Gần đây, quan hệ giữa tôi và Hàn Thọ Sinh khá căng thẳng. Về vấn đề ai sẽ kế nhiệm hắn, Hàn Thọ Sinh đã giở nhiều trò nhỏ. Hơn nữa, theo tôi được biết, có hơn hai mươi người ở văn phòng Chính quyền thành phố đang tranh giành vị trí thư ký cho Phó thị trưởng Trương. Những người này phía sau đều có quan hệ nhất định. Hàn Thọ Sinh rất bài xích việc tôi kế nhiệm hắn, trong lòng hắn đã nhắm người khác. Tuy nhiên, trong lòng tôi cũng rất tỉnh táo, Phó thị trưởng Trương muốn bước lên nấc thang chính trị mới, người bên cạnh cũng phải ở một tầm cao mới. Người phục vụ thì dễ chọn, nhưng chọn được người có thể làm "Long Trung Đối" thì quá khó. Tốt nhất là chọn được người vừa có thể làm "Long Trung Đối", lại vừa có thể đi bưng nước rửa chân. Phó thị trưởng Trương đã quan sát tôi ba bốn năm nay rồi, tôi tự tin rằng trong tầm mắt của ông, chỉ có tôi là thích hợp nhất.

Dương Na hôm nay từ Hồng Kông trở về, tối qua tôi hưng phấn đến mức gần như không ngủ được. Thoắt cái đã xa cách nửa năm, tôi nhớ cô ấy vô cùng. Chu Đạt Nhân, Trần Đông Hải và Trương Hoài Lượng biết tin vợ tôi sắp về, đều đòi đi đón cùng, trong lòng tôi rất cảm động.

Chập tối, khi Dương Na kéo va li từ cửa ra của sân bay Đông Châu, tôi cùng Trần Đông Hải, Trương Hoài Lượng, Chu Đạt Nhân đang đợi ở cửa đón. Tôi đặc biệt chuẩn bị một bó hoa tươi, thấy Dương Na đi tới, tôi không ngừng vẫy tay với cô ấy. Dương Na vừa bước ra khỏi cửa, liền vứt hành lý, lao thẳng vào lòng tôi.

Trương Hoài Lượng tổ chức tiệc đón gió tẩy trần cho Dương Na tại khách sạn Lan Kinh, ồn ào đến tận khuya. Khi tôi và Dương Na về đến nhà đã là mười một giờ đêm. Dương Na tắm rửa xong, nóng lòng lên giường. Đúng là "tiểu biệt thắng tân hôn", chúng tôi ân ái một hồi lâu đều mệt lử, liền nằm trên giường nói lời thủ thỉ.

Điều Dương Na quan tâm nhất vẫn là việc tôi có thể làm thư ký cho Phó thị trưởng Trương hay không, cô ấy quan tâm hỏi: "Mặc, chuyện Thị trưởng Trương để anh làm thư ký cho ông ấy sao vẫn chưa thấy động tĩnh gì?"

"Không biết nữa, vội cái gì? Chờ thôi, là của mình thì sẽ là của mình, không phải của mình có nghĩ cũng vô ích." Tôi thản nhiên nói.

"Văn phòng chính quyền thành phố có hơn bảy trăm người, chỉ có anh là thạc sĩ chính quy, vậy mà không dùng cho tốt." Dương Na ôm cổ tôi phàn nàn.

"Em có biết thư ký của những thị trưởng này hiện nay đều xuất thân thế nào không?" Tôi nhìn chăm chú vào mắt Dương Na hỏi.

"Xuất thân thế nào chứ?" Dương Na chớp chớp đôi mắt trong veo hỏi lại.

"Có người xuất thân là nhân viên đánh máy, có người từ bán phiếu cơm ở nhà ăn, có người là lái xe, có người xuất thân từ bán vé ở nhà tắm công cộng, có người từ đội công vụ. Những người này thông qua quan hệ sau khi làm ở các bộ phận một thời gian, đều được điều về phòng trực ban của Phòng Thư ký số 1. Lại thông qua một thời gian 'nỗ lực', họ đều có bằng đại học tại chức, đại học buổi tối. Cơ hội đến liền trở thành thư ký cho lãnh đạo. Làm vài năm sau, theo sự thăng tiến của lãnh đạo, họ đều bước lên vị trí lãnh đạo."

"Những người này mà cũng làm lãnh đạo được sao? Theo em thấy làm thư ký thị trưởng còn chưa đủ trình!" Dương Na phẫn nộ nói.

