Đêm khuya, Trương Quốc Xương không ngừng hút thuốc trong thư phòng, chiếc gạt tàn đã đầy ắp những mẩu thuốc lá lớn nhỏ. Mạnh Lệ Hoa bưng một bát mì đi vào.

“Quốc Xương,” Mạnh Lệ Hoa xót xa khuyên nhủ, “Nóng nảy cũng vô ích thôi, xe đến trước núi tất có đường.”

“Vấn đề là xe đã đến trước núi rồi, mà đường vẫn chưa tìm thấy.” Trương Quốc Xương nhăn nhó nói.

“Em không tin, thành ủy và chính quyền thành phố lại lấy mình anh ra làm vật tế thần.” Mạnh Lệ Hoa đặt bát mì lên bàn, phẫn nộ nói, “Ngày mai em sẽ đi tìm Thư Mạn, bảo nó ở Bắc Kinh chạy chọt giúp anh, anh thì đi tìm Cao tỉnh trưởng đi, dù sao ông ấy cũng từ Đông Châu đi lên, mấy năm nay em sắp thành bác sĩ chăm sóc sức khỏe cho ông ấy rồi. Em tin ông ấy sẽ không ngồi yên nhìn đâu, hơn nữa anh là người do đích thân ông ấy đề bạt. Ngoài ra, phía tổ điều tra anh cũng phải nghĩ cách, thời đại này, làm gì có con mèo nào không ăn vụng.”

Cao tỉnh trưởng tên là Cao Viễn, trước khi lên chức tỉnh trưởng tỉnh Thanh Giang, ông là bí thư thành ủy Đông Châu, từng đóng vai trò quan trọng trong cuộc cạnh tranh chức phó thị trưởng giữa Trương Quốc Xương và Lý Thiệu Quang.

“Được, vẫn là phu nhân có cách.” Được vợ an ủi như vậy, Trương Quốc Xương dường như nhìn thấy hy vọng, “Sáng sớm mai em đi luôn đi, đừng ngồi khoang hạng nhất, ngồi khoang thường thôi, động tĩnh càng nhỏ càng tốt, sáng mai anh sẽ đến chính quyền tỉnh ngay.”

“Được rồi, ăn chút gì đi.” Mạnh Lệ Hoa nhẹ nhàng nói.

Trương Quốc Xương bưng bát mì lên, ăn ngấu nghiến.

Đây là kiếp nạn đầu tiên kể từ khi Trương Quốc Xương tham gia chính trường, ông biết tình hình vô cùng nghiêm trọng, thành ủy và chính quyền thành phố kiểu gì cũng phải có người đứng ra chịu trách nhiệm, nhưng ai đứng ra chịu trách nhiệm cũng có khả năng hủy hoại tiền đồ chính trị của người đó. Lần này Mạnh Lệ Hoa đi Bắc Kinh ngoài việc thăm hỏi Thư Mạn, còn phải đi gặp vài nhân vật quan trọng khác.

Khi Mạnh Lệ Hoa đeo kính râm, khoác túi da, tay kéo vali bước ra khỏi sân bay Thủ Đô theo dòng người, có người thân thiết gọi: “Chị Lệ Hoa.”

“Tiểu Mạn.” Mạnh Lệ Hoa vui vẻ vẫy vẫy tay.

“Chị Lệ Hoa, không ngờ đại ca lại gặp phải chuyện thế này.” Thư Mạn vừa nhận lấy chiếc vali vừa thở dài nói.

“Tiểu Mạn, đại ca của em có qua được cửa ải này hay không đều nhờ vào em cả, tốn bao nhiêu tiền em cứ nói.” Mạnh Lệ Hoa quyết liệt nói.

Thư Mạn lái chiếc xe thể thao Mercedes màu đỏ lao vun vút trên đường cao tốc, cửa kính xe phản chiếu khuôn mặt nghiêm trọng của Mạnh Lệ Hoa. Thư Mạn là ngôi sao ca nhạc nổi tiếng khắp trong ngoài nước, từ lâu đã có danh hiệu “hoa khôi chính trường”, có người nói, cô ta giống như một con nhện tinh, giăng một mạng lưới quan hệ khổng lồ lên xuống khắp nơi.

