"Ồ?" Nghe tin Bối gia, Trịnh gia và Bùi gia đã kết minh, tộc trưởng Uông gia khẽ nhướng mày.
Tại Bắc Nguyên, các bộ tộc liên minh vốn chẳng phải chuyện lạ. Vương đình chi tranh sắp tới, những màn hợp tung liên hoành như thế này sẽ ngày càng xuất hiện nhiều hơn.
"Ta có một mối nghi hoặc. Thực lực Cát gia vốn yếu nhược hơn Nghiêm gia, làm sao có thể lấy nhỏ nuốt lớn?" Tộc trưởng Uông gia dò hỏi.
Bối Thảo Thằng mỉm cười: "Cát gia có thể thôn tính Nghiêm gia, tất cả đều nhờ vào một người. Không biết tộc trưởng Uông gia đã từng nghe qua cái tên Thường Sơn Âm chưa?"
"Thường Sơn Âm?" Tộc trưởng Uông gia hơi nhíu mày. Cái tên này vừa vang lên, trong thâm tâm y liền dấy lên một cảm giác quen thuộc, dường như đã từng nghe ở đâu đó.
Chợt, đôi mày y giãn ra, trên mặt lộ vẻ kinh ngạc: "Thường Sơn Âm... Chẳng lẽ là vị Lang Vương năm xưa từng tru sát Cáp Đột Cốt?"
"Ha ha, tộc trưởng quả nhiên kiến văn quảng bác, tại hạ bội phục." Bối Thảo Thằng chắp tay, "Chính vì có người này nhúng tay, mới dẫn đến thắng lợi của Cát gia. Ai có thể ngờ được, vị anh hùng Bắc Nguyên năm nào vẫn còn sống. Không ai biết những năm qua hắn đã trải qua những gì. Lần xuất thế này, hắn vô cùng điệu thấp, dùng sức một mình thúc đẩy Cát gia lấy nhỏ nuốt lớn. Đương nhiên, đó cũng là vì cao tầng Nghiêm gia đã bị Thường Sơn Âm tính kế, từ trước đó đã bị một lưới bắt gọn. Nhờ vậy, khi Cát gia tấn công doanh địa Nghiêm gia mới chiếm được ưu thế tuyệt đối."
Bối Thảo Thằng chậm rãi thuật lại, tỏ rõ sự tường tận về nội tình bên trong.
Thực tế, sau khi Nghiêm gia bị diệt, vẫn có những kẻ lọt lưới chạy thoát thân, tìm đến Bối gia cầu xin che chở. Nhờ có những kẻ đào tẩu này, Bối gia mới nắm giữ tình báo một cách thấu triệt.
Tộc trưởng Uông gia nhíu mày sâu hơn: "Năm xưa, Lang Vương có thể dùng sức một mình, vượt cấp chém giết ngũ chuyển cổ sư Cáp Đột Cốt, lại còn đồ sát sạch đám mã phỉ. Thực lực như vậy, thật khiến người ta kinh tâm động phách. Với sức của ngươi và ta, làm sao có thể đối phó được cường giả như thế?"
Tứ chuyển cổ sư đã là thủ lĩnh của các thế lực trung nhỏ, còn ngũ chuyển cổ sư chính là đỉnh cao của phàm tục.
Bởi vậy, chiến tích chém giết Cáp Đột Cốt của Thường Sơn Âm năm đó đã tạo nên một cơn chấn động khắp Bắc Nguyên.
Người có tên, cây có bóng, những truyền thuyết về Thường Sơn Âm đã lưu truyền nhiều năm, việc tộc trưởng Uông gia cảm thấy kiêng dè cũng là lẽ thường tình.
Bối Thảo Thằng cười lớn: "Ha ha ha, tộc trưởng đại nhân lo lắng cũng là chuyện dễ hiểu. Lang Vương quả thực là nhân vật khó lường. Nhưng nay đã khác xưa, Lang Vương hiện tại không còn cường hãn như thuở trước nữa."
"Ồ? Nguyện nghe tường tận."
"Ai cũng biết, sức mạnh của nô đạo cổ sư nằm ở đội hình trong tay. Lang Vương vừa mới tái xuất, bầy sói hoàn toàn không có quy củ như trước, thậm chí ngay cả một đầu dị thú cũng không có. Nay trong tay hắn chỉ có Phong Lang, Dạ Lang cùng với Quy Bối Lang bình thường. Hơn nữa, sau trận chiến với Nghiêm gia vừa qua, bầy sói đã tổn thất rất nhiều. Chiến lực hiện tại chẳng còn mạnh mẽ là bao."