"Những người này, có kẻ đến thị trưởng cũng không dám dễ dàng đắc tội." Tôi thở dài nói.

"Thật sao?" Dương Na kinh ngạc nói.

"Anh nghe nói trong văn phòng có không dưới hai mươi người đang hoạt động phía sau để kế nhiệm Hàn Thọ Sinh. Anh xuất thân từ cửa nghèo, ngoài việc đọc thêm được vài cuốn sách, thì dựa vào cái gì mà tranh với người ta chứ." Tôi bất lực nói.

"Mặc, thư ký của Bí thư Lý là Mạnh Nguyên Tùng xuất thân thế nào?" Dương Na tò mò hỏi.

"Cậu ta là thạc sĩ chính quy duy nhất của văn phòng Thành ủy, học chuyên ngành kinh tế phương Tây." Tôi nói với giọng ghen tị.

"Em thấy Bí thư Lý rất biết dùng người, là người muốn làm việc, nếu không sao bách tính gọi ông ấy là 'Bí thư bình dân'." Dương Na ngưỡng mộ nói.

"Na à, anh phát hiện khí chất trên người Bí thư Lý và Thị trưởng Trương không giống nhau, rất thú vị," tôi làm bộ bí hiểm nói, "Lý Thiệu Quang toàn thân tràn đầy sát khí, oai phong tám mặt, khiến người ta không dám làm càn; Trương Quốc Xương toàn thân tràn đầy khí lạnh, hàn khí bức người, khiến người ta không dám phóng túng."

"Anh nói hai người này thành thần tiên cả rồi. Lại đây, để em ngửi xem trên người anh là khí gì, vẫn là mùi của chồng em là hấp dẫn nhất. Chồng ơi, ở Hồng Kông em nhớ anh muốn chết đây này."

"Anh á, nhớ em đến chết đi sống lại, mấy lần rồi đấy."

"Đáng ghét!"

Tôi và Dương Na lại quấn quýt bên nhau.

Mặt trời tối qua dường như ngủ rất ngon, sáng sớm tinh mơ đã nhảy ra từ sông Hắc Thủy, ưỡn cái mặt đỏ gay bừng bừng bay lên không trung, phong thái không gì có thể ngăn cản.

Tôi kẹp cặp tài liệu vừa định bước vào văn phòng, Tiểu Đường đẩy cửa đi ra, suýt chút nữa đâm sầm vào tôi, cô ấy mặt đỏ ửng nói: "Trưởng phòng Lôi, vừa rồi Tổng thư ký Chu gọi điện, bảo anh đến văn phòng của ông ấy một chuyến."

"Có nói chuyện gì không?" Tôi vội hỏi.

"Ông ấy không nói." Tiểu Đường cười hì hì nói.

"Anh biết rồi." Chu Ngọc Lâm tìm tôi, trong lòng tôi không ngừng suy đoán, vì tôi biết rốt cuộc ai sẽ làm thư ký cho Phó thị trưởng Trương, ngay trong mấy ngày này sẽ chốt, Chu Ngọc Lâm tìm tôi lúc này liệu có phải là...? Tôi không dám nghĩ sâu, chỉ thấp thỏm bất an đi tới văn phòng Chu Ngọc Lâm.

Tôi vừa vào cửa, Chu Ngọc Lâm liền làm ngược lại thói thường, đứng dậy đón tiếp, "Lại đây lại đây, Lôi Mặc," ông thân thiện nắm tay tôi ngồi lên ghế sofa đôi, "Lôi Mặc à, có một tin tốt muốn nói cho cậu."

"Tổng thư ký, cháu có thể có tin tốt gì chứ?" Tôi khiêm tốn cười nói. "Lôi Mặc," Chu Ngọc Lâm mặt đầy nghiêm trọng nói, "Sau khi Đảng ủy văn phòng quyết định, đương nhiên cũng là ý của Thị trưởng Trương, cậu sẽ kế nhiệm Hàn Thọ Sinh đảm nhiệm chức vụ thư ký cho Thị trưởng Trương, cấp chính trưởng phòng. Hàn Thọ Sinh nhậm chức Trợ lý Chủ nhiệm văn phòng, kiêm Trưởng phòng Tổng hợp số 4."

Tôi nghe xong tim thắt lại, sau đó toàn thân có cảm giác nhẹ nhõm như trút được gánh nặng, "Vậy Trưởng phòng Đỗ được sắp xếp thế nào ạ?"

