Đêm ngày thứ tám, tinh tú đầy trời, gió đêm hiu hắt thổi qua mặt hồ. Phương Nguyên ngồi trên lưng Bạch Nhãn Lang, đã sẵn sàng xuất phát.
Cát Quang đứng bên cạnh hắn, cung kính bẩm báo tình hình những ngày qua: "Tám ngày nay, đã có đại lượng bộ tộc quy mô vừa và nhỏ khởi hành, tiến về tham gia Anh Hùng Đại Hội. Hiện tại ở lại ven hồ Nguyệt Nha chỉ còn vài đại bộ tộc. Bối Thảo Xuyên, Bùi Yến Phi cùng đám người bọn họ là những kẻ rời đi đầu tiên."
Phương Nguyên điều chỉnh lại tư thế ngồi, thản nhiên đáp: "Ừm, trước đó chúng ta chủ động xuất chiến, diệt trừ ba nhà, khiến các phương bộ tộc sinh lòng kiêng dè. Hơn nữa Anh Hùng Đại Hội đã cận kề, bọn họ khởi hành cũng là lẽ thường. Còn về những đại bộ tộc kia, gia đại nghiệp lớn, tất nhiên phải thận trọng lựa chọn, thường thường đợi đến giai đoạn sau của đại hội mới bắt đầu xuất phát."
Cát Quang lập tức phụ họa: "Thái thượng gia lão nhìn xa trông rộng, quả thật là như thế."
Phương Nguyên cười khẽ: "Cỏ nước ven hồ Nguyệt Nha tươi tốt, tộc của ta cứ tạm thời đóng quân tại đây, không cần vội vã rời đi, thừa dịp này mà tiêu hóa chiến quả mới là thượng sách."
Cát Quang thở phào nhẹ nhõm, đáp: "Tuân lệnh, đại nhân." Thực tế, đây cũng chính là ý định mà bọn họ đã bàn bạc từ trước. Cát gia lúc này tựa như kẻ ăn no căng bụng, đi đứng cũng khó khăn. Tám ngày qua, bọn họ dốc toàn lực mở rộng doanh trại, sáp nhập tù binh, thống kê vật tư, thực lực ngày một tăng vọt.
Phương Nguyên lại hỏi: "Đám Thủy Lang kia vẫn còn ở vị trí cũ chứ?"
"Đúng vậy, thuộc hạ đã phái trinh sát Cổ sư đi thám thính nhiều lần. Đàn Thủy Lang này có quy mô năm ngàn con, cứ đến đêm là lại quay về thủy sào nghỉ ngơi. Đại nhân, ngài thật sự không cần Cổ sư hộ vệ sao?"
Phương Nguyên hừ lạnh một tiếng, đáp: "Có bầy sói ở đây, lại có ta Thường Sơn Âm tọa trấn, còn cần kẻ khác hộ vệ làm gì?"
Cát Quang nghe ra sự không hài lòng trong giọng nói của hắn, vội vàng khom người tránh đường: "Vãn bối xin chúc Thái thượng gia lão đại nhân thu phục Thủy Lang, thuận buồm xuôi gió."
"Ừm, ngươi chủ trì việc trong tộc cũng phải cẩn thận. Không có ta tọa trấn, đám Cổ sư đầu hàng kia cần phải đặc biệt lưu tâm."
"Tuân lệnh, đại nhân."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Phương Nguyên để lại Phong Lang Vương, dẫn theo Quy Bối Vạn Lang Vương cùng một vạn tám ngàn con dã lang rời khỏi doanh trại, bắt đầu cuộc săn bắn. Hắn dựa theo bản đồ mà Cát gia đã dò xét, nhanh chóng tiếp cận khu vực thủy sào.
Thủy Lang sinh sống dưới nước, lấy cá làm thức ăn. Đôi khi đói quá, chúng cũng lên bờ săn bắt thỏ hoặc chuột đồng. Sự xuất hiện của bầy sói lập tức khiến đám Thủy Lang cảnh giác. Để bảo vệ gia viên, chúng lũ lượt từ trong thủy sào dũng mãnh lao ra, nhìn chằm chằm vào Phương Nguyên như hổ rình mồi.
Phương Nguyên sắc mặt không chút thay đổi, ngồi ngay ngắn trên lưng Bạch Nhãn Lang, khẽ phất tay. Tức thì, vô số dã lang đồng loạt gào thét, lao thẳng vào đàn Thủy Lang. Thủy Lang điên cuồng phản kháng, hai bên giằng co thành một đoàn.
Sói Tru Cổ! Lang Yên Cổ!
