Thế nhưng Thiên Dạ biết, câu nói này một khi thốt ra chắc chắn sẽ mang đến phiền phức vô cùng tận. Về phần cổ quyển của nhà họ Tống, dường như cũng không thể nói quá rõ ràng. Hai tập cổ quyển này thần kỳ như thế, chắc hẳn lai lịch phải kinh người, tuyệt không phải vật tầm thường. Chỉ là bao năm qua vì không có ai luyện được nên mới bị xếp xó trong kho báu của Tống phiệt, phủ bụi từ lâu.
Thiên Dạ thu dọn sạch sẽ rồi đi về phía nơi ở. Lúc này đã là đêm khuya tĩnh mịch, phần lớn các công trường đều lặng ngắt như tờ, đám lính đánh thuê đã trở về nghỉ ngơi. Bình thường vào giờ này, Thiên Dạ hoặc là lôi Tống Tử Ninh đi uống rượu, hoặc là một mình ăn chút gì đó rồi ngồi lặng lẽ trong phòng đợi đến hừng đông.
Vừa về đến nơi, Thiên Dạ đã thấy một thân binh của phủ Thành chủ đang đợi ở cửa. Vừa thấy Thiên Dạ, hắn lập tức tiến lên, vội vã nói: "Đại nhân, Thành chủ đại nhân mời ngài qua một chuyến, có việc quan trọng cần thương nghị!"
Kể từ khi "Ám Hỏa" được thành lập, đây là lần đầu tiên Kỷ Thụy chủ động mời Thiên Dạ. Thiên Dạ không chuẩn bị gì thêm, đi thẳng theo người thân binh đó đến phủ Thành chủ.
Kỷ Thụy đang đi đi lại lại trong thư phòng, mặt đầy vẻ lo âu. Thấy Thiên Dạ, ông ta cười khổ: "Phiền toái lớn rồi."
"Phiền toái gì?"
Kỷ Thụy đưa một tờ văn kiện cho Thiên Dạ.
Đây là một mật báo, trên đó hiển thị Lang Vương đã xuất hiện trở lại tại chiến bảo đồ đằng cổ xưa, đang huy động binh lực quy mô lớn, mũi nhọn chỉ thẳng về phía Nam Thanh Thành.
Thiên Dạ nheo mắt, hiểu rằng Lang Vương cuối cùng đã áp chế được vết thương do "Nguyên Sơ Chi Thương" gây ra, chuẩn bị báo thù. Chỉ là Nam Thanh Thành có địa vị đặc thù, Kỷ Thụy có thể đứng vững nhiều năm không đổ là nhờ vào việc xoay xở giữa các thế lực lớn.
"Kỷ Thành chủ, chẳng lẽ phía Trụ Đế và Nguyệt Quang Bạch Ma Quỷ định ngồi nhìn Lang Vương thôn tính Nam Thanh Thành sao?" Thiên Dạ hỏi.
Kỷ Thụy cười khổ: "Đây chính là điều khiến ta trăm mối không hiểu nổi. Lang Vương chuẩn bị chiến tranh với động tĩnh lớn như vậy, hai nhà kia không thể nào không biết. Thế nhưng đến tận bây giờ vẫn không có phản ứng gì, cũng không biết Lang Vương đã ngầm hứa hẹn điều kiện gì với họ. Ta đã phái sứ giả qua đó, nhưng phần lớn là không nên ôm hy vọng gì. Thiên Dạ tướng quân, lần này Lang Vương xuất binh, e là đã quyết tâm giành bằng được, nhân lúc vẫn còn chút thời gian, ngài có thủ đoạn gì thì mau chóng dùng đi thôi!"
"Ta cần bàn bạc lại với Tử Ninh, nhưng Kỷ Thành chủ, Lang Vương kéo đến, ông định chiến đấu đến mức nào?" Câu hỏi này của Thiên Dạ vô cùng trực diện và sắc bén. Kỷ Thụy là loại cáo già trơn trượt, điển hình cho kiểu "gió chiều nào theo chiều nấy", biết đâu thấy Lang Vương thế mạnh, ông ta sẽ thuận thế đầu hàng bên kia.
Kỷ Thụy dường như không ngờ Thiên Dạ lại hỏi thẳng như vậy, bất đắc dĩ nói: "Nam Thanh Thành là gốc rễ tâm huyết bao năm của ta, dù sao cũng phải chiến đấu kịch liệt mới cam tâm. Nhưng Kỷ mỗ cũng đã qua cái tuổi máu nóng bốc lên đầu, sẽ không cùng thành chôn vùi, nếu thực sự không thể làm gì được, ta vẫn sẽ bỏ chạy."