"Ban Tổ chức Thành ủy đã kiểm tra xong, lão Đỗ đến Ủy ban Xây dựng thành phố làm Ủy viên chuyên trách." Chu Ngọc Lâm tâm huyết nói, "Lôi Mặc à, công việc thư ký là một vị trí đặc thù, trách nhiệm sau này nặng nề, nhất định phải nghiêm khắc yêu cầu bản thân."

"Tổng thư ký, ngài phải chỉ dạy cháu làm thế nào để làm tốt công việc thư ký mới được." Tôi dùng giọng điệu cầu thị khiêm tốn nói.

Tôi và Chu Ngọc Lâm dù sao cũng từng đi công tác cùng nhau, kể từ khoảnh khắc ông nhìn thấy tôi nhảy xuống Thiên Trì, ông đã chấm được nhân phẩm của tôi, vì vậy, ông không chút quan cách nói: "Làm thư ký chìa khóa nằm ở khả năng thấu hiểu, làm một thư ký đủ tư cách khó hơn nhiều so với làm một cục trưởng. Ví dụ như có công việc cần phải 'tiên trảm hậu tấu', có việc cần 'tiên tấu hậu trảm', có việc cần 'trảm nhi bất tấu', có việc cần 'tấu nhi bất trảm', làm sao nắm bắt được độ chừng trong đó, đây chính là vấn đề thấu hiểu. Tôi là Phó tổng thư ký này đối với Thị trưởng, Phó thị trưởng cũng tồn tại vấn đề này. Chính trị là nghiên cứu con người, thư ký thì phải nghiên cứu lãnh đạo, chỉ cần hiểu thấu đáo lãnh đạo, nhất định sẽ làm tốt công việc thư ký. Đương nhiên, lãnh đạo khác nhau, cách làm thư ký cũng khác nhau, nhưng đều yêu cầu chính xác, nhanh chóng, bảo mật, thực sự cầu thị. Trong công việc phải có tư duy nhạy bén, dám đổi mới; về tác phong phải trung thành, thật thà, khiêm tốn cẩn trọng, không quản ngại khó khăn. Lôi Mặc, cậu nhóc cậu còn tinh ranh hơn bất cứ ai, vị trí thư ký này cậu nhất định làm tốt."

"Cảm ơn Tổng thư ký, những lời của ngài cháu nhất định sẽ nghiền ngẫm cho kỹ." Tôi tâm phục khẩu phục nói.

"Lôi Mặc, cậu đi văn phòng Thị trưởng Trương báo cáo một tiếng đi." Chu Ngọc Lâm nhìn đồng hồ nói.

"Tổng thư ký, sau này còn phải nhờ ngài chiếu cố nhiều." Tôi khiêm cung đứng dậy nói.

"Lôi Mặc, nói không chừng sau này còn phải nhờ cậu chiếu cố nhiều đấy." Chu Ngọc Lâm nắm tay tôi, tiễn ra cửa.

Khi tôi từ văn phòng Chu Ngọc Lâm đi ra, trong lòng ấm áp lạ thường. Tôi phát hiện những người gặp được ở hành lang bỗng nhiên nhiệt tình với tôi hơn hẳn, xem ra tin tức đã lan truyền rồi. Làm thư ký chuyên trách cho lãnh đạo, đây là con đường tắt nhanh nhất chốn quan trường hiện nay, khó tránh khỏi khiến người ta đỏ mắt, tin tức lan truyền nhanh cũng là lẽ đương nhiên. Tôi không lập tức đến văn phòng Phó thị trưởng Trương báo cáo, mà đi vệ sinh trước. Không hiểu sao sắp nhậm chức rồi, lòng tôi lại trống rỗng, có cảm giác rất muốn đi vệ sinh. Từ nhà vệ sinh đi ra, tôi phát hiện Chu Ngọc Lâm và Hàn Thọ Sinh cùng đi vào Phòng Tổng hợp số 4, tôi muốn thăm dò động tĩnh của Hàn Thọ Sinh, liền đi theo. Chu Ngọc Lâm và Hàn Thọ Sinh vừa vào Phòng Tổng hợp số 4, toàn bộ nhân viên đều đứng dậy chào hỏi.

"Mọi người có lẽ đã nghe nói rồi," Chu Ngọc Lâm thân thiết nói, "Đảng ủy văn phòng quyết định, từ bây giờ, Hàn Thọ Sinh đảm nhiệm chức Trưởng phòng Tổng hợp số 4 kiêm Trợ lý Chủ nhiệm văn phòng, bây giờ Trợ lý Hàn coi như chính thức nhậm chức rồi."

