Hoa Lạc Lạc lái xe đến, tôi lên xe. Tôi thò tay qua cửa sổ vẫy vẫy Trương Hoài Lượng, xe từ từ khởi động. Tôi vô thức nhìn về phía khách sạn Lan Kinh lộng lẫy đèn hoa, chợt cảm thấy ánh đèn nê-ông mờ ảo như ẩn chứa nỗi sầu không thể xua tan. Dưới màn đêm bao trùm, nó trông giống như linh hồn của những kẻ không nhà không cửa vậy.

"Anh Mặc," Hoa Lạc Lạc vừa lái xe vừa nói, "thực ra giờ vẫn còn sớm, mới hơn mười giờ, nếu chị dâu không quản lý nghiêm ngặt quá, chúng ta tìm chỗ nào đó ngồi thêm chút nữa được không?"

Tôi xem đồng hồ, gật đầu không phản đối, trong lòng trào dâng một sự thôi thúc muốn tìm hiểu Hoa Lạc Lạc nhiều hơn, liền nói đùa: "Chỉ cần không phải là tư bôn, đi đâu cũng được!"

Hoa Lạc Lạc dường như rất nhạy cảm với hai chữ "tư bôn", cô im lặng một lát, đột ngột nhìn tôi bằng ánh mắt đầy khiêu khích: "Anh Mặc, anh có biết thế nào là 'tư bôn' không?"

Tôi không ngờ một câu nói đùa mà Lạc Lạc lại hỏi ngược lại tôi bằng giọng điệu đầy triết lý, tôi không muốn bị cô nàng này coi thường, liền cố tình làm ra vẻ bí hiểm: "'Tư bôn' chính là cánh tay bị mất của thần Vệ Nữ."

Hoa Lạc Lạc có vẻ hài lòng với câu trả lời của tôi: "Anh Mặc, tại sao không ai đi tìm cánh tay đã mất của thần Vệ Nữ vậy?"

Tôi cười nhạt, hạ cửa kính xe xuống một khe nhỏ, định châm một điếu thuốc, nhưng chợt có luồng hương thơm thoang thoảng lướt qua, đó là mùi hương đặc trưng trên người Lạc Lạc. Tôi không nỡ phá hỏng hương thơm dễ chịu này nên bỏ ý định hút thuốc, tiện miệng nói: "Nhân diện bất tri hà xứ khứ, đào hoa y cựu tiếu xuân phong."

"Vì vậy em không thích 'tư bôn', em thà giống như thần Vệ Nữ cụt tay đứng lặng ở đó, trở thành một biểu tượng bi mỹ." Hoa Lạc Lạc nói đầy cảm xúc, như thể tôi chính là người đang chiêm ngưỡng bức tượng vậy.

"Lạc Lạc, quan điểm của em làm anh nhớ đến một câu chuyện nhỏ trên tạp chí," tôi hít một hơi thật sâu như đang hút thuốc, "Một hình tròn bị mất một miếng hình nêm, từ đó bắt đầu hành trình tìm kiếm. Dọc đường đi, nó ngắm phong cảnh, kết bạn, du sơn ngoạn thủy... Cuối cùng tìm thấy, lắp lại, thì phát hiện bản thân chạy quá nhanh, hoàn mỹ rồi, nhưng lại chẳng còn thời gian tản bộ ngắm hoa dại ven đường... Thế nên hình tròn bắt đầu hoài niệm sự khiếm khuyết. Người tình của Nietzsche là Salomé cho rằng mọi trải nghiệm của Nietzsche đều là những trải nghiệm nội tâm sâu sắc, tuy cuộc tình nồng cháy giữa họ chỉ kéo dài chưa đầy nửa năm đã chia tay, nhưng tinh thần của Nietzsche nhờ đó mà 'mang thai'. Tình yêu đích thực chắc chắn phải là một trải nghiệm linh hồn khắc cốt ghi tâm."

Hoa Lạc Lạc nhìn tôi bằng ánh mắt kinh ngạc, cô thẳng thắn hỏi: "Anh Mặc, anh thích kiểu phụ nữ như thế nào?"

"Lạc Lạc," tâm trạng tôi phức tạp, tự giễu, "Hồng nhan tri kỷ xưa nay vẫn có, nhưng đều là chuyện đẹp của tài tử giai nhân. Anh là kẻ tục tằn, không ủ nổi một ly rượu ngon, nhiều lắm chỉ đủ làm thành một bát canh tương trong tiệm mì lạnh mà thôi. Em gái à, em đánh giá anh cao quá rồi!"

