Trên đại lục của Đế quốc, một chiếc phi thuyền cao tốc từ từ bay lên không trung, vạch ra một đường cong tuyệt mỹ rồi hướng thẳng về phía xa xăm.
Viên sĩ quan tại cảng phi thuyền dưới mặt đất quan sát một lúc, liền ghi vào sổ đăng ký dòng chữ "Bay về phía Tần Lục". Sau khi hoàn tất thủ tục ghi chép định kỳ, hắn lại tiếp tục quan sát hành trình của chiếc tàu tiếp theo và đối chiếu với dữ liệu dự định.
Hắn không hề hay biết rằng, chiếc phi thuyền vừa rời khỏi tầm mắt kia đã lập tức chuyển hướng, đồng thời dựng lên hai cột buồm mới, treo thêm buồm động lực để tăng tốc, lao thẳng vào hư không mịt mù. Tuy nhiên, dù viên sĩ quan có biết đi chăng nữa, hắn cũng sẽ giả vờ như không thấy. Bởi nếu báo cáo lên trên, toàn bộ khu vực cất hạ cánh sẽ phải gánh chịu tội danh giám sát bất lực, từ trên xuống dưới đều sẽ bị xử phạt.
Từ xa, vỏ ngoài của chiếc phi thuyền mở ra, lộ thêm vài cột buồm nằm ngang. Các mảng trận Nguyên lực trên cột buồm liên tục sáng lên, sau đó một lá chắn phòng hộ mới bao bọc lấy toàn bộ phi thuyền, chống lại sự xâm nhập của bão Nguyên lực trong hư không.
Sau khi lá chắn được hình thành, cửa khoang mở ra, một bóng dáng cao lớn hiên ngang bước lên boong tàu, đứng ở mũi thuyền. Chỉ với tư thế đứng tùy ý, một luồng khí thế sắc bén đã phóng thẳng lên trời, tựa như một thanh kiếm vừa tuốt khỏi vỏ.
Một lão già gầy gò theo sát phía sau hắn, lên tiếng: "Công tử, chuyện lớn như vậy mà ngài không nói với gia tộc một tiếng, e rằng không thỏa đáng?"
Người nọ quay đầu lại, lộ ra khuôn mặt đẹp đẽ vô song, chỉ là ánh mắt quá mức sắc lạnh khiến người ta cảm thấy sợ hãi, không dám thưởng thức dung mạo của hắn. Nghe thấy lời lão già, hắn cười lạnh một tiếng: "Việc ta, Lý Cuồng Lan, muốn làm, còn chưa tới lượt mấy lão già đó xen vào!"
"Công tử, nhưng mà..."
Lý Cuồng Lan cắt ngang: "Không có gì mà nhưng với nhị. Mấy lão già trong Trưởng lão hội hiện nay một nửa chiến lực còn không bằng ta, những kẻ còn lại cũng sẽ sớm bị ta đuổi kịp. Một đám người không có thiên phú như vậy, cũng muốn chỉ trích ta nên đi con đường nào sao?"
Lão già thở dài: "Lời ngài nói tuy đúng, nhưng ngài không báo với Nương nương một tiếng thì quả thật không ổn."
Khí thế của Lý Cuồng Lan hơi khựng lại, nói: "Tỷ tỷ bận rộn bao nhiêu việc, đâu có thời gian quan tâm đến chút chuyện nhỏ này của ta."
"Chuyện liên quan đến Đại xoáy nước, sao có thể là chuyện nhỏ? Mong công tử hãy suy xét kỹ."
"Đã lên đường rồi, quay lại chẳng phải là rắc rối sao?"
"Đại xoáy nước vài ngày nữa sẽ mở ra hoàn toàn, giờ lập tức chạy tới thì chỉ trễ một ngày thôi. Trễ một ngày, với bản lĩnh của công tử chắc chắn sẽ không mất mát gì. Nhưng nếu trễ hơn nữa, thì sẽ là chịu thiệt thòi thực sự đấy."
Lý Cuồng Lan không cho là đúng: "Chẳng qua cũng chỉ là mấy thứ đồ gần lối vào, bản công tử còn không thèm để mắt tới."
"Lần trước Hải Thượng Liên Sinh chính là được tìm thấy ở gần lối vào đấy. Còn có việc gì quan trọng hơn chuyện này nữa?"
"Có một việc."