"Được, ta hiểu rồi." Thiên Dạ gật đầu. Lời này của Kỷ Thụy nói ra rất thực tế, với thực lực của ông ta tuy không đánh lại Lang Vương, nhưng bỏ chạy vẫn là làm được.
Thiên Dạ lại hỏi: "Động tĩnh bên phía Thính Triều Thành thế nào?" Lần trước đột kích Thính Triều Thành cùng Cơ Thiên Tình, Thiên Dạ đã thấm thía sự đáng sợ của Lạc Băng Phong. Đòn tấn công bằng ánh mắt của hắn quỷ dị khó lường, dù sau này nghĩ lại, uy lực còn kém xa thực thể thần bí dưới biển kia, nhưng thủ đoạn này cũng không phải thứ mà Thần tướng bình thường có thể nắm giữ. Vì vậy Thiên Dạ mới hỏi thêm một câu.
Kỷ Thụy đáp: "Kể từ khi Trương Thiên Vương bế quan, Lạc Băng Phong chưa từng rời khỏi Thính Triều Thành. Hắn hoàn toàn không hứng thú với sự tranh giành của các thế lực, chỉ cần không lan đến Thính Triều Thành là hắn mặc kệ. Thế nên lần này Lang Vương đến đánh, không cần lo hắn can thiệp, tất nhiên, chúng ta cũng không thể nào nhận được sự hỗ trợ từ hắn."
Nghe xong những lời này, Thiên Dạ tạm yên tâm, cáo từ rời đi.
Rời phủ Thành chủ, Thiên Dạ cùng Tống Tử Ninh và Cơ Thiên Tình bàn bạc chuyện này.
"Chiến!" Cơ Thiên Tình chém đinh chặt sắt.
"Trận này không dễ đánh." Sắc mặt Tống Tử Ninh vô cùng nặng nề.
Thiên Dạ gật đầu. "Ám Hỏa" lúc này vẫn là một đám ô hợp, đều là những đoàn lính đánh thuê nhỏ lẻ ghép lại, hoàn toàn không thể so sánh với những đoàn như "Tật Phong Chi Nộ". Mà quân đoàn của Lang Vương lại là những kẻ bách chiến bách thắng, mãnh tướng như mây, quan trọng nhất là Lang Vương đã là Phó Công tước.
Thiên Dạ nhìn về phía Cơ Thiên Tình, hỏi: "Những thủ đoạn đối phó với Thần tướng của cô còn dùng được bao nhiêu?"
Không ngờ Cơ Thiên Tình xòe hai tay ra, nói: "Chính là cái lệnh bài đó, chẳng phải đã dùng rồi sao?"
"Cái lệnh bài đó..." Cái lệnh bài vô dụng kia, sớm đã bị Thiên Dạ vứt như phế liệu. Hơn nữa, lệnh bài của Trương Bất Chu có tác dụng bao nhiêu với Lang Vương, rất khó mà nói.
"Sao? Chẳng phải nó rất hiệu quả sao? Nếu không nhờ nó, chưa chắc chúng ta đã quay về được đâu!" Cơ Thiên Tình nói đầy lý lẽ, một câu chặn họng Thiên Dạ.
Tống Tử Ninh giơ tay ngăn hai người lại, tập trung nói: "Nếu dựa vào phòng ngự của Nam Thanh Thành, ta còn vài phần nắm chắc giữ được. Nhưng khó là ở chỗ Lang Vương."
Cơ Thiên Tình nói: "Ta có thể đỡ được vài chiêu, nhưng những thứ khác thì lực bất tòng tâm."
"Nếu Kỷ Thụy ra tay thì sẽ tốt hơn nhiều." Thiên Dạ nói.
Tống Tử Ninh lắc đầu: "Lão cáo già này không giở trò sau lưng chúng ta đã là tốt lắm rồi. Thật ra còn phải đề phòng ông ta."
Ba người bàn bạc một lát, cuối cùng quyết định Tống Tử Ninh hạn chế hành động, Cơ Thiên Tình kiềm chế tấn công, sau đó để Thiên Dạ thực hiện đòn chí mạng. Đây chỉ là phương án sơ lược, muốn chống lại kẻ mạnh như Lang Vương thì biến số cực nhiều, chỉ có thể tùy cơ ứng biến. May là cả ba về mặt võ kỹ đều thuộc hàng đỉnh cao trong thế hệ trẻ của Đế quốc, so với Lang Vương, ít nhất sẽ không chịu thiệt.
