Các điều kiện mà Tống Tử Ninh đưa ra thực sự vô cùng hậu hĩnh, khiến cả những thương hội lớn cũng phải động tâm, cân nhắc xem có nên mở rộng thêm các tuyến nghiệp vụ hay không. Những nghiệp vụ này rủi ro không cao mà nhu cầu lại vô cùng lớn. Có thể nói chỉ cần chế tạo được chiến hạm và đưa ra mức giá hợp lý, thì chẳng bao giờ phải lo thiếu người mua.
Hơn nữa, những ngành nghề mà Tống Tử Ninh thu hút, cộng thêm các thương hội vốn có tại Nam Thanh Thành, đã tạo thành một chuỗi công nghiệp tương đối hoàn chỉnh, từ khâu đúc thỏi kim loại cho đến gia công thiết bị tinh vi cho chiến hạm lơ lửng. Đây mới chỉ là hình hài ban đầu, nhưng lợi ích mang lại đã rõ mồn một, những người làm đến chức chủ sự trong các thương hội đều hiểu rõ điều này.
Sở dĩ Nam Thanh Thành có thể dần hưng thịnh dưới sự cai trị của Kỷ Thụy là nhờ vào môi trường phát triển tương đối ổn định cùng mạng lưới giao thông thuận tiện thông suốt bốn phương tám hướng. Tuy nhiên, dù Kỷ Thụy có tài lược đến đâu, cũng không thể quét sạch toàn bộ các đoàn lính đánh thuê trong thành để sáp nhập làm một. Cho dù có làm được, ông ta cũng sẽ không làm vậy, bởi điều đó đồng nghĩa với việc sẽ xuất hiện một thế lực khổng lồ có thể sánh ngang với quân phòng thủ thành. Một khi đoàn lính đánh thuê như thế nằm trong tay người ngoài, thì Nam Thanh Thành còn mang họ Kỷ hay không, thật khó mà nói trước.
Nhưng đối với các thương hội, Nam Thanh Thành mang họ gì không quan trọng. Chỉ cần kiếm được tiền, mà lại là kiếm tiền một cách an ổn, thế là đủ rồi.
Việc tiếp xúc với các thương hội diễn ra khá thuận lợi, nhưng trong suốt quá trình đó, chẳng có việc gì đến tay Thiên Dạ cả. Nhàn rỗi suốt hai ngày, Thiên Dạ quyết định triệu tập vài chục lính đánh thuê, tự mình tổ chức một thương đội đi đến Quan Lan Thành.
Quan Lan là một thành phố lớn, nhu cầu của các thương đội đi đến thành phố này có thể nói là vô cùng vô tận. Thương đội của Thiên Dạ còn chưa chọn xong người, các thương hội đã nghe tin kéo đến xin gia nhập.
Đa số những bên muốn tới đều là các thương hội tầm trung, hàng hóa muốn vận chuyển cũng chỉ là một hai chiếc xe tải. Nhiều thương hội vẫn còn đang quan sát, muốn xem thực lực của "Ám Hỏa" rốt cuộc ra sao. Trong mắt giới chuyên môn, "Ám Hỏa" hiện tại chẳng qua chỉ là một đám ô hợp chắp vá, còn lâu mới đạt được tiêu chuẩn của một đoàn lính đánh thuê tinh nhuệ. Sở dĩ họ dám mạo hiểm là vì có Thiên Dạ đích thân trấn giữ.
Cuối cùng, Thiên Dạ chỉ lấy ba mươi chiếc xe tải, cộng thêm mười chiếc xe vận tải quân dụng và xe bọc thép rồi rời khỏi Nam Thanh Thành, rầm rộ tiến về phía Quan Lan.
Môi trường trên hoang nguyên vô cùng khắc nghiệt, thường xuyên xảy ra những cơn bão bất ngờ. Điều này là do các lục địa không đủ lớn, lớp bảo vệ tương đối mỏng manh. Một khi bão hư không bên ngoài quá dữ dội, sẽ gây ra thiên tai tương ứng ngay trong lục địa.
Vì thế, chỉ cần rời xa thành phố một đoạn, trên hoang nguyên dần dần không còn đường sá. Những con đường được gọi là đường, thực chất đều do xe cộ qua lại nghiền ra. Ngay cả những con đường như vậy cũng đang bị bão táp bào mòn, đứt đoạn liên hồi.
