Tại sào huyệt của bầy Thủy Lang này, hơn bốn ngàn con sói nước đang trú ngụ, tạo thành một chi thú đàn quy mô lớn. Dẫu rằng Thủy Lang vốn ít khi đặt chân lên lục địa, nhưng khi gia viên bị ngoại địch xâm lấn, đó lại là một chuyện khác.
Cảm nhận được bầy sói của Phương Nguyên đang mãnh liệt ập đến, bầy Thủy Lang hoang dã đồng loạt từ trong sào huyệt ngang nhiên xuất kích, lao vào giao tranh cùng bầy sói của hắn. Trước sự kháng cự quyết liệt, thế công của bầy sói dưới trướng Phương Nguyên nhất thời chậm lại.
Hắn hừ lạnh một tiếng, thúc giục Lang Hào cổ, đồng thời điều động ba đường viện binh tiếp ứng. Bầy Thủy Lang hoang dã chỉ kiên trì được chốc lát đã không chịu nổi áp lực, lập tức bị chia cắt, đại thế đã mất.
---❊ ❖ ❊---
Nơi xa, một vị gia lão của Sài gia không cam lòng nhìn về phía cũ, lên tiếng: "Tộc trưởng, đồ đạc của chúng ta vẫn còn ở lại đó."
Sài Chương, tộc trưởng Sài gia, thở dài một hơi: "Thôi, mất thì đã mất, dù sao còn giữ được tính mạng là tốt rồi."
"Hay là chúng ta cứ ở lại xem sao? Thường Sơn Âm là nhân vật cỡ nào, có lẽ hắn sẽ không để mắt đến ba con Hắc Bì Phì Giáp Trùng kia đâu." Một vị gia lão khác ôm hy vọng mong manh.
Sài Chương nghe vậy liền hừ lạnh: "Nếu ngươi không sợ mạo phạm Thường Sơn Âm, rước lấy tai họa, thì cứ việc ở lại."
Vị gia lão kia nhất thời cứng họng, sắc mặt đờ đẫn.
"Hừ, ngươi cho rằng Trọng gia không nghĩ tới điều đó sao? Cho dù Thường Sơn Âm không thèm để mắt, chúng ta cũng chẳng thể chiếm được những vật liệu đó! Ai, có cường giả như Thường Sơn Âm ở đây, Nguyệt Nha Hồ này không thể ở lại được nữa, mau chóng lên đường thôi." Sài Chương phất tay, trong giọng nói lộ rõ vẻ bất đắc dĩ, phẫn hận, và cả sự vô lực.
Sài gia chỉ là một bộ tộc nhỏ, thực lực yếu kém. Nhất là khi mười năm gió tuyết đã qua, Vương Đình tranh bá, long xà khởi lục, cả Bắc Nguyên rơi vào loạn thế phân tranh không ngừng. Những bộ tộc như Sài gia chẳng khác nào chiếc thuyền nan nhỏ bé giữa dòng xoáy loạn thế, bấp bênh, nước chảy bèo trôi. Chỉ có dựa vào những thế lực cường đại hơn, họ mới mong gia tăng cơ hội sống sót.
Sài gia nhổ trại rời đi, vô cùng dứt khoát.
---❊ ❖ ❊---
Chốc lát sau, trinh sát cổ sư của Trọng gia mang theo vẻ mặt kinh hãi trở về, bẩm báo với Trọng Phí Vưu: "Đại nhân, Lang Vương đại hoạch toàn thắng, chỉ trong lật tay đã tiêu diệt lang sào này. Hơn bốn ngàn con Thủy Lang, hắn thu phục gần ba ngàn con, mà chỉ tổn thất ba trăm con."
Trọng Phí Vưu cùng các cao tầng Trọng gia nghe vậy đều chấn động. Tỷ lệ thương vong như vậy thật quá kinh khủng! Chẳng trách bầy sói của Lang Vương lại có thể nhanh chóng bổ sung quân số đến thế.
"Tộc trưởng đại nhân, người không tận mắt chứng kiến nên không biết. Chỉ huy của Thường Sơn Âm đã siêu phàm thoát tục, quả thực đã thăng hoa thành nghệ thuật!" Trinh sát cổ sư lau mồ hôi lạnh trên trán, bổ sung thêm.
