Phương Nguyên hiểu rõ, nếu muốn thúc đẩy Khổ Lực Cổ, Phí Lực Cổ, Hoành Trùng Trực Tràng Cổ tấn chức lên ngũ chuyển, đó là một công trình vô cùng đồ sộ. Hắn cần tiêu tốn lượng lớn tài nguyên cùng cổ trùng để bồi đắp. Chính vì lẽ đó, thường chỉ có những Cổ Tiên tọa ủng phúc địa mới đủ tư bản để thu thập đầy đủ cổ trùng ngũ chuyển. Đối với phàm nhân mà nói, cái giá phải trả là điều không thể gánh vác.
Bởi vậy, trong giới phàm tục, rất nhiều Cổ sư ngũ chuyển trong tay thậm chí không có lấy một con cổ trùng ngũ chuyển. Chỉ những nhân vật như Hắc Lâu Lan hay Đông Phương Dư Lượng, nhờ có thế lực phía sau chống lưng, mới có thể sở hữu một hai con. Thế nhưng, trong tin tức của Đông Song Cổ, chỉ có duy nhất một con ám đạo ngũ chuyển cổ có thể dùng chiến công để đổi lấy.
"Nô đạo cổ trùng của ta, vốn kế thừa từ Thường Sơn Âm, hầu hết đều là tứ chuyển, trong thời gian ngắn muốn tấn chức ngũ chuyển là điều quá khó khăn. Vì thế, chỉ có thể chú ý thu thập cổ phương, lo trước khỏi họa."
"Còn về lực đạo cổ trùng, nguồn gốc từ Nam Cương, việc tự mình luyện cổ chi bằng trực tiếp thu mua. Dù sao những cổ trùng này cũng không phải bản mạng cổ, nếu luyện chế thất bại mà hủy diệt, ta lại phải tốn công tích lũy từ đầu."
Sự tính toán của Phương Nguyên cũng chính là lựa chọn sáng suốt của nhiều ngoại vực Cổ sư trong loạn thế sau này. Hắn cẩn trọng chọn lựa từng món một. Trong kho vật tư, cổ trùng ngũ chuyển chỉ có một con, nhưng số lượng tứ chuyển lại không ít, trong đó bao gồm Khổ Lực Cổ, Đâu Suất Hoa, Nguyên Lão Cổ. Tuy nhiên, Hoành Trùng Trực Tràng Cổ tứ chuyển lại không thấy đâu.
Phương Nguyên đành lui mà cầu thứ yếu, chọn hai đôi Hoành Trùng Cổ, Trực Tràng Cổ tam chuyển để chuẩn bị tự mình hợp luyện. Tự Lực Cánh Sinh Cổ vốn là tuyệt phối của lực đạo Cổ sư, là loại cổ quý hiếm. Trong kho vật tư khổng lồ của Hắc gia, chỉ có một con Tự Lực Cánh Sinh Cổ, đáng tiếc phẩm cấp còn thấp hơn con hắn từng sở hữu, chỉ mới nhị chuyển. Một con Tự Lực Cánh Sinh Cổ tam chuyển đã có giá lên tới bốn vạn năm ngàn khối nguyên thạch, tương đương bốn ngàn năm trăm chiến công. Nếu là Tự Lực Cánh Sinh Cổ tứ chuyển, giá trị có thể sánh ngang với cổ trùng ngũ chuyển, khả năng xuất hiện trong danh sách vật tư là cực thấp.
Phương Nguyên suy tính một hồi rồi quyết định mua luôn con Tự Lực Cánh Sinh Cổ nhị chuyển này. Nếu thật sự không còn cách nào khác, hắn chỉ đành thử vận may luyện cổ. Tự Lực Cánh Sinh Cổ đã khó tìm, Lực Khí Cổ lại càng hiếm hoi hơn. Lực Khí Cổ từ lâu đã tuyệt tích trên thị trường phàm thế, con Lực Khí Cổ hiện tại của hắn vốn là do hắn nghịch luyện từ Phong Khí Cổ tứ chuyển mà thành. Thế nhưng, Phong Khí Cổ chỉ có cấp độ tứ chuyển, thuộc loại thiên môn cổ, cũng vô cùng thưa thớt.
Nếu Phương Nguyên có được Lực Khí Cổ, hắn cũng chỉ có thể sử dụng Phong Khí Cổ của Bắc Nguyên để nghịch luyện thành Lực Khí Cổ tam chuyển. Hiện tại hắn đã là tu vi ngũ chuyển, dù có được Lực Khí Cổ tam chuyển cũng không thể sử dụng, bởi nó chẳng giúp ích được gì cho hắn.