Đoàn xe di chuyển không nhanh, đặc biệt là những xe tải chở nặng, tốc độ di chuyển trên địa hình nhấp nhô không nhanh hơn người chạy bộ là bao. Từ Nam Thanh đến Quan Lan Thành mất khoảng ba bốn ngày đường.
Trọn một ngày trôi qua trên vùng hoang dã không bóng người, Thiên Dạ cũng không vội vã, chỉ ngồi một mình trong một chiếc xe vận tải quân dụng, lặng lẽ tu luyện "Diệu Thiên". Trong vô số công pháp, chỉ có "Tống Thị Cổ Quyển" là không thể thành công trong một sớm một chiều, chỉ có thể từng bước một kiên trì như mài sắt nên kim.
Lính đánh thuê thì không nhàn nhã được như Thiên Dạ, họ luôn giữ trạng thái cảnh giác. Những cựu binh thường xuyên chạy nhiệm vụ hộ tống đều hiểu rõ vùng hoang dã tưởng chừng yên ả này ẩn giấu bao nhiêu nguy hiểm. Kẻ địch có thể mai phục ở mọi góc khuất, thậm chí có thể đang ẩn nấp ngay ngoài cổng thành Quan Lan.
Đến buổi sáng ngày thứ hai, trên đường chân trời phía xa bỗng nổi lên một trận bụi mù cuồn cuộn. Cựu binh phụ trách quan sát ở xe đầu đoàn lập tức ra hiệu dừng xe rồi thổi còi báo động. Đoàn xe nhất thời hỗn loạn, nhưng may là mọi người đã gặp tình huống tương tự không ít lần, nên ngay lập tức có những vị chủ sự có uy tín của các thương hội đứng ra, chỉ huy xe tải chở nặng rời khỏi đường chính, vây thành một vòng tròn ở gần đó, đồng thời cắm cờ của từng thương hội lên để xác định danh tính.
Còn lính đánh thuê thì khác, hai chiếc xe bọc thép vận tải tiến lên phía trước, xe vận tải quân dụng thông thường thì lùi sang một bên. Các lính đánh thuê lần lượt nhảy xuống xe, tản ra hai bên cánh, chiếm lĩnh vị trí có lợi.
Trên nóc chiếc xe đầu, Hàn Băng Chi Lang đang cầm ống nhòm nhìn về phía bụi mù dâng lên. Bên tai gã bỗng vang lên giọng nói của Thiên Dạ: "Tại sao lại căng thẳng thế?"
Hàn Băng Chi Lang giật thót mình, khác với những tên tiểu thủ lĩnh kia, gã đã tận mắt chứng kiến Thiên Dạ phát uy, tàn sát "Tật Phong Chi Nộ". Gã đưa ống nhòm cho Thiên Dạ, nói: "Ở khu vực này mà có thanh thế lớn như vậy, e rằng phần lớn là quân của Lang Vương."
Thiên Dạ không nhận ống nhòm, cứ thế nhìn về phía bụi mù xa xa, nói: "Chính là quân của Lang Vương."
"Thật sự là Lang Vương sao?" Vẻ mặt Hàn Băng Chi Lang phức tạp, đầy tâm sự nói: "Vậy thì phải cẩn thận rồi."
Danh tiếng của Lang Vương không tốt đẹp gì, ngay cả trong khu vực kiểm soát của chính mình, họ cũng thường xuyên tranh thủ làm "đạo tặc". Hiện tại ở trên hoang dã, bốn bề không người, bên mình lại có hàng chục xe tải chở hàng, tuy không đến mức béo bở, nhưng cũng đủ để chúng ra tay cướp bóc.
"Toàn quân sẵn sàng chiến đấu!" Hàn Băng Chi Lang là chỉ huy chiến thuật của chuyến đi này, nếu Thiên Dạ không lên tiếng, gã sẽ chịu trách nhiệm điều phối và phòng thủ cho toàn bộ lính đánh thuê. Sau khi ra lệnh, gã nghĩ ngợi rồi hét thêm: "Thông minh một chút, đừng làm lộ liễu quá! Người ở hai cánh tự ẩn nấp cho kỹ, xe phía sau thì nhường đường chính ra."