Trọng Phí Vưu hừ lạnh một tiếng, không muốn làm nhụt nhuệ khí nhà mình, gượng chống nói: "Thường Sơn Âm trong tay nắm giữ một đầu Thủy Lang Vạn Thú Vương, mà lũ sói hoang dã kia, thủ lĩnh bất quá chỉ là một đầu Thiên Thú Vương. Một khi giao chiến, bầy thủy lang sẽ áp chế đối phương, khiến chiến lực địch quân suy giảm, việc thu phục cũng trở nên dễ dàng hơn. Thế còn ba đầu Hắc Bì Phì Giáp Trùng kia thì sao?"
Trinh sát cổ sư vội đáp: "Cũng đã bị Thường Sơn Âm thu phục cả rồi."
Sắc mặt Trọng Phí Vưu nhất thời trở nên khó coi. Lần này gã trộm gà không thành còn mất nắm gạo, chẳng những không cướp đoạt được vật tư, ngược lại còn đắc tội với Sài gia.
Xét về tình nghĩa, Sài gia và Trọng gia vốn là thông gia, trước kia quan hệ vô cùng khăng khít. Nếu không phải vậy, hai tộc đã chẳng cùng nhau di chuyển, dựng trại láng giềng để hỗ trợ lẫn nhau.
Thế nhưng, hiện thực vốn tàn khốc. Cuộc tranh đoạt Vương Đình lần này đối với Trọng gia và Sài gia mà nói, không chỉ liên quan đến lợi ích, mà còn là vấn đề sinh tử tồn vong. Tình nghĩa năm xưa chẳng qua chỉ là thủ đoạn duy trì lợi ích mà thôi, đến lúc cần vứt bỏ, kẻ nào cũng sẽ không chút do dự.
Trong vương trướng, một bầu không khí đè nén bao trùm. Hồi lâu sau, Trọng Phí Vưu mới trút ra một ngụm trọc khí: "Nhân vật như Thường Sơn Âm, e rằng dù Trọng gia ta dốc toàn lực cũng khó lòng địch nổi. Nhưng Bắc Nguyên này tuyệt đối không phải là nơi hắn một mình độc bá, những bậc Nô đạo đại sư mạnh hơn hắn còn tới ba người! Món nợ này chúng ta tạm ghi lại, đợi sau khi đầu phục Lưu Văn Vũ công tử, sớm muộn gì cũng có ngày đòi lại tất cả!"
Các vị gia lão Trọng gia rối rít gật đầu phụ họa.
---❊ ❖ ❊---
Chẳng bao lâu sau, Trọng gia cũng nhổ trại lên đường. Chớp mắt chín ngày trôi qua, Phương Nguyên dẫn theo bầy sói đã lớn mạnh gấp bội, trở về doanh địa Cát gia.
Cát Quang dẫn đầu các cao tầng Cát gia, chủ động ra nghênh đón mười dặm.
"Thái thượng gia lão đại nhân, tu vi của ngài đã khôi phục rồi sao?" Khi Cát Quang cảm nhận được hơi thở Tứ chuyển đỉnh phong trên người Phương Nguyên, nhất thời vừa mừng vừa sợ.
Phương Nguyên gật đầu, nhàn nhạt đáp: "Đã khôi phục, cũng là lúc nên trở về."
Năm xưa tu vi của Thường Sơn Âm vốn là Tứ chuyển đỉnh phong. Sau trận đại chiến với mã phỉ Cáp Đột Cốt, y bị thương nặng sắp chết, phải ẩn mình ngủ say dưới đất. Thế nhưng hiện tại, đệ nhất không khiếu của Phương Nguyên đã đạt tới Ngũ chuyển đỉnh phong. Dù vẫn bị Bắc Nguyên áp chế, nhưng vẫn lộ ra hơi thở Ngũ chuyển sơ giai. Hơi thở Tứ chuyển đỉnh phong hiện tại, chẳng qua là y dùng Liễm Tức Cổ cố ý ngụy trang mà thành.
Còn về đệ nhị không khiếu, do lần đầu tiến vào Bắc Nguyên nên được nơi này thừa nhận, không bị dị vực áp chế, vẫn duy trì ở mức Tam chuyển đỉnh phong. Cứ như vậy, thu liễm trước rồi dần dần thả lỏng hơi thở, không những giữ lại được lá bài tẩy, mà còn tạo ra một quá trình tiếp nhận dần dần cho người khác.