Bối Thảo Thằng tiếp tục phân tích: "Chưa kể, Lang Vương vô cớ tiến công Nghiêm gia, hành vi này chẳng khác nào ma đạo, tàn sát dân chúng, phá vỡ quy củ Bắc Nguyên. Hắn không còn là anh hùng của chúng ta nữa, mà là kẻ ma đầu ai ai cũng muốn tru diệt. Cuộc chế tài lần này chính là trừng phạt kẻ tội đồ gây chiến, kẻ xâm lược bất chính! Chúng ta nắm giữ đại nghĩa trong tay, còn Cát gia lại bất nghĩa, cùng hung cực ác. Đại hội Anh Hùng chưa khai mạc, Vương Đình chi tranh còn chưa bắt đầu, bọn họ đã công nhiên phát động chiến tranh giữa các bộ tộc, quả thực to gan lớn mật, tội không thể dung. Nhìn lại lịch sử Bắc Nguyên, kẻ nào dám chạm vào điểm mấu chốt ấy, nào có ai được kết cục vẹn toàn?"
Lời lẽ của Bối Thảo Thằng tràn đầy khí thế, quả không hổ danh là thuyết khách của Bối gia, giọng điệu mang theo sức lay động lòng người mãnh liệt.
Thế nhưng, tộc trưởng Uông gia là kẻ cáo già đã trải đời, đâu dễ dàng bị lay chuyển. Ánh mắt y lóe lên những tia suy tính, do dự nói: "Dẫu là vậy, nhưng Lang Vương chung quy vẫn là Lang Vương. Long tranh hổ đấu, tất có kẻ tổn thương. Sau trận chiến này, chắc chắn sẽ phải chịu tổn thất nặng nề."
Bối Thảo Thằng lắc đầu, cười nhạt: "Ha ha, Lang Vương tuy mạnh, nhưng hai đấm khó địch bốn tay. Cát gia vừa mới thôn tính Nghiêm gia, ăn quá no nên đang bành trướng, nội bộ vốn chẳng an ổn. Chỉ cần Uông gia gia nhập, bốn nhà liên minh, cớ sao phải sợ một phương Cát gia?"
Tộc trưởng Uông gia trầm ngâm một lát: "Ta không sợ Cát gia, nhưng Lang Vương dù sao vẫn là Lang Vương. Hắn thần bí mất tích nhiều năm như vậy, không ai biết đã xảy ra chuyện gì, nói không chừng lại có kỳ ngộ. Lần này hắn xuất thế, tất có mưu đồ. Nhân vật như vậy, chắc chắn vẫn còn những quân bài chưa lật."
Bối Thảo Thằng cười nhạo một tiếng: "Danh tiếng gì chứ, chẳng qua cũng chỉ là được thổi phồng lên mà thôi. Tộc trưởng Uông gia hà tất phải làm nhụt chí khí bản thân mà đề cao kẻ khác? Có gì mà phải e ngại Lang Vương? Hắn đã là kẻ quá thời, dù có quân bài chưa lật, chung quy cũng chỉ là một nô đạo cổ sư. Nếu là nô đạo cổ sư, chúng ta tất có thủ đoạn khắc chế."
Hắn nói tiếp: "Nói thật với ngài, Bối gia chúng ta cũng có nô đạo cổ sư, thảo binh quân đoàn của tộc ta ở Bắc Nguyên cũng có chút danh tiếng, hoàn toàn có thể đối đầu trực diện với Thường Sơn Âm. Chưa kể, Trịnh gia có điện mâu chiến trận vang danh gần xa, còn tộc trưởng Bùi gia là Bùi Yến Phi đại nhân, vốn là mãnh tướng lừng lẫy tại Bắc Nguyên. Nay, ngài ấy đã tiến giai tứ chuyển đỉnh phong. Cho dù Lang Vương có thiên quân vạn mã, Bùi Yến Phi đại nhân cũng có thể tung hoành ngang dọc, thẳng tiến Hoàng Long, lấy đầu hắn!"
Ai cũng hiểu, điều mà nô đạo cổ sư kiêng kị nhất chính là chiến thuật trảm thủ. Chỉ cần trảm thủ thành công, vạn quân sẽ lập tức rơi vào hỗn loạn, tan rã trong chớp mắt.