"Chúc mừng anh, Trưởng phòng Hàn." Tiểu Đường chân thành nói.

"Trưởng phòng Hàn, tôi coi như chính thức bàn giao với anh rồi." Lão Đỗ nửa đùa nửa thật nói.

Hàn Thọ Sinh lập tức xị mặt xuống, "Tiểu Đường, tôi vẫn thấy nghe 'Trợ lý Hàn' thuận tai hơn, sau này cô cứ gọi tôi là Trợ lý Hàn thì hơn. Cô nói xem, Ủy viên Đỗ?" Lão Đỗ bất lực cười cười.

Tôi không ưa cảnh Hàn Thọ Sinh làm oai, liền lặng lẽ rời đi. Tôi đi đến trước cửa văn phòng Phó thị trưởng Trương, định thần lại, nhẹ nhàng gõ cửa, sau đó đẩy cửa bước vào, Phó thị trưởng Trương đang một mình xem báo.

"Thị trưởng Trương, cháu đến báo cáo với ngài." Tôi trịnh trọng nói.

Phó thị trưởng Trương bỏ tờ báo trong tay xuống, bình thản hỏi: "Nói chuyện với Ngọc Lâm xong rồi chứ?"

"Xong rồi ạ, ngài xem còn gì cần dặn dò không?" Tôi hơi câu nệ hỏi. "Không có gì cần dặn, những gì cần dặn bình thường đều dặn rồi. Đi, theo tôi đến Ủy ban Xây dựng thành phố họp." Phó thị trưởng Trương vừa nói, vừa cầm cặp da trên bàn làm việc tiện tay đưa cho tôi, "Sau này cái cặp này cậu phải xách cho tôi bất cứ lúc nào."

Thế là tôi nhậm chức rồi.

Chiếc Audi của Phó thị trưởng Trương vừa dừng trước cửa Ủy ban Xây dựng thành phố, tôi vội xuống xe mở cửa cho Phó thị trưởng Trương, Đinh Nhân Kiệt, Lý Phượng Giang và những người khác cung kính đợi trước cửa Ủy ban Xây dựng.

Phó thị trưởng Trương vừa xuống xe, liền nghiêm túc nói: "Tôi giới thiệu với các đồng chí một chút, vị này là thư ký Lôi."

Đinh Nhân Kiệt vỗ vỗ vai tôi, "Lôi Mặc, nhậm chức rồi à, theo Thị trưởng Trương làm việc là không sai." Lý Phượng Giang cũng với giọng điệu đàn anh, "Lôi Mặc, sau này có việc gì cứ nói."

Khi tôi làm Phó trưởng phòng ở Phòng Tổng hợp số 4, thường xuyên họp cùng Đinh Nhân Kiệt, Lý Phượng Giang, dù rất quen thuộc, nhưng hai vị này là những nhân vật nặng ký nắm quyền trong tay ở thành phố Đông Châu, dù cũng chào hỏi nhau nhưng đều là tôi chủ động. Hôm nay hai người rõ ràng nhiệt tình với tôi hơn hẳn.

Mọi người theo Phó thị trưởng Trương bước vào tòa nhà văn phòng.

Phòng họp Ủy ban Xây dựng thành phố chật kín chỗ, tôi theo Đinh Nhân Kiệt, Lý Phượng Giang tháp tùng Phó thị trưởng Trương vừa bước vào hội trường, mọi người đều đứng dậy. Phó thị trưởng Trương mỉm cười xua tay: "Mọi người cứ ngồi đi."

Mọi người ngồi xuống.

Trương Quốc Xương liếc nhìn Đinh Nhân Kiệt nói: "Bắt đầu đi."

