bắc Nguyên vốn ưa sát phạt, tính tình dũng mãnh gan dạ là thật, nhưng họ cũng chẳng phải kẻ ngốc.
"Trước kia gian nan khốn đốn, chỉ có chém giết mới tìm được sinh cơ. Nay ta đã vào được Vương Đình phúc địa, tài nguyên dồi dào, chính là lúc tích lũy để quật khởi, sao có thể đem cái mạng quý giá này hy sinh ở nơi đây?"
"Nhà ta có già có trẻ, những ngày qua săn bắn thành quả không tệ, nhưng số nguyên thạch thu được chỉ vừa đủ cho tu hành của ta. Thằng bé ở nhà, nửa năm nữa là bắt đầu bước lên con đường tu hành rồi... Cho nên, xin lỗi chư vị!"
Ánh mắt Tưởng Đống lóe lên tia sáng lạnh lẽo, hắn bỗng nhiên thoái lui, dồn toàn bộ chân nguyên còn lại vào cổ trùng di động.
Tay áo xé gió, một tiếng "vút" khẽ vang lên, hắn đã chạy xa không thấy bóng dáng.
Các cổ sư còn lại ngẩn người trong giây lát, thủ lĩnh đã bỏ chạy, còn đánh đấm gì nữa?
Trong chớp mắt, mọi người tan tác chạy trốn, sĩ khí rơi xuống tận đáy cốc.
Địa Khôi thú vương gầm lên một tiếng giận dữ, đuổi theo không rời.
"Mẹ kiếp!" Tưởng Đống nghe tiếng gầm phía sau, không nhịn được chửi thề một câu, hồn phi phách tán.
Lão thú vương này không đuổi ai khác, lại chỉ nhắm vào một mình hắn mà truy sát. Chắc hẳn là do Tưởng Đống vừa rồi ra tay tàn độc, thế công mãnh liệt nên đã khiến nó ghi hận trong lòng.
"Nguy rồi, cứ đà này thì mạng ta khó giữ!"
Hai bên một chạy một đuổi, thời gian dần trôi, chân nguyên tiêu hao kịch liệt, Tưởng Đống dần rơi vào tuyệt vọng.
"Tưởng Đống đại nhân, mau chạy đi!"
Đúng lúc này, một giọng nói từ xa vọng lại.
Tưởng Đống nghe tiếng liền quay đầu nhìn lại, chỉ thấy phía trước có một nam tử trẻ tuổi đang đứng. Hắn nhận ra kẻ này là Mã Hồng Vận, người mới gia nhập đội ngũ không lâu, tu vi chỉ mới Nhất Chuyển, vốn là một Cổ sư hậu cần, chiến lực vô cùng hạn chế. Khi giao chiến bắt đầu, gã đã được phái đi làm nhiệm vụ trinh sát.
“Khá lắm tên ngốc!” Tưởng Đống mừng rỡ khôn xiết, lập tức chuyển hướng, lao thẳng về phía Mã Hồng Vận.
Mã Hồng Vận trừng lớn đôi mắt, nhìn thấy Địa Khôi Lão Thú Vương đang dần áp sát, trong lòng không khỏi muốn lên tiếng nhắc nhở. Nào ngờ, Tưởng Đống lại dẫn dụ con quái thú hung hãn kia lao thẳng về phía mình.
Mã Hồng Vận vội vã quay người bỏ chạy, nhưng tốc độ của Tưởng Đống nhanh hơn nhiều. Chỉ trong vài nhịp thở, hắn đã đuổi kịp đến bên cạnh y.
Tưởng Đống cười ha hả: “Tiểu tử, hôm nay ngươi cứu bản đại nhân một mạng, cũng coi như chết có ý nghĩa rồi.”
Vừa dứt lời, hắn liền thúc giục Cổ trùng đánh ngất Mã Hồng Vận, đoạn vươn bàn tay to lớn túm lấy cổ áo y, dùng sức ném mạnh về phía sau.
Thế nhưng, Địa Khôi Lão Thú Vương lại chẳng mảy may đoái hoài đến miếng mồi ngon đang dâng tận miệng, nó vẫn một mực truy đuổi Tưởng Đống không rời.
Tiếng cười của Tưởng Đống chợt im bặt, tâm trạng như từ thiên đường rơi thẳng xuống địa ngục.
---❊ ❖ ❊---
Đúng lúc Địa Khôi Lão Thú Vương sắp sửa áp sát, bỗng nhiên một âm thanh ù ù truyền vào tai, mặt đất rộng lớn bắt đầu rung chuyển dữ dội. Từ phía chân trời, một dải bụi mù cuồn cuộn dâng lên, dần dần hiện rõ hình hài.
Sói!
Tại sao lại có nhiều sói đến thế?
Lang triều ập đến từ phía chân trời, khí thế mênh mông cuồn cuộn như hồng thủy vỡ đê, càn quét khắp nhân gian. Địa Khôi Lão Thú Vương khựng lại, ngẩn người trong giây lát, toàn thân run rẩy rồi xoay người bỏ chạy thục mạng.
“Chu Viêm Lang, Quy Bối Lang... Bầy sói này, đúng rồi, trước đó từng có thông cáo, Lang Vương đi săn muốn săn bắn tại nơi đây! Ha ha, trời không tuyệt đường ta, ta được cứu rồi!”
Tưởng Đống ngẩn ngơ một hồi, chợt hưng phấn kêu to. Hắn ngồi bệt xuống đất, toàn thân kích động run rẩy, trong cảnh tuyệt vọng lại tìm thấy hy vọng sống, đôi mắt trào dâng những giọt lệ vui mừng.
Nhưng ngay sau đó, bầy sói lao tới như sóng dữ, tốc độ không hề giảm sút, trong chớp mắt đã xé xác và nuốt chửng Tưởng Đống.
---❊ ❖ ❊---
Trong không gian Kim Không, trên lưng Thanh Lang, ý chí Mặc Dao vang lên trong đầu Phương Nguyên một tiếng thở dài thương xót: “Phương Nguyên, ngươi mặc kệ bầy sói càn quét, bất kể là bằng hữu hay kẻ thù, chỉ cần là vật sống đều bị tàn sát không còn. Sát tính quá nặng, dù ngươi không sợ tổn hại thiên hòa, chẳng lẽ không lo lắng đến suy nghĩ của những Cổ sư khác sao?”
“Hừ, lần xuất hành này, ta đã sớm phát ra thông cáo từ trước. Những kẻ này như kiến cỏ, dám cản đường quân tiên phong của ta, chết cũng không đáng tiếc.” Phương Nguyên lạnh nhạt đáp lại.