Đối với bí thư thành ủy Ngụy Chính Long và thị trưởng Vinh Lập Công mà nói, họ không muốn tình hình mở rộng, điều này chẳng có lợi gì cho Đông Châu cả. Nhưng đối với những kẻ muốn ngồi vào vị trí của Trương Quốc Xương thì lại sợ thiên hạ không loạn. Những kẻ gió chiều nào theo chiều ấy cũng bắt đầu xa lánh Trương Quốc Xương. Không còn cách nào khác, nhiều cán bộ không công nhận cái gì khác, chỉ công nhận những kẻ có quyền quyết định vận mệnh của họ. Tuy nhiên, Trương Quốc Xương từng nói: “Lãnh đạo xuất sắc không cần cái dũng của kẻ thất phu, mà cần sự quả cảm, trầm ổn, mưu lược, quyết đoán, và hình thức biểu hiện cao nhất của sự kết hợp những yếu tố này chính là tố chất tâm lý bình tĩnh, vững vàng trong thời khắc then chốt, lúc sống còn.” Tôi có thể nhìn ra, phó thị trưởng Trương rất trầm ổn, nhưng sâu thẳm trong nội tâm ông ấy đang phải chịu áp lực vô cùng lớn.

Đã rất muộn, phòng họp 320 văn phòng chính quyền thành phố vẫn sáng đèn, Chu Ngọc Lâm đang họp cho tất cả các trưởng phó phòng thuộc khối tổng hợp. Tôi và lão Đỗ ngồi cùng nhau.

“Các đồng chí,” Chu Ngọc Lâm nói với vẻ mặt nặng nề, “Tổ điều tra tai nạn quốc gia yêu cầu chúng ta cung cấp biên niên sự kiện công tác phòng cháy chữa cháy của Đông Châu trong vòng mười năm trở lại đây, chỉ cho thời hạn hai ngày, không còn cách nào khác, đành phải vất vả mọi người vậy, mỗi phòng theo sự phân công của thị trưởng phụ trách mà tranh thủ thời gian tổng hợp, cuối cùng do phòng tổng hợp một tập hợp lại. Được rồi, tất cả bắt tay vào công việc khẩn trương lên.”

Lúc này, phó thị trưởng Trương đang ngồi trước bàn làm việc hút thuốc trong u uất, Hàn Thọ Sinh đứng bên cạnh, tâm trạng mấy ngày nay của hắn còn tệ hơn cả phó thị trưởng Trương, hắn sợ phó thị trưởng Trương vì vụ hỏa hoạn mà sụp đổ, bản thân hắn khổ cực phấn đấu năm năm nay coi như công cốc. Hàn Thọ Sinh có một kế hoạch lớn trên con đường làm quan, chí hướng của hắn tuyệt đối không dưới phó thị trưởng Trương. Mấy ngày nay hắn vắt óc suy nghĩ kế sách cho phó thị trưởng Trương, việc viết thư gửi Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương và Bộ Giám sát để tranh công đổ lỗi chính là ý của hắn.

Mấy ngày nay phó thị trưởng Trương nóng ruột đến mức môi nứt nẻ, khi tôi đẩy cửa bước vào văn phòng của ông, Hàn Thọ Sinh đang định rót nước cho phó thị trưởng Trương.

“Thị trưởng Trương,” tôi thận trọng nói, “Biên niên sự kiện phòng cháy chữa cháy của khối xây dựng thành phố chúng tôi đã tổng hợp xong, xin ngài xem qua ạ.”

Phó thị trưởng Trương nhận lấy biên niên sự kiện rồi chăm chú đọc. Sau khi xem xong, ông trầm ngâm một lát rồi nói: “Được, vất vả cho cậu rồi, Lôi Mặc, công tác phòng cháy chữa cháy nằm trong mảng xây dựng và quản lý đô thị, do tôi phụ trách, cho nên phần của chúng ta là phần quan trọng, cậu mang đi để tổng thư ký Ngọc Lâm xem qua lần nữa.”