Phương Nguyên theo chân các cao tầng Cát gia, một đường trở về doanh địa. Nơi đây đang được mở rộng, dọc đường đi đâu đâu cũng là cảnh tượng thi công khí thế ngất trời. Hàng loạt người phàm nô bộc, thậm chí cả cổ sư nô bộc, đều bị tộc nhân Cát gia bừa bãi điều khiển.
Thắng làm vua, thua làm giặc, đây chính là sự tàn khốc, cũng là vẻ đẹp đầy mê hoặc của chiến tranh.
Các cao tầng Cát gia ai nấy đều lộ vẻ hân hoan. Kể từ khi thôn tính được Bối gia và Trịnh gia, thực lực của Cát gia bành trướng mạnh mẽ. Những ngày qua, cả gia tộc dốc toàn lực để tiêu hóa chiến quả, khiến tổng thể thực lực tăng lên đáng kể.
"Phiền toái lớn nhất hiện nay chính là sự khan hiếm của Nô Đãi Cổ. Nếu có được số lượng lớn Nô Đãi Cổ, chúng ta có thể đưa những cổ sư nô lệ kia ra chiến trường. Điều đó sẽ giúp tăng cường đáng kể sức chiến đấu cho Cát gia!" Cát Quang cảm khái nói.
Nô Đãi Cổ là loại cổ trùng có khả năng khống chế con người. Thế nhưng, con người vốn là linh vật của vạn vật, việc nô dịch khó khăn hơn nhiều so với dã thú, gây áp lực cực lớn lên hồn phách, nhất là khi muốn nô dịch những cổ sư có hồn phách cường thịnh.
Vì vậy, về cơ bản, một vị cổ sư rất ít khi nô dịch quá năm người. Số lượng Nô Đãi Cổ sư lại càng hiếm hoi, thường thì một vị cổ sư chỉ có thể khống chế một Nô Đãi Cổ sư, nếu vượt quá số lượng đó, gánh nặng lên hồn phách sẽ trở nên quá tải. Hơn nữa, muốn nô dịch những cổ sư có hồn phách mạnh mẽ, bản thân người thi triển cần phải sở hữu hồn phách cường đại hơn đối phương.
Phương Nguyên đương nhiên có năng lực để tạo ra lượng lớn Nô Đãi Cổ. Thế nhưng, làm như vậy sẽ khiến hắn bại lộ quá nhiều bí mật. Trong kế hoạch của hắn, Cát gia chẳng qua chỉ là một quân cờ, không đáng để hắn phải hao tâm tổn trí đến mức đó.
"Tiếp theo, ta muốn bế quan tu hành. Đàn sói này, các ngươi hãy thay ta chăm sóc." Phương Nguyên lên tiếng.
"Dạ." Cát Quang vội vàng cung kính đáp lời, nhưng trong lòng lại thầm kêu khổ.
Hiện tại Cát gia đang trong giai đoạn bành trướng, chính là lúc cần người, sức lao động vô cùng khan hiếm. Đàn sói khổng lồ kia cần tiêu tốn biết bao nhiêu nhân lực để nuôi nấng, đây quả là một gánh nặng không nhỏ!
Thế nhưng, câu nói tiếp theo của Phương Nguyên lại khiến vị tộc trưởng trẻ tuổi của Cát gia mừng rỡ như mở cờ trong bụng:
"Ta lần này mang đến rất nhiều vật tư, bao gồm cả dã lang và các loại nhu yếu phẩm. Các ngươi cứ tùy ý sử dụng, nhưng phải nhớ kỹ, ba con Hắc Bì Phì Giáp Trùng kia, nhất định phải bảo quản cho tốt."
"Tuân lệnh, Thái Thượng gia lão đại nhân!"
---❊ ❖ ❊---
Những ngày sau đó, Phương Nguyên thâm cư xuất giản trong doanh địa Cát gia, dốc lòng tu hành. Đệ Nhị Không Khiếu của hắn cần tiếp tục nâng cao tu vi. Dù hồn phách đã đạt tới cảnh giới Thiên Nhân Hồn, nhưng vẫn cần dùng Lang Hồn Cổ không ngừng tôi luyện, cho đến khi đạt tới cấp độ Thiên Nhân cấp Lang Nhân Hồn.
