Trước sảnh chờ sân bay Đông Châu, xe dẫn đường của Cục Công an thành phố đi trước, theo sau là vài chiếc xe khách và hơn chục chiếc Audi, xếp thành một hàng dài. Bên ngoài đứng rất nhiều nhân viên chính phủ và cảnh sát. Không khí nghiêm túc và long trọng.

Hai bên cầu dẫn sân bay, theo thứ tự là Bí thư Thành ủy Ngụy Chính Long, Thị trưởng Vinh Lập Công, Phó Bí thư Thành ủy Lý Thiệu Quang, Phó Thị trưởng Trương Quốc Xương cùng các lãnh đạo thành phố khác đứng xếp hàng, các nữ lễ tân tay cầm hoa tươi.

Cửa máy bay mở ra, Trưởng đoàn Kiểm tra Vệ sinh toàn quốc bước ra đầu tiên. Ngụy Chính Long và Vinh Lập Công vội vàng tiến lên bắt tay, cả hội trường vang dội tiếng vỗ tay, các nữ lễ tân dâng hoa tươi.

Trưởng đoàn kiểm tra họ Doãn, là một vị lão tướng đã nghỉ hưu chừng bảy mươi tuổi, mặt đỏ như táo tàu, hai hàng lông mày thọ bạc phếch, ánh mắt nhìn thẳng, lưng thẳng tắp, đi một đôi giày vải, toát lên phong thái lão tướng.

"Trưởng đoàn Doãn, chào mừng ngài đến thành phố Đông Châu kiểm tra công tác." Ngụy Chính Long nhiệt tình nói.

"Bí thư Ngụy," Trưởng đoàn Doãn giọng vang như chuông đồng nói, "Tôi ngồi trên máy bay đã có chút cảm khái, ngày giải phóng Đông Châu, trên người tôi từng để lại hai lỗ đạn đấy."

"Lão tướng quân, nói vậy ngài cũng là nửa người Đông Châu rồi." Vinh Lập Công cười tươi rói nói.

Trưởng đoàn Doãn cười sảng khoái, sải bước ra khỏi cầu dẫn.

Đoàn xe lao vút trên đường cao tốc. Xe dẫn đường hú còi, đèn cảnh báo chớp nháy liên hồi, cảnh sát trong bộ đàm hô lớn: "Trung Hoa Cương, Trung Hoa Cương, đoàn xe đã tiến vào đường cao tốc."

Trong bộ đàm trả lời: "Trung Hoa Cương rõ."

Đoàn xe tiến vào nội thành, hai bên đường cứ mỗi năm mươi mét lại có một cảnh sát, tất cả đứng nghiêm, chào theo kiểu quân đội.

Mấy cảnh sát ở Trung Hoa Cương đứng nghiêm túc đợi sẵn, đoàn xe vút qua.

Cuối cùng cũng đón được đoàn kiểm tra vệ sinh, các thành viên được sắp xếp ở tại Nhà khách Tỉnh ủy. Nhà khách nằm ở ngoại ô phía bắc thành phố Đông Châu, cây cổ thụ che rợp, bãi cỏ xanh mướt, tiếng chim hót líu lo.

Chín giờ sáng hôm sau, Hội nghị báo cáo công tác kiến tạo thành phố vệ sinh toàn quốc của thành phố Đông Châu được tổ chức long trọng tại phòng hội nghị quốc tế của Nhà khách Tỉnh ủy, quanh chiếc bàn họp hình bầu dục không còn một chỗ trống.

Nhân vật chính báo cáo công tác với đoàn kiểm tra vệ sinh toàn quốc hôm nay là Phó thị trưởng Trương. Vì tài liệu báo cáo là do tôi viết, nên tôi ngồi dưới cảm thấy có chút căng thẳng.

"Đoàn kiểm tra chỉnh đốn tổng hợp vệ sinh và môi trường đô thị toàn quốc do Trưởng đoàn Doãn dẫn đầu đến thành phố Đông Châu kiểm tra, chỉ đạo công tác, là sự cổ vũ to lớn đối với nhân dân Đông Châu, cũng là sự thúc đẩy mạnh mẽ đối với các mặt công tác của Đông Châu, chúng tôi xin bày tỏ lòng cảm ơn chân thành. Sau đây, tôi xin báo cáo tình hình trên bốn phương diện..." Trương Quốc Xương vừa mở miệng đã cho người ta cảm giác tự tin nắm chắc phần thắng.