Phương Nguyên ở phía sau vài lần ra tay, cục diện chiến trường lập tức nằm gọn trong lòng bàn tay hắn. Vốn dĩ bầy sói của hắn đã chiếm ưu thế về số lượng, chẳng mấy chốc đã đánh tan tác đàn Thủy Lang.
Trên mặt đất, hơn một ngàn xác Thủy Lang nằm ngổn ngang, máu nhuộm đỏ cả một vùng. Phương Nguyên dùng Ngự Lang Cổ thu phục hơn hai ngàn con, số còn lại chừng một ngàn con đã hoảng loạn tháo chạy vào sâu trong Nguyệt Nha hồ. Chàng không đuổi theo, mà chọn cách phá hủy sào huyệt, thu hoạch thêm mấy trăm con Thủy Lang non.
Sau đó, chàng tiếp tục hành trình đến địa điểm kế tiếp. Cứ thế, qua vài lần phá hủy lang sào, đến tận đêm khuya, Phương Nguyên đã hợp nhất được hơn sáu ngàn Thủy Lang, hai ngàn Quy Bối Lang cùng hơn một ngàn Dạ Lang.
Ven hồ Nguyệt Nha vốn là nơi Thủy Lang tập trung đông đúc nhất, ngoài ra còn có Quy Bối Lang, Dạ Lang và Phong Lang sinh sống. Tuy nhiên, lũ Phong Lang vốn nhanh nhẹn, khó lòng bắt giữ, hễ thấy tình thế bất ổn là lập tức rút lui. Phương Nguyên từng nhắm đến một đàn Phong Lang, nhưng sau một hồi giao tranh, thấy chúng quá linh hoạt, chàng liền chủ động buông tha để tránh tổn thất không đáng có. Đối với những đàn sói lớn có sự hiện diện của Vạn Lang Vương, Phương Nguyên càng không dám tùy tiện khai chiến.
Thực chất, chuyến đi săn này chỉ là tấm bình phong. Sau khi đã làm đủ bộ mặt bên ngoài, chàng tìm một nơi kín đáo, bố trí bầy sói ổn thỏa rồi vận dụng Thôi Chén Đổi Trản Cổ để liên lạc với Tiểu Hồ Tiên.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Nhận được tin tức, Tiểu Hồ Tiên lập tức triệu ra một đám Tinh Huỳnh Cổ, mượn ánh tinh quang cùng Thanh Đề Tiên Nguyên để thúc dục Tinh Môn Cổ. Tinh Môn Cổ vốn là một cặp, mượn sức mạnh Hắc Thiên, có thể xuyên qua vực giới để thông tin.
Phương Nguyên chờ đợi trong chốc lát, liền thấy giữa trời đêm, tinh quang ào ạt đổ xuống, hội tụ vào Tinh Môn Cổ trong lòng bàn tay. Tinh Môn Cổ tựa như ngọc bích, từ từ bay lên không trung, ánh sáng bỗng chốc bùng phát, hóa thành một đạo cổng vòm huyền ảo.
Lần này, Phương Nguyên không vội bước vào, mà đưa con Quy Bối Vạn Lang Vương đang trọng thương, suy yếu cùng với vô số sói tàn binh vào trong tinh môn. Đàn sói đông đúc như dòng nước cuồn cuộn chảy vào cổng vòm rồi biến mất. Nhờ vậy, bên cạnh Phương Nguyên giờ chỉ còn lại những con sói tinh nhuệ và khỏe mạnh, giảm bớt đáng kể gánh nặng nuôi dưỡng. Những con sói bị thương kia sẽ được đưa vào phúc địa, sinh sôi nảy nở, nhờ vào thời gian gia tốc của Hồ Tiên phúc địa mà nhanh chóng trưởng thành, trở thành nguồn lực lượng mới cho chàng.
Sau khi điều chuyển xong bầy sói, Phương Nguyên cũng theo đó trở về Hồ Tiên phúc địa.
“Chủ nhân, người xem, ngày nào ta cũng canh chừng Thông Thiên Cổ, ta rất ngoan, đều làm theo lời người dặn. Lão Lang Gia tiên kia quả nhiên lại có động tĩnh, đang thu mua lượng lớn tài liệu luyện cổ trong Bảo Hoàng Thiên.” Tiểu Hồ Tiên vừa thấy Phương Nguyên liền vui mừng khôn xiết, ôm lấy đùi chàng, dùng đôi má phấn nộn cọ cọ, đồng thời báo cáo một tin tức quan trọng.
“Ồ? Là vậy sao, lão mua những thứ gì?” Phương Nguyên nghe vậy, tinh thần chấn động, vội vàng truy vấn.