"Các đồng chí," Đinh Nhân Kiệt hắng giọng nói, "Ngồi đây đều là chuyên gia của Ủy ban Xây dựng, Sở Quy hoạch và Sở Tài chính. Cuộc họp văn phòng hôm nay, trọng tâm là nghiên cứu vấn đề vận trù vốn xây dựng đô thị. Năm ngoái, thành phố Đông Châu bước đầu rũ bỏ được cái mũ bẩn, loạn, kém, lần đầu tiên trong lịch sử lọt vào hàng ngũ thành phố vệ sinh toàn quốc. Để giải quyết vấn đề thiếu nước thiếu cây xanh, chúng ta đã liên tiếp cải tạo hai mươi bảy km sông Phúc Chiêu và bảy km đoạn sông Đông Châu của sông Hắc Thủy, khiến những con mương hôi thối, sông chứa ô nhiễm, ngày xưa rác rưởi khắp nơi, muỗi mòng hoành hành đã thay đổi hoàn toàn diện mạo, bình quân đầu người tăng thêm hai mét vuông đất xanh. Sự thay đổi của môi trường khiến một số tập đoàn quốc tế nổi tiếng lần lượt dừng chân tại Đông Châu, chúng ta bước đầu nếm được vị ngọt của việc nói về môi trường rồi bàn về đất đai, từ đó mưu cầu vốn. Hiện nay, kênh huy động vốn xây dựng đô thị truyền thống ngày càng trở nên thu hẹp; dựa vào ngân sách tài chính, tài chính địa phương về cơ bản là tài chính 'cơm áo gạo tiền'; dựa vào huy động vốn xã hội, hiện nay doanh nghiệp gặp muôn vàn khó khăn, cấp thiết yêu cầu giảm bớt gánh nặng xã hội; dựa vào vay ngân hàng, dự án xây dựng đô thị tính công ích mạnh, tỷ lệ hoàn vốn thấp; dựa vào 'chạy bộ lấy tiền' thì lại là chuyện cũ rích rồi. Hiện tại, riêng việc xây dựng đường Ngân Hoàn đã cần một tỷ ba. Mọi người hãy tập hợp trí tuệ cùng thảo luận đưa ra ý kiến xem."

"Tôi xin nói trước hai câu," Lý Phượng Giang nhấp ngụm trà nói, "Nhìn từ bề mặt, khởi động xây dựng dự án đường Ngân Hoàn do không có thực lực tài chính nên rất khó khăn. Chúng ta có thể thay đổi cách tư duy không? Đường đê dài hai mươi bốn km ở phía nam thành phố là một phần của đường cao tốc vành đai theo quy hoạch, có khả năng nào dùng phần vốn tồn kho này làm vốn cổ phần, hợp tác làm đường không?"

"Nhóm chuyên gia chúng tôi đã thẩm định ý tưởng của Cục trưởng Lý," Trưởng nhóm chuyên gia là một phụ nữ trung niên, hơi béo, bà đẩy kính nói, "Chúng tôi cho rằng, tài sản tồn kho của đường đê có thể định giá đạt một tỷ một trăm ba mươi hai triệu, chúng ta có thể làm sống động phần tồn kho này, thu hút vốn tăng thêm để hợp tác."

"Hay lắm," Trương Quốc Xương dùng tay nhẹ nhàng vỗ bàn, hài lòng nói, "Xem ra, kênh huy động vốn xây dựng đô thị bước tiếp theo của chúng ta phải chú trọng vào con đường mới là vận hành vốn, làm sống động tồn kho, thu hút tăng thêm. Nhìn nhận điều kiện khách quan một cách siêu hình chắc chắn sẽ đi vào đường cùng, bước đi khó khăn. Nhân Kiệt đưa ra một con đường gom tiền bằng môi trường đô thị, Phượng Giang và nhóm chuyên gia cung cấp con đường dẫn tiền bằng tài sản tồn kho. Chúng ta còn có thể làm sâu sắc cải cách để sinh tiền, quản lý nghiêm ngặt để tăng tiền, như vậy, chúng ta đã hình thành nên cục diện huy động vốn đa tầng, đa kênh là xin tiền từ tồn kho, xin tiền từ cải cách, xin tiền từ quản lý."

Sau khi họp ở Ủy ban Xây dựng xong, tôi lại theo Phó thị trưởng Trương trở về Chính quyền thành phố. Trong hành lang văn phòng Chính quyền thành phố, tôi xách cặp đi sau lưng Phó thị trưởng Trương, thu hút không ít ánh mắt ngưỡng mộ và kính sợ.

Khi đi đến trước cửa văn phòng Phó thị trưởng Trương, ông quay đầu nói với tôi: "Lôi Mặc, tối nay cậu và Dương Na đến nhà tôi một chuyến nhé, tôi và đại tẩu cậu có chuyện muốn nói với hai người."

Tôi vâng lời đẩy cửa, theo Phó thị trưởng Trương bước vào văn phòng, "Thị trưởng Trương, bao giờ thì cháu chuyển đến ạ?"