Nghe xong những lời của Bối Thảo Thằng, tộc trưởng Uông gia vẫn còn do dự, chỉ từ chối khéo rằng sự việc trọng đại, cần phải suy xét thêm vài ngày.
Trong mắt Bối Thảo Thằng lóe lên một tia thất vọng: "Sự tình hệ trọng, Uông gia tộc trưởng đại nhân cẩn trọng suy xét cũng là lẽ đương nhiên. Chỉ là việc này nghi sớm không nên trễ, nếu để Cát gia kịp hoàn hồn, từng bước tiêu hóa chiến quả, ngày sau chúng ta xuất binh, cái giá phải trả tất sẽ lớn hơn nhiều. Kính xin tộc trưởng đại nhân minh giám."
Uông gia tộc trưởng gật đầu: "Nhiều nhất ba ngày. Trong khoảng thời gian này, xin mời các hạ lưu lại trong tộc, để ta tận tình khoản đãi."
Bối Thảo Thằng nghe vậy, đành phải chắp tay cáo từ.
---❊ ❖ ❊---
Hắn vừa rời đi, từ phía sau phòng tiếp khách liền bước ra một người. Kẻ này dáng người gầy gò, da mặt vàng vọt, dưới cằm lưa thưa ba chòm râu, đôi mắt sáng quắc như sao. Đó chính là trợ thủ đắc lực, người am hiểu mưu lược của Uông gia – gia lão Uông Đức Đạo.
"Tộc trưởng đại nhân, chúng ta thực sự phải đáp ứng Bối gia, tham gia liên minh này sao?" Uông Đức Đạo lo lắng hỏi.
"Ha ha, đương nhiên là không, Đức Đạo chớ ưu." Uông gia tộc trưởng mỉm cười.
Uông Đức Đạo thở phào nhẹ nhõm: "Tộc trưởng anh minh, không bị kẻ khác mê hoặc. Vương đình tranh bá sắp tới, kế tiếp chính là những năm tháng chiến loạn liên miên. Chúng ta tất nhiên phải lấy việc bảo tồn thực lực làm trọng yếu hàng đầu. Tâm tư của ba bộ tộc cỡ trung là Bối gia, Bùi gia và Trịnh gia đã quá rõ ràng. Nghiêm gia vốn là thông gia với Lưu gia, Nghiêm Thúy Nhi lại là vị hôn thê của Lưu Văn Võ công tử. Xem ra bọn họ muốn làm tay sai cho Lưu gia, một lòng lấy lòng Lưu Văn Võ, nhưng lại sợ gánh chịu rủi ro nên muốn kéo tộc ta xuống nước."
"Ừm." Uông gia tộc trưởng gật đầu, "Uông gia ta là đại hình gia tộc, nhất cử nhất động đều phải thận trọng. Vương đình chi tranh, long xà hỗn tạp, rốt cuộc ai mới là người thắng cuộc cuối cùng? Chúng ta cần phải quan sát kỹ lưỡng, thận trọng lựa chọn đối tượng để nương tựa mới là thượng sách."
---❊ ❖ ❊---
Tại Bắc Nguyên, cứ mỗi mười năm lại xuất hiện một trận Bạo Phong Tuyết với uy lực kinh hồn, càn quét khắp một vùng. Chỉ có nhập chủ Vương đình mới có thể nhận được sự che chở, tránh khỏi tai ương này.
Thế nhưng, danh ngạch Vương đình hữu hạn, kẻ muốn tiến vào lại quá đông, tất phải trải qua những trận chém giết thảm khốc, kẻ mạnh sống sót, kẻ yếu diệt vong, mới có thể quyết ra một vị chủ nhân Vương đình.
Uông gia tuy là đại hình gia tộc, nhưng nội tình nông cạn, vốn không có tâm tranh bá. Họ chỉ muốn dựa vào người xứng đáng, trở thành công thần theo long, tiến vào Vương đình để tránh thiên tai.
"Nếu chúng ta không thể tiến vào Vương đình, sau trận phong tuyết ấy, Uông gia tất sẽ tổn thất thảm trọng. Từ đại hình thế lực rơi xuống cỡ trung, cỡ nhỏ, thậm chí diệt tộc cũng là khả năng rất lớn. Nhưng nếu có thể vào được Vương đình, nhờ vào tài nguyên nơi đó bồi dưỡng, nghỉ ngơi lấy lại sức, vận khí tốt thì thậm chí còn có tư cách cạnh tranh ngôi vị bá chủ Vương đình trong luân hồi tiếp theo!" Uông Đức Đạo vẻ mặt ngưng trọng nói.