Lúc này, trước tòa nhà số 12 của Nhà khách Tỉnh ủy, hai chiếc xe tải đang dỡ hàng, một chiếc sơn chữ "Hiệu sách Tân Hoa thành phố Đông Châu", chiếc kia sơn chữ "Trung tâm thương mại Aimeisi". Nhân viên hiệu sách đang dỡ sách, nhân viên trung tâm thương mại đang dỡ quần áo. Trong đại sảnh tòa nhà số 12 bày hai hàng kệ, một hàng của hiệu sách Tân Hoa, một hàng của trung tâm thương mại, nhân viên hai bên đều đang bày hàng. Tòa nhà số 12 là tòa biệt thự cao cấp nhất trong Nhà khách tỉnh Thanh Giang, bình thường không có ai ở, chỉ khi lãnh đạo trung ương đến tỉnh Thanh Giang thị sát công tác mới sử dụng đến tòa nhà này. Nay các lãnh đạo đoàn kiểm tra được sắp xếp ở đây.

Thành phố Đông Châu có tổng cộng năm quận, đoàn kiểm tra chia làm năm nhóm, mỗi nhóm thành phố Đông Châu đều cử hai nhân viên liên lạc. Tôi làm việc ở tổ thư ký của bộ chỉ huy.

Buổi trưa, ăn cơm xong tôi rời nhà ăn, thong dong đi vào tòa nhà số 12. Tôi phát hiện có chỗ bán sách, bán quần áo, bèn đi đến quầy sách lật xem danh tác trung ngoại một lát, rồi đi đến trước quầy bán quần áo, trên quầy bày toàn là đồ vest thương hiệu nổi tiếng thế giới.

"Cô ơi, bộ Pierre Cardin kia bao nhiêu tiền?" Tôi tiện miệng hỏi.

"Hai trăm tệ." Cô nhân viên phục vụ nhiệt tình đáp.

"Rẻ vậy, hàng nhái à?" Tôi kinh ngạc hỏi.

"Bán cho thành viên 'Đoàn kiểm tra quốc gia', ai dám bán hàng nhái chứ?" Cô nhân viên bĩu môi nói.

"Theo tôi biết, Pierre Cardin xịn phải vài nghìn tệ một bộ cơ." Tôi nghiêm túc nói.

"Chỗ chúng tôi đúng là vài nghìn tệ một bộ, đây chẳng phải vì ưu đãi cho thành viên đoàn kiểm tra sao?" Cô nhân viên rất nghiêm túc đáp.

"Vậy cho tôi một bộ." Tôi vừa nói vừa lấy tiền.

"Anh có phải thành viên 'Đoàn kiểm tra quốc gia' không? Vui lòng xuất trình giấy tờ của anh." Cô nhân viên nhàn nhạt cười hỏi.

"Tôi không phải thành viên đoàn kiểm tra, tôi là nhân viên của Bộ chỉ huy Kiến tạo Vệ sinh." Tôi lấy giấy tờ cho cô ấy xem.

"Vậy thì không được, đây là quầy đặc biệt cho 'Đoàn kiểm tra quốc gia'." Cô nhân viên lập tức sầm mặt nói.

Lúc này, một thành viên đoàn kiểm tra trẻ tuổi đi tới trước quầy, mua một lúc mười bộ Pierre Cardin. Tôi kinh ngạc nhìn theo bóng lưng của nam thành viên đoàn kiểm tra dáng người gầy gò, mỗi tay xách năm bộ vest, trong lòng dường như đã hiểu hết...

Hôm sau, một chiếc xe cảnh sát dẫn theo một chiếc xe khách trắng và vài chiếc Audi đỗ trước cửa khách sạn Lan Kinh. Hơn mười thành viên đoàn kiểm tra bước xuống xe, đi về phía sảnh lớn.

Trương Hoài Lượng tươi cười rạng rỡ đón tiếp: "Chào mừng, chào mừng đoàn kiểm tra đến chỉ đạo! Tôi là Trương Hoài Lượng, chủ tịch hội đồng quản trị khách sạn Lan Kinh."

Một nam thành viên đoàn kiểm tra trung niên cười hỏi: "Chúng tôi là tổ kiểm tra vệ sinh thực phẩm thuộc Đoàn kiểm tra thành phố vệ sinh toàn quốc, nghe nói các anh chủ động yêu cầu kiểm tra?"

Trương Hoài Lượng gật đầu khúm núm: "Đúng đúng đúng, chúng tôi chủ động yêu cầu đoàn kiểm tra đến kiểm tra."

Một nữ thành viên đoàn kiểm tra trẻ tuổi thắc mắc hỏi: "Tại sao vậy?"