"Cậu bàn với Thọ Sinh đi." Phó thị trưởng Trương mệt mỏi ngồi tựa vào ghế da lưng cao nói.

Tôi vâng lời lui ra khỏi văn phòng Phó thị trưởng Trương, ở góc hành lang văn phòng Chính quyền thành phố lấy điện thoại ra, thông báo tin nhậm chức cho Dương Na, cô ấy nghe xong vui mừng khôn xiết.

Tắt điện thoại, trong lòng tôi cứ lẩm bẩm, "Tối đến nhà, có thể nói chuyện gì nhỉ?" Thú thật, dù hơn một năm trước Phó thị trưởng Trương đã hứa cho tôi làm thư ký của ông, nhưng tôi luôn cảm thấy chưa chuẩn bị sẵn sàng. Tôi biết thư ký của các lãnh đạo khác nhau có cách làm khác nhau, giống như Chu Ngọc Lâm nói, làm một thư ký đủ tư cách khó hơn nhiều so với làm một cục trưởng, nhưng khó kiểu gì thì trong lòng tôi vẫn chưa rõ. Tôi cũng từng nghe các thư ký cũ nói, làm thư ký tốt trước hết phải quản được "tam ba", đó là cái miệng, cái... và cái đuôi, nhưng đó đều là chuyện đùa. Chốn quan trường đâu chỉ có thư ký mới phải quản "tam ba". Tôi lại nghĩ, mặc kệ đi, binh tới tướng chặn, nước tới đất ngăn, xe đến núi ắt có đường. Dù sao cũng đã nhậm chức rồi, nói gì thì nói, thư ký thị trưởng cũng là người dưới một người, trên vạn người. Chữ "ngộ" chốn quan trường huyền hoặc vô cùng, lại có cảm giác như mở ra thiên cơ. Còn tôi cho rằng, việc nhìn thấu mọi sự, không nói toạc ra, có lẽ chính là tinh túy của chữ "ngộ". Lĩnh hội được tinh túy của chữ "ngộ", thì không có núi Hỏa Diệm nào là không vượt qua được.

Vừa ăn cơm tối xong, tôi đã giục Dương Na đi nhanh lên. "Vội cái gì?" Dương Na vui vẻ nói, "Bây giờ em là vợ của thư ký thị trưởng, phải ăn mặc cho chỉn chu."

Tôi hiểu tâm trạng của vợ, đành chiều theo cô ấy. Dương Na quả thực trang điểm một hồi lâu. Sau khi chúng tôi ra khỏi nhà, trước tiên đến quầy bán trái cây ở cổng tây khu dân cư hàng không dân dụng mua một ít trái cây cao cấp, sau đó, đạp xe lao thẳng đến nhà Trương Quốc Xương.

Trên đường đi, tâm trạng tôi rất thấp thỏm, tôi không biết Phó thị trưởng Trương và Mạnh Lệ Hoa sẽ nói những gì, trái lại Dương Na thì vui không tả xiết.

Mạnh Lệ Hoa nhiệt tình đón tôi và Dương Na vào phòng khách. Trong phòng khách, Phó thị trưởng Trương đang gọi điện thoại: "Đúng, tôi biết, đúng, đúng, được rồi, chuyện này cứ quyết định như vậy, ngày mai tôi bảo Ủy ban Xây dựng cấp cho các anh năm mươi triệu."

Tiểu Mai pha trà cho tôi và Dương Na, Phó thị trưởng Trương đặt điện thoại xuống nói: "Hai người đến rồi à, ngồi đi." Sau đó, châm một điếu thuốc.

Tôi và Dương Na hơi sợ sệt ngồi trên ghế sofa, Phó thị trưởng Trương ngồi trên chiếc sofa bên trái tôi, đầy thâm ý nói: "Lôi Mặc à, gọi cậu đến đây, chính là muốn nói cho cậu biết, đã làm thư ký của tôi thì chính là người của tôi, nhất cử nhất động của cậu đều đại diện cho tôi, mỗi câu cậu nói, mọi người đều sẽ đoán xem có phải là ý của tôi không, vì vậy, phải đặc biệt chú ý đến lời nói hành động của mình."

Tôi khiêm cung lắng nghe.

"Phải học nhiều ưu điểm trên người Hàn Thọ Sinh, lần này cậu làm thư ký hắn không đồng ý lắm, nhất định phải tạo mối quan hệ tốt với Thọ Sinh." Mạnh Lệ Hoa ngồi đối diện tôi bổ sung.