"Ồ? Đó là việc gì, lão nô cũng muốn biết."
"Kiếm của ta liệu đã đủ nhanh, đủ sắc hay chưa!"
Đôi mắt lão già hơi nheo lại, chậm rãi nói: "Nói như vậy, công tử đã tìm được đá mài kiếm rồi?"
"Không sai, bọn chúng đang ở tại Trung Lập Chi Địa!"
Lão già thở dài một tiếng: "Công tử, mài kiếm tuy không sai, nhưng nếu mài quá mạnh tay, e rằng kiếm còn chưa sắc bén đã có nguy cơ gãy lưỡi rồi."
Lý Cuồng Lan cười lạnh: "Ngươi nghĩ ta không thắng nổi ả sao?"
"Lão nô không dám."
"Tăng tốc toàn lực, ý ta đã quyết!"
Lão già do dự một lát rồi nói: "Công tử đã quyết tâm như vậy, lão nô đương nhiên sẽ tuân theo. Nhưng vẫn nên gửi tin cho Nương nương và Gia chủ để họ khỏi lo lắng. Nếu Nương nương không nhận được tin tức của ngài trong thời gian dài, e là sẽ phái cao thủ trong cung tới xem xét. Khi đó, dù công tử có kế hoạch gì, e là cũng sẽ không thuận lợi đâu."
Lý Cuồng Lan hừ một tiếng nhưng cũng không phản đối.
Lão già thở phào nhẹ nhõm, quay người ra hiệu. Một lát sau, một luồng lưu quang phóng thẳng lên trời, bay về phía xa.
Đợi lưu quang biến mất trên bầu trời mịt mù, Lý Cuồng Lan mới lạnh lùng nói: "Tăng tốc, ta muốn đến Trung Lập Chi Địa sớm hơn dự kiến!"
"Tuân lệnh, công tử."
Đế đô, trong thâm cung đang là mùa hoa nở, muôn hoa khoe sắc, ánh nắng ấm áp lan tỏa khắp nơi, vô cùng hòa ái. Thế nhưng, nếu đứng ở chỗ khuất nắng, vẫn có thể cảm nhận được chút hơi lạnh thấu xương.
Lý Hậu lúc này đang ngồi trong đình nghỉ mát giữa vườn hoa, tận hưởng ánh nắng ấm áp, trên đầu gối đặt một con mèo trắng với bộ lông mềm mượt như tơ, tay khẽ vuốt ve. Năm ngón tay thon dài như măng xuân kia, trông còn trắng hơn cả con mèo.
Ánh nắng chiếu xiên vào trong đình, làm con mèo ấm áp duỗi người, chìm vào giấc ngủ sâu.
Lý Hậu nhẹ nhàng nhấc chén trà bên cạnh, nhấp một ngụm, các cung nữ liền thay trà mới. Họ di chuyển gần như không tiếng động, cử động nhẹ nhàng, mỗi người đều sở hữu thực lực không tầm thường.
Trong vườn vang lên tiếng bước chân gấp gáp, một lão nội thị mặt mũi trắng trẻo chạy tới, dừng lại quỳ xuống ngoài đình: "Nương nương, Vương Tả tướng quân của Cấm vệ quân cầu kiến."
"Vương Tả? Sao hắn đột nhiên muốn gặp ta? Điều này không hợp quy củ thì phải."
"Vương Tả tướng quân nói có mật báo từ Trung Lập Chi Địa, vô cùng quan trọng, cần đích thân dâng lên cho ngài."
Lý Hậu hơi nhíu mày: "Trung Lập Chi Địa... Được rồi, cho hắn vào."
Nội thị sững sờ: "Ở đây sao? Việc này, có chút không ổn lắm thì phải?"
Lý Hậu thản nhiên nói: "Thân phận của Vương Tả tướng quân đặc biệt, dù Bệ hạ có biết cũng sẽ không nói gì đâu. Dẫn hắn tới đây đi."
Người trong cung đều biết Lý Hậu không bao giờ nói một lời đến lần thứ ba, nội thị không dám trái lệnh, vội vã rời đi.
Một lát sau, một vị tướng quân trẻ tuổi, gương mặt anh tuấn, vóc dáng cao lớn sải bước tới, quỳ xuống ngoài đình: "Thần Vương Tả khấu kiến Nương nương!"