Đồng thời, lực đạo của hắn cũng cần tăng tiến, Quân Lực Cổ được vận dụng không ngừng nghỉ. Những lúc cần thư giãn, hắn lại lấy ba con Hắc Bì Phì Giáp Trùng ra xem xét.
Nhóm vật liệu mà Sài gia vất vả thu thập được vô cùng kỳ lạ, trông chỉ như những phiến đá xám trắng bình thường. Thế nhưng, trên bề mặt những phiến đá này lại khắc họa những đường mực đen nhánh, có thẳng có khúc, có thô có mảnh. Những đường nét ấy đan xen vào nhau, chỗ thì tựa như văn tự cổ xưa, chỗ lại phảng phất như cảnh sắc trong tranh sơn thủy.
Nếu những phiến đá này là thật, lai lịch của chúng chắc chắn vô cùng thâm sâu. Truy nguyên nguồn gốc, có thể phải ngược dòng về tận thời Thái Cổ, liên quan đến Tiêu Dao Trí Tâm – một trong chín người con gái của Nhân Tổ.
Trong "Nhân Tổ truyền" có ghi chép, Tiêu Dao Trí Tâm vì muốn cứu sống Trí Tuệ Cổ, đã tìm đến trước mặt Càn Khôn Tinh Bích. Càn Khôn Tinh Bích sừng sững giữa hư không, tựa như một tấm gương khổng lồ soi rọi đất trời. Trong gương hiện ra một tòa Thư Sơn hùng vĩ, nơi có dòng thác mực đổ xuống, va đập vào vách đá tạo thành một đầm mực sâu thẳm. Dòng thác không ngừng tuôn chảy, nện mạnh xuống mặt đầm, bắn lên hàng vạn bọt nước đen nhánh. Những giọt mực ấy tan vào không trung, hóa thành vô số văn tự, chính là khởi nguồn cho chữ viết của bách tộc trong thế giới cổ sư.
Về sau, Càn Khôn Tinh Bích bị phá vỡ, mảnh vụn hóa thành vô số phiến đá xám trắng. Tương truyền, nếu thu thập đủ tất cả các mảnh vỡ này, người ta có thể tái tạo lại Càn Khôn Tinh Bích, mở ra con đường tiến vào Thư Sơn huyền thoại. Lật lại lịch sử nhân tộc, từ cổ sư, Cổ Tiên cho đến các bậc Tiên Tôn, Ma Tôn, không ai là không từng ghi chép về việc sưu tầm những phiến đá này.
Cũng chính vì lẽ đó, vô số đồ giả đã xuất hiện trên thị trường. Những phiến đá giả này vô cùng tinh vi, khó lòng phân biệt nếu không phải là bậc giám bảo cổ sư dày dạn kinh nghiệm. Trong lịch sử, vị Cổ Tiên có uy tín và thành tựu giám bảo cao nhất chính là chủ nhân của Bảo Hoàng Thiên, người sở hữu Bảo Quang Cổ —— Đa Bảo Chân Nhân. Thế nhưng, ngay cả bậc đại năng như y cũng chỉ dám khẳng định phân biệt được bảy tám phần. Số lượng đồ giả quá nhiều, thậm chí Đạo Thiên Ma Tôn cũng từng nhúng tay vào. Gã cố ý ngụy tạo vô số phiến đá giả, lừa gạt không biết bao nhiêu Cổ Tiên mắc bẫy. Những tác phẩm của gã chân thực đến mức có thể lấn át cả chính phẩm.
Phương Nguyên chưa bao giờ có ý định thu thập đủ các phiến đá để khôi phục Thư Sơn. Ngay cả những bậc Cửu chuyển Cổ Tôn cũng chưa từng làm được, hắn tuyệt đối không tự lượng sức mình mà vọng động. Hắn chỉ coi việc phân biệt thiệt giả, loại bỏ đồ giả trong những lúc nghỉ ngơi như một cách thư giãn tinh thần. Ở kiếp trước, nhờ kinh nghiệm buôn bán lâu năm, hắn đã rèn luyện được đôi mắt tinh tường, thậm chí từng tự tay chế tác loại đá phiến này.
Nào ngờ, khi hắn đang vuốt ve một phiến đá, biến cố bất ngờ ập đến. Phiến đá vốn đã bị hắn phán định là đồ giả, dưới sự quán chú chân nguyên của Phương Nguyên, những đường mực trên bề mặt bỗng nhiên lưu động và biến ảo khôn lường.
