"Đúng lúc này." Phương Nguyên khẽ động tâm niệm, Dạ Lang Vạn Thú Vương dẫn theo hơn mười con Dạ Lang Thiên Thú Vương lao vào chiến đoàn, chắn trước mặt đám người Nghiêm gia.
Dưới sự công kích mãnh liệt của bầy sói, các Cổ sư Nghiêm gia bắt đầu xuất hiện thương vong.
Sói Tru Cổ!
Phương Nguyên ngửa mặt lên trời thét dài, tiếng hú vang vọng tựa như lang sói, bao trùm khắp phạm vi chiến trường, khiến chiến lực của bầy sói lập tức tăng vọt.
Lang Yên Cổ!
Chớp mắt, hắn lại phun ra cuồn cuộn khói đặc, bao phủ lấy chiến trường, nhanh chóng chữa trị thương thế cho bầy sói.
Đám người Nghiêm gia kinh hãi tột độ. Sắc mặt Thủy Ma Hạo Kích Lưu cũng trở nên tái nhợt như tờ giấy.
Trước đó Phương Nguyên chỉ đứng ngoài điều khiển, nay đích thân ra tay, lập tức xoay chuyển cục diện, biến ưu thế thành thắng thế.
Hàng chục ánh mắt tràn ngập cừu hận, kinh sợ, phẫn nộ và băng hàn đồng loạt bắn về phía Phương Nguyên. Giữa thanh thiên bạch nhật, Phương Nguyên thản nhiên cười, nắm lấy dây cương đà lang, chậm rãi lùi lại, kéo giãn khoảng cách với đám người Nghiêm gia.
Để phòng ngừa chiến thuật trảm thủ của đối phương, xung quanh Phương Nguyên vây kín bầy sói, trong đó còn có một con Bạch Nhãn Lang tuy chưa hoàn toàn trưởng thành nhưng đã sở hữu chiến lực vượt xa Thiên Lang Vương bình thường.
Chứng kiến hành động này của Phương Nguyên, các Cổ sư đang bị vây hãm đều cảm thấy tâm trầm xuống đáy cốc, ý chí chiến đấu tan rã, sinh ra cảm giác như rơi vào ma thủ, chạy trời không khỏi nắng.
---❊ ❖ ❊---
Thời gian chậm rãi trôi qua, các Cổ sư Nghiêm gia tựa như hãm sâu vào vũng bùn, càng giãy dụa lại càng lún sâu. Những con dã lang mà Phương Nguyên dùng làm vật hi sinh trước đó đã tiêu hao sạch chân nguyên của bọn họ, nay đã bắt đầu phát huy hiệu quả.
Từng vị gia lão Nghiêm gia lần lượt chết thảm trên chiến trường, một bầu không khí bi phẫn bao trùm lấy trung tâm trận chiến.
"Thường Sơn Âm, dù ta có hóa thành quỷ cũng không tha cho ngươi!" Một vị gia lão gào thét, buông lời nguyền rủa trước khi chết.
Thế nhưng, lời nguyền ấy chỉ đổi lại một cái nhếch mép lạnh lùng trong lòng Phương Nguyên: "Ngươi không có cơ hội thành quỷ đâu, hồn phách của ngươi chính là dưỡng chất để ta tưới tắm Đãng Hồn Sơn."
"Lang Vương, có gan thì đơn đả độc đấu với ta!" Gia lão Chiến đường của Nghiêm gia rít gào.
"Đến đây, đồ hèn nhát, đồ nhát gan!" Hắn cực lực khiêu khích Phương Nguyên, dốc toàn bộ chân nguyên còn sót lại, phát động đợt xung phong cuối cùng trong đời.
Phương Nguyên mặt không chút cảm xúc nhìn lại, ý niệm trong đầu vừa động, bầy sói lập tức như sóng trào mãnh liệt ập tới, bóp nghẹt đợt xung phong bi tráng của vị gia lão Chiến đường ngay trên đường tiến công.
Khi bầy sói tản ra, thi thể tàn tạ của hắn vẫn nằm lại tại chỗ. Bạch cốt lộ ra ngoài da thịt, máu tươi ồ ạt tuôn trào, đôi mắt phẫn nộ vẫn trừng trừng nhìn lên không trung.
"Gia lão Chiến đường......" Nghiêm Thiên Tịch phát ra tiếng gầm trầm đục, cả người run rẩy không ngừng. Theo từng vị gia lão hy sinh, nỗi bi thống mãnh liệt liên tiếp xâm chiếm trái tim, khiến hắn gần như chết lặng.