Các cung nữ trong đình đều cảm thấy tò mò, không ngừng liếc nhìn. Chỉ thấy vị tướng quân này mặt trắng không râu, lông mày thanh tú, trông thì anh tuấn thật đấy, nhưng lại có chút khí chất âm nhu.
Lý Hậu khẽ nâng tay ra hiệu cho hắn đứng dậy, từ tốn nói: "Có tin tức gì quan trọng đến mức nhất định phải gặp ta? Ngươi có biết, nếu tin tức này không đủ quan trọng, thì đó là tội chém đầu không?"
Vị tướng quân mặt tái mét, vội nói: "Tin tức đến từ Thất công tử Tống Tử Ninh của Tống phiệt, ngài ấy không tiếc tiêu tốn sức lực chuyển tin tức từ Trung Lập Chi Địa qua không gian tới Tần Lục, rồi tiếp sức giao đến tay thần. Tử Ninh tướng quân nói rõ, tin tức này liên quan đến tương lai của họ Lý, nhất định phải đích thân giao đến tay ngài mới được."
"Tống Tử Ninh? Nghe nói hắn là một người thông minh." Nghe thấy cái tên này, sắc mặt Lý Hậu dịu đi đôi chút, sau đó nói: "Đưa ta xem nào."
Vị tướng quân vội vàng lấy ra hai phong thư giao cho cung nữ bên cạnh, nói: "Thất công tử gửi tổng cộng hai bản, nói đều là cùng một nội dung. Tiểu thần không dám giữ lại, tất cả đều ở đây ạ."
Lý Hậu nhận lấy phong thư, thấy ấn niêm phong còn nguyên vẹn liền định mở ra. Đúng lúc đó, từ trong bóng tối phía sau đình, một lão nội thị già nua đột nhiên bước ra: "Nương nương, cẩn thận có cơ quan, hay là để lão nô làm đi."
Lý Hậu khẽ mỉm cười, chậm rãi nói: "Đã là người thông minh thì sẽ không làm chuyện ngu ngốc như vậy. Phong thư nhỏ thế này, bên trong dù có đựng thứ gì thì làm sao có thể làm hại ta?"
Nói xong, nàng dùng hai tay vặn nhẹ, đã mở được phong thư, rút ra một lá thư đọc kỹ.
Lá thư không dài, nhưng Lý Hậu đọc rất cẩn thận, xem đi xem lại mấy lần mới đặt xuống. Sau đó nàng lại mở phong thư kia ra, đối chiếu hai lá thư, thấy nội dung quả thật giống hệt nhau, liền dùng tay vò nhẹ, tờ giấy lập tức hóa thành một làn khói xanh bay theo gió.
Lý Hậu ngồi thẳng người, giữa đôi lông mày lộ vẻ vừa vui vừa lo, lại có nét quyến rũ khó tả. Trầm tư một lát, nàng mới cười như không cười nói: "Đứa nhỏ này, thật đúng là gan dạ, ngay cả ta mà cũng dám tính kế."
Vị tướng quân Vương Tả ngoài đình nghe thấy lời này thì giật mình thon thót, lại bị ánh mắt Lý Hậu quét qua, lập tức quỳ sụp xuống đất, nằm rạp không dậy nổi, toàn thân run rẩy nhưng không dám cầu xin.
"Vương Tả, Tống Tử Ninh đã hứa hẹn lợi ích gì với ngươi mà ngươi cam tâm làm chuyện này cho hắn?" Lý Hậu thản nhiên hỏi, giọng nói dịu dàng nhưng ẩn chứa sự lạnh lẽo.
Vương Tả nghiến răng nói: "Thất công tử từng mạo hiểm cứu đứa con duy nhất của tiểu thần. Tiểu thần chỉ có một đứa con trai này, ân đức lớn như vậy, thần nguyện lấy cái chết để báo đáp. Ngoài ra, thần cũng tin rằng Thất công tử tuyệt đối sẽ không hại thần, cũng sẽ không hại Nương nương."
Lý Hậu khẽ mỉm cười: "Có tình có nghĩa, biết ơn báo đáp, cũng thật không dễ dàng. Tin tức này quả thật rất quan trọng với ta. Thế này đi, ngươi hãy đi một chuyến tới chỗ Vinh Quốc công, cứ nói là lời của ta, xem có chức quan nào ở ngoại tỉnh thì ngươi cứ tiếp nhận đi."