Tiểu Hồ Tiên liền lấy từ trong túi áo ra một mảnh giấy nhỏ, đưa cho Phương Nguyên.
Phương Nguyên đưa tờ giấy lên trước mắt, tỉ mỉ quan sát. Những loại cổ trùng cùng tài liệu ghi trên đó đều khắc sâu trong tâm trí hắn, tất cả đều là vật phẩm cần thiết để luyện chế Thứ Hai Không Khiếu Cổ.
Điều này có nghĩa là gì?
Lang Gia địa linh vẫn chưa từ bỏ ý định, hắn muốn tái khởi động quá trình luyện chế Thứ Hai Không Khiếu Cổ, quyết tâm phải luyện thành bằng được sau khi vượt qua đợt công triều thứ hai. Đồng thời, con Thần Du Cổ kia chắc chắn đã nằm trong tay lão. Bằng không, làm sao lão có thể vội vã thu mua những tài liệu này ngay sau khi đợt tấn công thứ hai vừa kết thúc?
"Lang Gia địa linh đã bị Nghiễn Thạch lão nhân tính kế, giờ đây hẳn là đang dốc sức bảo vệ Lang Gia phúc địa. Địa linh này tuy trí tuệ cao thâm, nhưng tính tình lại thẳng thắn, không chút mưu mô xảo trá. Ta còn chờ đợi điều chi nữa?"
Nghĩ đến đây, tim Phương Nguyên đập liên hồi không thôi. Hắn lập tức rời khỏi Hồ Tiên phúc địa, trở lại bên hồ Nguyệt Nha tại Bắc Nguyên. Không chút chậm trễ, hắn dẫn theo bầy sói tiến thẳng vào khu thạch lâm, mượn nhờ bố trí năm xưa của Đạo Thiên Ma Tôn để tiến vào bên trong Lang Gia phúc địa.
Lang Gia phúc địa lúc này đã có nhiều thay đổi, mười hai Vân Các đều bị công kích, khắp nơi là tường đổ vách nát, dấu vết của hỏa diễm thiêu đốt, tia chớp oanh kích cùng băng sương giá kết vẫn còn hiện hữu. Đó đều là những vết sẹo tàn khốc của một trận đại chiến.
Đặc biệt là trên nền vân nê trắng muốt bên ngoài lầu các, những vệt máu lớn loang lổ vẫn còn sũng nước. Một con hoang thú hình dáng như hươu, thân hình to lớn tựa tiểu sơn, đang nằm gục trên vân nê, đã hoàn toàn mất đi sự sống. Dẫu đã chết, bộ lông của nó vẫn bóng loáng, lấp lánh những sắc màu rực rỡ, mang lại cảm giác thần thánh, ánh ngọc.
"Sao ngươi lại tới đây?" Lang Gia địa linh không kiên nhẫn tiếp đón Phương Nguyên.
"Chuyện này là thế nào?" Phương Nguyên không đáp mà hỏi ngược lại, lộ vẻ kinh nghi.
"Hừ, một đám tiểu bối to gan lớn mật, dám đánh chủ ý lên gia sản của ta, đều đã bị ta giết sạch!" Lang Gia địa linh sắc mặt âm trầm, sát khí tỏa ra bốn phía.
Phương Nguyên tò mò nhìn địa linh: "Lang Gia phúc địa vốn vô cùng bí ẩn, bọn chúng làm sao tìm được đường vào? Chẳng lẽ là ngươi chủ động mở cửa..."
"Cút! Ta có ngu ngốc đến mức đó sao?" Địa linh gầm lên giận dữ, "Là lũ khốn kiếp kia tính kế ta, chúng giở trò trên những món đồ bán cho ta. Ta vốn mua Thần Du Cổ để luyện thành tiên cổ Thứ Hai Không Khiếu. Nào ngờ trong quá trình luyện cổ, đột nhiên hình thành thông đạo, để mấy con chuột nhắt xông vào."
Địa linh gọi là chuột nhắt, nhưng nhìn bộ dạng tan hoang của mười hai Vân Các, Phương Nguyên đủ hiểu tình cảnh lúc đó chật vật đến nhường nào. Thế nhưng, Lang Gia phúc địa dù sao cũng là gia viên do Trường Mao lão tổ dày công gây dựng. Trường Mao lão tổ vốn được xưng tụng là "Luyện Đạo đệ nhất tiên xưa nay", từng kết giao ngang hàng với hai vị Tôn giả, nội tình lưu lại vô cùng thâm hậu. Đợt công triều thứ hai khó lòng lay chuyển được nền tảng ấy. Ít nhất Phương Nguyên biết rõ, trong Lang Gia phúc địa có mười hai đầu hoang thú, hiện tại mới chỉ chết một con mà thôi.