“Vâng, thị trưởng Trương, ngài cũng phải chú ý giữ gìn sức khỏe ạ!” Tôi chân thành nói.

Phó thị trưởng Trương thấy an ủi, ông thân thiết vỗ vỗ vai tôi: “Lôi Mặc à, lúc cậu về, bảo Mã Hậu đưa cậu đi một chuyến.”

Tôi bận rộn đến tận bốn giờ sáng mới để Mã Hậu đưa về nhà.

Trên xe, Mã Hậu chân thành nói: “Lôi Mặc, tôi thấy thị trưởng Trương không nhìn nhầm cậu đâu, cậu thực sự rất lo lắng cho chuyện của ông ấy.”

“Anh Mã, thị trưởng Trương có ơn tri ngộ với tôi mà!” Tôi xúc động nói.

“Hiện tại bên ngoài tin đồn nhiều quá, đều bất lợi cho thị trưởng Trương.” Mã Hậu lo lắng nói.

“Anh Mã, chúng ta đều là người bên cạnh ông ấy, lúc này đương nhiên phải đứng về phía ông ấy, hy vọng kiếp nạn này của thị trưởng Trương sớm qua đi.” Tôi thành tâm nói.

Mã Hậu gật đầu thật mạnh.

Trung tâm thương mại Amos đã bị thiêu rụi đến mức không còn hình thù gì nữa, cảnh sát vũ trang xung quanh thực hiện giới nghiêm, công nhân xây dựng đang dựng giàn giáo, trên giàn giáo được phủ bạt. Phó thị trưởng Trương hiểu rằng lúc này các phương tiện truyền thông rất quan trọng, nắm bắt dư luận thế nào ảnh hưởng rất lớn đến tâm trạng của người dân. Người dân Trung Quốc ai cũng là nhà quan sát chính trị, họ giỏi nhất là phân tích thời cuộc từ tin tức trên truyền hình. May mà phó thị trưởng Trương bình thường đã chú ý gây dựng quan hệ tốt với các phóng viên chủ chốt của các phương tiện truyền thông lớn ở tỉnh Thanh Giang và Đông Châu, có phóng viên còn xưng huynh gọi đệ với phó thị trưởng Trương, phó thị trưởng Trương đã gọi điện riêng cho trưởng ban tuyên giáo thành ủy, nên các phương tiện truyền thông lớn đều đưa tin thống nhất, không nặng không nhẹ, hình thức đưa tin kiểu này là đang tạo thời gian cho Trương Quốc Xương đối phó với tổ điều tra.

Mạnh Lệ Hoa chỉ ở Bắc Kinh hai ngày rồi lặng lẽ quay lại Đông Châu. Sự thật chứng minh, chuyến đi Bắc Kinh có hiệu quả rõ rệt.

Tại phòng họp thường vụ thành ủy, bí thư thành ủy Ngụy Chính Long đang chủ trì cuộc họp thường vụ. Không khí cuộc họp vô cùng nặng nề.

“Các đồng chí,” Ngụy Chính Long nói vô cùng nghiêm túc, “Trung tâm thương mại Amos xảy ra hỏa hoạn đặc biệt nghiêm trọng, tuy không có thương vong về người, nhưng gây thiệt hại kinh tế trực tiếp 83 triệu tệ, tạo ra ảnh hưởng cực kỳ xấu về mặt chính trị. Mặc dù kết luận của tổ điều tra tai nạn quốc gia là ‘nghi vấn phóng hỏa’, nhưng việc trung tâm thương mại Amos khai trương khi chưa thông qua nghiệm thu phòng cháy chữa cháy chính là nguyên nhân quan trọng gây ra thiệt hại trong vụ hỏa hoạn lần này.”