Loạt mệnh lệnh này đều nhằm tránh kích động người của Lang Vương, một khi khơi dậy tính hung hãn của chúng, chuyện gì xảy ra cũng khó mà nói trước. Bản thân Hàn Băng Chi Lang cũng là chiến tướng cấp 12, thực lực không hề yếu. Thế nhưng sự cẩn trọng quá mức trong nhiều năm đã mài mòn đi khí phách của gã, gã thực sự không muốn trực diện xung đột với người của Lang Vương.
Tuy nhiên, Thiên Dạ lại không nghĩ vậy, hắn chắp tay đứng đó, không hề quay đầu lại mà nói: "Toàn quân chuẩn bị chiến đấu."
Mệnh lệnh này khiến tất cả lính đánh thuê sửng sốt, Hàn Băng Chi Lang cũng ngẩn người, kinh ngạc hỏi: "Đoàn trưởng đại nhân, tại sao lại như vậy?"
"Tất nhiên là để cướp xe." Thiên Dạ thản nhiên đáp.
"Cướp, cướp xe?" Hàn Băng Chi Lang tưởng tai mình có vấn đề. Ngay sát địa bàn của Lang Vương mà lại đi cướp xe của Lang Vương? Trong mắt người thường, người của Lang Vương không đến cướp mình đã là đội ơn trời đất rồi.
Thiên Dạ không thèm để ý đến Hàn Băng Chi Lang, đưa ra mệnh lệnh thứ hai: "Phong tỏa đường sá, chuẩn bị chiến đấu. Ai không muốn tham chiến thì cứ việc thử xem!"
Thiên Dạ không cần nói hậu quả của việc né tránh chiến đấu là gì, quy tắc của giới lính đánh thuê là nếu né tránh bỏ chạy thì cả đời sau này sẽ bị truy sát. Còn ở chỗ của Thiên Dạ, quy tắc này còn biến đổi hơn, ai dám không chiến, e là sẽ chết dưới tay Thiên Dạ trước.
Hàn Băng Chi Lang cười khổ, gật đầu nói: "Đưa xe vận tải quân dụng lên, phong tỏa đường sá. Hai người các ngươi, dẫn người đi mai phục ở hai bên cánh, đợi chúng lại gần rồi hãy đánh. Những người còn lại, cùng ta xây dựng phòng tuyến ở đường chính."
Đợi đến khi mệnh lệnh của gã được truyền đạt, đám lính đánh thuê mới bắt đầu di chuyển từng người một. Thiên Dạ liếc nhìn Hàn Băng Chi Lang một cái, khiến gã rùng mình một cái.
Số người Thiên Dạ mang theo lần này đều là những cựu binh đã trải qua nhiều trận chiến, không lâu sau đã bố trí xong một phòng tuyến đơn giản. Họ trốn sau công sự, nắm chặt vũ khí, căng thẳng nhìn về phía đối diện, một số người thậm chí còn toát mồ hôi hột trên trán và lòng bàn tay. Không còn cách nào khác, uy danh của Lang Vương đã tích tụ từ lâu, hành động lúc này chẳng khác nào đang tát vào mặt Lang Vương.
Sau khi bố trí xong phòng tuyến, Hàn Băng Chi Lang cuối cùng không nhịn được, uyển chuyển nhắc nhở: "Đại nhân, cướp xe thì dễ, nhưng cướp xong rồi thì sao? Bên phía Lang Vương phải làm sao đây? Chuyện này e rằng ông ta sẽ không để yên đâu."
Không ngờ Thiên Dạ khẽ mỉm cười, nói: "Nếu không thì ngươi nghĩ ta tổ chức thương đội lần này để làm gì?"
Tim Hàn Băng Chi Lang đập mạnh một cái, lúc này mới hiểu ra, Thiên Dạ không phải vì muốn mở đường thương mại, mà là vì muốn tìm rắc rối với Lang Vương.
Lúc này, bụi mù cuồn cuộn phía xa đã bốc cao tận trời xanh, từ trong cát bụi xông ra một chiếc xe vận tải bọc thép, ngay sau đó là hàng loạt xe tải vũ trang gầm rú lao tới, chạy thẳng dọc theo con đường gập ghềnh. Phía sau những chiếc xe vũ trang này, cách đó vài cây số, còn có một đội xe tải chở nặng đang chậm rãi tiến tới. Đội xe chở hàng này chỉ có hai chiếc xe vũ trang bảo vệ, tổng cộng không quá mười mấy chiến sĩ.