"Phí Lực Cổ không mua được cũng đành chịu, dù sao loại cổ này chỉ dùng để khắc chế lực đạo, tần suất sử dụng không cao. Nhưng nếu không có Lực Khí Cổ, thật sự là một thiếu sót lớn. Cứ thế này, ta sẽ thiếu hụt thủ đoạn viễn trình, lại rơi vào cảnh khốn cùng phổ biến nhất của các lực đạo Cổ sư hiện nay."
Lực khí cổ tuy không phải là cổ trùng trung tâm, nhưng đối với lực đạo cổ sư mà nói, nó lại giữ vai trò vô cùng mấu chốt.
"Kể từ đó, ta chỉ có thể tận lực thu thập bí phương lực khí cổ tứ chuyển, ngũ chuyển. Khí đạo đã sớm thất truyền, dù Bảo Hoàng Thiên có xuất hiện, cái giá phải trả cũng vô cùng đắt đỏ. Có lẽ Lang Gia phúc địa mới là hy vọng lớn nhất, nhưng Lang Gia địa linh vốn chẳng dễ đối phó. Muốn có được bí phương, cái giá ta phải bỏ ra chắc chắn không hề nhỏ."
Phương Nguyên đang âm thầm buồn rầu vì nan đề này, bỗng nhiên trong đầu linh quang chợt lóe.
"Di? Không đúng." Hắn khẽ chấn động trong lòng.
"Dù lực đạo của ta không có thủ đoạn công kích tầm xa, nhưng ta còn có nô đạo để bù đắp mà! Tình thế hiện tại đã khác xưa, ta sở hữu hai đại không khiếu, nô lực kiêm tu, hoàn toàn có thể lấy sở trường bù sở đoản."
Nghĩ đến đây, tâm trí Phương Nguyên bỗng chốc thông suốt.
Hắn tuy là người trọng sinh, suy tính chu toàn, nhưng cũng khó tránh khỏi có lúc rơi vào lối mòn tư duy theo quán tính. Kiếp trước hắn chỉ có một không khiếu, dù có tiếp xúc với các lưu phái khác thì cũng là chuyện sau khi đã thành tựu Cổ Tiên. Còn nay, khi vẫn là phàm nhân, hắn đã thân kiêm hai đạo.
"Nô đạo cổ sư sợ nhất là chiến thuật trảm thủ, ta liền dùng lực đạo để hộ thân. Ngược lại, những khiếm khuyết của lực đạo cũng có thể dùng nô đạo bù đắp. Lực khí cổ, ta hoàn toàn có thể buông bỏ."
Nhờ vào việc kiêm tu hai đạo, nan đề vốn làm khó bao lực đạo cổ sư nay đã được giải quyết dễ dàng.
---❊ ❖ ❊---
Tiếp đó, Phương Nguyên dùng chiến công đổi lấy rất nhiều vũ đạo cổ, cùng với lượng lớn tài liệu luyện cổ. Những vũ đạo cổ trùng và tài liệu này đều là sự chuẩn bị cho việc tiến vào Lạc Phách Cốc sau này.
Đạo Thiên Ma Tôn năm xưa đã bố trí thủ đoạn phong ấn Lạc Phách Cốc. Muốn tiến vào đó, những thủ đoạn tầm thường đều vô dụng, bắt buộc phải có một con ngũ chuyển Khai Môn Cổ. Khai Môn Cổ có thể giúp hữu duyên nhân tiến vào Lạc Phách Cốc, nhưng muốn đóng lại dũng đạo, còn phải luyện thêm một con ngũ chuyển Bế Môn Cổ để tránh việc dũng đạo bại lộ, dẫn dụ kẻ khác xâm nhập.
"Lang Vương đại nhân vậy mà đổi không ít lực đạo cổ, lại còn cả lượng lớn vũ đạo cổ trùng cùng số lượng tài liệu luyện cổ khổng lồ đến thế." Khi Phương Nguyên đưa ra yêu cầu đổi vật tư, nữ cổ sư không khỏi thầm kinh ngạc.