"Anh Mặc," Hoa Lạc Lạc thâm tình nói, "Không phải em đánh giá anh cao, mà là anh tự đánh giá thấp bản thân mình. Trên tảng đá cuộc đời, anh không phải là thợ thủ công, mà là nhà điêu khắc. Không tin thì chúng ta cứ chờ xem!"

Tôi cười ha hả, trong lòng thấy ngọt ngào: "Lạc Lạc, dù anh không có độ cao như em nói, nhưng anh cảm ơn em vì đã đánh giá anh như vậy."

"Anh Mặc, lát nữa em mời anh uống loại canh ngon gấp trăm lần canh tương. Em hy vọng dù có phải trở thành canh, anh cũng đừng tạm bợ như canh tương, mà phải trở thành cực phẩm trong các loại canh." Hoa Lạc Lạc nói đầy ẩn ý.

"Đó là canh gì vậy? Anh thèm đến chảy nước miếng rồi đây này." Tôi đùa hỏi.

Lúc này, Hoa Lạc Lạc lái xe đến trước một khách sạn tên là "Tiểu Quan Viên" rồi dừng lại. Bên ngoài khách sạn trang trí theo lối cổ điển, rất tinh xảo, đèn nê-ông nhấp nháy dòng chữ "Tiểu Quan Viên". Chúng tôi xuống xe, cô lễ tân bước tới, cung kính nói: "Sếp, chị về rồi ạ."

Hoa Lạc Lạc gật đầu: "Ừ, sắp xếp cho chị một phòng riêng, chị có khách."

Tôi ngạc nhiên hỏi: "Lạc Lạc, khách sạn này là em mở à?"

Hoa Lạc Lạc đắc ý nói: "Anh Mặc, xin chỉ giáo nhiều hơn." Sau đó cô làm động tác mời tôi vào.

Tôi thán phục: "Cô nhóc, em được đấy!"

Chúng tôi vào khách sạn, lên tầng hai. Tôi nhìn qua, tên các phòng riêng đều lấy theo "Kim Lăng thập nhị thoa" trong "Hồng Lâu Mộng", có Đại Ngọc, Bảo Thoa, Tương Vân... Chúng tôi vào một phòng mang tên "Diệu Ngọc", bên trong phòng thấm đẫm không khí văn hóa, trên tường treo bức tranh "Giả Bảo Ngọc thưởng trà tại Lũng Thúy Am", trong phòng thoang thoảng tiếng nhạc du dương. Chúng tôi ngồi xuống, nhân viên phục vụ mang trà và khăn mặt nóng ra.

"Lạc Lạc," tôi trêu chọc, "Canh của em chẳng lẽ cũng giống Diệu Ngọc, là hứng tuyết trên hoa mai mà nấu đấy chứ?"

"Anh uống rồi sẽ biết, dù sao cũng không phải là nước mưa từ năm cũ đâu." Câu trả lời của Lạc Lạc rất khéo léo, rõ ràng là đã thuộc lòng "Hồng Lâu Mộng".

"Lạc Lạc, người thiết kế khách sạn này có gu thật, đúng là một Tiểu Quan Viên thu nhỏ." Tôi tán thưởng.

"Đều là em tự thiết kế đấy, em thích 'Hồng Lâu Mộng'. Phục vụ, mau mang canh măng tươi thịt hun khói lên đây." Lạc Lạc tự hào nói. Nhân viên phục vụ vâng dạ đi xuống.

"Có phải là món canh măng tươi thịt hun khói mà Tình Văn bưng cho Bảo Ngọc không?" Tôi trêu.

"Chính là nó," Lạc Lạc đắc ý nói, "Tiểu Quan Viên của em chuyên làm Hồng Lâu Yến, canh trong 'Hồng Lâu Mộng', ở đây em làm được hết. Nhưng canh măng tươi thịt hun khói của em được nấu từ hơn mười loại nấm và đông trùng hạ thảo, lát nữa anh nếm thử sẽ biết, đảm bảo anh phải khen ngon."

"Lạc Lạc, khách sạn mở được bao lâu rồi?" Tôi thăm dò, muốn làm rõ tại sao Lạc Lạc tự làm chủ khách sạn mà vẫn đi làm thuê ở khách sạn Lan Kinh.

"Chưa đầy hai năm." Hoa Lạc Lạc vừa rót trà cho tôi vừa nói.

"Lạc Lạc, tại sao bố mẹ lại đặt tên em là Lạc Lạc, có phải là ý nói lạc lạc đại phương không?" Tôi nhấp một ngụm trà, tò mò hỏi.

"Em rộng rãi lắm sao?" Lạc Lạc nghịch ngợm hỏi.