"Tôi đặc biệt muốn dặn cậu hai điều," Phó thị trưởng Trương lại tiếp lời nói, "Thứ nhất, dù trong bất cứ tình huống nào đối với Hàn Thọ Sinh cũng phải đặc biệt nhẫn nhịn, tại sao, đừng hỏi nhiều, sau này tự khắc cậu sẽ hiểu; thứ hai, đi theo tôi thì phải an tâm, trong vòng năm năm đừng nghĩ đến chuyện làm quan, nghĩ cũng vô ích. Lần trước thành phố tuyển dụng lãnh đạo cấp phó cục đối với cậu chính là bài học. Đừng nhìn vấn đề ở bề mặt, nước chốn quan trường này sâu lắm, không phải cứ sờ đá là có thể qua được, phải học cách bơi, lái thuyền, bắc cầu và nhiều bản lĩnh khác, mới có thể vượt qua con sông này. Cậu là người thông minh, khả năng thấu hiểu chắc là không tệ."

Tôi bình thường rất hoạt ngôn, ở trường đại học diễn thuyết lần nào cũng là quán quân. Vậy mà hôm nay một câu cũng không nói ra lời, tôi không biết làm thư ký lại phức tạp đến thế, hơn nữa lại là sự phức tạp bất lực, lúc này đây, tôi không biết mình nên bày tỏ quyết tâm đôi câu, hay là nên bàn về suy nghĩ của mình, đành mặc kệ chỉ khiêm cung lắng nghe. Dương Na biết chồng mình rất ưu tú, không biết hôm nay vì sao không nói chuyện, liền không ngừng xen vào để thay tôi bày tỏ.

"Thị trưởng Trương, đại tẩu," Dương Na cung kính nói, "Cảm ơn sự tin tưởng của ngài đối với Lôi Mặc, Lôi Mặc là người 'sĩ vi tri kỷ giả tử', ngài yên tâm, Lôi Mặc sẽ không phụ kỳ vọng của ngài, nhất định sẽ làm tốt."

Phó thị trưởng Trương nghe Dương Na thay tôi bày tỏ quyết tâm, rất hài lòng, "Lôi Mặc là mầm tốt, làm việc cho tốt, tôi là người, đối với những người cận kề hầu hạ mình chưa bao giờ bạc đãi."

Trong mắt người bình thường, Phó thị trưởng Trương nhìn kiểu gì cũng là hình ảnh đại cán bộ. Tướng mạo, thần thái, dáng đi, giọng điệu, cách hành xử... của ông, kẻ muốn leo cao và kẻ muốn nịnh bợ ông đều thích nghiền ngẫm. Tôi cũng thích nghiền ngẫm Phó thị trưởng Trương, tôi không chỉ là nghiền ngẫm, mà thậm chí là nghiên cứu, tôi rất rõ, rất nhiều điểm tinh vi chốn quan trường đều không nói ra được cái lý lẽ gì, tất cả nằm ở một chữ "ngộ". Nhưng hôm nay, tôi cảm thấy Phó thị trưởng Trương hơi không giống Phó thị trưởng Trương trong mắt tôi thường ngày, cử chỉ lời nói, diện mạo thần thái, đều có thay đổi, thậm chí ngay cả tư thế và cách thức hút thuốc, uống trà cũng thêm vài phần "phỉ khí", tôi có cảm giác căng thẳng như thâm nhập vào nội bộ kẻ địch, cảm giác này là lạ, vương vấn trong lòng.

"Lôi Mặc, trên người cậu thư sinh khí vẫn còn quá nồng, lại còn có chút khí chất hào hiệp, hai thứ này đều không thích hợp với chốn quan trường, bây giờ cậu phải học cách 'giấu tài', 'giấu tài' không phải bảo cậu làm ẩn sĩ, trên biển lớn thứ có thể lật úp tàu to thường không phải là sóng lớn, mà là đá ngầm và dòng nước ngầm, ý của tôi cậu có hiểu?"

"Hiểu, cháu hiểu!" Tôi liên tục gật đầu nói.

