Ngoại trừ những loại cổ trùng tiêu hao, lựa chọn hàng đầu của cổ sư chính là bổn mạng cổ. Mối liên kết giữa bổn mạng cổ và cổ sư vô cùng mật thiết, có thể nói là cùng chung sinh mệnh. Bất kể bên nào chịu trọng thương, bên kia đều sẽ bị liên lụy.
Bổn mạng cổ sở hữu ưu điểm vượt trội mà những loại cổ trùng khác không thể sánh bằng: đó là khi luyện cổ thất bại, dù phản phệ có nghiêm trọng đến đâu, cổ trùng vốn có vẫn được bảo toàn. Chính vì vậy, đại đa số cổ sư đều xem bổn mạng cổ là vật phẩm trọng yếu nhất. Thông thường, cổ trùng mạnh nhất trong tay một cổ sư chính là bổn mạng cổ của y.
Bổn mạng cổ một khi đã định hình thì rất khó thay đổi. Tuy nhiên, tình huống này không phải là tuyệt đối. Nếu cổ sư có được một con cổ trùng cực phẩm và muốn bồi dưỡng nó thành bổn mạng cổ mới, y buộc phải hủy bỏ bổn mạng cổ cũ. Thế nhưng, hành vi này vô cùng nguy hiểm. Một khi bổn mạng cổ bị phá hủy, cổ sư sẽ phải gánh chịu sự phản phệ khổng lồ; nhẹ thì trọng thương, nặng thì mất mạng.
Sau khi trùng sinh, bổn mạng cổ của Phương Nguyên chính là Xuân Thu Thiền, nó đang ngủ say trong đệ nhất không khiếu của hắn, không hề có dấu hiệu hoạt động. Hiện tại, khi đã sở hữu đệ nhị không khiếu, hắn có cơ hội lựa chọn thêm một con bổn mạng cổ thứ hai. Dù đã sớm dự liệu từ trước, nhưng khi cơ hội thực sự đến, Phương Nguyên vẫn không khỏi mừng rỡ.
Rốt cuộc nên chọn con cổ nào để làm bổn mạng cổ thứ hai đây? Tiên cổ cần phải được loại trừ đầu tiên. Đệ nhị không khiếu chỉ là phàm khiếu tam chuyển, khó lòng gánh vác được Tiên cổ, Xuân Thu Thiền chỉ là trường hợp đặc biệt. Loại trừ Xuân Thu Thiền, Phương Nguyên còn có Định Tiên Du và Hòa Hi Nê.
Thế nhưng, Hòa Hi Nê Tiên cổ chỉ có thể sử dụng một lần. Nếu dùng nó làm bổn mạng cổ, sau khi Hòa Hi Nê biến mất, Phương Nguyên chắc chắn sẽ bị trọng thương. Một việc ngu xuẩn như vậy, hắn dĩ nhiên sẽ không làm. Còn về Định Tiên Du, nó vẫn đang ở tận Hủ Độc thảo nguyên xa xôi, không cần phải nhắc tới.
Không mất quá nhiều thời gian do dự, Phương Nguyên đã đưa ra quyết định. Đó chính là Toàn Lực Ứng Phó cổ tam chuyển! Hắn muốn đi theo con đường song tu Lực đạo và Nô đạo, nên Toàn Lực Ứng Phó cổ là lựa chọn thiết yếu và lý tưởng nhất cho Lực đạo. Trước đây, Phương Nguyên mưu tính Trăm Trận Trăm Thắng cổ chính là để đảm bảo an toàn cho Toàn Lực Ứng Phó cổ trong quá trình luyện chế. Nào ngờ, trong tình thế bắt buộc, hắn phải dùng Trăm Trận Trăm Thắng cổ để luyện thành Tiên cổ Định Tiên Du. Chỉ cần Toàn Lực Ứng Phó cổ trở thành bổn mạng cổ thứ hai, Phương Nguyên sẽ không còn phải lo lắng về việc mất đi con cổ trùng quý giá này nếu luyện cổ thất bại.
---❊ ❖ ❊---
Hai ngày trôi qua trong chớp mắt. Rời khỏi Hồ Tiên phúc địa, Phương Nguyên thông qua Tinh Môn cổ, một lần nữa trở lại Bắc Nguyên. Hồ Tiên phúc địa khác biệt với ngoại giới, có tốc độ thời gian nhanh gấp năm lần. Phương Nguyên ở trong phúc địa hai ngày, nhưng tại Bắc Nguyên chỉ mới trôi qua một đêm.