Điều này cũng bình thường, hoang dã khu vực này tuy nguy hiểm nhưng nguồn nguy hiểm lớn nhất chính là người của Lang Vương. Nhìn thấy huy hiệu của Lang Vương trên xe tải, ai dám đến vuốt râu hùm chứ?
Vì thế, đội xe vũ trang đi trước một bước để xem trên đường có cơ hội gì không. Chuyện này chúng đã làm không dưới một lần trong quá khứ, đã vô cùng thành thục.
Chiếc xe bọc thép đi đầu đã phát hiện ra có người chặn đường phía trước, lại còn bố trí phòng tuyến. Một tên người sói cao lớn trên mui xe gần như không tin vào mắt mình, lại có người dám chặn xe của Lang Vương ở nơi này sao?
Hắn cũng là kẻ hung tàn, lập tức cướp lấy khẩu súng trong tay tên bên cạnh, chĩa thẳng vào đoàn xe đang chặn đường, chỉ đợi tiến vào tầm bắn là nổ súng.
Thế nhưng khi còn chưa vào tầm bắn, Thiên Dạ đã lên tiếng: "Khai hỏa."
Hàn Băng Chi Lang thất thanh: "Cái gì?"
"Ta nói, khai hỏa." Thiên Dạ lặp lại lần nữa, rồi không đợi gã đáp lời, liền tháo khẩu súng bắn tỉa nòng dài sau lưng ra, nhắm vào tên người sói trên mui xe đối diện.
"Nhưng mà, đại nhân, đối phương chưa chắc đã có ý định tấn công..."
Lời của Hàn Băng Chi Lang còn chưa dứt, sau lưng Thiên Dạ đột nhiên hiện ra một đôi cánh ánh sáng, khẩu súng bắn tỉa trong tay phun ra ngọn lửa nguyên lực dài, tiếng súng nổ vang như sấm!
Trong tiếng gầm rú, toàn bộ cái đầu của tên người sói cao lớn kia nổ tung thành sương máu, cái xác không đầu ngửa mặt ra sau rồi đổ gục!
Tiếng súng vang lên, các chiến sĩ hai bên theo bản năng bắt đầu bắn trả điên cuồng, nhất thời trên chiến trường tiếng súng nổ vang dội, lửa đạn rợp trời! Chỉ là lúc này cả hai bên đều chưa thực sự tiến vào tầm bắn hiệu quả.
Người của Lang Vương vốn kiêu ngạo hung hãn, lập tức gầm thét đạp ga tối đa, từng chiếc xe tải vũ trang như những con mãnh thú điên cuồng lao thẳng vào trận địa phía trước. Hai bên vốn chỉ cách nhau hơn ngàn mét, trong chớp mắt đã xông vào tầm bắn, dưới làn đạn của đủ loại vũ khí, lập tức đều có thương vong.
Thiên Dạ đứng yên như núi, đôi cánh sau lưng hiện ra lần nữa, trên khẩu súng bắn tỉa tỏa ra một tầng ánh sáng vàng nhạt. Theo tiếng súng gầm vang, một chiếc xe vũ trang trực tiếp nổ tung thành quả cầu lửa, tên tước sĩ người sói trên đó bị thổi bay thành hai đoạn, tử vong tại chỗ.
Thiên Dạ lia nòng súng, tiếng gầm thứ ba vang lên, tên tử tước nhất đẳng người sói đang ở vị trí trung tâm đội hình xung phong đổ gục theo tiếng súng.
Bắn xong ba phát, Thiên Dạ thu súng lại, vắt sau lưng, chắp tay đứng đó, rõ ràng không định ra tay thêm nữa.
Hàn Băng Chi Lang đứng bên cạnh nhìn mà lạnh sống lưng, ba phát súng nhẹ nhàng của Thiên Dạ đã hạ gục ba trong bốn tên người sói có tước vị của đối phương, hơn nữa tên tử tước nhất đẳng cầm đầu cũng bị bắn chết chỉ với một phát, uy lực này đã đạt đến mức độ nào rồi?
Hiện tại đối diện chỉ còn lại một tên tử tước tam đẳng. Hàn Băng Chi Lang hiểu đây là phần việc để lại cho mình, gã thầm thở dài trong lòng, biết rằng không còn lựa chọn nào khác, bèn rút kiếm và thuẫn ra, lao về phía trước bất chấp làn đạn như mưa.