Việc này liên quan đến hưng suy tồn vong của cả Uông gia, nên từ trên xuống dưới đều phải thận trọng từng bước.
"Như vậy, Bối Thảo Thằng này nên xử lý ra sao?" Uông gia tộc trưởng cất tiếng hỏi.
Uông Đức Đạo vuốt chòm râu, trầm ngâm chốc lát rồi đáp: "Chúng ta cần khoản đãi gã thật chu đáo, ba ngày sau sẽ khéo léo từ chối lời mời liên minh. Đồng thời, hãy bí mật truyền thư cho Cát gia, bày tỏ thiện chí với Lang Vương và báo cho họ biết sự tình này. Hãy để bọn chúng chó cắn chó, ta cứ việc tọa sơn quan hổ đấu. Nếu có cơ hội, cũng không ngại làm một ngư ông đắc lợi."
"Ha ha ha, lời của Đức Đạo quả thực thâm hợp ý ta." Uông gia tộc trưởng không khỏi cười lớn.
---❊ ❖ ❊---
Nhìn lá thư trong tay, Cát gia tộc trưởng Cát Quang không giấu nổi vẻ ưu tư. Bên cạnh y, các vị gia lão cũng trầm mặc không nói, khiến bầu không khí trong vương trướng Cát gia trở nên ngột ngạt, áp lực đến mức khó thở.
"Bối gia, Bùi gia và Trịnh gia đã liên thủ, muốn hợp lực chế tài gia tộc chúng ta. Nay bọn chúng đang ráo riết mời chào minh hữu. Hôm nay Uông gia lại đến mật báo, e rằng chẳng bao lâu nữa, đại quân liên minh sẽ quy mô kéo đến. Chư vị gia lão có thượng sách gì không?" Cát Quang lên tiếng hỏi.
"Việc này thật bất ổn. Tộc ta vừa mới thôn tính Nghiêm gia, tuy sĩ khí đang lên cao, nhưng chiến quả thu được căn bản chưa kịp tiêu hóa."
"Địch nhân một khi kéo đến, khó tránh khỏi đám người đầu hàng từ Nghiêm gia kia sẽ nảy sinh dị tâm."
"Đến lúc đó, bọn chúng nội ứng ngoại hợp, ngày Cát gia ta diệt vong cũng không còn xa!"
"Vậy không bằng rút lui?"
"Rút lui? Rút đi đâu? Hiện tại còn có doanh địa để cố thủ. Một khi rút lui, mất đi chỗ dựa, chẳng phải là chờ bị mấy nhà kia vây truy chặn đường sao?"
Các gia lão bàn tán xôn xao, kẻ nói người cười nhưng chẳng ai đưa ra được đề nghị nào khả thi. Ngược lại, bầu không khí trong trướng càng thêm nặng nề, ý chí chiến đấu dần tan rã.
"Được rồi, đừng nói nữa." Y giơ tay ngăn lại cuộc thảo luận của các gia lão.
"Không giấu gì chư vị, mấy ngày trước, Lang Vương Thường Sơn Âm đại nhân đã đồng ý trở thành Thái thượng gia lão của tộc ta. Việc này cần phải mời ngài ấy đến đây." Cát Quang dõng dạc tuyên bố.
Tin tức vốn được giữ kín nay vừa thốt ra, tựa như một liều thuốc trợ tim, khiến tinh thần các vị gia lão chấn động mạnh.
"Lang Vương đại nhân trở thành Thái thượng gia lão của tộc ta sao?"
"Tốt, tốt lắm, đây quả là đại hỷ sự!"
"Có Lang Vương đại nhân ở đây, chúng ta vẫn còn một đường sinh cơ!"
Bầu không khí áp lực trong trướng nhất thời tan biến, sĩ khí đang rệu rã bỗng chốc dâng cao. Đó chính là sức mạnh của cường giả, trong thời khắc nguy nan, họ chính là trụ cột chống trời đạp đất. Chứng kiến cảnh tượng này, Cát Quang cuối cùng cũng hiểu vì sao trong bộ tộc, chỉ những cổ sư có tu vi cao thâm mới có thể nắm giữ quyền lực cao tầng.