“Bí thư Ngụy, các đồng chí,” Lý Thiệu Quang vừa mới xuất viện chủ động kiểm điểm nói, “Vụ hỏa hoạn đặc biệt nghiêm trọng lần này, bài học rất sâu sắc, tôi biết trách nhiệm chủ yếu thuộc về tôi. Đặc biệt là việc trung tâm thương mại Amos khai trương khi chưa thông qua nghiệm thu phòng cháy chữa cháy, hơn nữa trong thời gian hoạt động tôi cũng không đích thân đi kiểm tra công tác phòng chống cháy nổ, điều này chứng tỏ tinh thần trách nhiệm trong công việc của tôi không cao, chủ nghĩa quan liêu vẫn còn hoành hành, gây ra thiệt hại lớn như vậy cho đất nước, tôi chấp nhận mọi hình thức kỷ luật của tổ chức.”

“Thiệu Quang à,” Vinh Lập Công cũng đau lòng nói, “Trách nhiệm không thể để một mình cậu gánh chịu, tôi với tư cách là thị trưởng Đông Châu, phải chịu trách nhiệm chính.”

Sau khi các ủy viên thường vụ phê bình và tự phê bình một hồi, Ngụy Chính Long nghiêm khắc nói: “Về vấn đề ai chịu trách nhiệm, tôi đã lắng nghe ý kiến của đồng chí Lục Thanh, bí thư tỉnh ủy, xét thấy vụ hỏa hoạn đặc biệt nghiêm trọng lần này gây ảnh hưởng cực kỳ xấu về mặt chính trị, đồng chí Lục Thanh đề nghị đánh mỗi người năm mươi gậy, xử lý kỷ luật ghi lỗi trong đảng đối với Lý Thiệu Quang và Trương Quốc Xương.”

Cuối cùng cũng thoát một kiếp nạn, buổi tối, Trương Quốc Xương và Mạnh Lệ Hoa nằm trên giường, cảm khái rất nhiều.

“Quốc Xương,” Mạnh Lệ Hoa lo sợ nói, “Lần này nhờ có Thư Mạn chạy ngược chạy xuôi, Cao tỉnh trưởng cũng nói giúp anh, nếu không thì chức phó thị trưởng này anh không giữ nổi đâu.”

“Đại minh tinh quả nhiên không phải tầm thường! Năm xưa ở đoàn ca múa Đông Châu còn là một con nhóc con.” Trương Quốc Xương trút được gánh nặng nói.

“Anh bình thường cũng giúp nó không ít mà, căn biệt thự của bố mẹ nó chẳng phải đều do anh giải quyết sao.” Mạnh Lệ Hoa không cho là đúng nói.

“Năng lực của Thư Mạn thế nào tôi nắm rõ, bình thường tôi chú ý quan tâm đến bố mẹ cô ấy, chẳng qua cũng là vì để dùng vào lúc then chốt, lần này Thư Mạn quả nhiên không làm tôi thất vọng.” Trương Quốc Xương đổi giọng, tâm trạng phức tạp nói, “Nghe nói tại cuộc họp thường vụ thành ủy, Lý Thiệu Quang đã ôm hết trách nhiệm về mình.”

“Hắn ta đó gọi là muốn bắt thì phải thả.” Mạnh Lệ Hoa bĩu môi nói.

“Cũng không hẳn vậy, hôm chỉ huy chữa cháy, hắn vừa phẫu thuật ung thư kết tràng xong đã lao ra rồi.” Trương Quốc Xương vừa ngưỡng mộ vừa đố kỵ nói.

“Quốc Xương,” Mạnh Lệ Hoa dịu dàng nhìn chồng nói, “Trên người Lý Thiệu Quang đúng là có thứ mà anh không có.”

“Thứ gì?” Trương Quốc Xương không phục hỏi.

“Hình như là tín ngưỡng, đúng rồi, là tín ngưỡng.” Mạnh Lệ Hoa suy tư nói.

“Tín ngưỡng gì?” Trương Quốc Xương khó hiểu hỏi.

“Chủ nghĩa cộng sản đó!” Đôi mắt Mạnh Lệ Hoa sáng lấp lánh nói.