"Thường Sơn Âm, ngươi tất không chết tử tế! Ngươi uổng danh chính đạo anh hùng, lại dám âm mưu ám toán chiến hữu! Ngươi sẽ không có kết cục tốt, Lưu Văn Võ công tử nhất định sẽ thay chúng ta báo thù!" Nghiêm Thiên Tịch gào thét, gương mặt vặn vẹo vì cừu hận. Nếu có thể, hắn hận không thể ăn tươi nuốt sống từng tấc thịt, uống cạn từng giọt máu của Phương Nguyên.
Chân nguyên trong cơ thể Nghiêm Thiên Tịch đã cạn kiệt, sau cú va chạm mạnh mẽ, thân thể hắn tan xương nát thịt. Hắn tựa như cánh diều đứt dây, văng xa ra ngoài, vẽ lên không trung một vệt máu dài. Khi rơi xuống đất, toàn bộ thân thể đã nát bấy, hơi thở hoàn toàn đoạn tuyệt.
"Đại nhân!" Cát Quang dẫn theo đám gia lão hưng phấn chạy tới.
"Lang Vương uy vũ! Trận chiến này, cao tầng Nghiêm gia đã bị quét sạch, trong doanh địa chỉ còn lại một vị tam chuyển gia lão chủ trì cục diện. Tín cổ của Nghiêm Thiên Tịch đều bị chúng ta chặn đứng, Nghiêm gia vẫn chưa hay biết gì, đây chính là thời cơ vàng để đánh bất ngờ." Gia lão chiến đường nhà họ Cát hoan hỉ nói.
"Chỉ tiếc để Thủy Ma Hạo Kích Lưu chạy thoát. Lang Vương đại nhân, ngài xem chúng ta nên tiếp tục truy sát Thủy Ma, hay là đánh úp doanh địa Nghiêm gia?" Cát Quang cung kính hỏi.
Phương Nguyên thản nhiên cười: "Đương nhiên là trực tiếp tiến công doanh địa Nghiêm gia."
---❊ ❖ ❊---
Một con bạng cổ xoay tròn thân mình, cấp tốc tiềm hành trong Nguyệt Nha hồ. Phốc một tiếng, trai ngọc mạnh mẽ chui lên khỏi mặt nước, đôi vỏ sò mở ra, phun hai người ẩn thân bên trong ra ngoài. Đó là một nam một nữ, nam nhân chính là Thủy Ma Hạo Kích Lưu, nữ nhân là đại tiểu thư Nghiêm gia - Nghiêm Thúy Nhi.
"Hộc... hộc..." Hạo Kích Lưu thở hổn hển, lòng vẫn còn sợ hãi ngoái đầu nhìn lại. Thấy không có truy binh, hắn mới nhẹ nhõm thở phào. Đây là một hòn đảo nổi nằm giữa Nguyệt Nha hồ, là lộ tuyến đào thoát thứ ba mà hắn đã chọn lựa kỹ lưỡng khi thăm dò địa hình.
"Lang Vương Thường Sơn Âm..." Hạo Kích Lưu lẩm bẩm cái tên này trong lòng, ánh mắt lóe lên vẻ phức tạp, đan xen giữa cừu hận, xấu hổ, giận dữ, sợ hãi và kiêng dè. Từ khi xuất đạo đến nay, đây là lần đầu tiên hắn ngã ngựa đau đớn đến thế.
Tu vi tứ chuyển cao giai vốn đủ để hắn tung hoành Bắc Nguyên, nhưng đối mặt với Phương Nguyên hôm nay, hắn lại cảm nhận được sự bất lực và cô độc chưa từng có. "Đây chính là sức mạnh của nô đạo cổ sư sao? Mà đây còn chưa phải trạng thái đỉnh phong của hắn. Năm xưa, Thường Sơn Âm có thể vượt cấp chém giết Cáp Đột Cốt, tiêu diệt toàn bộ mã phỉ, thực lực ấy rốt cuộc đáng sợ đến nhường nào?"
Nghĩ đến đây, Hạo Kích Lưu cảm thấy lồng ngực nghẹn lại, hô hấp khó khăn. Ngự lang thuật của Phương Nguyên khiến hắn liên tưởng đến những cái tên lừng lẫy như Giang Bạo Nha, Dương Phá Anh, Mã Tôn. "Xem ra, hàng ngũ nô đạo đại sư nhất lưu tại Bắc Nguyên từ nay sẽ không còn là thế chân vạc, mà là tứ đại cường giả giằng co. May mắn thay, số lượng thủy lang trong tay hắn không nhiều, bằng không hôm nay ta e rằng đã bỏ mạng tại đó."