Vương Tả vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, vội vã dập đầu: "Tạ ơn Nương nương!"
Lý Hậu khẽ phất tay cho Vương Tả lui ra. Nàng trầm tư một lúc rồi nói: "Lấy Thâu Thiên Ngọc Hạp của ta tới đây."
Lão nội thị kinh hãi, khuyên nhủ: "Nương nương, thứ đó không thể dùng nhiều đâu ạ!"
"Không sao, việc này đáng để dùng một lần."
Lão nội thị không dám khuyên thêm, quay người rời đi rồi nhanh chóng quay lại, trên tay bưng tấm gấm, trên gấm đặt một chiếc hộp ngọc như mỡ đông.
Lý Hậu nhận lấy hộp ngọc, mở nắp. Trong hộp là vài mảnh ngọc mỏng như cánh ve, trên mỗi mảnh đều khắc một chữ cổ. Những chữ cổ này vô cùng hiếm gặp, những người có mặt ở đây không ai nhận ra nổi một chữ.
Lý Hậu lấy mảnh ngọc ra, nhẩm tính một lát rồi vung tay rải xuống đất. Mảnh ngọc rơi xuống đất phát ra tiếng kêu đinh đinh đông đông dễ nghe, nối tiếp nhau như những tinh linh nhảy múa.
Lý Hậu tập trung tinh thần quan sát, không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào. Những nội thị có chiến lực thâm sâu khôn lường và các cung nữ có mặt ở đó đều nín thở, không dám làm phiền Lý Hậu. Vào cung nhiều năm, đây là lần đầu tiên Lý Hậu dùng Thâu Thiên Ngọc Hạp, cũng là lần đầu tiên nàng dốc toàn lực để đo lường thiên cơ. Nếu làm hỏng việc lớn của nàng lúc này, tội chém đầu vẫn còn là nhẹ.
Lý Hậu có thể ngồi lên ngôi Hậu không chỉ dựa vào sự dịu dàng và nhan sắc.
Những mảnh ngọc đang nhảy múa trên mặt đất thì bỗng nhiên vang lên tiếng "bộp bộp", tất cả mảnh ngọc đồng loạt vỡ vụn!
Sắc mặt Lý Hậu trong chớp mắt trắng bệch như giấy, đột nhiên ho dữ dội, ho đến mức gập cả người lại.
Mọi người đều kinh hãi, nhưng không ai biết việc suy diễn thiên cơ đã kết thúc hay chưa nên không dám lại gần, ai nấy đều lúng túng tay chân.
Ho một lúc lâu, Lý Hậu mới đứng thẳng người dậy, nhìn vào bàn tay vừa che miệng. Trong lòng bàn tay là một vũng máu đỏ tươi, nhìn mà kinh tâm động phách.
Nàng lấy một chiếc khăn trắng lau sạch máu nơi khóe môi và lòng bàn tay, đột nhiên mỉm cười, lẩm bẩm: "Thiên cơ à thiên cơ, há chẳng biết càng che đậy thì lại càng rõ ràng sao?"
Nàng ngồi thẳng người lại, nụ cười trên mặt biến mất, lộ rõ uy nghiêm của mẫu nghi thiên hạ Đại Tần: "Dọn dẹp đống này đi, ngoài ra, mời Lưu công công tới đây."
Một lát sau, một lão nội thị râu tóc bạc phơ, lông mày dài rủ xuống tận mặt xuất hiện ngoài đình. Ông không quỳ lạy mà chỉ hành lễ rồi nói: "Lý Hậu tìm lão hủ tới có gì phân phó?"
Lý Hậu không bắt Lưu công công quỳ lạy, dường như cảm thấy đó là điều đương nhiên: "Có một việc riêng, muốn nhờ công công chạy một chuyến tới Trung Lập Chi Địa, mang vài lời tới cho Cuồng Lan. Sau khi chuyển lời xong, công công có thể tùy cơ ứng biến, không cần vội trở về."
Nói xong, môi Lý Hậu khẽ động, thúc âm thành tuyến, đưa vào tai Lưu công công.
Lông mày Lưu công công khẽ nhướng lên: "Lão hủ đã rõ, nhất định sẽ dốc hết sức."
Lý Hậu dịu dàng nói: "Có Lưu công công xuất mã, chắc chắn sẽ thỏa đáng."