“Thôi đi, đừng lôi Lý Thiệu Quang ra làm em khó chịu nữa,” Trương Quốc Xương mất kiên nhẫn nói, “Bí thư Ngụy và thị trưởng Vinh bắt tôi trong vòng ba tháng phải sửa chữa xong trung tâm thương mại Amos, cho trung tâm thương mại Amos mở cửa trở lại, gánh nặng này không nhẹ đâu!”

“Đây là chuyện tốt,” Ánh mắt Mạnh Lệ Hoa như nước nói, “Điều này có thể chứng minh năng lực của anh trước mặt bí thư Ngụy và thị trưởng Vinh, trung tâm thương mại Amos mới nhất định phải đẹp hơn trung tâm thương mại Amos cũ, công năng đầy đủ hơn, phải làm cho người dân có cảm giác sáng mắt ra.”

Trương Quốc Xương cười cười: “Lệ Hoa, tôi thấy chức phó thị trưởng này nên để bà đi làm mới phải.”

Mạnh Lệ Hoa làm nũng nói: “Dù sao lấy được em cũng là phúc của anh.”

Sau khi cơn bão hỏa hoạn lắng xuống, tôi cũng thở phào nhẹ nhõm. Buổi sáng, Chu Đạt Nhân gọi điện cho tôi, nói giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà của bố tôi đã làm xong, bảo tôi rảnh thì qua lấy, tôi nói chiều sẽ qua.

Buổi chiều, khi tôi đẩy cửa bước vào văn phòng Chu Đạt Nhân, ông ấy đang nghe điện thoại, trên bàn làm việc đặt chính giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà vừa làm xong.

Chu Đạt Nhân gác máy, khuôn mặt đầy vẻ hoài nghi nói: “Lôi Mặc, vụ cháy trung tâm thương mại Amos, tôi thực sự thay thị trưởng Trương đổ mồ hôi hột, không ngờ chỉ bị kỷ luật ghi lỗi trong đảng.”

“Nói thật, vụ hỏa hoạn lần này cũng tác động đến tôi khá lớn, chuyện chốn quan trường này quá phức tạp, người như cậu và tôi đều không thể trở thành chính trị gia được.” Tôi khá cảm khái nói.

“Hàn Thọ Sinh cũng nên nhường chỗ cho cậu rồi chứ, sao vẫn cứ lì lợm không đi?” Chu Đạt Nhân bất bình hỏi.

Tôi cười khổ lắc đầu: “Khó lắm, tôi nghe nói riêng văn phòng chính quyền thành phố đã có hơn hai mươi người nhăm nhe làm thư ký cho thị trưởng Trương, mà ai cũng có chỗ dựa cả.”

“Nếu thị trưởng Trương không chọn cậu thì chứng tỏ ông ấy không có tầm nhìn. Cứ nói thiếu nhân tài, thiếu nhân tài, nhân tài ở ngay bên cạnh mà không ai dùng.” Chu Đạt Nhân phàn nàn nói.

Phó thị trưởng Trương điều động tinh binh mãnh tướng của Đông Châu, trong vòng ba tháng đã khiến trung tâm thương mại Amos mở cửa trở lại.

Một buổi chiều nọ, tại quán bar Jamaica, Hàn Thọ Sinh ngồi một mình trong góc uống bia, Mạnh Lệ Hoa vội vã bước vào, bà vừa vào cửa đã hỏi: “Thọ Sinh, tìm đại tẩu gấp vậy có chuyện gì không?”

Hàn Thọ Sinh vội vàng đứng dậy đón tiếp: “Đại tẩu, chị uống gì ạ?”

Mạnh Lệ Hoa nói với cô phục vụ: “Cho chị cốc cà phê đi.”

Hàn Thọ Sinh ngồi xuống lần nữa, để lộ ánh mắt đầy ẩn ý: “Đại tẩu, mời chị đến đây là muốn bàn với chị một chuyện.”

Mạnh Lệ Hoa dùng giọng điệu trách móc: “Chuyện gì mà không bàn được qua điện thoại? Làm chị phải hoãn cả ca phẫu thuật.”