Những ngày tiếp theo, Nam Thanh Thành vẫn tấp nập xây dựng, nhưng hướng xây dựng đã chuyển thành công trình phòng ngự. Đám lính đánh thuê biết đây là chuyện sống còn, không cần động viên cũng đều dốc hết sức lực.
Tin tức đại quân Lang Vương kéo đến dần lan ra trong thành, nhất thời lòng người hoang mang. Dù Kỷ Thụy lập tức phong tỏa thành, nhưng vẫn không ngừng có lính đánh thuê và cư dân vượt thành bỏ trốn. Trong vài ngày, "Ám Hỏa" mất đi mấy trăm lính đánh thuê, giảm quân số hai phần mười.
Theo mũi nhọn của Lang Vương ép sát, ngày càng nhiều tình báo truyền về Nam Thanh Thành. Lần này Lang Vương điều động vạn đại quân, các mãnh tướng trong bộ lạc đều xuất trận, chuẩn bị san bằng Nam Thanh Thành trong một trận, rửa sạch mối hận cũ.
Quân đoàn chưa đến, sứ giả của Lang Vương đã đến Nam Thanh Thành trước, yêu cầu Kỷ Thụy đầu hàng, đồng thời phải giao nộp Thiên Dạ và những người khác. Sứ giả này đưa ra yêu cầu ngay trước mặt Cơ Thiên Tình và Tống Tử Ninh, có thể nói là kiêu ngạo tột cùng.
Thế nhưng với kẻ sứ giả ngang ngược như vậy, Kỷ Thụy chỉ từ chối đầu hàng rồi tiễn hắn ra khỏi thành.
Tống Tử Ninh đứng xem, biết rõ Kỷ Thụy vẫn muốn để lại đường lui, không muốn xé rách mặt mũi hoàn toàn, nếu không thì nên chém chết tên người sói này rồi ném xác ra ngoài thành mới đúng.
Tống Tử Ninh cũng không nói nhiều, đợi Kỷ Thụy tiễn sứ giả đi rồi, hắn tự mình rời khỏi phủ Thành chủ.
Sứ giả vừa rời thành không lâu, Tống Tử Ninh đột nhiên dẫn toàn bộ tinh nhuệ của "Ám Hỏa" xuất phát, đuổi theo sát nút dọc theo lộ trình của sứ giả. Khi sứ giả trở về quân đoàn tiền phong, "Ám Hỏa" cũng theo đó mà đến.
Quân đoàn tiền phong của Lang Vương đang đóng quân, nằm mơ cũng không ngờ lính đánh thuê của Nam Thanh Thành lại dám ra khỏi thành tập kích, trong khoảnh khắc cả doanh trại hỗn loạn.
Đại tướng của quân đoàn tiền phong là một Bá tước người sói, đang mở tiệc rượu trong lều, đã uống đến nửa say. Mãi đến khi lính đánh thuê "Ám Hỏa" đã giết vào doanh trại, hắn mới từ trong lều trung quân bước ra.
Hắn vừa ra khỏi lều đã nhìn thấy Thiên Dạ.
Theo cái chết của Bá tước người sói, quân đoàn tiền phong mất đi sự chỉ huy, tình thế hỗn loạn không thể vãn hồi. Tuy nhiên quân đoàn Lang Vương dù sao cũng là đội quân bách chiến, các sĩ quan lớn nhỏ tự tổ chức binh sĩ xung quanh để nghênh chiến, hỗn chiến với lính đánh thuê "Ám Hỏa", thương vong của lính đánh thuê lập tức tăng vọt.
Trong các trận chiến quy mô nhỏ, chiến sĩ Lang Vương thể hiện sức chiến đấu cực kỳ hung hãn, thường mười mấy người sói có thể chặn đứng sự bao vây của hàng chục lính đánh thuê, lại còn không ngừng sát thương đối thủ. Nếu là đấu tay đôi, chắc chắn người sói sẽ thắng.
May là Thiên Dạ dẫn đầu một nhóm chiến sĩ tung hoành trên chiến trường, liên tục đánh tan các nhóm chiến sĩ người sói đang tụ tập, dần dần xoay chuyển cục diện.