Trương Hoài Lượng rất nghiêm túc đáp: "Thứ nhất, tôi cho rằng khách sạn chúng tôi chịu được sự kiểm tra; thứ hai, cũng là ủng hộ công tác kiến tạo vệ sinh của thành phố Đông Châu. Hơn nữa, kiểm tra đạt chuẩn chính là quảng cáo vô hình, rất có lợi cho việc kinh doanh của chúng tôi."

Nam thành viên đoàn kiểm tra trung niên cười nói: "Xem ra anh là một người kinh doanh tinh khôn nhỉ, được thôi, chúng ta bắt đầu kiểm tra đi."

Trương Hoài Lượng tháp tùng các thành viên đoàn kiểm tra đi thẳng vào bếp sau.

Những ngày này thành phố Đông Châu quả thực sáng loáng, ngay cả một mẩu giấy vụn cũng không tìm thấy. Trong quá trình kiến tạo vệ sinh, từ tôi nghe nhiều nhất chính là "chết canh chết giữ" (giám sát chặt chẽ). Nơi nào xe đoàn kiểm tra đi qua, hai bên đường cứ một trăm mét lại có một cảnh sát, đoạn đường quan trọng thì năm mươi mét một cảnh sát, xe đoàn kiểm tra vừa qua, cảnh sát lập tức di chuyển đến đoạn đường tiếp theo, mọi thứ đều diễn ra vô cùng trật tự.

Thoắt cái, đoàn kiểm tra đã làm việc ở Đông Châu được mười ngày. Cuối tuần, Thành ủy và chính quyền thành phố Đông Châu sắp xếp cho đoàn kiểm tra tham gia một hoạt động đặc biệt.

Trên đường đèo quanh núi, một chiếc xe cảnh sát dẫn đầu năm chiếc xe khách và hơn chục chiếc Audi lao vút đi. Cuối cùng, đoàn xe dừng lại trước điểm du lịch nổi tiếng Hang Nước Khê Nguyên. Hang Nước Khê Nguyên là hang động karst chứa nước quy mô lớn được hình thành do biến động địa chất từ vài trăm triệu năm trước, dựa núi gần nước, vô cùng hùng vĩ.

Ngụy Chính Long, Vinh Lập Công, Lý Thiệu Quang, Trương Quốc Xương tháp tùng Trưởng đoàn Doãn và các thành viên đoàn kiểm tra vừa cười nói vừa bước xuống xe. Ngụy Chính Long có khuôn mặt đỏ phừng phừng, lúc nào cũng treo một nụ cười đôn hậu, vai rộng ngực nở, nhìn là biết cán bộ được cất nhắc từ khối nông nghiệp lên.

Ngụy Chính Long vừa xuống xe đã giới thiệu: "Lão tướng quân, Hang Nước Khê Nguyên này nổi tiếng khắp cả nước đấy."

Trưởng đoàn Doãn sảng khoái nói: "Tôi nghe nói rồi, nghe nói rồi."

Mọi người tháp tùng Trưởng đoàn Doãn vào trong hang nước. Vì tôi làm ở tổ thư ký bộ chỉ huy kiến tạo vệ sinh, nên Phó thị trưởng Trương đi đâu tôi theo đó, trông chẳng khác nào thư ký riêng. Lúc này, tôi đi sát phía sau Trương Quốc Xương, bước vào cửa hang.

Trước mắt là một "phòng khách đón tiếp" cao rộng mỗi chiều hai mươi mét, dài năm mươi mét, cũng là di chỉ nơi tổ tiên từng sinh sống cách đây hơn ba nghìn năm. Đối diện đại sảnh là bến tàu dẫn vào hang nước, trên mặt nước rộng hơn nghìn mét vuông, neo đậu hàng chục chiếc thuyền du lịch, mọi người từ đây lên thuyền, hơn chục chiếc thuyền nhỏ chở các thành viên đoàn kiểm tra tiến sâu vào trong hang. Ngụy Chính Long, Vinh Lập Công tháp tùng Trưởng đoàn Doãn ngồi trên chiếc thuyền nhỏ đầu tiên, tôi tháp tùng Trương Quốc Xương ngồi trên chiếc thuyền nhỏ thứ hai, mỗi con thuyền đều có thành viên đoàn kiểm tra, mỗi con thuyền đều có lãnh đạo ban ngành liên quan của thành phố Đông Châu đi cùng, đoàn thuyền từ từ tiến về phía trước.

Lòng hang đường sông uốn lượn, trong vắt tận đáy, nên gọi là "Cửu Khúc Ngân Hà". Hai bên bờ Ngân Hà, măng đá san sát, thiên hình vạn trạng, vòm hang nhũ đá treo cao, thần tiên kỳ thú, các danh thắng trong hang nhiều vô kể, du ngoạn trong đó, như lạc vào chốn tiên cảnh.