"Tất nhiên là em lạc lạc đại phương rồi. Em có biết 'tôi' là đại phương gì không?" Tôi trêu chọc. Lạc Lạc lắc đầu. "Tôi là di tiếu đại phương." Tôi phì cười nói.

"Đồ dẻo miệng!" Lạc Lạc nũng nịu nói.

Lúc này, nhân viên phục vụ bưng canh lên, Hoa Lạc Lạc đích thân múc cho tôi một bát nhỏ. Tôi từ từ thưởng thức, quả nhiên hương vị tràn đầy khoang miệng, tôi liên tục khen ngon. Hoa Lạc Lạc mãn nguyện nhìn tôi uống canh.

"Sao lại nhìn anh như thế? Có phải tướng ăn của anh khó coi lắm không?" Tôi hơi ngại ngùng hỏi, tưởng mặt mình bị bắn nước canh.

"Anh Mặc, anh có biết tại sao em thích 'Hồng Lâu Mộng' không? Vì em cũng là trẻ mồ côi giống như Lâm Đại Ngọc vậy." Hoa Lạc Lạc buồn bã nói.

Tim tôi thắt lại, ngừng uống canh, lấy khăn lau miệng, lặng lẽ nhìn cô.

"Bố mẹ em đều là quân nhân, bố là trung đoàn trưởng, mẹ là y tá trưởng. Từ lúc mới sinh, em đã theo họ đi khắp nơi. Năm em ba tuổi, họ đều hy sinh ở tiền tuyến Lão Sơn, em được chú nuôi lớn." Tuy giọng điệu của Hoa Lạc Lạc bình thản, nhưng mắt đã đẫm lệ.

Tôi thầm thở dài trong lòng, hóa ra Lạc Lạc cũng là trẻ mồ côi giống Lâm Đại Ngọc, hèn gì cô lại thích "Hồng Lâu Mộng" đến thế. "Lạc Lạc, anh nghe Hoài Lượng nói em tốt nghiệp khoa Ngữ văn Đại học Thanh Giang, sao lại quay sang kinh doanh khách sạn?"

"Anh Mặc, chú muốn em sang Pháp du học. Em vẫn luôn có thôi thúc muốn viết lách, chú muốn em sang Pháp học chuyên ngành kịch nghệ, em rất muốn làm biên kịch. Nhưng em không muốn dựa vào sự chu cấp của chú, em muốn dùng sức lực của mình để sang Pháp du học, nên em liều mạng kiếm tiền. Khách sạn này là chú mở, em chỉ giúp chú quản lý thôi. Chú là giáo sư học viện mỹ thuật, không giỏi quản lý khách sạn. Vì để quản lý tốt khách sạn của chú, em mới đi làm thuê ở khách sạn Lan Kinh."

"Vậy ra, em đến chỗ Hoài Lượng là để học lỏm nghề?" Tôi ngạc nhiên hỏi, thầm nghĩ, cô gái này đúng là có tâm cơ.

"Không hẳn là học lỏm, Trương Hoài Lượng rất biết kinh doanh, đáng để học hỏi." Hoa Lạc Lạc cười mỉm nói.

Tôi nhìn Lạc Lạc với đôi mắt như nước mùa thu, thầm nghĩ, làm việc trong cơ quan nhà nước bao nhiêu năm nay, tôi đã quên mất thế nào là lãng mạn, nhưng ở bên Lạc Lạc luôn có một cảm giác rất khác lạ. Tôi biết Lạc Lạc là kiểu phụ nữ dám đánh cược tình yêu từ thiên đường xuống địa ngục, rồi lại ép nó phải thổ lộ sự thuần khiết của chính mình. Tôi không có sự dũng cảm như Lạc Lạc, nhưng lại khao khát sự cám dỗ này. Đây là một sự thăng hoa rụng rơi, sự thăng hoa này khiến người ta cảm thấy tình yêu cao vút như đang bay lượn.

Chúng tôi trò chuyện vừa tâm đầu ý hợp, vừa vui vẻ, rất nhiều chủ đề đều có quan điểm chung. Chỉ là càng nói chuyện, tôi càng cảm thấy Hoa Lạc Lạc là một khối ngọc, thánh khiết đến mức không thể dùng tình cảm để đục đẽo, chỉ có thể dùng linh hồn.

Đêm khuya mờ ảo, đèn đường nhấp nháy, Hoa Lạc Lạc lái xe đưa tôi về nhà, suốt dọc đường không ai nói câu nào. Xe từ từ đi vào khu tập thể Hàng Không rồi đỗ dưới chân tòa nhà nhà tôi. Tôi vừa định xuống xe, môi Hoa Lạc Lạc đã dán lên mặt tôi...