Vừa lúc đó, ánh bình minh ló dạng. Chân trời nhuộm một màu tím nhạt nhu hòa đan xen cùng sắc ngân bạch tinh khôi.
Theo ánh thái dương dần nhô lên, đồng cỏ xa xăm từ sắc thái tối tăm rậm rạp ban đầu, dần chuyển sang màu xanh biếc mượt mà. Trên mặt hồ Nguyệt Nha, sóng nước lăn tăn, ánh kim chói lọi. Nắng sớm chiếu rọi lên gương mặt Phương Nguyên, hắn khẽ cười một tiếng, đưa mắt nhìn sang bên cạnh.
Bầy sói vốn thưa thớt nay đã trở nên đông đúc, được bổ sung thêm rất nhiều thủy lang. Số lượng thủy lang đã vượt ngưỡng một vạn, do một đầu Vạn Thú Vương thống lĩnh, dưới trướng còn có sáu đầu Thiên Lang Vương. Về phần các bầy Chu Viêm Lang, Dạ Lang cùng những dị thú sói khác, Phương Nguyên đều không mang theo. Bởi lẽ, nếu mang theo những thứ đó ra ngoài thì quá mức dễ thấy, dễ gây chú ý. Phương Nguyên đang ngụy trang thành Thường Sơn Âm, hắn muốn duy trì thân phận này thật tốt, vì vậy cần tránh những hành động dễ bại lộ.
Thủy lang thì lại khác. Chuyến này, Phương Nguyên tuyên bố với bên ngoài là đi thu phục bầy thủy lang hoang dã, nên sự xuất hiện của chúng rất dễ giải thích. Nhưng nếu xuất hiện Dạ Lang Thú Hoàng hay những dị thú sói kia, thì quả thực không sao biện bạch được.
"Kế tiếp, chính là tiếp tục hợp nhất bầy thủy lang hoang dã." Phương Nguyên cưỡi trên lưng đà lang, ý niệm vừa động, cả bầy sói lại lên đường, hạo hạo đãng đãng lao về phía mục tiêu tiếp theo.
---❊ ❖ ❊---
Ba ngày sau, tại một bờ nước bên hồ Nguyệt Nha, cổ sư hai nhà đang trừng mắt nhìn nhau.
"Trọng Phí Vưu, Trọng gia các ngươi khinh người quá đáng! Năm con Hắc Bì Phì Giáp Trùng này rõ ràng là vật của tộc ta, vậy mà giữa ban ngày ban mặt, các ngươi lại dám công khai cướp đoạt!" Tộc trưởng Sài Chương của một bên gầm lên.
"Đánh rắm! Ban đầu đã có ước định, hai nhà chúng ta láng giềng mà ở, lấy sào huyệt thủy lang này làm giới hạn. Nơi này chính là địa bàn của Trọng gia ta, năm con Hắc Bì Phì Giáp Trùng kia đặt chân lên đất Trọng gia, đương nhiên phải thuộc về Trọng gia!" Trọng Phí Vưu cười lạnh liên hồi.
Đám cổ sư Sài gia nghe vậy, ai nấy đều vô cùng phẫn nộ. Sài Chương giận đến đỏ bừng mặt, quát lớn: "Vô sỉ! Sài gia chúng ta hôm nay nhổ trại đi tham dự Anh Hùng Đại Hội, tất nhiên phải đi ngang qua nơi này."
Trong mắt Trọng Phí Vưu lóe lên hàn quang, hắn đáp: "Vậy thì đó là lỗi của Sài gia các ngươi rồi. Các ngươi hoàn toàn có thể vòng qua nơi này, tại sao cứ nhất quyết phải đi qua trước cửa doanh địa nhà ta?"
Các cổ sư Sài gia đều tức đến nghẹn lời. Vị trí doanh trại của Trọng gia vô cùng hiểm yếu, án ngữ ngay yếu đạo. Nếu Sài gia đường vòng, hành trình sẽ thêm phần phiền toái, trên đường còn có ít nhất ba vạn thú bầy. Hành động này của Trọng gia thực chất chính là cố ý gây khó dễ để vơ vét tài sản.
"Trọng Phí Vưu, cách ăn ở của ngươi, chẳng lẽ không thấy quá khó coi sao?" Sài Chương ôm hận nghiến răng, từng chữ như nặn ra từ kẽ răng.