Việc đổi lấy lực đạo cổ trùng còn có thể lý giải. Dù lực đạo đang trên đà suy thoái, nhưng nó lại tiêu hao rất ít chân nguyên. Một khi chân nguyên cạn kiệt, đó chính là chỗ dựa cuối cùng của các cổ sư. Bởi vậy, tại vùng đất Bắc Nguyên chiến sự liên miên, các cổ sư hầu như đều có chút tu vi về lực đạo.
Thế nhưng, Lang Vương đại nhân cần những vũ đạo cổ trùng này để làm gì? Có lẽ hắn muốn mượn sức vũ đạo cổ trùng để bảo vệ bản thân hiệu quả hơn chăng? Dù sao nô đạo cổ sư thường xuyên bị khắc chế bởi chiến thuật trảm thủ. Còn số lượng tài liệu luyện cổ kinh người kia, chẳng lẽ Lang Vương đại nhân bắt đầu hứng thú với luyện đạo? Hay là đang nghiên cứu phát triển một loại nô đạo cổ trùng hoàn toàn mới?
Nữ cổ sư trong lòng đầy nghi vấn nhưng không dám hỏi. Nàng hiểu rõ, mạo muội dò hỏi những bí mật này là sự xúc phạm lớn đối với một vị cổ sư. Vì thế, trên mặt nàng không hề lộ ra chút tò mò, chỉ cúi đầu chuyên tâm xử lý sự vụ.
Chẳng mấy chốc, Phương Nguyên đã thấy trên bảng chiến công, số điểm của mình bị khấu trừ hơn phân nửa, lập tức từ vị trí dẫn đầu tụt xuống hàng trung gian.
"Lang Vương đại nhân, những vật tư ngài yêu cầu sẽ được chuyển đến trong hôm nay. Chậm nhất đến rạng sáng, chắc chắn sẽ được giao đủ," nữ cổ sư ôn tồn đáp.
Phương Nguyên khẽ gật đầu, đang định rời đi thì nữ cổ sư lại hạ thấp giọng: "Lang Vương đại nhân, xin ngài dừng bước. Tại đây có một cổ phương cực kỳ thích hợp với ngài, là tộc trưởng đại nhân đã đặc biệt căn dặn, vì ngài mà lén giữ lại."
"Ồ?" Ánh mắt Phương Nguyên chợt lóe lên tia sáng.
Nữ cổ sư trước mắt này, không cần đoán cũng biết chắc chắn là người của Hắc gia. Những vị trí trọng yếu như doanh quân nhu, Hắc Lâu Lan tất phải sắp đặt tâm phúc mới có thể an tâm.
Nghe lời nàng, Phương Nguyên lập tức hiểu ra, đây là ý tốt của Hắc Lâu Lan muốn lấy lòng hắn. Rất có khả năng, đó là sự đền đáp ngầm vì việc hắn đã bỏ qua chuyện Hắc Tú Y lâm trận bỏ chạy trước đó.
Phương Nguyên nhất thời nảy sinh hứng thú, sau khi tìm hiểu liền phát hiện cổ phương này quả thực vô cùng hữu dụng với bản thân. Đó là cổ phương về "Tiềm Hồn Thú Y Cổ".
Công hiệu của Tiềm Hồn Thú Y Cổ chỉ có một, chính là che giấu dao động hồn phách. Trước đây, khi ẩn nấp trong góc chiến trường, để tránh bị phát hiện, hắn không thể toàn lực điều động bầy sói tác chiến. Nếu có được cổ trùng này, hắn không chỉ che giấu được hành tung mà còn có thể toàn lực khống chế bầy sói.
Cổ phương này trải dài từ nhất chuyển đến ngũ chuyển, giá trị vô cùng xa xỉ. Phương Nguyên phải dốc hết toàn bộ chiến công còn lại mới miễn cưỡng đổi được.
Hắn mở cổ phương ra xem xét, nhận thấy độ khó luyện chế không lớn, nhưng số lượng cần thiết lại cực kỳ khổng lồ. Hơn nữa, phí tổn không hề thấp, đặc biệt là cần một lượng lớn da thú tươi làm chủ tài luyện cổ.
"Tộc trưởng đã dặn dò, nếu Lang Vương đại nhân cảm thấy việc luyện cổ rườm rà, có thể giao cho luyện đạo cổ sư thực hiện. Chỉ cần trả cho đối phương chiến công tương ứng là được. Nếu chiến công của ngài không đủ, có thể tạm ứng trước năm mươi vạn," nữ cổ sư khéo léo đề nghị.