Sau khi thuyền đi một vòng rồi quay lại, mọi người lên bờ. Ngụy Chính Long, Vinh Lập Công, Lý Thiệu Quang, Trương Quốc Xương tháp tùng Trưởng đoàn Doãn và các thành viên đoàn kiểm tra vừa cười nói vừa bước ra khỏi hang nước.

Trưởng đoàn Doãn hào hứng nói: "Hang Nước Khê Nguyên này quả thực danh bất hư truyền."

Ngụy Chính Long, Vinh Lập Công, Lý Thiệu Quang, Trương Quốc Xương tháp tùng Trưởng đoàn Doãn đi đến ao cá trước hang nước, trong ao cá rất nhiều cá hồi vân đang tung tăng bơi lội. Vinh Lập Công vốn xuất thân là cán bộ nghiên cứu khoa học, trông có phong thái học giả, dưới đôi lông mày thưa thớt là đôi mắt sâu thẳm trầm tư.

"Lão tướng quân," Vinh Lập Công vẻ mặt rạng rỡ nói, "Nghe nói ngài là cao thủ câu cá, thế nào, cho chúng tôi mở mang tầm mắt chút đi."

Ngụy Chính Long, Lý Thiệu Quang, Trương Quốc Xương cũng phụ họa: "Cho chúng tôi mở mang tầm mắt, cho chúng tôi mở mang tầm mắt."

Một nhân viên đưa cần câu qua, Trưởng đoàn Doãn tự tin quăng câu xuống nước. Lão tướng quân một hơi câu lên ba con cá hồi vân, mọi người vỗ tay tán thưởng.

"Lão tướng quân quả thực là 'lão đương ích tráng'!" Trương Quốc Xương nịnh nọt nói.

"Đâu có, đâu có, già rồi, già rồi." Trưởng đoàn Doãn khiêm tốn xua tay.

Chập tối, ăn cơm tối tại Nhà khách Tỉnh ủy xong, Phó thị trưởng Trương và tôi lần lượt rời khỏi nhà ăn.

Trương Quốc Xương thấy tôi theo sau bước ra, liền vẫy vẫy tay với tôi, "Lôi Mặc này, đi dạo với tôi chút."

Cơ hội hiếm có, tôi hí hửng đi theo ông ấy dọc theo con đường nhỏ trong Nhà khách Tỉnh ủy đi về phía hồ. Tôi quan sát thấy tâm trạng Phó thị trưởng Trương không tệ, đoán chừng đợt kiến tạo vệ sinh này có khả năng thành công. Hiếm khi có cơ hội tản bộ riêng với Phó thị trưởng Trương, lòng tôi cảm thấy ấm áp.

"Lôi Mặc này," Trương Quốc Xương một tay khoác lên vai tôi, thân thiết như anh em, "Chuyện làm thư ký đừng vội, đợi bận rộn xong đợt này, tôi sắp xếp cho Hàn Thọ Sinh xong rồi sẽ sắp xếp cho cậu. Hàn Thọ Sinh theo tôi năm năm rồi, tôi phải sắp xếp cho cậu ta một vị trí phù hợp, tôi phải cho mọi người thấy, đi theo Trương Quốc Xương tôi không phải làm không công."

Phó thị trưởng Trương lấy từ trong túi ra bao thuốc Trung Hoa mềm, rút một điếu đưa cho tôi, bản thân cũng lấy một điếu, tôi vội vàng lấy bật lửa châm thuốc cho Phó thị trưởng Trương, hai chúng tôi vừa hút thuốc vừa đi về phía trước.

"Thị trưởng Trương," tôi vừa ngưỡng mộ vừa nịnh hót nói, "Đợt kiến tạo vệ sinh này quả thực học được không ít thứ, đặc biệt là năng lực vận trù màn trướng của ngài, khiến tôi mở rộng tầm mắt."

"Lôi Mặc à," Trương Quốc Xương dùng giọng điệu dạy bảo nói, "Là một cán bộ lãnh đạo, nên học cách nắm vững bản lĩnh điều hành đại cục, quan trường chú trọng quy củ, có lý có lễ, trên dưới điều phối tự do, xử lý quan hệ khéo léo, khâu nào sơ suất cũng đều sẽ gây rắc rối cả."

"Thị trưởng Trương," tôi khiêm tốn cười nói, "Mới đến chính quyền thành phố, chỉ muốn làm chút việc thiết thực, chưa từng nghĩ đến sự phức tạp của quan trường, xem ra công phu này vẫn phải luyện tập."