Hàn Thọ Sinh cười hối lỗi: “Qua điện thoại nói không rõ ràng lắm, đại tẩu, em đi theo thị trưởng Trương năm năm rồi, từ trong lòng em không muốn rời xa ông ấy, nhưng một là tuổi tác em cũng đã lớn, hai là thời gian em đi theo cũng không ngắn, em biết vị trí thư ký này em làm không lâu được nữa, muốn nhờ chị nói giúp một tiếng trước mặt thị trưởng Trương, xem em có thể không rời khỏi văn phòng chính quyền không, như vậy, dù em không làm thư ký nữa, vẫn có thể phục vụ ông ấy.”

Lúc này, cô phục vụ đưa cà phê đến, Mạnh Lệ Hoa bỏ thêm một viên đường nhỏ vào cà phê: “Thế thì được thôi, chú để ý vị trí nào ở văn phòng chính quyền rồi?”

“Hiện tại em là thư ký cấp phó phòng, khi em rời khỏi thị trưởng Trương, em hy vọng giải quyết được cấp chính phòng.” Hàn Thọ Sinh nói thẳng thừng, giọng điệu như chuyện đương nhiên phải thế.

Mạnh Lệ Hoa nhấp một ngụm cà phê: “Điểm này chắc không vấn đề gì, bảo đại ca chú đánh tiếng với văn phòng chính quyền là được.”

Hàn Thọ Sinh để lộ ánh mắt không biết đủ: “Em hy vọng được nhậm chức trợ lý chủ nhiệm văn phòng chính quyền kiêm trưởng phòng tổng hợp bốn.”

Mạnh Lệ Hoa tỏ vẻ khó xử: “Nhậm chức trưởng phòng tổng hợp bốn chắc không vấn đề lớn, kiêm trợ lý chủ nhiệm văn phòng chính quyền thì có chút khó khăn, cái này phải đánh tiếng với ban tổ chức thành ủy.”

“Đại tẩu,” Hàn Thọ Sinh không chút nhượng bộ nói, “Nể tình em lăn lộn trước sau phục vụ thị trưởng Trương năm năm nay, chị nhất định phải giúp em việc này.”

Mạnh Lệ Hoa thở dài: “Chị sẽ cố gắng.” Coi như đã đồng ý.

Hàn Thọ Sinh nhìn Mạnh Lệ Hoa đầy thâm hiểm: “Còn nữa, đại tẩu, tuyệt đối đừng để Lôi Mặc thay thế em, người này không thích hợp làm thư ký, vẻ sách vở quá nặng, bằng cấp lại quá cao, rất khó mà khom lưng cúi mình được.”

Mạnh Lệ Hoa cười cười không cho là đúng: “Đại ca chú rất thích tài năng của Lôi Mặc.”

“Đại tẩu,” Hàn Thọ Sinh ly gián nói, “Làm thư ký chủ yếu là biết phục vụ người khác, tay mắt thân pháp bước đi đâu ra đấy là được, không cần tài năng gì đâu.”

Lời của Hàn Thọ Sinh đã nói trúng tim đen của Mạnh Lệ Hoa: “Chị cũng lo là sau khi Lôi Mặc thay thế chú, sẽ không chăm sóc tốt cuộc sống cho đại ca chú, hơn nữa chuyện này vẫn chưa chốt cuối cùng đâu, nhiều lãnh đạo cũ, đồng nghiệp cũ, bạn học cũ của đại ca chú cứ gọi điện thoại, viết giấy tay, rồi lại đến tận nhà bái phỏng, làm đại ca chú cũng chẳng biết chọn ai.”

“Đại tẩu,” Hàn Thọ Sinh độc địa nói, “Chị tin lời em, chọn ai cũng tốt hơn chọn Lôi Mặc.”

Mạnh Lệ Hoa gật đầu: “Chị nhất định sẽ chuyển lời của chú đến đại ca chú.”