Trọng Phí Vưu nhún vai không chút để tâm, cười lạnh: "Nếu Sài gia các ngươi không phục, hai nhà chúng ta có thể đấu một trận xem sao."
Khí thế của đám cổ sư Sài gia lập tức chùng xuống. Sài gia chỉ là một bộ tộc nhỏ, trong khi Trọng gia từ hai năm trước đã khuếch trương thành bộ tộc cỡ trung. Trọng gia cường đại, nếu thực sự khai chiến, kẻ chịu thiệt thòi chắc chắn là Sài gia.
Thân là tộc trưởng Sài gia, Sài Chương dĩ nhiên thấu hiểu đạo lý này. Hắn cũng muốn thoái lui, nhưng trên lưng ba con Hắc Bì Phì Giáp Trùng kia lại đang chở những vật liệu trân quý nhất của gia tộc. Đó là những thứ mà Sài gia đã dày công thu thập, dự định dùng làm lễ vật để quy thuận Lưu Văn Vũ. Nếu phải buông bỏ, Sài Chương vạn phần không cam lòng.
Chiến hay lui?
Đúng lúc hai bên đang giằng co không dứt, Sài Chương còn đang do dự, từ nơi xa xôi bỗng truyền đến tiếng sói tru vang dội.
Ngao ô ô...
Tiếng sói tru liên hồi, nối tiếp nhau không dứt, đồng thời tiếng vó của đại quân thú dữ chạy chồm cũng ầm ầm truyền đến tai mọi người.
"Đội hình này..."
"Là bầy sói!"
"Giữa ban ngày ban mặt, nơi đây lại gần sào huyệt Thủy Lang, sao có thể có bầy sói hoang dã xuất hiện?"
Đám người Trọng gia và Sài gia nhất thời như lâm đại địch, đồng loạt dời ánh mắt về phía phát ra âm thanh.
Chỉ thấy bầy sói hạo hạo đãng đãng, tựa như một dòng Trường Hà cuồn cuộn chảy qua cánh rừng thưa thớt, lao thẳng về phía họ.
Trong bầy sói ấy, có Dạ Lang hung mãnh, có Quy Bối Lang phòng ngự kiên cố, có Phong Lang trác tuyệt về tốc độ, nhưng chiếm số lượng đông đảo nhất vẫn là những con Thủy Lang với bộ lông trắng muốt. Các chủng loại sói khác biệt lại có thể hòa hợp tụ tập, tạo thành một đại quân hùng hậu. Cảnh tượng này chỉ có một nguyên nhân duy nhất.
Tâm trí Sài Chương chấn động, trong nháy mắt cái tên "Thường Sơn Âm" hiện lên trong đầu hắn. Sắc mặt Trọng Phí Vưu cũng trở nên cực kỳ khó coi. Trọng gia vốn cũng muốn đầu quân cho Lưu Văn Vũ công tử nên mới nhắm vào số vật liệu của Sài gia, không ngờ vào thời khắc mấu chốt lại xuất hiện kẻ phá đám.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Khi bầy sói tiến lại gần, đám cổ sư hai nhà không khỏi xôn xao.
"Bầy sói thật khổng lồ!" Có người không nhịn được thốt lên kinh hãi.
Số lượng sói quá đông, chúng dàn trải ra, tạo thành một vòng vây hình bán nguyệt, bao trọn cả hai tộc vào trong. Nhất thời, đám cổ sư Trọng gia và Sài gia bị dồn vào thế dựa lưng vào Nguyệt Nha hồ, rơi vào tình cảnh vô cùng bất lợi.
"Chẳng phải đồn rằng Thường Sơn Âm sau khi tấn công giết chết ba nhà Bùi, Bối, Trịnh đã tổn thất thảm trọng sao? Tại sao hắn vẫn còn nhiều sói đến thế!" Đôi môi Sài Chương khô khốc. Bầy sói chi chít, không chỉ bao vây họ mà còn ẩn nấp trong rừng cây, nhìn không rõ số lượng.
Trọng Phí Vưu không còn vẻ mặt cậy mạnh hiếp yếu như trước nữa. Hắn nhìn thấy trong bầy sói có vô số Thiên Thú Vương, thậm chí cả Vạn Thú Vương, trái tim như treo ngược lên cổ họng. Nô đạo khác với các lưu phái khác, thường có thể lấy sức một người xoay chuyển cả chiến cuộc. Một cổ sư Nô đạo bình thường đã không thể khinh thường, huống chi kẻ đó lại là Thường Sơn Âm!