Tôi cảm giác Phó thị trưởng Trương nói những lời này là đã suy nghĩ kỹ, ông trước hết muốn đánh tan sự hưng phấn của tôi khi làm thư ký cho ông, khiến tôi bình tĩnh lại, nhìn nhận lại bản thân, sau đó lại dùng kinh nghiệm quan trường để chấn nhiếp tôi, khiến tôi học cách không lộ mũi nhọn. Phó thị trưởng Trương hôm nay nói chuyện có mùi vị 'đánh cỏ động rắn', ông lo lắng tôi là thạc sĩ chính quy này không thể từ trong lòng khâm phục ông là lãnh đạo chưa từng học đại học, nên biết thời gian dài, trong mắt người hầu không có vĩ nhân mà. Đương nhiên, Phó thị trưởng Trương dù sao cũng là người đã qua tôi luyện chốn quan trường, vui giận mắng chửi đều thành nghệ thuật, bất cứ việc gì chỉ cần thành nghệ thuật, liền diệu kỳ vô cùng, ý thú vô cùng.

"Được rồi," Mạnh Lệ Hoa thân thiện nói, "Sau này các cậu chính là người trong nhà, ngày tháng còn dài mà."

Mọi người lại nói chuyện phiếm thêm một lúc, tôi nhìn đồng hồ đứng dậy nói: "Không còn sớm nữa, chúng cháu xin cáo từ. Thị trưởng Trương, ngày mai mấy giờ đến đón ngài ạ?"

"Sáng mai bảy giờ, cậu và Mã Hậu đến đón tôi."

Rời khỏi nhà Phó thị trưởng Trương, tâm trạng tôi rất phức tạp, tôi không biết lựa chọn hôm nay là đúng hay sai, đúng thì là phúc, sai thì có thể là họa, đặc biệt là sau khi nghe những lời dặn dò của Phó thị trưởng Trương, tôi có cảm giác bất lực, đè nén, thậm chí còn có chút buồn chán. Năm năm không được phép nghĩ đến chuyện làm quan, năm năm nữa Trung Quốc sẽ xảy ra thay đổi lớn thế nào đây, người lính không muốn làm tướng không phải là người lính giỏi, tôi từ nhỏ đã ôm mộng làm tướng, tục ngữ có câu, mười năm đèn sách không ai hỏi, một lần thành công thiên hạ biết, tôi quả thực là muốn làm vài việc lớn, huống chi năm năm tới sẽ là giai đoạn độ tuổi vàng nhất trong cuộc đời tôi, cứ thế dâng hiến cho Trương Quốc Xương, rốt cuộc có đáng không? Để trấn an tâm trạng phức tạp của bản thân, tôi không ngừng tự an ủi trong lòng, đi theo Phó thị trưởng Trương năm năm, nhất định sẽ thấy được nhiều chuyện đời, mở mang tầm mắt cũng là một kiểu học tập, huống chi Phó thị trưởng Trương còn trẻ như vậy, nhất định sẽ có tiền đồ chính trị tốt hơn. Nhưng tại sao lại phải nhẫn nhịn Hàn Thọ Sinh chứ? Tôi nghĩ mãi không ra.

Dương Na dường như nhìn thấu tâm trạng của tôi, "Mặc, làm thư ký thị trưởng, anh dường như không vui lắm?"

Tôi thở dài não nề, "Na, em không hiểu đâu, từ nay, vận mệnh chính trị của anh đã gắn liền với vận mệnh chính trị của Thị trưởng Trương rồi."

"Đó chẳng phải chuyện tốt sao? Ông ấy trẻ như vậy, tiền đồ vô lượng, tương lai anh sẽ được nhờ phúc của ông ấy."

"Không đơn giản như vậy, anh cứ cảm thấy sau lưng Thị trưởng Trương và Hàn Thọ Sinh có những thứ rất phức tạp, nếu không tại sao lại bắt anh nhẫn nhịn Hàn Thọ Sinh? E là công việc sắp tới vừa phải làm 'Long Trung Đối', vừa phải đi bưng nước rửa chân." Tôi nặng nề nói.

"Mặc, người như anh đúng là hay suy nghĩ, trước khi làm thư ký ngày nào cũng mong làm thư ký, làm thư ký thị trưởng rồi, gánh nặng tâm lý lại nặng nề như vậy, chỉ cần anh làm việc không thẹn với lương tâm, nắm vững nguyên tắc làm người, có gì phải lo lắng?"

"Dương Na, vẫn là em nói đúng, binh tới tướng chặn, nước tới đất ngăn, đi thôi, về nhà."

Đèn đường đêm hè sáng rực, dù đã đêm khuya, nhưng đường phố vẫn xe cộ nườm nượp, trong thành phố không ngủ này, có một đôi nam nữ trẻ đang đón nhận sự tẩy lễ của số phận.