Lời của Hàn Thọ Sinh quả thực đã chọc đúng chỗ ngứa của Mạnh Lệ Hoa, bà lo lắng nhất là Lôi Mặc chỉ là một kẻ mọt sách không biết chăm lo cuộc sống cho chồng bà. Trong mắt Mạnh Lệ Hoa, Trương Quốc Xương là hoàng đế, thư ký không phải là tể tướng, cũng không phải là đại thần, mà chỉ là thái giám, thái giám thì phải chăm sóc tốt cho hoàng đế. Mạnh Lệ Hoa thích sự lanh lợi kiểu Vi Tiểu Bảo của Hàn Thọ Sinh, nhưng lại ghét sự gian trá kiểu Nhạc Bất Quần trên người hắn.

Trương Quốc Xương mệt mỏi cả ngày, ông mệt mỏi tựa nghiêng người trên ghế sofa hút thuốc trong u uất, suy nghĩ tâm sự, vợ ông mặc áo ngủ từ trong phòng ngủ bước ra.

“Đang nghĩ gì thế?” Mạnh Lệ Hoa ngồi xuống bên cạnh chồng, dịu dàng hỏi.

“Lệ Hoa,” Trương Quốc Xương trầm tư hỏi, “Em thấy Lôi Mặc làm thư ký cho anh thế nào?”

“Hôm nay Hàn Thọ Sinh tìm chị, cậu ta không đồng ý cho Lôi Mặc làm thư ký cho anh.” Mạnh Lệ Hoa nói thẳng không kiêng dè.

Trương Quốc Xương để lộ ánh mắt khinh bỉ: “Tại sao cậu ta không nói trực tiếp với anh? Anh rất ghét cái kiểu lươn lẹo của cậu ta.”

“Thọ Sinh nói cũng có lý,” Mạnh Lệ Hoa thiển cận nói, “Làm thư ký thì phải học cách phục vụ người khác, không cần quá tài năng, chân tay nhanh nhẹn, ít nói, trung thành tận tụy là được rồi.”

Trương Quốc Xương bỗng ngồi bật dậy: “Lệ Hoa, sao hôm nay kiến thức của em lại hạn hẹp thế này? Anh muốn có thành tựu trên chính trường, bắt buộc phải chọn một người thư ký tốt để phò tá anh, cái anh cần không phải là thư ký cuộc sống chuyên hầu hạ anh, kiểu thư ký như vậy muốn bao nhiêu có bấy nhiêu, cái anh cần là người thư ký có thể phò tá anh trên sự nghiệp, dù sao anh cũng không đọc nhiều sách, bị thọt đấy!”

Mạnh Lệ Hoa tỏ vẻ đầy tâm sự: “Anh nói cũng đúng, nhưng mà, Hàn Thọ Sinh muốn ở lại văn phòng chính quyền nhậm chức trợ lý chủ nhiệm kiêm trưởng phòng tổng hợp bốn.”

Trương Quốc Xương hừ lạnh đầy khinh bỉ: “Khi đi theo anh, Hàn Thọ Sinh chỉ là một nhân viên nhỏ, năm năm nay gần như năm nào cũng được đề bạt một cấp, rời khỏi anh làm một trưởng phòng không phải rất tốt sao? Còn đòi làm trợ lý chủ nhiệm, thật là không ra thể thống gì.”

“Quốc Xương,” Mạnh Lệ Hoa lo lắng nói, “Năm năm nay của Hàn Thọ Sinh, chúng ta quá hiểu cậu ta rồi, anh mà không đồng ý với cậu ta, cậu ta chuyện gì cũng làm được đấy.”

Lời của vợ làm Trương Quốc Xương nhớ đến việc Hàn Thọ Sinh vì muốn sớm giải quyết cấp phó phòng mà dùng điểm yếu để đe dọa mình, ông hận đến nghiến răng nghiến lợi nói: “Lúc đó đúng là mù mắt rồi, sao lại chọn cậu ta làm thư ký.”

Mạnh Lệ Hoa thấy chồng nhớ đến chuyện không vui, vội vàng chuyển chủ đề: “Được rồi, được rồi, muộn rồi, đi ngủ thôi.”