Nguyên thạch vốn đảm đương vai trò tiền tệ thông thường, nhưng trong thời chiến, do cổ sư cần tiêu hao lượng lớn nguyên thạch để khôi phục chân nguyên và luyện chế cổ trùng mới, nên nguyên thạch trở nên khan hiếm. Khi ấy, chiến công thường được dùng thay thế tiền tệ. Điều này không chỉ ở Bắc Nguyên mà tại Nam Cương cũng là lẽ thường.
Việc cho tạm ứng chiến công dĩ nhiên không phải đãi ngộ dành cho người thường. Thế nhưng, Phương Nguyên là chiến lực mấu chốt, sự cường đại của hắn sẽ trực tiếp nâng cao sức mạnh cho toàn bộ đại quân Hắc gia, bởi vậy Hắc Lâu Lan cũng âm thầm tích cực xúc tiến, vui lòng tác thành.
Phương Nguyên gật đầu, lập tức tạm ứng năm mươi vạn chiến công. Ngay khoảnh khắc đó, điểm chiến công của hắn rơi xuống con số âm, thứ hạng trên bảng tổng sắp cũng từ vị trí đầu bảng tụt thẳng xuống cuối cùng.
Trong mười lăm tòa đại trướng, các cổ sư chứng kiến cảnh tượng này đều không khỏi kinh hô. Trên bảng chiến công khổng lồ treo nơi tường thành, con số âm năm mươi vạn đỏ rực hiện lên vô cùng chói mắt. Từ vị trí dẫn đầu rơi thẳng xuống hạng chót, sự chênh lệch quá đỗi kinh người khiến ai nấy đều phải ngỡ ngàng.
Tiếng nghị luận ồn ào nổi lên rồi dần lắng xuống. Thực lực và địa vị của Lang Vương khiến bọn họ buộc phải chấp nhận sự thật này. Ngay sau đó, những nhiệm vụ do Lang Vương ban xuống lại khiến bầu không khí vốn đã bình ổn bỗng chốc trở nên náo nhiệt hơn bao giờ hết.
Bắt giữ dã lang, thu thập vong hồn, lột da sói và sơ chế, cùng với hàng loạt nhiệm vụ luyện cổ, chỉ cần hoàn thành đều sẽ nhận được chiến công hậu hĩnh. Những nhiệm vụ này nhanh chóng khơi dậy nhiệt huyết của toàn quân.
Vài ngày sau đó, Phương Nguyên tiếp tục bế quan tu hành, dồn toàn bộ tinh lực vào việc rèn luyện lực đạo. Nhờ có Quy Ngọc Lang Bì Cổ, thân thể hắn đã có thể gánh vác sức mạnh lớn hơn trước bội phần. Khi lực lượng của Phương Nguyên đột phá ngưỡng trăm quân, hắn đã thu thập được hàng vạn con Tiềm Hồn Thú Y Cổ nhất chuyển. Tuy nhiên, để đẩy chúng lên tới cấp độ ngũ chuyển, số lượng này vẫn còn xa mới đủ.
---❊ ❖ ❊---
Đại quân Hắc gia nghỉ ngơi hồi phục bảy ngày, sau đó đồng loạt nhổ trại, tiến quân về phía phòng tuyến của Đông Phương bộ tộc. Đại chiến một lần nữa bùng nổ.
Đông Phương Dư Lượng dựa vào tường thành cao lớn kiên cố, canh phòng nghiêm ngặt, tử thủ không rời. Những mưu kế thần kỳ của y đã kéo dài chiến cuộc, gây ra không ít phiền toái cho Hắc gia. Thế nhưng, sự xoay xở của y vẫn không thể bù đắp được khoảng cách quá lớn đã hình thành từ trận chiến đầu tiên. Năm đạo phòng tuyến của Đông Phương đại quân lần lượt bị Hắc gia phá vỡ. Cuối cùng, tàn quân Đông Phương bị dồn vào đường cùng, co cụm tại trung tâm khu vực Thảo Phủ.
“Đông Phương Dư Lượng, ngươi đã cùng đường mạt lộ, bại cục đã định. Nhưng ta vẫn giữ nguyên lời cũ, thức thời mới là trang tuấn kiệt, chỉ cần ngươi chịu nhận thua, vị trí mưu chủ trong đại quân ta vẫn luôn dành cho ngươi.”
Trên lưng hai đầu bò tót, Hắc Lâu Lan đứng thẳng, giọng nói sang sảng vang vọng khắp chiến trường.