Trương Quốc Xương dường như không muốn bàn luận với tôi về sự phức tạp của quan trường, bèn chuyển chủ đề, hỏi bằng giọng quan tâm: "Lôi Mặc, bố mẹ vẫn khỏe cả chứ?"

"Đều khỏe, đều khỏe." Tôi làm việc ở chính quyền bảy tám năm rồi, đây là lần đầu tiên có lãnh đạo hỏi thăm bố mẹ tôi, trong lòng tôi lại dâng lên một luồng ấm áp.

"Con trai, con gái?" Phó thị trưởng Trương hỏi vậy, tôi dường như nắm chắc phần thắng, xem ra chuyện thay thế Hàn Thọ Sinh không phải là có cửa, mà là cửa đã mở rồi.

"Con gái, mười tuổi rồi ạ." Tôi vừa đáp vừa âm thầm quan sát Phó thị trưởng Trương, cảm thấy ông ấy không phải hỏi vu vơ, mà là chân thành.

"À, kém con trai tôi ba tuổi." Trương Quốc Xương chỉnh lại kính nói.

"Thị trưởng Trương, người ở tuổi ngài con cái chắc cũng mười mấy tuổi rồi, sao lại..." Tôi mạo muội hỏi.

"Lôi Mặc, cậu không biết đấy thôi," Trương Quốc Xương cảm thán, "Tôi mười hai tuổi bố mẹ qua đời, là lớn lên bằng cơm trăm nhà, cuộc sống gian nan, tôi vì sự nghiệp có chút thành tựu nên kết hôn hơi muộn."

"Thị trưởng Trương," tôi ngưỡng mộ hỏi, "Tôi nghe nói ngài hai mươi chín tuổi đã là Bí thư Đoàn thanh niên thành phố, lúc đó ngài đã là cấp Cục chính rồi đúng không?"

"Chứ sao nữa," Trương Quốc Xương tự hào nói, "Tôi lúc cấp Cục chính, mấy vị lãnh đạo từ cấp phó thị trưởng trở lên ở thành phố Đông Châu bây giờ còn chưa biết làm gì cơ. Thị trưởng Vinh hay đùa tôi, bảo tôi là cán bộ lão thành trẻ tuổi."

Đi một lát, Phó thị trưởng Trương nhìn xung quanh, thận trọng hỏi: "Lôi Mặc, xung quanh không có ai chứ?"

Tôi nhìn quanh bốn phía, "Không có ạ."

"Nào, hai ta xả chút nước." Trương Quốc Xương thân thiết nói.

Hai chúng tôi cùng quay mặt vào một cái cây xả nước. Tôi vừa xả vừa nghĩ, người cùng Phó thị trưởng Trương xả nước ngoài đồng thế này, trên thế giới này chắc không có mấy ai. Tôi là một trong số đó, chắc là Phó thị trưởng Trương thực sự coi tôi là người của mình. Tôi thầm phấn khích, cảm thấy bãi nước này là bãi nước thoải mái nhất từ trước đến nay của mình.

Để chiêu đãi tốt đoàn kiểm tra vệ sinh toàn quốc, mỗi tối tại hội trường lớn Nhà khách tỉnh Thanh Giang đều có một buổi khiêu vũ, các cô gái dự vũ hội đều đã qua đào tạo trước, ngoại hình ai nấy đều xinh đẹp. Theo lời Trưởng đoàn Doãn, chuyến đi Đông Châu là thoải mái vui vẻ nhất trong tất cả các thành phố mà đoàn kiểm tra đã ghé thăm.

Đoàn kiểm tra vệ sinh toàn quốc đã kiểm tra ở thành phố Đông Châu trọn vẹn mười lăm ngày. Ngày đoàn kiểm tra rời thành phố Đông Châu, các lãnh đạo chủ chốt của Thành ủy, chính quyền thành phố tiễn tận km số 0 trên đường cao tốc. Thành phố tiếp theo đoàn kiểm tra đến là thành phố Tân Hải tỉnh Thanh Giang, lãnh đạo chủ chốt của Thành ủy, chính quyền thành phố Tân Hải đã mang theo xe cảnh sát và xe khách chờ sẵn ở km số 0 đường cao tốc Đông Châu, ấn tượng hơn nữa là còn có mười ba nữ cảnh sát xinh đẹp cưỡi mười ba chiếc xe mô tô dẫn đường, khí thế như muốn vượt mặt thành phố Đông Châu. Trong đợt hoạt động kiến tạo vệ sinh này, tôi được bình chọn là người lao động tiên tiến có đóng góp nổi bật, Thành ủy và chính quyền thành phố đã trao tặng giấy khen danh dự bìa đỏ.