Thấy đã chiếm được thượng phong, Tống Tử Ninh lại đột ngột thu quân, rút khỏi chiến trường.
Chủ tướng quân đoàn tiền phong của Lang Vương tử trận, quyền chỉ huy được chuyển giao cho một Tử tước hạng nhất. Sau khi kiểm điểm thương vong, tên Tử tước người sói này phát hiện thương vong ít hơn dự kiến, lập tức hung tính nổi lên, dốc toàn bộ tinh nhuệ đuổi theo "Ám Hỏa".
Kết quả Tống Tử Ninh mai phục giữa đường, mượn sự che chở của "Tam Thiên Phiêu Diệp Lĩnh Vực", tinh nhuệ quân đoàn tiền phong của Lang Vương gần như lọt hết vào vòng vây mới nhận ra bất ổn. Thế nhưng đã quá muộn, tên Tử tước hạng nhất kia bị Thiên Dạ chém chết bằng một kiếm, còn số tinh nhuệ còn lại bị bao vây chặt chẽ, toàn quân bị tiêu diệt, chỉ có vài chục tên trốn thoát.
Cách đó hơn trăm cây số, Lang Vương ngồi trong xe, đang chậm rãi tiến bước cùng chủ lực trung quân. Chiếc xe liên tục lắc lư, nhưng thân hình hắn vẫn luôn thẳng đứng, không hề bị ảnh hưởng bởi sự rung lắc.
Trong toa xe, Đại tế tự ngồi đối diện Lang Vương, tay nắm một món đồ đằng to bằng cánh tay, miệng lẩm bẩm. Trên món đồ đằng không ngừng trào ra những luồng sáng đỏ thẫm, được Lang Vương hấp thụ. Toàn thân Lang Vương đều đang tỏa ra ánh đỏ mờ ảo.
Lang Vương đang nhắm mắt dưỡng thần, ngoài xe đột nhiên dấy lên một trận xôn xao, một chiến sĩ người sói đầy máu xuất hiện ngoài xe, kêu lên: "Đại tù trưởng! Quân đoàn tiền phong bại trận, hai vị đại nhân Phá Phong và Lôi Vĩ đều tử trận rồi!"
"Cái gì!" Lang Vương đột ngột mở mắt, lộ ra đôi mắt đỏ ngầu.
Nhìn thấy đôi mắt màu máu của Lang Vương, đám người sói xung quanh đều không tự chủ được mà rùng mình, theo bản năng muốn lùi lại phía sau.
Lang Vương chộp lấy chiến sĩ đến báo tin, gầm thấp: "Rốt cuộc là chuyện gì, nói!"
Chiến sĩ kia gần như không thở nổi, giãy giụa nói: "Đại nhân Phá Phong đang đóng quân, không ngờ 'Ám Hỏa' đột nhiên, đột nhiên ra khỏi thành tập kích, kết quả đại bại, hai vị đại nhân Phá Phong và Lôi Vĩ đều tử trận rồi."
"Hai tên phế vật!" Đôi mắt Lang Vương càng đỏ một cách quỷ dị, gầm lên: "Quân đoàn tiền phong còn lại bao nhiêu người?"
"Kể cả tôi, chỉ có vài chục người quay về."
Lang Vương đột nhiên đâm một móng vuốt vào ngực chiến sĩ kia, lạnh lùng nói: "Lâm trận bỏ chạy, giữ ngươi lại làm gì?"
Lang Vương bóp nát tim chiến sĩ đó, rồi ném xác xuống đất. Quân đoàn tiền phong gồm tròn hai nghìn người, cuối cùng chỉ chạy về được vài chục tên, các tướng lĩnh chủ chốt đều tử trận, làm sao Lang Vương không giận dữ đến phát điên?
Lang Vương đột nhiên quay đầu, nhìn chằm chằm Đại tế tự, gằn giọng hỏi: "Còn bao lâu nữa?"
Đại tế tự mới đã toát mồ hôi trán, vội nói: "Khoảng năm ngày nữa, không, ba ngày là đủ rồi."
"Ta không đợi được lâu như vậy." Lang Vương lạnh lùng nói, đột ngột chộp lấy món đồ đằng trong tay Đại tế tự, sức mạnh tiên tổ màu đỏ thẫm như thủy triều ùa vào cơ thể hắn.
Đại tế tự sắc mặt tái nhợt, toàn thân run rẩy, hơi thở dần yếu đi.