Tuy nhiên, Nghiễn Thạch lão nhân vẫn còn sống. Đợt thế công thứ hai không phải là kết thúc, mà chỉ mới là bắt đầu. Kế tiếp, vẫn còn trò hay để xem.
Phương Nguyên khẽ cười: "Quả nhiên không ngoài dự liệu của ta, ngươi chính là vị Lang Gia lão tiên đã mua hạ Thần Du Cổ trên Bảo Hoàng Thiên. Xem ra, ngươi dốc lòng bảo vệ Thần Du Cổ cũng là vì mục đích này."
Lang Gia địa linh đắc ý cười lớn: "Đó là đương nhiên! Bằng không, đầu Cửu Sắc Linh Lộc kia cũng sẽ không phải bỏ mạng."
Bỗng nhiên, thần sắc lão thu liễm lại, dường như sực nhớ ra điều gì, cảnh giác nhìn chằm chằm Phương Nguyên: "Tiểu tử ngươi tới nơi này, rốt cuộc là muốn làm gì?"
Phương Nguyên hướng địa linh thi lễ, thong dong đáp: "Còn có thể là chuyện gì? Đương nhiên là mời ngươi ra tay, luyện chế Đệ Nhị Không Khiếu Cổ."
“Cái gì?!” Địa linh quát lớn một tiếng, trừng mắt nhìn Phương Nguyên, đôi mắt như muốn phun ra lửa.
Năm xưa, Trường Mao lão tổ vì Đạo Thiên Ma Tôn luyện chế Tiên Cổ thất bại, nên đã lập lời thề, nguyện vì Đạo Thiên Ma Tôn luyện chế chín con cổ trùng bất luận tiên phàm mà không đòi hỏi thù lao. Đạo Thiên Ma Tôn đã sử dụng sáu lần cơ hội để đổi lấy sáu con Tiên Cổ. Ba lần cơ hội còn lại được xem như một phần di sản truyền thừa, để lại cho người hữu duyên sau này.
Trong kiếp trước của Phương Nguyên, cơ duyên này đã rơi vào tay Mã Hồng Vận. Đời này, hắn quyết định đến đây sớm hơn để đoạt lấy tiên duyên này. Trước đó, hắn đã tận dụng một lần cơ hội để yêu cầu Lang Gia địa linh luyện chế Tinh Môn Cổ. Nay trở lại, hắn muốn dùng lần thứ hai để luyện thành Đệ Nhị Không Khiếu Cổ.
Lang Gia địa linh vốn là chấp niệm của Trường Mao lão tổ hóa thành, căn bản không thể khước từ yêu cầu này. Thế nhưng, vì bảo vệ Thần Du Cổ, lão đã phải trả một cái giá vô cùng đắt đỏ. Nay thấy Đệ Nhị Không Khiếu Cổ sắp thành, lại bị Phương Nguyên đến "tiệt hồ", lão làm sao có thể cam tâm?
Lang Gia địa linh thổi râu trừng mắt, ngữ khí lạnh lẽo quát hỏi: "Tiểu tử ngươi, chẳng lẽ chính là kẻ đứng sau màn tính kế, vây công phúc địa của ta?"
Phương Nguyên sờ sờ mũi, vẻ mặt vô tội: "Ngươi chẳng lẽ cho rằng, một phàm nhân như ta lại có thể điều động được đám Cổ Tiên kia sao? Ta chỉ là thấy ngươi mua hạ Thần Du Cổ, lại từng biết ngươi nắm giữ cổ phương của Đệ Nhị Không Khiếu Cổ, nay lại thấy ngươi thu mua thêm một phần tài liệu nữa, nên mới tìm đến nơi này."
Lang Gia địa linh hận đến nghiến răng nghiến lợi, chỉ tay vào Phương Nguyên: "Nhân loại các ngươi, kẻ nào kẻ nấy đều gian trá giảo hoạt. Lão phu đánh chết đám Cổ Tiên kia, không ngờ hôm nay lại lật thuyền trong mương, bị tiểu tử ngươi hố một vố đau điếng!"
Phương Nguyên cười một tiếng dài: "Ngươi không phải bị ta hố, mà là đang trả lại lời hứa năm xưa với Đạo Thiên Ma Tôn. Thế nào, đã đến lúc luyện chế Đệ Nhị Không Khiếu Cổ cho ta rồi chứ?"
Lang Gia địa linh oán hận không thôi, trong lòng chỉ muốn băm vằm Phương Nguyên thành vạn mảnh, nhưng chẳng còn cách nào khác, đành phải ngậm ngùi bắt tay vào việc luyện cổ cho hắn.