Nhớ lại khoảnh khắc mạo hiểm thoát thân, Hạo Kích Lưu không khỏi rùng mình sợ hãi.
"Nhưng vì sao ta cứ cảm giác, Thường Sơn Âm tựa hồ cố ý phóng ta một con đường sống?" Hạo Kích Lưu tâm tư thâm trầm, lúc này hồi tưởng lại cảnh tượng vừa rồi, chợt nhận ra một tia kỳ quặc.
"Đáng tiếc, cao tầng Nghiêm gia gần như đã bị Thường Sơn Âm một lưới bắt gọn, ta muốn tiếp tục vơ vét tài sản cũng không còn thực tế. Bất quá thôi bỏ đi, Bối Thủy Nhất Chiến Cổ đã tới tay, lần hành động này xem như đã thành công. Kế tiếp cứ theo kế hoạch cũ, đem vị đại tiểu thư Nghiêm gia này dâng cho Hắc Lâu Lan công tử, coi như lễ gặp mặt." Tính toán đến đây, trong mắt Hạo Kích Lưu lóe lên một tia tinh quang.
Bắc Nguyên mười năm đại phong tuyết, đối với những ma đạo cổ sư thường độc lai độc vãng mà nói, chính là một hồi khảo nghiệm gian nan.
Hơn nữa, vì thiếu hụt tài nguyên tu hành, Hạo Kích Lưu muốn thông qua Anh Hùng Đại Hội để nương nhờ một thế lực lớn. Tương lai nếu có may mắn nhập chủ Vương Đình, hắn không chỉ bảo toàn được tính mạng, mà con đường tu hành còn có thể tiến thêm một bước.
Lần tranh đoạt Vương Đình này, có không ít thế lực lớn đứng đầu.
Hạo Kích Lưu tư tiền tưởng hậu, quyết định đặt cược toàn bộ vào kẻ mạnh nhất — Hắc Lâu Lan công tử.
Hắc Lâu Lan vốn nổi danh háo sắc, tiếng tăm đã lan truyền rộng rãi. Nếu Hạo Kích Lưu dâng Nghiêm Thúy Nhi cho y, chắc chắn sẽ được trọng dụng. Bởi lẽ, Nghiêm Thúy Nhi không chỉ xinh đẹp như hoa, mà thân phận còn vô cùng đặc thù, nàng chính là vị hôn thê của Lưu Văn Võ công tử.
Mà Lưu Văn Võ lại là một trong những kình địch lớn nhất của Hắc Lâu Lan trong cuộc tranh bá Vương Đình lần này.
Đem vị hôn thê của kẻ địch nhét vào hậu cung của mình, đối với Hắc Lâu Lan mà nói, đó là sự cám dỗ tuyệt đối không thể chối từ.
"Nếu Nghiêm gia còn tồn tại, phần lễ vật này sẽ vô cùng nặng ký. Đáng tiếc, Lang Vương đã giết sạch cao tầng Nghiêm gia, chắc chắn sẽ không bỏ qua việc thôn tính cả gia tộc này." Nghĩ đến đây, Hạo Kích Lưu nhìn Nghiêm Thúy Nhi đang ngẩn ngơ với ánh mắt trào phúng, đoạn huýt một tiếng sáo dài.
Hắn ngả ngớn trêu đùa: "Tiểu mỹ nhân, nói đi cũng phải nói lại, nàng còn phải cảm tạ ta đấy. Nếu không phải ta cứu nàng, nàng đã sớm bỏ mạng trong tay Thường Sơn Âm rồi."
Hàng mi dày của Nghiêm Thúy Nhi khẽ chớp, như vừa bừng tỉnh khỏi cơn ác mộng: "Ngươi có ý gì?"
"Hừ, còn có thể có ý gì? Thường Sơn Âm giết phụ thân nàng, cùng với đám gia lão kia. Tiếp theo, hắn nhất định sẽ thôn tính Nghiêm gia, giờ này bầy sói chắc hẳn đang trên đường tới doanh địa của Nghiêm gia rồi. Ha ha ha, một đại tiểu thư như nàng, chẳng bao lâu nữa sẽ trở thành kẻ cô độc không nơi nương tựa."
"Không, sẽ không đâu!" Nghiêm Thúy Nhi liên tục lắc đầu, sắc mặt tái nhợt. Nàng cố sức phủ nhận, nhưng lý trí trong lòng lại mách bảo rằng, suy đoán của Hạo Kích Lưu hoàn toàn chính xác.