Trọng Phí Vưu hiểu rõ, bầy sói trước mắt đủ sức tiêu diệt Trọng gia bọn họ hai ba lần vẫn còn dư thừa. Tất cả là bởi hiện tại họ đang ở nơi hoang dã, không có hiểm địa để dựa vào, không có tường thành doanh trại, cũng không có thời gian nghỉ ngơi để hồi phục chân nguyên.
Một con Đà Lang chở Phương Nguyên lững thững bước ra khỏi cánh rừng nhỏ, hiện thân trước tầm mắt mọi người.
"Thường Sơn Âm!" Trọng Phí Vưu và Sài Chương đồng thanh thốt lên.
Trong khoảnh khắc, vô số ánh mắt đổ dồn về phía Phương Nguyên. Hắn vẫn giữ vẻ mặt vô cảm, ngồi vững trên lưng Đà Lang, sống lưng thẳng tắp theo đúng thói quen của Thường Sơn Âm năm nào. Ánh mắt hắn sắc lạnh tựa mũi tên, quét qua đám đông mà chẳng nói nửa lời. Chỉ riêng cái nhếch mép khẽ khàng ấy cũng đủ để khắc họa trọn vẹn khí chất cao ngạo của vị Lang Vương lừng lẫy.
Đám cổ sư của Trọng gia và Sài gia lặng ngắt như tờ. Họ cảm thấy lồng ngực như bị đè nén bởi một tảng đá lớn, không khí ngưng trệ khiến việc hít thở cũng trở nên khó khăn. Đặc biệt là khi nhớ đến chiến tích Lang Vương Thường Sơn Âm một đêm quét sạch ba gia tộc, không ít kẻ đã bắt đầu run rẩy.
Bùi gia, Bối gia, Trịnh gia vốn là những bộ tộc cỡ trung thâm niên. Trong khi đó, Sài gia chỉ là một bộ tộc nhỏ, còn Trọng gia cũng chỉ mới tấn thăng cỡ trung không lâu. Trọng Phí Vưu và Sài Chương vô thức liếc nhìn nhau, trong mắt đối phương đều thấy rõ sự ngưng trọng cùng ý định hợp tác. Cả hai cùng nảy sinh một nỗi đắng cay: những kẻ vừa mới đây còn tranh đấu gay gắt, giờ đây lại nảy sinh ý định liên thủ. Vận mệnh trêu ngươi, thật khiến người ta dở khóc dở cười.
"Thường Sơn Âm đại nhân, uy danh của ngài, Trọng Phí Vưu ta đã nghe như sấm bên tai..." Trọng Phí Vưu nghiến răng, bước ra khỏi đám đông, cúi người hành lễ thật sâu với Phương Nguyên.
Chẳng một ai cảm thấy hành động của vị tộc trưởng Trọng Phí Vưu là khiếm nhã. Đối phương chính là Thường Sơn Âm cơ mà!
Thế nhưng, lời của Trọng Phí Vưu còn chưa dứt, Phương Nguyên đã phất tay, nhàn nhạt lên tiếng: "Cút hết cho ta, đừng cản trở chuyện của ta."
Trọng Phí Vưu chợt trợn tròn mắt, trong ánh nhìn không giấu nổi vẻ hổ thẹn. Tuy nhiên, hắn không hề phản bác, chỉ cúi đầu hành lễ lần nữa rồi quay sang triệu tập cổ sư Trọng gia: "Rút lui."
Sài Chương thấy thế cũng vội vàng hô lớn: "Chúng ta cũng rút!"
Tức thì, đám đông hỗn loạn, các cổ sư vội vã rảo bước, nhanh chóng rút lui về phía xa. Chẳng mấy chốc, bờ hồ vốn đông đúc giờ chỉ còn lại bầy sói và một mình Phương Nguyên. Dĩ nhiên, vẫn còn đó ba con Hắc Bì Phì Giáp Trùng di chuyển chậm chạp, không kịp mang theo.
Phương Nguyên liếc nhìn ba con Hắc Bì Phì Giáp Trùng, chẳng hề bận tâm. Những món đồ tranh đoạt giữa hai bộ tộc này, trong mắt hắn, chẳng có chút sức hấp dẫn nào. Hắn vung tay lên, bầy Thủy Lang lập tức chen chúc lao xuống, tiến về phía sào huyệt Thủy Lang bên hồ để tiễu trừ.