"Thường Sơn Âm là chính đạo đại anh hùng, sao có thể làm ra loại chuyện này?" Nàng không muốn đối mặt với sự thật tàn khốc ấy, nước mắt như những hạt trân châu, theo đôi má trắng nõn non mịn mà rơi xuống. Mỹ nhân rơi lệ, tựa như hoa đào gặp mưa, khiến người ta không khỏi động lòng trắc ẩn.
"Chính đạo anh hùng?" Hạo Kích Lưu cười lạnh không dứt: "Có đôi khi, chính đạo anh hùng còn đáng sợ hơn cả ma đạo chúng ta. Ta, Hạo Kích Lưu, bất quá chỉ là vơ vét tài sản, bắt cóc tống tiền mà thôi, nhưng Thường Sơn Âm vừa ra tay, chính là muốn thôn tính, diệt trừ Nghiêm gia các ngươi. Hắn lại có lý do chính đáng, lấy danh nghĩa báo thù làm bình phong, đường hoàng trở thành kẻ thắng cuộc. Nghiêm gia một khi bị diệt, ai còn có thể phản bác nửa lời? Hừ hừ, đây chính là cái thế đạo chó má này!"
Nghiêm Thúy Nhi nghe vậy, tâm thần chấn động, bỗng nhiên nàng quỳ rạp xuống đất, túm chặt lấy ống quần Hạo Kích Lưu, khẩn cầu: "Van cầu ngươi, hãy cứu lấy Nghiêm gia chúng ta. Cha ta cùng các vị gia lão đều đã bị chặn đường, Nghiêm gia hiện tại rắn mất đầu, lại hoàn toàn không hay biết gì, chẳng hề hay biết tai ương đang ập đến."
Thế sự kỳ diệu mà tàn khốc, Nghiêm Thúy Nhi chưa từng nghĩ tới, sẽ có một ngày nàng phải quỳ dưới chân kẻ mà mình từng căm hận nhất để cầu xin.
"Cha ta đã mất, ta chính là người kế thừa tộc trưởng Nghiêm gia. Hạo Kích Lưu, ngươi hãy giúp ta, giúp ta truyền tin, thông báo cho bọn họ trước một bước. Chỉ cần Nghiêm gia không diệt, ta với tư cách tộc trưởng có thể làm chủ, bổ nhiệm ngươi làm dị tính gia lão của Nghiêm gia, tài nguyên trong tộc sẽ rộng mở cung phụng ngươi tu hành!" Nghiêm Thúy Nhi đưa ra cái giá của mình.
Lời này khiến Thủy Ma Hạo Kích Lưu không khỏi tim đập thình thịch. Dị tính gia lão? Tài nguyên Nghiêm gia? Đây quả thực là một đề nghị không tồi!
Thế nhưng, khi hình bóng Phương Nguyên hiện lên trong tâm trí, cả người hắn bỗng rùng mình một cái.
"Hừ, ngươi lại dám dụ dỗ ta?" Hắn biến sắc, vung tay tát mạnh một cái vào mặt Nghiêm Thúy Nhi.
Nghiêm Thúy Nhi ôm lấy gò má nóng rát, đôi mắt đẹp đẫm lệ, nhất thời bị đánh đến ngẩn ngơ, ngơ ngác nhìn Hạo Kích Lưu.
"Yên tâm, ta đã tìm cho ngươi một nơi quy túc tốt nhất rồi. Hắc hắc hắc..." Hạo Kích Lưu cười lạnh vài tiếng, xách Nghiêm Thúy Nhi đang ngẩn ngơ lên, ném vào trong vỏ trai khổng lồ.
---❊ ❖ ❊---
Hai mảnh vỏ trai khép chặt lại. Hạo Kích Lưu giẫm trên mặt nước, ngoái đầu nhìn lại phía bờ xa lần cuối.
Tại nơi doanh địa Nghiêm gia, khói lửa chiến tranh đã bốc lên tận trời.
"Nghiêm gia xong đời rồi!" Trong lòng Hạo Kích Lưu vừa có chút hả hê, lại vừa cảm thấy lạnh lẽo thấu xương.
Thế giới này vốn là cá lớn nuốt cá bé, núi cao còn có núi cao hơn. Nghiêm gia đối với hắn là một quái vật khổng lồ, nhưng trong mắt Thường Sơn Âm, chẳng qua chỉ là một miếng thịt béo bở mà thôi.
"Cuộc tranh đoạt Vương đình sắp tới, Bắc Nguyên rung chuyển, quần hùng tranh bá, không biết sẽ còn bao nhiêu kẻ phải bỏ mạng đây?"
Hạo Kích Lưu cảm thán một tiếng, mang theo vỏ trai khổng lồ, sải bước về phía Tây.
